紅燭高燒，映得新房內一片暖色，卻驅不散青嫵心頭的寒意。
她靜坐在床沿，聽著遠處馬蹄聲徹底消失於夜色中，手中的合巹酒杯還殘留著些許酒液。
房內喜氣洋洋的陳設此刻顯得尤為諷刺。
繡著鴛鴦的錦被，成雙的喜燭，還有那對飲盡了的交杯酒盞。
“郡主…”碧桃小心翼翼地推門進來，看到青嫵獨自一人，眼中閃過一絲心疼。
青嫵放下酒杯，指尖輕觸鳳冠上垂下的珠簾，發出一陣清脆的響聲。”都走了？”
“王爺帶著親衛隊已經出城了。周將軍留了下來，說是有王爺的吩咐。”碧桃上前一步，”要不要先用些膳食？從早上到現在您幾乎沒吃什麼東西。”
青嫵搖了搖頭，站起身時雙腿因久坐而微微發麻。
她走到窗前，推開雕花木窗。
夜風帶著花香拂面而來，遠處隱約可見京城燈火，而她的”夫君”，此刻正策馬奔向百里之外的邊關。
“碧桃，你說邊關到底出了什麼事，能讓他在新婚之夜拋下一切趕回去？”青嫵的聲音很輕，像是自言自語。
碧桃不敢接話，只是默默地為她梳理長髮。
青嫵忽然轉身：”去請周將軍來見我。”
“現在？郡主，這不合規矩…”
“規矩？”青嫵輕笑一聲，”我的夫君在新婚之夜離我而去，這合規矩嗎？去吧。”
不過片刻，周煥便到了外廳。
青嫵已換下嫁衣，著一身素淨的月白色衣裙，頭髮簡單地挽起，只在鬢邊簪了一朵小小的絨花。
“王妃。”周煥抱拳行禮，面色恭敬中帶著幾分審視。
這一聲王妃，叫得青嫵有些恍惚，原來她的稱呼從今日起，已不再是郡主了。
青嫵示意他坐下：”周將軍，王爺臨行前可有什麼交代？”
周煥從懷中取出一封信：”王爺命我將王府印信和賬冊鑰匙交給王妃，府中一應事務，暫由王妃決斷。”
青嫵接過那封信，拆開一看，裡面只有寥寥數語：「府中諸事，託付於卿。邊關告急，不得不往。」
字跡剛勁有力，力透紙背，卻連一句溫言軟語都沒有。
青嫵將信摺好，抬頭問道：”邊關出了什麼事？”
周煥猶豫了一下：”北狄人突襲了邊境三個村落，燒殺搶掠，王爺必須回去主持大局。”
“北狄…”青嫵微微蹙眉。
她記得舅舅曾說過，北狄人兇悍善戰，多年來一直是大晟邊患。
而南嶺王鎮守的南疆與北境相隔千里，為何要他前去？
似乎看出了她的疑惑，周煥解釋道：”王爺雖封地在南嶺，但因精通北狄語言和戰術，陛下特命他兼管北境防務。”
青嫵點點頭：”我明白了。周將軍是留在王府，還是…”
“末將奉命保護王妃安全，暫留京城。”周煥頓了頓，”王妃若有任何需要，儘管吩咐。”
青嫵直視他的眼睛：”那麼，明日一早，我要見王府所有管事和賬房先生。”
周煥眼中閃過一絲訝異，隨即領命而去。
待他走後，碧桃忍不住問道：”您真要接手王府事務？那些管事都是老油條，怕是不好應付…”
青嫵唇角微揚：”我父親是當朝丞相，母親出身商賈之家，從小教我理賬管家。這些年在閨中讀的也不只是詩詞歌賦。”
次日清晨，天剛矇矇亮，青嫵便起身梳洗。
她特意選了一身靛青色衣裙，髮髻挽得一絲不苟，只在鬢邊簪了一支銀釵，既不失王妃體面，又不顯過分華麗。
前院廳堂內，十餘名管事和賬房先生已經候著，三三兩兩交頭接耳，臉上寫滿不以為然。
見青嫵進來，眾人草草行禮，態度敷衍。
“各位都是王府老人，想必對府中事務瞭如指掌。”青嫵在主位坐下，聲音溫和卻不失威嚴，”王爺將府務託付於我，還望各位鼎力相助。”
一名留著山羊鬍的老者上前一步，正是王府大管事劉安：”王妃初來乍到，不如先熟悉熟悉環境，府中瑣事自有老奴們打理。”
青嫵微微一笑：”劉管事說得是。不過既然王爺有命，我自當盡心。不如先從賬目開始吧，把近三年的賬冊拿來我看看。”
賬房先生面露難色：”這…賬冊雜亂，恐汙了王妃的眼…”
“無妨。”青嫵端起茶盞輕啜一口，”我很有耐心。”
兩個時辰後，青嫵面前堆滿了賬冊。
她快速翻閱著，眉頭越皺越緊。
這些賬目混亂不堪，支出收入記載不清，更有大筆銀錢去向不明。
而廳內的管事們已經站得腿痠腳軟，不時偷瞄這位看似柔弱實則雷厲風行的王妃。
“劉管事，”青嫵合上最後一本賬冊，”去年八月有一筆五百兩的支出，註明是’修繕西院’，可我昨日路過西院，看到屋瓦殘破，門窗朽壞，這筆錢究竟用在了何處？”
劉安額頭滲出細汗：”這個…老奴記不清了，許是用於其他地方…”
“是麼？”青嫵又翻開另一頁，”那九月這筆三百兩的’購置冬衣’支出呢？府中下人至今穿的還是舊衣，新衣何在？”
廳內鴉雀無聲，管事們面面相覷，終於意識到這位王妃不是好糊弄的主兒。
青嫵站起身，緩步走到劉安面前：”劉管事在王府多少年了？”
“回王妃，老奴伺候王爺已有十年。”
“十年…”青嫵點點頭，”那想必對王爺的脾氣很瞭解。你說，若是王爺知道這些年府中賬目如此混亂，會作何感想？”
劉安臉色刷地變白。誰不知道南嶺王治軍嚴明，最恨貪腐？
“王妃明鑑！”劉安撲通跪下，”老奴…老奴一時糊塗…”
青嫵沒有立即發落，而是轉向其他人：”各位有什麼要說的嗎？”
眾人紛紛跪地求饒，有說被劉安脅迫的，有說一時糊塗的，七嘴八舌亂作一團。
“安靜。”青嫵輕輕兩個字，卻讓廳內立刻靜了下來。
“過去的事我可以既往不咎，但從今日起，府中一切開支必須明細記載，賬冊每月初一呈我過目。各院管事重新調配，劉安降為普通雜役，大管事之職暫由王嬤嬤接任。”
她目光掃過眾人：”誰有異議？”
無人敢應。
“很好。”青嫵滿意地點點頭，”另外，我看了下人名冊，府中僕役數量與實際不符，明日所有人前院集合，我要親自點驗。”
管事們唯唯諾諾地退下後，周煥從側廳走出，眼中帶著幾分欣賞：”王妃好手段。”
青嫵輕嘆一聲：”不過是些內宅小事。周將軍，王爺平日…都不管這些嗎？”
周煥搖頭：”王爺常年在外征戰，回府也是處理軍務，極少過問家務事。這些奴才膽子越來越大，今日若非王妃…”
“我既為南嶺王妃，理當為他分憂。”青嫵打斷他，忽然想起什麼，”對了，王爺的書房在何處？我想去看看。”
周煥面露難色：”這個…王爺的書房向來不許外人進入…”
“我是外人嗎？”青嫵反問。
周煥語塞，只得帶路。
南嶺王的書房位於王府最僻靜處，推開門，一股墨香混合著松木氣息撲面而來。
青嫵環顧四周，只見四壁書架上擺滿書籍，有兵法典籍，也有詩詞歌賦，甚至還有一些她從未見過的異域文字書卷。
書案上攤開一張北境地圖，上面標註著各種符號。
青嫵走近細看，發現那是北狄各部落的分佈和動向。
地圖旁還堆著幾封拆開的信函，她無意窺探軍情，正要移開視線，卻突然瞥見一個熟悉的地名——蒼雲關。
那是舅舅曾經駐守的地方。
青嫵忍不住拿起那封信，快速瀏覽起來。
信中提及北狄最近頻繁在蒼雲關外活動，疑似有大規模進攻的跡象。
而更讓她心驚的是，信中提到十年前蒼雲關一役的倖存者近日突然失蹤，恐與北狄奸細有關。
十年前…那不正是舅舅重傷退役的那場戰役嗎？
“王妃？”周煥的聲音打斷了她的思緒，”您臉色不太好。”
青嫵放下信函，強自鎮定：”沒事，只是有些累了。”
她最後看了一眼書案，轉身離去，”周將軍，書房還是按王爺的規矩鎖起來吧，我不會擅自進入。”
隨後她重新制定了府規，裁撤了冗餘人員，整頓了賬目，甚至親自監督廚房和庫房的清理。
一個月後的傍晚，青嫵正在後院查看新栽的花木，周煥匆匆趕來：”王妃，王爺來信了。”
青嫵接過信，這次比上封稍長，除了詢問府中情況外，還提到北境局勢緊張，他可能短期內無法回京。
信的末尾，終於有了幾分人情味：「卿在府中可還習慣？若有需要，儘管告知周煥。」
青嫵將信貼在胸前，嘴角不自覺地上揚。
這是她成為南嶺王妃以來，第一次感到自己真的被當作了這個家的一份子。
夕陽西下，將她的身影拉得很長。