第二日一直睡到日上三竿，江絲蘿悠悠轉醒，正午的陽光把床帳都照透了，渾身睡得軟綿無力，
收拾完坐在外間喝茶，腦海裡全是昨晚胡說八道的一些話，什麼故鄉什麼好看什麼亂七八糟的，兩小杯酒就把自己灌得神志不清了，她不禁抱怨：江絲蘿這副身體也太弱了。
她扶著腦袋希望高寅沒把她的醉話當真，希望他別太多疑。
但是她又覺著這便宜兒子多智必多疑，下回他要是問及昨天說的話該怎麼辦，嘶….
外頭廊下傳來一陣急促的腳步聲和呼喊聲，吵吵鬧鬧道：“才人！才人！”這種大呼小叫在深宮裡很少出現，語氣彷彿催命似的著急。
江絲蘿正狐疑，殿外的人猛地就鑽進來跪下，速度快得桃娘都來不及阻擋，他一抬頭露出臉，江絲蘿馬上認出是她殿外日常灑掃的宮女，放在手中的茶盞問道：“怎麼了？”
女孩整個身子跪倒在地上，聲音急促道：“才人，奴婢剛剛聽人說，昨夜元日有皇子在宮外闖了禍，今早被御史告到陛下面前，陛下罰殿下五十杖，現下正在武成門受刑。”
“五十杖？”她慢慢接受這個信息，五十杖是多少？
“這平日若是罰誰五十杖就是要往死裡打，宮人們都說殿下受不了五十杖。可這會太后帶著兩位公主去了興善寺，奴婢聽說後便趕緊回來見才人。”
聽到是皇帝下的令，她心裡竄起絕望緊緊捏著杯子，昨天還和和氣氣的，怎麼就突然為了點事兒這樣了，“犯的是什麼事，已經確定是他做的了麼。”
“殿內的事情奴婢不知曉，只聽說陛下氣急了，當即就要責罰。”
她走過去，伸出冰涼的手握住對方的手臂，“到底怎麼回事？”渾身止不住的抖，心裡安慰自己沒事，不會有事，高寅是能當皇帝的。
“奴婢們也不知道，奴婢今早遇到尚宮局的人，對方說一大早御史就進宮求見陛下，很快就傳人去查昨日夜裡皇子們出宮的時辰，接著就召五殿下進宮，還沒幾句話的功夫，陛下就勃然大怒罰五殿下受五十杖。”
“似乎…”那小宮女苦著臉回憶著，低聲囁嚅道：“聽說似乎是有皇子昨夜強搶民女。”
江絲蘿聞言立刻站起來，拽著她道：“帶我去五殿下那裡。”
桃娘在身側阻攔，“才人，陛下正大怒，這會兒過去恐怕會牽連您。不如等太后回宮再做打算。”
她已經邁出殿門，回首道：“一會兒若是陛下也治我罪，你就去積善宮求見太后。你在這裡等消息，不要隨我去。”
身旁的宮女見她一副要去頂撞皇帝的模樣，嚇得抖成一團，勸道：“才人不然先等等消息吧，按例皇子有罪理當三司會審後做判決，也許事情尚有餘地。”
餘地？
原書前期借高勵的視角描寫過宮中生活，根本沒有這檔子事兒發生。
高寅在原書裡也沒和任何女人有過牽扯，所有人指責他時都是罵他殘忍嗜殺、朝令夕改、沉迷酗酒，但與美色從不沾邊。
她曾經懷疑過只是書裡沒有提及而已，來到這裡，親眼見到此時風華無雙的少年，那般冷傲的人，強搶民女？這麼傻的事情，他那麼聰明怎麼會給自己招惹這種麻煩。
總之，她不相信。
若是他就這麼死了呢？她問自己。
江絲蘿的命也許暫時保下來了，也不必費心思再討好他，但不久后皇帝寵幸六宮時又要如何，難道要真正成為後宮中皇帝寢榻上的一員？
到時若六宮爭鬥，憑她自己活的下來嗎。
也許她們說得都對，事情未到不可挽回的餘地，高寅是皇帝的親兒子，歷朝歷代沒有皇帝冤打死自己親兒子的。
蒼白的臉上不知何時流下淚，劃過臉頰沿著下巴滴落，她拿手背抹了一把，心裡不敢賭。不管怎麼樣，好歹要去看一眼。
寒冬的冷風灌滿衣袖，她們走過很多道宮門、很長的宮道，直到遠遠地耳畔有破空的聲音。
寬闊的宮道上有一個人挺直地跪在那裡，他身後站立的行刑官，正手拿粗壯荊條往他背上抽打，每一下都抬得很高，每一下都帶出狠厲的破空聲。
離得有些遠，理應看不清的，但江絲蘿看見了飛濺的血。
腳下生風，她本能提裙子跑過去，“不準打了！”
行刑的人手下頓了一下，看向來人，但下一杖還是狠狠抽在少年略單薄的脊背上
他雙目緊閉，兩手握拳垂在身側，身子搖搖欲墜，她來不及細看，慌忙跪下伸出手臂去擋住他的後背，手下溼漉漉地摸到好多血。
他今日穿的緋色圓領袍，血跡把衣料的顏色染成了深色。
“高寅…”聲音一齣口，竟然哽咽了。
少年的身體因疼痛不自覺地顫抖，渾身冰得像剛從雪裡挖出來，臉色虛弱慘白，薄唇發青，眉頭緊皺，不知道是死是活。
她只覺心裡疼得厲害，四下的情緒翻湧無處發洩，眼裡什麼都看不見了，全是他的血。
那行刑的人顧忌她抱著高寅後背的手臂沒再打下去，她伸手環抱他，腦袋貼在他的心口，想聽一聽心跳，頭頂卻傳來他虛弱的聲音：“回去吧，與你無關。”
眼淚滲進他心口的衣料上，她渾身顫抖：“不行，你不能死。”
身後武成門內傳來內侍官的通報聲，“江才人，陛下請您入殿。”
她渾身劇烈地哆嗦了一下，環抱少年的雙臂一緊，意外的，女人單薄的腰慢慢被很輕柔地撫了一下，手臂又無力地垂在身側：“..去認..個錯…就回去。”
江絲蘿站起來深深看了眼那張沾著血跡蒼白的臉，咬著唇攥著拳轉身邁過武成門的門檻，偌大的武安殿，門外的內侍官正等著她走上玉階，輕輕推開殿門，語氣從容道：“才人，請。”無視遠處血跡斑駁的皇子和一身狼狽的女人。
武安殿內，隨著殿門輕啟，一股溫暖混著別樣的香氣撲面而來，與外面的血腥寒冷儼然構成了兩個世界。
殿內地面鋪滿金線毯，滿堂設柱，皇帝高坐殿上，正往白玉燻爐裡添香，她走進去略作思索，心裡猶豫，但終究還是兩膝一彎，屈辱地跪下俯首：“妾身參見陛下。”
殿內安靜得異常，白玉香爐的蓋子輕輕蓋上，上首的皇帝才開口：“你在外頭鬧什麼。”張口就是冰冷的問責，江絲蘿渾身起了一層冷汗，皇帝比她想象的還要不近人情。
“妾聽聞五殿下犯錯受陛下責罰，但五殿下並非是那樣的人。”她很害怕，地毯上沾滿血的手掌不停地發抖。
頭頂的聲音緩緩靠近，“你在指責我。”他的聲線淡淡的沒波瀾，可威壓如千鈞重。
眼淚滴落在地毯上，沒留下任何痕跡，“妾不敢，只是貿然責罰有損陛下威信，五殿下還小，也容易寒了五殿下敬仰父親的心。”
一雙烏靴和赭黃龍袍出現在被淚水模糊的視線中，“抬起頭來。”那聲音像磐石落在江絲蘿頭頂，她仍顫抖著，卻不得不緩緩抬起頭，淚眼朦朧的與那張俯視她的臉對上視線。
站在權力頂端的人嗤笑道：“長得一般，嘴倒靈巧。”
他不再看江絲蘿，視線透過殿門鏤刻看向外面，越過跪倒的女人，緩步走出去，冷冷道：“怎麼停了？”
內侍官立刻揚聲向外傳道：“繼續打！”
江絲蘿調轉跪伏的方向，不禁道：“妾求陛下，不能再打了，好歹等三司會審的結果再打也不遲，五殿下怎麼遭得住這樣打。”
皇帝沒有反應，而是拾階而下，緩緩向武成門走去，江絲蘿無助間見他走遠，生怕他拋下這裡不管，不知道哪裡來的膽量和力氣，起身去攔他。
在皇帝的腳步落武成門的門檻前，下一步就要踏出去時，江絲蘿跑到檻外，再次跪倒在他面前，攔住他的去路。
“江氏，你膽子不小。”他平靜的聲音隱隱有怒意，帶著極重的威壓壓上來，她幾乎一瞬間喘不過氣，但堅持說：“請陛下容三司會審後再降罪。”
“若朕今日就是要打這逆子不可呢。”
她腦袋空了一瞬，不知道該怎麼回答， “陛下賢明，不會無故枉殺親子。”
回答女人的是一道凌厲的掌摑聲，她整個人被扇倒在地上，額角磕在堅硬的石板上，整面臉像被剝了層皮似的火辣辣得疼，嘴裡全是血味。
“養一個半路的兒子，還真養出感情來了。”那聲音聽上去變得忽遠忽近，極盡諷刺她看上去廉價的感情。
“父皇…”身後傳來高寅虛弱的聲音，隨著荊條的抽打，一字一頓地說：“母妃久居深宮…婦人短見，並非有意衝撞。”
江絲蘿聽著他每一個字都混著血講出來，從未如此恨過誰。
可被叫做父皇的人沒有慈愛心腸，他沒有一點反應，譏笑說：“無知婦人養出你這孽子。”
荊條破空地聲音接二連三地落在高寅血肉模糊的後背上，血順著衣袍流在石板路上，滲進縫隙裡。少年一聲不吭承受著沒有理由的刑罰。
不該是這樣，他為何就甘願承受，從小捱過多少這樣不公平的責罰。
江絲蘿重新從地上爬起來，她沒再求皇帝，咬著牙跪爬到高寅身邊伸手再次環抱他，兩條纖弱沾血的手臂想護著他的後背，手緊緊揪著他浸血的袍服。
女人渾身脫力地閉著眼，額頭蹭在高寅的胸膛前，身上沾著少年的血，只剩下絕望的念頭：不知道太后回宮了沒有，不知道趕不趕得及。
她恍惚著要是就這麼死掉回家就好了，沒注意手臂被人虛弱的從後背拉下，躲過下落的荊條。宮道上一陣疾跑聲由遠及近：
“陛下！陛下！微臣沈著持參見陛下。”
在痛楚中，眼淚和血混在一起流淌，渾身冷得很，腦子昏一陣空一陣，耳邊的聲音模糊又遙遠，似乎是有人來了，說了些什麼，只聽得那個討人厭的聲音說：“著人送他回去。那江氏，御前頂撞，禁足半年。”
“才人，起來吧。”有人伸手要扶她的手臂，江絲蘿猛然從恍惚狀態中強行甦醒，四周圍著幾個方才形同擺設的宮人，這會兒都活了，“才人，陛下饒過殿下了，您和殿下得儘快著御醫診治。”
她抬頭，發現高寅的腦袋低垂，身子靠著她已經進入昏迷狀態，被宮人扶起來，她有氣無力看著宮人們把高寅抬到架子上，用全身的力氣道：“抬到我那裡。”繼而眼前一黑也暈了過去。
渾身都痛，好痛，還想吐。
江絲蘿難受地睜開眼看到熟悉的淺色床帳，壓下胃裡噁心的感覺，撐著被褥起身，一坐起來就感覺腦袋緊緊地裹著東西，上手一摸，猜到是磕破腦袋了。手上的血跡、沾血的衣物也都清理換掉，穿著乾淨的寢衣。
她從床上慢慢下來，就見一個宮女跪在寢室門外，“才人，您醒了！”
她示意她扶著自己，緩慢地挪向小廂房，格柵門虛掩著，一靠近便聞到散溢出來的濃重的藥味和血腥氣。
高寅穿著白色裡衣安靜地趴在軟塌上睡著，她跪坐在地毯上，悄悄觀察他還是蒼白的臉色，也不知道他背上的傷怎麼樣了，想掀開被子看一看，伸出手去又覺著冒昧。
思及暈倒前的種種，忍不住低頭吧嗒吧嗒掉眼淚。
“還哭。”他歪著頭趴在枕頭上，原本緊閉的眼瞳盯著她瞧。
江絲蘿低頭無聲地抹眼淚，身後格柵門再被推開，前頭的桃娘端著藥，後頭張誠手頭也端著藥。“才人，殿下，該吃藥了。”
桃娘扶著江絲蘿坐在屋子另一頭的小案後面，收拾起上面的紙張筆墨，把藥碗放下，“您輕輕用左邊兒喝，御醫說您額頭的外傷養一養就恢復了，但是恐有內傷瘀血阻滯，又有些情志失調肝鬱氣滯，請您靜養，別憂心動氣。”她說得苦口婆心。
舀了舀熱騰騰的藥，她想起那罪責，陰陽怪氣：“我可是會靜養了，他不是關我半年禁足嗎。”
“今日是什麼時候了？”她問道。
“回才人，現下是初三午後了。”
睡了一天多啊。她慢吞吞喝完，自外頭又有腳步聲，比以往熱鬧多了。
宮人引著一個綠色官服的人走進來，肩上揹著一個藥箱，大約是御醫。
果然，他進門先給江絲蘿和高寅行禮，然後向趴在榻上的高寅道：“微臣尚藥局竇姚，今日來替殿下和才人換傷藥，殿下後背的傷和才人額頭的傷需得一日一換藥，微臣此後每日這個時辰來。”
高寅應了聲便沒了動靜，屋內瞬間沉默，桃娘看向江絲蘿，江絲蘿看向垂著頭在等待的御醫，伸手抓著桃娘，借力站起來往外走。
格柵門在她身後緩緩關上，她問：“他的傷怎麼樣？算很重嗎？”
桃娘引著她坐在軟墊上，“您醒了都不先問問自己的傷，奴婢方才見您不在床上嚇了一跳，宮女說您一醒便忙著看殿下。”
她長嘆了口氣，“我還好，應該沒什麼大事。可高寅流了許多血。”
“御醫說殿下後背的傷得養兩個月，全是瘀傷鞭傷擦傷，所幸筋骨康健倒沒什麼事。”
額角漲著痛，歪著身子靠在小几上，渾身一點力氣也沒有了。“唉。”又嘆了一口氣，兩個人都是沒事就好。
她一點不想回憶昨天心驚膽戰極度屈辱的那段記憶，這會兒御醫給高寅換完藥了，正出來要給她換。
想起太后說，小老五打小沒了親孃，你們母子這幾年也不容易。闔緊的雙目下流出眼淚，又怕又疼。
腦袋上的紗布被拆下來，上面沾著血和藥膏的混合物，年輕御醫掏出一罐棕色藥膏，拿木片認真地往額頭撞傷處擦藥，“御醫，這傷會留疤嗎？”她問。
“才人近日清淡飲食，不要碰傷口也莫要沾水，應當不會的。”竇姚謹慎回答。
紗布繞著腦袋重新纏好，御醫便行禮告退。
殿內重新恢復冷冷清清的樣子，但不同的是東邊屋裡多了個大活人。
“那邊屋子暖和嗎？多拿一個暖爐去，別凍著他。”她囑咐桃娘。
“是，才人放心。”
沒多久張誠從裡面出來，對江絲蘿行禮請辭：“才人，奴婢告退。”
大概是高寅給他派了事情，她捧著一個橘子點點頭，“去吧。”其實她更想問的是，當高寅在捱打的時候張誠在哪裡，可這個問題自己似乎沒有詢問的權力，也不會得到真正的答案。
睡了一天多，已無任何睡意，本想繡會東西打發時間，可稍一頭就漲痛得想吐，手裡拿著銀針不受控得顫抖，下了幾次針總下不對地方，她只好站起來，暗罵道：一巴掌讓老王八蛋把她扇成殘廢了。
小廂房裡只有高寅自己，裡面也沒什麼動靜，她悄悄打開一點門，探進腦袋想看看他，剛一伸頭就聽榻上傳來聲音，“看什麼。”斬釘截鐵的冷淡聲音。
她心虛得朝他笑了笑，走過去在榻邊坐下，“這邊房裡沒人，我怕你需要什麼找不到人。”
他的下巴抵在軟枕上，無視她的笑，流了那麼多血還是很虛弱，俊臉蒼白，有股疲憊的病氣。他道：“讓你走，為什麼不走？是誰去找的你。”
他問的開門見山，語氣又有問責的意思，江絲蘿低頭想了想道：“我不去的話，你挨完五十下就死了。”
“那又如何。”他淡淡道。
“可你是被冤枉的…”
“三司會審總會有個結果，若沈大人晚到一會，你也得陪我死了。”
“你都死了，便是有了結果又有什麼意義？”她不理解。
高寅沒什麼表情，只是看著她，“你為什麼要來？”
“我…”江絲蘿低下頭感覺額頭又痛起來，有一部分具體的理由她不能說，而且那一刻聽人來報時、趕去宣政殿的路上時，從心口往骨子裡發涼，那會兒根本沒想到高寅是最後會登基的反派。
他不會那樣輕易死掉，可免不了擔心自己穿進來可能會引起蝴蝶效應，等真正見他帶血跪在那裡，整條宮道上空空蕩蕩的，她似乎看到了高寅前十七年孤立無援的人生。
“…好歹我是你名義上的母妃，你被打了我怎麼能若無其事？”
“況且，今日若你被活活冤死，焉有我的好日子過？”她說著，心裡委屈極了，忍不住落下淚來，高寅必須要活著，他是繫著自由的那條線，這條線若斷了，她就沒任何希望了，她既不能最後被毒死也不能去伺候皇帝。
榻上趴著的年輕人見她別過頭說得聲淚俱下，話語中的冷淡稍作緩和：“他愛好名聲，不會就這麼打死我的，五十杖打不完，即便今日你不去、大理寺卿不去，他也會在我快死的時候喊停。”
“你的意思是我多管閒事白去一趟，白挨一巴掌。”她又氣又委屈，現在一想皇帝就恨得牙癢癢。
少年頓了頓，“不是白去，這次只捱了三十杖，比我想得少。”
江絲蘿聽出他言語中的退步，遂就坡上驢，馬上抬起下巴看他，“你都沒說過謝謝。”醒來張嘴就是訓斥她。
空氣靜了靜，然後傳來高寅用緩和的語氣說：“多謝你。”繼而又恢復了往常語氣，勸她道：“母妃不要多慮了。”
吃晚膳的時候，江絲蘿坐在廳裡吃，高寅在房裡趴著吃，桃娘應該是聽到她和高寅在裡頭的爭執和哭聲，跪在一邊臉上愁得能攥出苦水。“我沒事，你別擔心我。”她安慰道。
“唉。”桃娘不說話，只低著頭幫她晾涼碗裡的扁豆粥。
夜裡桃娘扶著她躺下，囑咐最近都是她在外頭守夜，有什麼事只管開口喚她。
但她睡得很沉，一夜無夢。