南珠被潘嬤嬤抓去後廚院子裡，好幾車的盤子已經備好。
潘嬤嬤一副仗勢欺人的嘴臉：“夫人說了，明天早上這些盤子必須洗完，你要是洗不完，板子伺候！”
南珠不敢說話，她說了也沒用。
只能沉默著端地上的木盆去接水洗碗。
潘嬤嬤一腳踩在木盆上：“水不用你打。”
她拍拍手，很快有兩個小廝抬了水過來。
滾燙的熱水倒入洗碗的木盆中，翻騰著熱浪。
南珠手腳發涼：“潘嬤嬤，這水太燙了。”
潘嬤嬤得意道：“不燙你洗得乾淨？還磨蹭什麼！趕緊去洗。”
南珠的手剛挨完板子，還在冒血，讓她用開水洗碗，分明是想折磨死她。
潘嬤嬤推搡南珠，南珠死活不肯：“我不洗。”
“死丫頭，你說什麼！”
南珠破罐子破摔：“你們想讓我當小姐陪嫁，若是我的手壞了，葉世子定然要問起，我就說是你害我，葉世子既然看上我，定然會為我做主。”
都說她吃了熊心豹子膽，那她就吃一回！
“你這個賤婢！膽子肥了，敢威脅我！”
潘嬤嬤怒不可遏，撿起地上粗棍子就要打南珠。
南珠也撿起地上的石頭按在臉上，大聲道：“夫人說了我這張臉還有用，你要是打我，我就劃了自己臉，去世子面前訴苦，說是你們打的，到時候四小姐婚事出了岔子，你也別想好過。”
南珠居然敢當面叫板，關鍵是她的臉還真的不能出岔子，潘嬤嬤一時打也不是不打也不是：“你給我等著！我去告訴夫人，讓她給你好果子吃！”
手中的棍子往旁邊一扔，只聽哎呦一聲，接著是哐當一下，瓷器落地碎裂。
雲初捂著腦袋，怒道：“好你個瞎眼的潘嬤嬤，砸壞大爺的玉瓷！”
潘嬤嬤眼見闖了禍，嚇得心肝顫：“這這這……”
雲初嚷道：“這可是爺在揚州花了二十兩銀子買的，就這樣被你糟踐了！你給我等著，我這就去告訴爺。”
潘嬤嬤跑去拉住他，拿出自己的荷包塞給他，擠眉弄眼，卑微至極：“雲初小哥，雲初小哥你別急啊……你看我一個老婆子，沒什麼錢，這裡面有一兩，雲初小哥能不能幫忙在大少爺跟前說幾句好話？”
雲初氣沖沖甩開她的手，荷包扔出去：“你這老刁婆，砸壞了東西還想佔便宜！一兩就想揭過去，哪有這麼好的事，我要告訴大爺，讓你罪加一等！”
今天早上李總管被沈燕白趕出府，李勇被打死，老爺沒說一句不是，潘嬤嬤真是害怕極了。
她乾脆躺地上抱住雲初的腳，耍起無賴來：“小哥，小哥求你給條活路吧，我上有老下有小，玉瓷這麼金貴，大爺知道了肯定要把我趕出府的，一家子還等著我餬口啊。我婆婆癱瘓在床，公公也靠藥續命，我要是被趕出去，一家都沒有活路了啊……”
潘嬤嬤說著哭了起來。
雲初心中冷哼，這老刁婆，婆婆和公公分明已經死了，當他是傻子呢。
雲初眼珠子一轉，若有所思的樣子：“沒想到你這麼可憐，我可以替你美言幾句，也有好法子救你。”
潘嬤嬤大喜：“小哥請說。”
雲初：“本來大爺想花錢重新買些盤子，不過我看這些盤子挺好的，你趕緊洗出來將功補過，省了這些錢，明天一早我來驗收。”
潘嬤嬤一聽又要哭了：“這麼多盤子，我一個人怎麼洗得完啊？”
雲初：“洗不完可以啊，我去稟報大爺。”
潘嬤嬤立即拉住他：“洗得完洗得完。”
雲初哼道：“你這婆子，老奸巨猾，我在這盯著你洗。”
他點點南珠：“你這個小丫頭吧？我們輪流看守，她要是敢偷奸耍滑，只管告訴我，我去稟報大爺治她！”
南珠憋笑著：“是。”
雲初讓潘嬤嬤將荷包撿起來給他，還沒爺平日裡賞賜的多，勉強收下了：“一兩就一兩吧。”
見潘嬤嬤杵著不動，雲初踢了她一腳：“還愣著幹什麼？去洗啊？”
潘嬤嬤急道：“這水太燙了，我去倒點冷水。”
雲初擺起架子來：“水不燙怎麼洗得乾淨！就是要燙水洗出來才像新的！”
潘嬤嬤一時有苦難言，沒想到搬起石頭砸了自己的腳，心中多少有些不高興。
“我好歹是夫人身邊的老嬤嬤，雲初小哥未免太跋扈了。”
雲初才不怕她：“我們爺和夫人說了，設宴的一切事物他來安排，如今給我了權利，專門收拾你們這些仗著自己年紀大偷懶耍滑的老刁婆。”
“你若是不服安排，我們只管去大爺那一說分明，你打碎了大爺心愛的玉瓷，既說是夫人身邊的老嬤嬤，看夫人會不會替你還這筆賬！”
潘嬤嬤一聽，立即麻溜地去洗碗了。
夫人那麼小氣，怎麼捨得拿出二十兩，不打死她算好的了。
只是水太燙，潘嬤嬤一邊洗一遍嚷嚷。
南珠看了十分解氣！
雲初走到南珠身邊，裝模作樣問道：“你叫什麼名字？哪個院子的？”
南珠畢恭畢敬：“奴婢叫南珠，是四小姐院裡的。”
雲初點點頭，很滿意的樣子：“大爺要設宴，他院裡正缺人手，你這丫頭看起來機靈，先去大爺院裡幫忙。”
南珠為難：“奴婢還有許多活沒幹完，四小姐那邊……”
雲初不以為意道：“這有什麼難的，大爺一句話的事。”
他遞給南珠一個腰牌：“你去大爺的松雲居找他，就說我在盯著潘嬤嬤洗盤子，他身邊要人伺候，你代替我幫個忙。”
南珠收下腰牌：“是。”
不過，她指著地上碎裂的玉瓷，小聲問他：“這個怎麼辦？”
雲初狡黠一笑，讓南珠附耳過來，低聲告訴她：“幾十文錢的小玩意兒罷了，那老刁婆不識貨，魚目當珍珠，淨賺她不少哩，等我回去一起分贓。”
雲初竟這樣機智，南珠輕輕笑著，日後定要好好感謝他。
“雲初，謝謝你。”
她一笑，院子裡的花都失了顏色。
雲初臉紅極了，他摸著腦袋，謙虛道：“不客氣不客氣，我跟大爺身邊學的，你不知道大爺心才黑，坑得人哭爹喊娘。”
雲初這樣說大爺，想必大爺對他極好，南珠不由得羨慕。
—
松雲居是整個沈國公府最安靜的地方，滿園翠竹和雪松，一路走來，風吹樹動，夏季居住在這特別舒服。
大爺喜靜，閒雜人等不得入內，出入他的院子都需要腰牌。
南珠拿著腰牌，給看門小廝看。
“我是四小姐院中的南珠，是大爺身邊的雲初讓我來的。”
小廝認得南珠，因為她長得好看，他和朋友偷偷去看過她。
沒想到她居然來了松雲居，小廝一時都看呆了。
南珠被看得不好意思，低下腦袋，臉蛋發熱。
小廝嚥了咽口水，熱情迎她：“南、南珠姑娘，你進、進來吧，大爺在會客，我帶你去等他。”
穿過幾道曲折回廊，往花園走去，時值春夏交替，佳木蔥鬱，地上鋪著石子路，彎彎繞繞，規整之外又意外地俏皮可愛。
走過單孔青石連橋，來到松雲居主院，這裡亭臺樓閣錯落有致，飛簷翹角氣勢輝煌，橋欄雕工精美，玉石切成的九曲橋下是一彎漣漪湖水。
旁岸春日見垂柳，夏時見荷花，秋日金桂香，冬時梅花俏，四季景緻分明。
南珠被帶到一間寬敞空室，小廝指了指旁邊的屏風，低聲道：“爺暫時沒空，你且在這等他出來吧。”
“好的。”
小廝走後，南珠站在屋裡不敢亂看亂動，只是房間裡靜悄悄的，隱隱能聽到屏風後大爺說話的聲音。
“我是個商人，你想讓我幫你，自然得拿點什麼交換。”
“燕少爺，我也實在無路可走，若是能拿得出什麼，也不會來找您。”
“若是人人有難都找我通融，我也不用做生意了，還是那句話，我是商人，萬事只看中一個利字，若是換取不到任何價值，我為何費力幫你……”
聲音越來越清晰，字句分明，南珠聽了耳朵發燙，強行轉移注意力，不敢再聽。
不知站了多久，她身上實在痠疼，只好走到門邊的石階坐下休息。
不知不覺竟睡了過去。
迷迷糊糊間，她感覺到手心涼颼颼的，睜開眼，便看到一位眼生的嬤嬤在給她的手塗藥。
“姑娘別動，還沒塗完呢，臉長這麼好看，手廢了就可惜了，這藥是我們爺讓人送來的，治傷祛疤，十天半個月準讓你的手滑嫩嫩的。”
南珠來府中這麼久，從沒有遇到這麼好的嬤嬤，一時間感動不已：“謝謝嬤嬤。”
嬤嬤笑道：“我是爺身邊的惠嬤嬤，叫我惠嬤嬤就好了。”
塗完藥，惠嬤嬤幫南珠的手纏上繃帶，叮囑道：“這幾日千萬不要碰水。”
說罷，惠嬤嬤端著盤子離開，身後的書房裡，沈燕白在書案前看書。
南珠放輕腳步走進去，跪在地上：“奴婢南珠謝爺救命之恩。”
“起來吧。”沈燕白抬起眼來，目光落在她身上，黑眸深邃微冷：“這幾日你就在松雲居做事，夫人那我傳了話過去，你不必擔心。”
南珠抿唇：“是。”
南珠站起來後遲遲未動，眉眼糾作一團，似有話要說。
沈燕白不催她，繼續看書，等著她下文。
南珠只是想起，她來時聽到沈燕白與人交談的話。
確實，平白無故，爺為何要這樣幫她呢。
想來想去，南珠最終下定決心，她死咬著唇，強忍著羞澀與淚意，顫著指尖解開腰間絲帶，腰帶掉落，很快衣裳散開。
南珠閉著眼，視死如歸般脫了衣服，穠纖合度的身子僅剩一件嫩藍色肚兜。
她再次下跪：“爺，奴婢知道自己身份卑微，蒙爺救了一條性命，奴婢無以為報……爺若不嫌棄奴婢……”
後面的話，南珠哭著再也說不出來。
南珠萬念俱灰，爺沒有理由白白幫她，她也沒有東西能夠回報，只有自己的身子尚有些價值。
不到萬不得已，南珠不想走到這一步。
不想當誰的通房。
沈燕白竟沒想到南珠是要獻身，目光沉沉落在她身上，見她濃密的睫毛輕輕顫動，光裸的肌膚暴露在空氣中，那樣怯生生的，像一尊極薄的瓷器，生出脆弱的美感。
他起身，繞過書案，走到她跟前，居高臨下看著她：“我救你，並沒想讓你以身相報。”
“早晨柳夫人生我的氣，你受罰是受我牽連，我不能袖手旁觀。”
南珠仰著臉，淚流滿面，說不出話來。
心中萬分羞愧，爺高風亮節，是她辱沒了他。
沈燕白伸出手，要拉她起來。
南珠看著面前的手，指節乾淨修長，如爺一樣。
南珠慢慢把手放上去，可惜手上纏著繃帶，沈燕白只好握住她的手腕將她拉了起來。
手心裡那截皓腕出乎意料的柔軟，他沒握過女子的手，竟不想如此脆弱，他一用力就可捏碎。
沈燕白並非正人君子，南珠一身嬌骨，軟腴皮肉，哪怕滿身是傷，也足夠誘人，他不可能半點念頭也沒有。
只不過他不喜強人所難，她哭成這樣，他若真的要了她，說不定這死心眼的丫頭會尋短見。
南珠身上被掐的又青又紫，原本腴白的身子甚是可憐。
沈燕白撿起地上的衣服，正要給南珠蓋上。
雲初那毛手毛腳的小廝突然衝進來：“爺……我回來了。”
沈燕白眼疾手快扣住南珠纖腰，將她按入懷中，用袖袍擋住她裸背，旋過身去，隨手拿起桌上的毛筆砸向門外。
“出去！”
筆筒砸在腳邊，雲初嚇立馬轉過身去，他只看到爺脫了南珠的衣服，而南珠光著身子被爺按在懷裡。
雲初沒想到爺下手這麼快，嚇得立馬轉身跑了出去。
心中一個勁默唸非禮勿視、非禮勿視……爺在非禮南珠、爺在非禮南珠……
不對啊！南珠身上還有傷，爺居然這都忍不住。
書房內，南珠貓兒似的靠在沈燕白懷中，曲線玲瓏的身子緊緊貼著他，不住顫抖。
這小婢女身嬌肉香，惹得他邪火橫衝直撞。
也是欺他至今未嘗過這事的滋味，頓時神魂搖盪。
沈燕白不能再等，咬牙抖開衣服，替南珠穿上。
“這幾日你歇在松雲居，和恵嬤嬤住一起，讓她給你上藥。”他嗓音不復方才自在。
南珠沒聽出甚麼不同，又因手不方便穿衣，她衣服和腰帶都是沈燕白替她穿好的。
她從未主動與男子這樣親近過，眼下想起剛才自己大膽行為，不由得羞紅了臉，無顏面對沈燕白。
她聲若蚊吶：“是。”