藥吊子在灶上咕嘟作響，蒸騰的熱氣模糊了窗紙。
燕昭抱臂立在灶前，眉峰緊蹙，彷彿面對的不是一碗藥，而是一場需要排兵佈陣的硬仗。
他征戰沙場十餘年，面對千軍萬馬都不曾這般無措過。
“王爺，該添半碗冷水了。”碧桃捧著陶壺小聲提醒。
燕昭伸手去接，寬大的手掌卻不慎碰翻藥罐蓋子。
“咣噹”一聲，滾燙的藥汁濺在他玄色衣袖上，頓時洇開一片深色痕跡。
“噗——”碧桃慌忙用袖子掩住嘴，肩膀卻止不住地抖，”原來照顧人的活兒，比打仗還難？”
燕昭甩了甩手上的藥漬，破天荒沒冷臉：”不愧是你家郡主的侍女，膽子倒真是不小。”
燭光映著他沾了灶灰的衣襬，袖口金線繡的雲紋裡還纏著兩根藥渣。
哪裡還有半分令北狄聞風喪膽的殺神模樣。
推開雕花門扉時，燕昭特意在門外跺了跺腳，生怕靴底的紅泥弄髒地毯。
月光透過紗帳，勾勒出床榻上蜷縮的身影。
青嫵裹著錦被只露出半張臉，白日里明豔的眉眼此刻柔和下來，只是眉心還蹙著，睫毛時不時輕顫。
燕昭抬起手，可指尖卻懸在她臉頰上方三寸，遲遲未落。
燕昭此生碰過最柔軟的東西，是七歲時母親塞給他的平安符。
第二柔軟的，是此刻月光下她微微發燙的臉。
看著青嫵此刻的模樣，燕昭不禁陷入了回憶。
征戰多年，多少女子朝他擲過香囊。
北狄公主曾割下一縷金絲系在箭上射入他帳中，南疆女將更是在陣前直言願為他卸甲。
軍妓帳外的香風，凱旋時擲來的香囊，甚至敵國公主含淚的婚約。
可他始終記得十五歲那年，老兵醉醺醺地說：”咱們這種刀頭舔血的，娶妻就是造孽。”
所以征戰多年，他身邊從未留過女子。
天下好兒郎那麼多，何必跟個刀口舔血的短命鬼？
可青嫵她…
這個曾經被眾星捧月的昭寧郡主，為他獨守空閨三月，替他整頓府邸，為他擋了暗箭。
甚至……親手斬斷與顧家的血脈牽連。
如今發著高熱，手裡還攥著他髒汙的袖角。
燕昭忽然覺得胸口發悶，像是有人在他鐵鑄的心甲上撬開一道縫。
”嗯……”睡夢中的青嫵無意識抓住他垂落的袖角，指尖正好按在他腕間那道疤上。
那是蒼雲關一役留下的。
燕昭呼吸一滯。
他緩緩俯身，薄唇幾乎貼上她耳尖：”阿嫵。”
兩個字在唇齒間碾過千百遍，終於落在實處，”燕某此生，必不負你。”
窗外驚起一隻夜鶯，撲稜稜掠過屋簷。
月光將兩人的影子投在牆上，恰似一株木槿纏住了青鋒劍。
青嫵昏睡了三日，直到這日，晨光透過雕花窗欞，在床榻上灑下細碎的金斑。
青嫵緩緩睜開眼，只覺得渾身鬆快了許多，連頭疼腦熱的混沌感也消散無蹤。
她撐起身子，輕輕喚道：”碧桃。”
碧桃立刻端著銅盆進來，臉上還帶著掩不住的笑意：”郡主醒啦？可覺得好些了？”
“嗯。”青嫵揉了揉太陽穴，”……似乎睡得極沉。”
碧桃擰了帕子遞給她，眼睛亮晶晶的：”您當然睡得沉，王爺守了您兩個晚上呢！”
青嫵指尖一頓，帕子上的溫水濺在手背上。
“王爺……守了我兩夜？”
“可不是！”碧桃一邊替她梳髮，一邊絮絮叨叨，”親自盯著煎藥，笨手笨腳灑了滿袖子。後來您睡不安穩，他就坐在床邊守著，天矇矇亮才走……”
青嫵望著銅鏡中的自己，恍惚間似乎記起夢中有人輕喚”阿嫵”。
那聲音低沉溫柔，像是裹著夜色的風。
可再要細想，卻又記不真切了。
銅鏡裡映出青嫵蒼白如紙的面容，眼下還帶著淡淡的青影。
她伸手去拉妝奩抽屜，檀木滑軌發出細微的聲響。
就在她的指尖即將觸到那把象牙梳篦時，一個描金漆盒突然從錦緞襯布裡滾了出來，”咔嗒”一聲撞在抽屜邊緣。
盒蓋被震開的瞬間，濃郁的甜香頓時在室內漫開。
青嫵怔住了，只見漆盒中整整齊齊碼著十二顆蜜餞金棗，每一顆都裹著晶瑩剔透的桂花蜜，在晨光下泛著琥珀色的光澤。
“這是…”她小心翼翼地拈起一顆，蜜糖立刻在指尖拉出細長的金絲，甜膩的香氣直往鼻尖裡鑽。
碧桃”哎呀”一聲，看到打開的漆盒時笑著說：”王爺天沒亮就讓廚房現做的，說您喝藥後…”話說到一半突然意識到失言，慌忙用袖子掩住嘴。
這種江南特製的蜜餞金棗，需要先用銀針在棗身上扎出細密的小孔，再以桂花蜜浸漬整整三日。
蜜糖要熬到能拉絲的火候，最後還要撒上碾碎的金桂點綴。
他是什麼時候吩咐下去的？
莫非在她高燒昏睡的三天裡，他就已經開始準備？
還是說…那日她隨口抱怨藥苦時，他就已經記在心上？
蜜餞在指尖漸漸變得溫熱，糖絲斷裂的瞬間，青嫵忽然想起昨日那碗藥裡化開的糖塊。
原來他早就知道，知道她怕苦，知道她愛甜，知道…
銅鏡中，她看見自己眼角泛起一抹嫣紅。
隨後碧桃服侍青嫵洗漱，又倒了杯熱茶。
青嫵剛剛端起茶盞，只見府邸侍女墨竹匆匆進來稟報：”啟稟王妃，新帝登基了！是先帝的三皇子懷筵殿下，皇后則是孟家的嫡女。”
青嫵正端著茶盞的手微微一頓，茶水在杯中晃出細小的漣漪。
“四殿下呢？”她聽見自己平靜的聲音。
“四殿下已與吏部尚書之女柳氏成婚，如今封了玄州王，即日便要赴封地了。”
茶水溫熱，氤氳的霧氣模糊了青嫵的眉眼。
她忽然輕笑一聲：”好，都好……都有了歸宿。”
墨竹退下後，碧桃擔憂地望著她：”郡主……”
“我沒事。”青嫵放下茶盞，瓷底碰在檀木案上，發出清脆的聲響，”王爺去哪了？”
碧桃搖頭：”天剛亮就出去了，只吩咐奴婢好好照顧您。”
青嫵走到窗前。
院中的木槿經過一夜秋露，開得愈發嬌豔。
她伸手輕撫花瓣，忽然發現其中一朵的花蕊裡，藏著一小塊被露水打溼的紙角。