皇后斜倚在鳳紋軟榻上，指尖輕輕點著沈知楠的手背：”知楠啊，你這孩子樣樣都好，就是太懂規矩了些。”鎏金護甲在燭光下泛著冷光，卻壓不住她眼底的慈愛，”明瀾丫頭雖鬧騰，可該使性子的時候從不含糊——你呀，也該學學。”
沈知楠正捧著茶盞的手微微一頓。
“母后！”楚明瀾笑嘻嘻地湊過來，故意將蜜餞盤子往皇后跟前推，”您這是嫌兒媳鬧您鬧得不夠？”
皇后輕拍她手背，目光卻仍鎖著沈知楠：”珩兒那倔脾氣，你越是順著他，他越得寸進尺。”突然壓低聲音，”他若再敢宿書房，你直接掀了他的兵案！”
“上月十五…”皇后突然捏碎手中核桃，”他竟為批軍報讓你獨守生辰夜？”核桃殼裂開的脆響嚇得殿外宮女一顫，”本宮明日就下旨，把他那些勞什子兵書全燒了！”
沈知楠連忙起身：”母后息怒，是兒媳主動…”
“你呀！”皇后一把將她按回繡墩，從腕上褪下翡翠鐲子套進她手腕，”這物件跟著本宮二十年，專治不知好歹的榆木疙瘩。”玉鐲內側，赫然刻著蕭珩的小字”琰之”——這是當年他開蒙時，皇后逼他刻下的悔過書。
“母后，這太貴重了。”她急忙要褪下鐲子，卻被皇后按住手腕。
“戴著。”皇后指尖發力，”本宮賞出去的東西，還沒有收回的道理。”鳳眸裡閃過一絲不容置疑的銳光，”除非……你想看本宮不高興？”
殿內陡然寂靜。楚明瀾趕緊上前打著圓場道：“知楠，長者賜，不可辭，快收下。”“多謝母后。”皇后這才笑逐顏開：“這才對嘛。”說著皇后突然揉額，”母后乏了，你們且去歇著吧。”楚明瀾和沈知楠起身告退。
回去的路上沈知楠與楚明瀾分開後，沈知楠漫步在小道上，見到前方有人，本能的想走開，卻在聽到那聲“阿珩”時停住了腳步。
“阿珩。”楚明瀾的聲音比平時輕，”知楠她……”
蕭珩背對著月光，面容隱在陰影中，唯有腰間玉佩泛著冷光。他沒有答話，只是靜靜站著，彷彿一尊冰雕。
“她很好。”楚明瀾嘆了口氣，”你別……”
“嫂嫂。”蕭珩突然開口，聲音啞得厲害，”夜深了。”
楚明瀾怔了怔，最終搖頭離去。背影在青石路上漸漸遠去，蕭珩仍站在原地，月光將他的影子拉得很長，孤獨地延伸到沈知楠腳邊。
沈知楠攥緊了袖中的步搖。白玉鈴鐺不知何時裂了道細縫，露出裡面半片泛黃的紙——
【永和七年上元夜 贈明瀾】
字跡凌厲如刀，是蕭珩的手筆。
她忽然想起皇后賜步搖時意味深長的笑，想起蕭珩看到鈴鐺時瞬間蒼白的臉色。所有的疑惑都有了答案——
不是厭惡這樁婚事，不是嫌棄她不夠好。
只是他的心，早就給了別人。
沈知楠轉身時，步搖上的珍珠突然斷裂，滾進草叢不見蹤影。她看著空蕩蕩的指尖，想起成婚那日，喜娘說珍珠象徵圓滿。
宮道兩側的燈籠將她的影子投在朱牆上，時而拉長時而縮短。經過一處轉角時，她突然聽見極輕的腳步聲——
蕭珩站在廊下，不知已等了多久。
“王妃。”他聲音低沉，”夜深露重。”
沈知楠抬眼看他。月光下，他眉宇間的鬱色比往常更重，肩頭還沾著未化的夜露。
“多謝王爺關心。”她微微頷首，從他身邊走過。
夜風捲起兩人的衣襬，短暫地交纏，又分開。
（鳳儀宮·燭影沉沉）
皇后倚在軟榻上，指尖摩挲著一枚鎏金香囊，裡頭盛著西域進貢的合歡香。殿內燭火搖曳，映得她眉間金鈿忽明忽暗。
“都佈置妥當了？”她抬眸，看向垂首立在一旁的心腹嬤嬤。
嬤嬤低聲道：”回娘娘，王爺寢殿的燭芯、薰香裡都添了合歡香，連床帳都燻過了。”她頓了頓，猶豫道：”只是……王爺若察覺，恐怕會動怒。”
皇后冷笑一聲，指尖一緊，香囊上的金絲繡紋深深勒進指腹。
“他敢？”她聲音不重，卻透著不容置疑的威壓。
她閉了閉眼，再睜開時，眼底閃過一絲疲憊。
“本宮也不想用這種手段。”她輕嘆，”可珩兒再這般冷落知楠，遲早寒了那孩子的心。”
嬤嬤小心問道：”娘娘為何不直接勸勸王爺？”
皇后搖頭：”他那性子，若肯聽勸，也不至於拖到今日。”她看向窗外，月色如水，卻照不進她沉沉的眼底，”知楠那樣好的姑娘，溫婉賢淑，知書達理，偏偏珩兒……”
她沒再說下去，只是攥緊了手中的香囊。
“本宮不是非要逼他們如何。”皇后低聲道，”只是……哪怕給知楠一個孩子，讓她日後有個依靠也好。”
嬤嬤沉默片刻，輕聲道：”娘娘用心良苦，王爺日後總會明白的。”
皇后苦笑：”明白？他只會怨本宮多事。”
她站起身，走到窗前，望著遠處蕭珩幼時居住的宮殿方向，喃喃道：”可本宮是他母親，總不能眼睜睜看著他……糟踐自己的姻緣。”
燭火將盡，殿內只剩一縷殘光掙扎著照亮床榻一角。蕭珩躺在軟榻上，聽著更漏聲，遲遲未能入睡。
床榻那邊，沈知楠翻身的動靜極輕，卻仍被他敏銳地捕捉到。
——她在隱忍什麼？
蕭珩皺眉，正欲閉眼，忽聽一聲極低的悶哼，像是從齒縫間擠出的痛楚。
他猛地坐起，目光如刀般刺向床榻方向。紗帳內，沈知楠蜷縮的身影微微發顫，手指死死攥著錦被一角，骨節泛白。
“你……”蕭珩喉頭滾動，聲音沙啞，”怎麼了？”
帳內沉默片刻，才傳來沈知楠極力平穩的嗓音：”無妨。”
蕭珩掀開紗帳時，正看見她額角細密的冷汗。月光透過窗欞，照在她已經咬破的唇上，那抹平日裡的淡然早已支離破碎。
“你到底怎麼了？”他聲音沉了下來。
話音未落，她猛地弓起身子，咬住下唇，硬生生將呻吟嚥了回去。
蕭珩猛然掀開錦被，剎那間，甜膩的香氣撲面而來——是西域合歡木焚燒的味道，混著沈知楠袖間殘留的淡淡墨香，釀成令人眩暈的熱浪。
“你……”他喉結滾動，手掌下的肌膚燙得驚人。沈知楠死死咬著唇，一縷血絲從唇角滑落，在月白的寢衣上洇開暗色。
蕭珩猛地撐起身子，卻見窗邊鎏金香爐正吐著淡青色煙霧。那是皇后宮裡的九鸞銜珠爐，他幼時常見——用來燻母后的鳳袍。
“別…碰我……”沈知楠突然抓住他手腕，翡翠鐲子硌得他生疼。她眼底水光瀲灩，卻還強撐著清明：”床幔…香爐…都有問題……”
蕭珩呼吸一滯。他認得這症狀，北境戰場上蠻族用過類似的藥，名曰”相思劫”。
蕭珩突然覺得喉間發緊。
方才起身時還沒什麼異樣，此刻卻有一股燥熱自小腹竄起，燒得他指尖發麻。他下意識扶住床柱，掌心觸及的錦緞竟像烙鐵般燙手。
“王爺？”沈知楠撐起身子，寢衣領口微敞，露出一截雪白的頸子。
蕭珩猛地別開眼，卻瞥見鎏金燭臺上——三根紅燭燃出的煙靄泛著詭異的青紫色。
合歡香。
他踉蹌後退，膝蓋撞上案几。茶盞翻倒，潑出的水漬在地毯上蜿蜒如蛇，映出他此刻扭曲的倒影。
“走……”這個字幾乎是從牙縫裡擠出來的，”出去……”
沈知楠抓住他的手腕。熾熱的指尖貼在他脈搏處，激得他渾身一顫。
“我沒有力氣了……”她聲音氣若游絲，”王爺…走吧…”
蕭珩眼前閃過破碎的畫面——皇后賜的翡翠鐲、楚明瀾欲言又止的眼神、寢殿門口嬤嬤的笑容。
理智的弦終於崩斷。
他反手扣住沈知楠的腕子，將人狠狠按進錦被。青玉鐲撞在床沿發出脆響。
殿外驚雷炸響，吞沒了她未盡的言語。
（羅帷翻浪）
沈知楠在劇痛中咬破他肩膀時，嚐到了鐵鏽味的血。
窗外暴雨如注，淹沒了所有嗚咽與喘息。
清晨，沈知楠睜開眼時，帳頂的纏枝蓮紋在晨光中微微晃動。
她眨了眨眼，意識逐漸回籠——散落的衣衫、交纏的氣息、灼熱的掌心……昨夜種種如潮水般湧來，讓她呼吸一滯。
她緩緩轉頭，蕭珩仍在沉睡。
晨光透過紗帳，落在他凌厲的眉骨上，平日裡冷峻的輪廓此刻竟顯出幾分罕見的柔和。他的手臂還橫在她腰間，掌心溫熱，彷彿昨夜情動時的溫度仍未散去。
——可她知道，那不過是藥效使然。
（心緒翻湧）
沈知楠抿了抿唇，指尖無意識地攥緊了被角。
若是從前，與他圓房，她或許會歡喜。可如今……
——她已知道他心裡裝著別人。
昨夜他情動時的低喃、掌心撫過她髮間的力度、甚至最後將她緊緊摟入懷中的姿態……都讓她忍不住去想——
他眼裡看到的，究竟是誰？
（無聲起身）
她輕輕挪開他的手臂，動作極緩，生怕驚醒他。
身體的不適讓她微微蹙眉，腰腿痠軟得幾乎站不穩。可比起身體的不適，心口的窒悶更讓她難以喘息。
——她不想面對他醒來後的目光。
穿戴整齊後，她站在榻邊，靜靜看了他一會兒。
晨光落在他微蹙的眉間，似是不滿懷中的溫度驟然消失。
沈知楠垂下眼，轉身離開。
沈知楠邁出門檻時，被突如其來的晨光晃得閉了閉眼。
“王妃起了？”皇后的貼身嬤嬤立刻迎上來，佈滿皺紋的手穩穩扶住她的小臂，”娘娘命老奴來接您過去呢。”
嬤嬤的手心很暖，力道卻不容拒絕。
指尖卻在她脈門處輕輕一按，沈知楠腳步微頓。
——這是在探她的脈。
她不動聲色地抽回手，攏了攏衣領，恰好遮住鎖骨處的紅痕：”有勞嬤嬤。”
沈知楠的腳步比平日慢了些。
老嬤嬤攙著她的手臂。宮道兩側的花草沾著晨露，有幾瓣跌在她裙角，碎成溼漉漉的痕跡。
“娘娘特意吩咐小廚房燉了補湯。”嬤嬤聲音壓得極低，卻壓不住話裡的喜氣，”說是…給王妃養身子用。”
沈知楠指尖微微一蜷。
——原來所有人都心知肚明。
蕭珩睜開眼的瞬間，帳頂的金線螭紋在視線裡模糊又清晰。——昨夜記憶轟然灌入。
交纏的呼吸，灼熱的掌心，還有她疼極時咬住他肩頭的顫抖。
“……”
他猛地坐起，錦被掀開的剎那，一抹暗紅刺入眼底。
（猩紅昭昭）
床褥上的痕跡像柄鈍刀，狠狠扎進視線。
地上散落著撕碎的衣衫——她的藕荷色中衣，他的玄色外袍，凌亂地絞在一起，如同昨夜荒唐的見證。
蕭珩下頜繃緊，指節捏得發白。
——他被設計了。
被自己的母后，用最不堪的方式。
穿戴時，他碰到肩頭結痂的齒痕，指尖一頓。
銅鏡裡映出後背的抓傷，幾道紅痕蜿蜒而下，是她情動時無意識留下的。
殿門被甩開的巨響驚飛簷下雀鳥。
候在廊下的內侍還來不及行禮，就被王爺眼底的寒意嚇得倒退兩步。
蕭珩大步穿過迴廊，腰間玉佩撞在劍鞘上，一聲聲像催命的更漏。