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我叫李棠花，由於出生之時海棠開遍了整個皇城，皇帝就隨意給我賜了“海棠”為名。
是阿孃覺得直接叫海棠有些俗氣，便給我起名“棠花”。
李昭寧則一直叫我“小花”，聽起來像是小貓小狗的名字。
反正我是大盛朝最不受寵的公主，究竟叫什麼也無人在意。
其實整個大盛一共也就兩個公主，我和李昭寧。
只不過她是正宮皇后所出嫡公主，又有太子親哥哥和丞相外家給她撐腰，風頭自然凌人。
而我阿孃，不過是被強行搶進皇宮的孤女罷了。
無權無勢，生下我不過兩年就被新進宮的其他女人們搶了風頭。
皇帝永遠記不起宮裡有個被他毀了一輩子的孤女，就像皇后也記不清自己殺的那麼多人裡哪個是我的阿孃。
我從不叫她母妃，在我心裡，她永遠只是我的阿孃，而不是他人的妃嬪。
三歲以前的記憶我都有些模糊，可從我記事起，阿孃就沒少受過苦——
四歲時，皇子公主都要開蒙，唯有我被忘得乾乾淨淨，阿孃第一次放下心氣做了甜湯去討好那個高高在上的男人，卻得了他的一巴掌和半年禁足。
他說，不過賤出孽障，不配入皇家宗祠，不配上內院學堂。
五歲時，阿孃早就因那一巴掌寒了心，與我從此閉門不出，只安心在海棠閣禮佛，日子平淡卻快活。
偏皇后見不得宮內有人比她過得舒心，三天兩頭尋我與阿孃的錯處，剋扣月例，罰抄佛經，凍跪雪夏臥磚，阿孃為護著我，被她折磨得一身病痛。
六歲時，我從阿孃那學得一手好繡工，為了能過得舒服些，我們開始往宮外兜賣自己所繡之物，被七歲的李昭寧抓了個正著。
她全然不似懵懂兒童，給我們扣上了倒賣御賜之物的名頭，皇后將我阿孃活活打死的時候，她臉上還掛著看戲一般的笑容。
她們不是不想把我也斬草除根，只是我再不受寵，將來也是皇帝能用來拉攏外戚朝臣的一枚好棋子。
由不得她們胡來。
阿孃去後，未入皇陵，屍骨本是要被皇后丟去亂葬崗的。
是我拿出了我們這些年攢下的所有碎銀，才換得親手將阿孃埋入院內海棠下的機會。
那年的海棠，鮮紅如血，開得格外悽美。
賜婚的旨意很快就下來了。
可笑的是，同樣是公主，同樣是賜婚，李昭寧的婚期定在來年開春，而我的婚期卻匆忙定在了下月初七。
留給我準備婚事的時間甚至不足半月。
日子也不是吉日。
他給李昭寧開了公主府，還特許徐庸之與她成親後繼續來往朝堂。
卻讓我直接嫁去邊關的將軍府，路上時間掐頭去尾正好十日。
皇帝以此彰顯他對李昭寧的偏愛，順便給了武將之首的衛初寒一個下馬威，還抬舉了文臣新貴徐庸之。
好一個一箭三雕。
我不甚在意，只繼續繡著我的嫁衣。
空蕩的海棠閣因著賜婚不斷有宮婢進出，手上呈的，卻都是些樣子貨。
和現在的大盛一樣，中看不中用。