“小侯爺要見奴婢？”楚嬌問道。
雲梓努力擠出一個溫和的笑容：“嬌兒，能不能跟我說說你的項鍊？”
楚嬌微微低下頭：“回小侯爺，這是奴婢剛成為您貼身侍女時，帝妹公主賞賜給奴婢的。”
雲梓緩緩點了點頭：“原來如此。那內院裡還有沒有其他姑娘戴著類似的紅玉項鍊？”
楚嬌搖了搖頭，雲梓心中一沉。“回小侯爺，紅玉是宮中的禁物，出自公主的陪嫁。公主雖然經常賞賜下人首飾，但紅玉飾物應該只有這一件。”
“我明白了，多謝你。你先下去吧，稍後再來。”雲梓盡力讓語氣顯得輕鬆。楚嬌行禮後告退。
（天啊，這真是太見鬼了！）
（果然是楚嬌！竟然真的是她！）
（文遠，現在怎麼辦？直接趕走她會不會打草驚蛇？）
意識海中傳來趙文遠不悅的波動。
（我知道你不忍心趕走你的青梅竹馬，那能不能找個不傷害她的理由讓她離開？）
（如果她出嫁……）趙文遠的聲音透著一絲勉強。雲梓暗自嘆了口氣。
（也算是個辦法。雖然不完美，但總比沒有強。）
（她不會答應的。）
（那你還有更好的主意嗎？）
長久的沉默之後，雲梓把臉埋進手掌。為了緩解焦慮，她開始撕扯起破法符咒，直到楚嬌再次叩門。
“小侯爺，奴婢回來了。”門外傳來楚嬌的通報。
雲梓慌忙將碎紙掃進銅盂，啪地一聲合上蓋子：“進來吧。”
她緊張地盯著楚嬌走進屋，喉頭因為趙文遠靈魂散發的憤怒與痛楚而感到發緊。
“奴婢給侯爺請安。”楚嬌說道。
“嬌兒，本侯想問問你——你今年多大了？”雲梓問道。
楚嬌面露困惑，但仍恭敬地回答：“二十有三。”
“嗯，正是婚配的好年紀。嬌兒有沒有心儀的人？”雲梓故作關切地問道。
楚嬌瞬間漲紅了臉：“回侯爺，奴婢從未……未曾想過……”
雲梓模仿太后的口吻說道：“男大當婚，女大當嫁。二十三歲正是該尋個好人家的時候。本侯一定要為你找一個才德兼備的良人做正室。”
出乎意料的是，楚嬌突然跪地垂淚：“求侯爺開恩！奴婢不願出府！”
（不願？！就想害死我是吧？！）雲梓心中暗自惱怒。
“是不是有中意的家僕？儘管說出來，本侯自會提拔他。”雲梓試圖引導她。
“絕非如此！”楚嬌哽咽著說，“奴婢親眼見過母親和姊妹守寡後被棄如敝履。與其仰人鼻息，奴婢寧願靠自己的本事在府中立足！求侯爺準奴婢留在府中！”
雲梓暗暗嘆了口氣。以趙文遠的權勢，強行婚配並非難事，但他們終究還是狠不下心來。
“罷了，你先退下吧。”雲梓無奈地說道。
楚嬌被文遠驟然改變的稱呼驚得身子一僵，低垂的脖頸彎成了憂傷的弧度，淚水依舊不斷從面頰滑落。“謝小侯爺恩典！婢子當真感激不盡！”
雲梓頷首道：“驚擾你是本侯之過，且去淨面吧。”
她目送楚嬌疾步退出房間，太陽穴隱隱作痛。文遠不願雲梓遣走楚嬌，而楚嬌自己也抗拒婚配。難道就沒有其他辦法將楚嬌調離身邊？
靈光一閃，雲梓心中頓時有了計較。
（文遠，外院不是有個女文書的職位嗎？）
文遠略一遲疑，方才回應。（的確有設置，不過人數不多。）
（甚好。楚嬌既願成為職業女性，我們自該全力支持她的志向，順便也能避免她害我們性命不保。不如將她調至外院！）
（此計可成？）
（怎會不成？我們是侯府少主，若將一個微不足道的侍女調到一個不起眼的職位，想必並非難事。只需避開與侯爺相關的事務即可。）
（或許值得一試——）
（那便依此計行事。）雲梓實屬別無選擇，只能嘗試一切可能。她推開門，攔下了一個匆匆路過的粗使丫鬟。
“且慢，可否替本侯傳喚李嬤嬤？”雲梓吩咐道。
那丫鬟慌忙屈膝行禮，面露驚惶之色：“謹遵主命，婢子即刻去辦。”
“速去速回。若因傳話耽誤了差事，便說是本侯親令，免你責罰。”雲梓又補充道。
“謝小侯爺恩典！婢子這就去！”
雲梓望著丫鬟消失在廊角，轉身回房靜待。不過半盞茶的功夫，那丫鬟便氣喘吁吁地跑了回來。
“回稟小侯爺，李嬤嬤即刻便到。”她稟報道。雲梓點頭示意，隨手賞了一枚銅錢。
“差事辦得乾淨利落，退下吧。”丫鬟喜滋滋地收下賞錢，再三謝恩後才離去。不一會兒，李嬤嬤的叩門聲便在門外響起。
“老身來遲，望小侯爺恕罪。”李嬤嬤進門時垂首道，“聽聞主上有事相召？”
“李嬤嬤！見到你便好。”雲梓露出明朗的笑意，直面府中這位另一眼線。
幸好原著中曾提及，這位嬤嬤雖對趙侯爺心懷舊怨，卻實實在在受過帝妹公主的恩惠。
小說中周懷安為安撫李嬤嬤，甚至刻意隱瞞了自己在文遠之死中的佈局。既是如此，即便明知對方是暗樁，雲梓也樂意暫且留用。
“本侯近來思索，楚嬌已出落得聰慧可人。”雲梓狀若隨意地提及。
“小侯爺慧眼識珠。楚嬌在府中素以勤勉細緻聞名。”李嬤嬤恭敬地應和道。
“如此才具，困守貼身侍女之位，未免有些屈才。前日聽聞楚嬌寧願做職業女性也不願婚配，本侯甚為感動。想著不如薦她去外院任文書一職，既多了晉升之路，又能增添俸銀，豈不是兩全其美？”雲梓轉動著茶盞，“嬤嬤可知外院可有什麼空缺嗎？”
李嬤嬤神色未變，略欠身回道：“回小侯爺的話，採買處正有位老文書告老還鄉。主上若有意，老身可安排楚嬌補缺。”
侯府僕役眾多，文書管事向來需備數位。雲梓早料定必有空缺，倒是李嬤嬤的爽快令她頗感意外。
“需要薦書或文書嗎？”
“主上多慮了。縱是女流之輩，只要不涉及侯爺的公務，小侯爺金口玉言便已足夠。”李嬤嬤應答如流。雲梓恍然點頭。
想來此間尚無類似的舉薦平臺，大約都是靠關係舉薦。只要不顯得蹊蹺，讓楚嬌遭人懷疑，李嬤嬤要如何暗箱操作，雲梓都不在乎。
“那便有勞嬤嬤了。”雲梓放下茶盞，忽又補充道，“哦，楚嬌素來盡心竭力，本侯唯恐她因憂心內院雜務而誤了外院的差事。暫且不必告知她內院諸事與本侯的日程，且讓她在外院安心歷練。縱使當下不悅，於她的前程終是好的。”
“明白了，小侯爺。”李嬤嬤垂首應道，“楚嬌定會感念小侯爺這番厚待恩德。”
雲梓擺手謝過老婦人的奉承，目送她佝僂著背緩緩退出房間。待至四下無人，她猛地跌坐在黃花梨圈椅裡，長長地吐出一口氣。
（這下應該解決了吧。）
她本想如文遠那般信賴楚嬌，卻不曾想這婢女竟將主僕二人都耍得團團轉。
然而，十年朝夕相處的情分，豈是說斷就能斷的？雲梓實在做不到徹底絕情。
這些日子，變故接連不斷，令她無暇細思，但靈魂融合所帶來的改變已深入骨髓——
趙文遠的記憶如今與她的記憶同樣鮮活，宛如兩股溪流交匯，融為不可分割的江河。
唯獨關於文遠之死的記憶，仍被重重封鎖，連他自己都無法觸及。
雲梓猜想，這或許是魂魄自保的機制，以免二人被那可怕的回憶擊潰。
楚嬌第三次通傳的嗓音打斷了她的沉思。婢女垂首入內，杏眼中蓄滿了盈盈淚光。
（要命。）雲梓不自在地避開了那道視線。
“求小侯爺開恩——”楚嬌嗓音發顫，“奴婢聽聞要被調往外院當差。”
“哦？李嬤嬤同你說了？”雲梓故作輕鬆地端起茶盞，“本侯信你能勝任。初時或許有些艱難，但待熟悉了差事……”
話音未落，楚嬌已撲通跪下：“求主子收回成命！奴婢愚鈍，實在擔當不起文書之職！”
雲梓道：“本侯知你聰慧，哪個文書不是邊學邊做？”
“莫非奴婢犯了什麼錯？”楚嬌額頭抵著青磚，“前日頂撞主子，實非本意……”
“楚嬌。”雲梓疲憊地打斷她，“本侯記得你說過想出人頭地。在內宅當差能有什麼前程？做了文書，即便是最低等的品階，也能一步步……”
“可奴婢……”
“夠了！”雲梓霍然起身，“昔年諸葛孔明尚且三顧方出，本侯如今不過是要你試三個月。連這點膽氣都沒有？”
見主子動怒，楚嬌雙肩頹然垂下：“奴婢……領命。”
“好生去吧。”雲梓背過身去，“本侯等著看你大展宏圖。”
雕花木門吱呀一聲合攏，她聽見那壓抑的啜泣聲漸行漸遠。
愧疚如細針刺入心口，卻又在想到文遠慘死的情景時化作釋然——至少這個牽涉其中的棋子，此刻已被移出了棋局。