南珠住的房間是多個人一起住的，五六個丫頭住一間。
回來的路上南珠才想起大爺的斗篷沒有還給他，可這會兒去還是不可能的，何況這斗篷被她用過，大爺那樣的身份，怎還會用下人用過的東西。
摸著這面料實在好，想必值不少錢。
若是她再繡些花樣，做成新的拿去賣了，少說五兩銀子是有的。
南珠正是用錢的時候，既然這斗篷大爺不要了，那她就拿去賣了換錢！
幸好她回來的時候房間裡沒有人，南珠將斗篷藏在衣櫃最深處，趁現在沒有旁人，將沒繡完的扇套繡完才去洗漱。
回來時，房間裡已經坐了三四個丫鬟，圍坐在桌前，中間一豆燈火，正眉飛色舞地聊天。
“我聽說大爺回來了，有人看見他身邊的小廝雲初。”
“真的嗎？大爺從揚州回來了！”
“你這麼高興做什麼，難不成他回來會收了你當通房丫頭？”
“想想還不行嗎，不過大爺年歲也不小了，遲遲沒有娶妻是為什麼？”
“大爺是人中龍鳳，才不會流連美色，這麼膚淺。”她們意有所指。
無非是吃不著葡萄說葡萄酸，諷刺三少爺看中了南珠這件事。
“唉，話是這麼說，像大爺這樣的端方君子，如果能當上他的通房丫頭，伺候得好說不定還能被抬為姨娘，享受一輩子的榮華富貴。”
“我跟你們說，大爺還是純陽之身嘞。”
“啊，真的假的，大爺如今二十三了吧？怎會沒沾過女人身？”
“是真是假，與你何干，難道你要去給大爺破金身……”
丫鬟們聊起天來也忒大膽，甚麼話都敢往外蹦。
等所有人都睡著後，南珠躺在床上，卻再無睡意。
當大爺的通房？
如今府中，大爺是最有威望的，不僅是皇上欽點的皇商，手中掌管著偌大家業，就連旁的幾房長輩在大爺面前也要給幾分薄面。
如若四小姐不願放了她身契，強逼她給葉世子當通房，她能不能再做一打算？
當誰的通房不是通房，還不如當個有權有勢的通房。
打狗還得看主人呢。
她若是能跟在大爺身邊，別人也會高看她一眼，那些對她明嘲暗諷的人在她面前也要低頭。
可大爺那般人物，怎會要通房丫頭。
—
日升月落，次日沈燕白用完早膳，聽莊亦來報。
“爺，老爺找您。”
沈燕白心裡有所準備，他不緊不慢：“知道了。”
正廳內。
柳氏一早就來告狀，捏著帕子長吁短嘆：“李勇被打死，還將李管事幹出去，實在過了些，畢竟是老爺的人，如此一來，那些下人都說這個沈府都是燕哥兒做主，連老爺都得聽他的話。”
沈圭璋生平最要面子，如今沈燕白動了他的人，叫府里人看了笑話，如何不氣：“我是老子他是兒子，我還管他不得？今天非得教訓這個不知天高地厚的混賬！”
煽風點火成功，柳氏又裝模作樣安撫：“老爺消消氣，您也別太計較，燕哥兒就是這脾氣，眼裡容不得沙子，您等會好好跟他說。”
“你莫管。”
沈圭璋沒個好臉，柳氏在心裡竊喜，她就不信，這回父子倆還不吵起來。
等了一炷香，沈燕白姍姍來遲，沈圭璋將手中的杯子砸過去，在沈燕白腳邊開了花兒，茶水打溼了玄色真絲織錦緞鞋面。
沈燕白一步未停，平靜自若踏過去，作揖道：“父親，您找我？”
柳氏見沈圭璋發怒，似被嚇了一跳：“燕哥兒好不容易回來，老爺有什麼話好好說，何必動怒。”
又吩咐身邊的嬤嬤給沈燕白倒茶水。
沈圭璋瞪她一眼：“慈母多敗兒！”
復又看向那一臉閒適的兒子，氣得拍桌：“李守忠在府中做事多年，你打死他兒子李勇不與我說一聲，還將他趕出府去，他是我的人，你手伸得未免太長！”
沈燕白擅自發配他身邊的老人，府裡議論紛紛，皆說他這個父親竟受兒子管教！
沈燕白淺嘗茶水，入口太澀，甚是難喝，遂又放下。
他道：“李勇仗勢欺人，身負兩條性命，死有餘辜。李守忠助紂為虐，連兒子都管教不住，如何能替父親辦事？趕他出府也不冤枉。”
“父親，李勇的事兒子是府外聽說，說李守忠是得了父親的寬恕，才沒追究，還說父親眼瞎心忙盲，沈府在父親手中定然衰敗。”
沈燕白見父親面比墨黑，繼續胡說一通：“我看是那李守忠恃寵而驕，府中規矩是父親所寫，如何能容忍身邊的人知錯犯錯。定是李守忠以跟隨多年情義相逼，令父親心軟，不忍心追責，才傳此惡名。與其您進退兩難，不如兒子替您做了決定，當這個惡人罷。”
聽他舌燦蓮花，無中生有，雖黑白顛倒，卻直擊人心。
沈圭璋這人生性傲慢，極為好面子，一雙耳朵只聽得好話。
果真，沈圭璋聽完，一肚子火不好發作，硬是嚥了回去。
他哼道：“李守忠確實年老糊塗，我念他跟隨我多年，忠心耿耿，才心軟饒恕，不想壞了府中名聲，燕白，這事你做得不錯。”
知道父親會找這麼個理由，沈燕白並不意外。
一旁柳氏乾笑著，臉都要僵了。
眼瞧著父子倆又要吵一架，竟這麼被他三言兩語化解。
柳氏並非燕白生母，很不喜他。
沈燕白渾不在意，她不喜，他也不將她放在眼中。
—
下午南珠在四小姐院子裡打掃枯葉，聽到路過的丫鬟竊竊私語。
“你聽說了嗎，李總管總管今日一早被趕出府了，他兒子李勇也死了。”
“啊，怎麼死的，怎麼這麼突然？”
“聽說是得罪了大爺，大爺命人將他打死了。”
“大爺從來沒有責罰過誰，居然會下令將人打死。不過李勇死有餘辜，仗著自己親爹是大總管，欺壓下人。”
“對，而且李總管是老爺身邊的人，老爺竟一句話也沒說，可見這個府裡很快就是大爺當家做主了。”
南珠低著頭，只覺得解氣。
沒多久，四小姐身邊的大丫鬟秀雲來找她。
“秀雲姐姐找我何事？”
秀雲對南珠向來沒個好臉色，她趾高氣昂道：“夫人找你問話。”
南珠直覺夫人找她沒好事，心裡沒底：“夫人有說找我有什麼事嗎？”
秀雲罵她沒規矩：“叫你去就去，問這麼多做什麼！”
南珠放下手裡的活，心懷忐忑地跟著秀雲去了柳氏居住的蘭苑。
後廳正間，柳氏坐在太師椅上，身側是跟在她身邊伺候的潘嬤嬤和秀蓮。
另外還有幾個丫鬟婆子分別站立兩側，氣氛詭異沉重。
南珠謹慎行禮：“奴婢見過夫人。”
柳氏冷冷道：“跪下！”
南珠立刻跪地：“夫人，奴婢愚昧，不知做錯了什麼惹夫人生氣。”
“你愚昧？我看你聰明得很！”柳氏厲聲道：“讓你伺候四小姐，你倒好，想著法的勾引三少爺。”
南珠嚇得臉上血色全無，不知道她什麼時候勾引三少爺了：“奴婢沒有，請夫人明鑑！”
柳氏：“掌嘴！”
柳氏身邊的潘嬤嬤聽了吩咐，走到南珠身前，抬手扇了南珠兩巴掌。
細嫩的臉上立即浮現出清晰的紅印子。
“奴婢真的沒有，冤枉啊夫人。”
潘嬤嬤粗短的手指掐住南珠下巴，迫使她抬起頭，惡狠狠道：“你當府裡其他人是死的！桂兒、石榴她們都看見了，昨天你在路上和三少爺拉拉扯扯，仗著一張狐媚臉就去勾引主子，誰給你的狗膽！”
說罷，潘嬤嬤用力掐南珠的背，南珠痛得流淚尖叫。
“奴婢真的沒有，三少爺身份尊貴，南珠萬萬不敢啊！夫人……”
“賤婢，還敢嘴硬！”潘嬤嬤抬手又要打她巴掌，柳氏提醒她：“臉還有用，別打壞了。”
葉丞文看上南珠的臉，柳氏暫時不能動，但是其他地方，只要看不到，她沒什麼可顧忌的。
潘嬤嬤改成掐南珠，肩膀、胳膊，幾乎是往死裡掐，南珠疼得直冒冷汗，倒在地上掙扎，潘嬤嬤讓兩個婆子將她死死按著不準動。
“三少爺就是受了你的蠱惑，才跟夫人嚷嚷著討你過去當通房，你一個下賤丫頭，還敢妄想爬主子的床！活得不耐煩了！”
潘嬤嬤面目可憎，言語粗鄙，每次都是對南珠下死手。
南珠身子痛得痙攣，只能死咬著牙，不敢再說一個字。
夫人說她有罪，她就有罪。
她越是辯解，只會越遭罪。
但是她錯了，她不喊，柳氏也不滿意，立即吩咐人抓住南珠的手，用板子打手心。
沒多久，南珠手心被打得紅腫。
聽她哭得撕心裂肺，柳氏這才解氣。
因為南珠，她女兒還沒出嫁就受到夫家這般侮辱，點名道姓要這個陪嫁丫頭，不知道的還以為她女兒是沾了這丫頭的光才得以嫁入定國公府。
還有她那不成器的兒子，三天兩頭吵著要南珠，不惜以絕食相逼。
真是氣死她了。
柳氏決意狠狠教訓南珠一番。
葉世丞她訓不了，兒子她捨不得，一個賤婢還不能拿捏麼。
外頭，好些丫鬟都在伸著脖子看戲，過幾日府中設宴，雲初受大少爺吩咐來給夫人送確定好的賓客名單，不成想看到一群丫鬟擠在門邊偷懶。
雲初好奇問道：“喂，你們在看什麼呢？”
“雲初哥哥你什麼時候回來的？”這個丫頭是柳氏院子裡的桂兒，也就是潘嬤嬤的女兒，見著雲初很是自來熟，挽著他的胳膊一口一個哥哥叫得親熱：“大爺在松雲居麼？聽說他要設宴，需不需要我去幫忙？”
雲初皺眉，拂開她的手：“裡面在做什麼？”
桂兒說：“夫人在打南珠哩，她一個小奴才吃了雄心豹子膽敢去勾引三少爺，妄想攀高枝……唉，雲初哥哥你去哪啊……”
話還沒說完，雲初跑得沒影了。
南珠在捱打，他得趕緊回去告訴大少爺才行。
……
“夫人，她暈過去了。”
柳氏冷哼一聲，讓潘嬤嬤用冷水將她潑醒。
冷水倒在臉上，南珠一個激靈，瀕臨渙散的意識被迫清醒，她趴在地上，肩背跟針扎似的疼，手心被竹板打得流血，慘不忍睹。
“我從不苛待下人，但若是有人不老實本分，帶壞我兒，我定嚴懲不貸。”
夫人看向院子裡其他丫頭：“不要以為三少爺脾氣好，待你們和善，就敢動歪心思。下次再有人勾引三少爺，就不是今日這麼容易過去的，掂量掂量自己的命硬不硬。”
其他人聽了，大氣不敢出。
此時，門外有人匆匆跑過來，對柳氏道：“夫人，大少爺過來了，正在前廳等您。”
柳氏站起身，整理一下衣服，視線涼涼掃過地上發抖的南珠：“過幾日府中設宴，要用到的碗筷，全部交給南珠洗吧。”
潘嬤嬤：“是，老奴一定盯緊她，少了一根筷子定叫她好看！”
早上一肚子氣從老爺那回來，兒子又來找她要南珠，柳氏怒氣就此爆發，想好了法子折磨南珠。
現下南珠手心受傷，柳氏還讓她去洗盤子，心腸簡直比毒蛇還毒。
柳氏離開後，其他人也跟著散了，南珠艱難地從地上爬起來，準備走人，被潘嬤嬤一把抓住頭髮。
她惡聲惡氣：“你想去哪！沒聽見夫人說讓你去洗盤子！”
南珠手疼得發抖，說話也有氣無力：“嬤嬤，我手在流血，我先去處理一下……”
不等她說完，潘嬤嬤又重重掐她胳膊。
“賤婢！你以為自個是千金小姐！是不是還得我親自揹你回去！磨蹭什麼，趕緊給我去洗盤子！”
……
前廳。
柳氏施施然回來，一臉和善，哪裡還有剛才刻薄的模樣。
“燕白，早上在你父親那沒來得及說幾句話，你又剛回來，還想去看你，都怪下面的丫頭不懂事，耽誤我事情。”她落座主位，對著人噓寒問暖：“瞧你回來瘦了不少，一路上定是很辛苦吧。”
沈燕白態度客套疏離：“夫人打理府中上下，不比我在外面輕鬆。”
沈燕白母親在他三歲去世，柳氏是妾室抬正的。
但是沈燕白從不叫她母親，也一直住在老太太身邊。
柳氏對沈燕白極為不喜，從小性子冷，除了老太太不與她們親近，柳氏不是沒想過對付他的，奈何老太太極為看重這個孫子，事事親力親為，她根本無從下手。
如今，沈燕白是皇上看重的皇商，手握大盛朝大半經濟，涉獵極廣，府中都靠著他才得以維持光鮮體面。
誰也動他不得，就連老爺也不敢說幾句重話的。
柳氏更得小心恭維。
“設宴賓客名單你讓小廝送過來就行，哪裡用得著你親自跑一趟。”
“既是為我接風洗塵，不好勞煩夫人操心勞累。”沈燕白徐徐道：“從玉定了親，想必她的婚事夫人得親力親為，諸多操勞，這次設宴的事，我自己著手安排就好。”
柳氏大驚，他一個大男人哪裡會安排這些。
況且，他竟會為她考慮？
怪哉，難不成他知道她在裡面剋扣銀錢？
因為是為沈燕白設宴，各種要用錢的地方都是他出，也不會過問許多細節，柳氏想著，能從沈燕白這裡撈一點是一點，可以補貼孃家。
沈燕白突然說他自己來辦，她哪還能撈半分好處。
柳氏這回可急了：“不妨事，設宴之事繁瑣，你生意又忙，哪裡有功夫管這些，還是我來吧。”
沈燕白不想多費口舌：“就這麼安排，夫人不必再說。”
柳氏揪緊手帕：“好，那就依你的意思。”
沈燕白是個說一不二的性子，柳氏不敢惹他。
她不敢怒更不敢言，恭恭敬敬送沈燕白離開，面上和顏悅色，心中早已恨得咬牙切齒。
這小兔崽子！
哪裡是商量，分明是給她下達命令！