程顏蜷縮在柴房的角落裡，外面的交談聲像針一樣刺進她的耳朵。她心裡清楚，必須得做點什麼了，要是等柳嬤嬤把內務府的人支走，自己就只能在這冰冷刺骨的柴房裡，慢慢等死。
她強忍著恐懼，開始打量四周。光線昏暗，空氣中瀰漫著腐朽的味道。
突然，一把插在橫木上、滿是鏽跡的斧子映入她的眼簾。她盯著斧子，心跳急劇加快，腦海中迅速閃過一個念頭。幾乎沒有絲毫猶豫，她咬著牙，拖著被捆住的雙腳，一蹦一跳地挪向橫木。
到了橫木邊，她側身，用被麻繩捆住的雙手去夠斧子的刃口，然後開始來回磨蹭。粗糙的斧刃割著麻繩，也時不時碰著她被柳嬤嬤燙過的那塊皮膚，鑽心的疼痛讓她額頭佈滿汗珠，可她不敢停下。
時間一分一秒過去，終於，“啪”的一聲，麻繩斷成兩節。
程顏顧不上手腕的痠痛，一把扯下塞在嘴裡的絲巾，又迅速解開綁在雙腳的繩子，連滾帶爬地朝著柴門跑去。
然而，還沒等她喊出聲，一股大力從身後襲來，她整個人被緊緊禁錮，一張大手捂住了她的嘴，讓她發不出半點聲音。
恐懼瞬間將她淹沒，她拼命掙扎，卻發現身後的人是趙行，那個本該已經死去的趙行！
因為這突如其來的重量，趙行帶著程顏往後倒去，重重地摔在柴木堆上，發出沉悶的聲響。
這聲響驚動了外面的嚴公公，他本就眯著的細長雙眼瞬間警覺起來，像一隻敏銳的獵鷹，緊緊盯著滿臉冷汗的柳嬤嬤。
柳嬤嬤的臉色瞬間變得煞白，她哆哆嗦嗦地開口：“額……老奴在柴房養了幾隻牲畜，偶爾發出點聲響是難免的，請各位大人莫要見怪。”
嚴公公嘴角微微上揚，露出一抹輕蔑的笑，心裡清楚這柳嬤嬤肯定在說謊。他沒有說話，抬腿就準備往柴房走去。
柳嬤嬤見狀，徹底慌了神，她連忙張開雙臂，攔住眾人的去路，聲音帶著哭腔：“嚴公莫要為難老奴，這畜生生性向來惡劣，見人就咬，嚴公還是不要去了，別叫那牲畜跑了出來才是。”
程顏在柴房裡，把外面的對話聽得一清二楚，心中暗叫不好。
她心急如焚，眼睛快速掃視著四周。她瞥見一旁的燭臺和腳邊乾燥的乾草堆，一個大膽又冒險的想法在她腦海中形成。
她在心裡默默打賭：如果把燭臺撞倒，它會不會滾下去點燃乾草堆呢？而現在已經沒有別的辦法了，只能出此下策。
說幹就幹，她拼盡全力，猛地一蹬腿，撞向一旁的木桌。木桌劇烈搖晃起來，燭臺先是晃了幾下，然後“啪”的一聲倒下，順著桌面滾落到乾草堆上。
“呼”的一聲，火焰瞬間躥起，迅速蔓延開來，煙霧也越來越大，從緊閉的門窗縫隙中飄散出去。
她心中不停地吶喊：“快發現啊！”
她知道，如果沒人儘快發現著火，自己很可能就要被嗆死或者燒死在這裡。
就在她幾乎絕望的時候，外面傳來一個宮女尖銳的呼喊：“走水了！走水了！”
程顏心中一喜。
庭中眾人的目光紛紛投向柴房。就在這時，嚴公公身後的侍衛群裡，突然竄出一名男子。他身姿矯健，如同一頭獵豹，猛地一躍而起，踩著其他侍衛的肩膀飛速前衝，不過五六步，就已經站在了柴門前。
柳嬤嬤見狀，大驚失色，聲嘶力竭地喊道：“不可！”
但那男子沒有絲毫猶豫，一腳踹開了木門。剎那間，強烈的光線和滾滾濃煙湧進柴房，程顏被趙行死死捆著，突如其來的光亮和濃霧讓她睜不開眼，只能本能地掙扎著。
程顏知道自己有救了，她拼命地“唔唔”喊叫著，雙腿用力搗鼓。待眼睛適應了光線，她看清了眼前的“救命恩人”，正是在御花園見過的那個小侍衛。
小侍衛看到已經被自己殺死的趙行竟然又出現在這裡，眉頭緊緊皺起，眼中滿是震驚和疑惑。
但他的手比大腦反應更快，幾乎在瞬間就抽出腰間的短刃，朝著趙行的脖頸處捅去。
一刀、兩刀、三刀……他的動作乾脆利落，足足捅了十刀。
因為趙行緊緊抱著程顏，脖頸處噴出的鮮血濺射到她雪白嬌嫩的臉頰上。那鮮紅的血滴在白皙的皮膚上，就像是冬日裡雪地上綻放的幾束落梅，美得驚心動魄。
趙行終於徹底失去了生機，程顏感覺到禁錮自己的力量鬆懈下來，連忙起身。在極度的恐懼和慌亂中，她下意識地尋找著安全的港灣，雙臂一下子鉤住了小侍衛的脖頸，整個人像個無助的孩子，緊緊掛在他身上，顯得那樣嬌小柔弱，讓人看了心生憐愛。
小侍衛被這突如其來的柔軟弄得愣在原地，一時間竟有些不知所措。但很快，他眼神變得堅定，伸手打橫抱起勾住自己的程顏，大步往屋外走去。
柴房外，濃煙滾滾，氣氛緊張得彷彿能點燃空氣。
柳嬤嬤像灘軟泥般癱倒在地上，雙手如鉗子一般死死拽住嚴公公的衣襬，涕淚橫飛，臉上的褶皺裡全是絕望與焦急。
“公公吶，我對天發誓，真的不知道那死人怎麼會在裡頭啊！嚴公，您一定要相信老奴，老奴對您、對宮裡可是忠心耿耿吶！”她的聲音帶著哭腔，在嘈雜的環境中顯得格外刺耳。
嚴公公的臉瞬間漲得通紅，額頭上青筋暴起，一腳狠狠踢開滿臉淚水的柳嬤嬤，怒聲吼道：“你當本公是瞎了還是傻了？！你說柴房裡是牲畜，那現在呢？這哪有什麼牲畜？”他的聲音裡滿是憤怒與不屑，平日裡的陰柔全然不見。
這時，嚴洲抱著程顏從柴房走了出來。
嚴公公眼尖，立刻撇開柳嬤嬤，滿臉堆笑地迎上去，眼神里滿是關切：“嚴洲，辛苦您了！有沒有傷到哪裡？”他一邊說著，一邊上下打量嚴洲，彷彿生怕他有一絲一毫的損傷。
嚴洲冷冷地瞥了一眼癱在地上的柳嬤嬤，湊到嚴公公耳邊，壓低聲音細說了一番。
嚴公公聽著，臉色越來越陰沉，聽完後，猛地轉過頭，對著內務府總管大聲發令：“立刻把這件事徹查清楚，一個細節都不許放過！把柳嬤嬤給我押入大牢，聽候發落！”他的聲音斬釘截鐵，在空曠的庭院裡迴盪。
這聲令下，柳嬤嬤像是被抽去了脊樑骨，直挺挺地癱坐在地上，眼神空洞得如同深不見底的黑洞，直勾勾地望向前方，整個人彷彿丟了魂。
兩個侍衛走上前，一人架住她一條胳膊，將她拖走。她也不掙扎，任由自己的身體被拖拽著，留下一灘塵土。