得知李承璟賜了江赴月鑾輿乘行，還把隨身的大氅裹在她肩頭，儷貴妃回宮便發作了一輪。
“本宮心悅陛下六載，在楚王府時便已和今上同乘一轎，如此殊榮，便是蕭嘉燕那個瘸子也難以企及，她江赴月又算什麼東西？！”
“娘娘息怒，定是那賤人床上功夫出類拔萃。”
蓮若眯眼安撫，“您沒看到今早請安，那江才人滿面春潮，一臉被滋潤十足的騷媚樣兒，分明是在給娘娘您下馬威呢。”
“陛下一向將情和欲分得極開，可本宮就怕……”
儷貴妃蹙起的黛眉劃過一抹憂急。
“娘娘您芳齡二十二，正是風姿無二的當口，那江才人不過一個初經人事的小丫頭片子，知道怎麼伺候人麼？”
蔡麟不屑訕笑，“陛下一時新鮮罷了。”
望著銅鏡裡那張嬌豔依舊的面孔，儷貴妃這才放下心來。
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“主子，徐更衣求見。”
小福子躬身進殿通報，“說是特來拜謝小主昨日救命之恩。”
江赴月啜著黃芪紅棗茶的動作微頓，腦海掠過那張楚楚可憐險些被施以拶刑的面孔，唇角輕綻，“快讓她進來。”
“嬪妾徐應憐，拜謝姐姐昨日救命之恩，滴水之恩當湧泉——”
徐更衣一身洗得發白的灰藍裙衫，身姿如蒲葦，正要伏地跪拜，就被江赴月急忙雙手攙扶了起來。
“我怎能受妹妹如此大禮？快快請起。”
“祥雲，賜座看茶。”
落座後，江赴月垂眸看向來人。
她唇色蒼白，瘦削的腕骨青紫斑駁的傷痕隱約掩在袖中、凹陷的鎖骨處，看著極為觸目驚心。
“把御賜的金瘡藥和去腫潤膚膏拿來，贈予徐更衣。”
小福子瞠目：“這可是御賜之物，主子自個兒還沒用……”
小祿子倒是鎮定，默不作聲地低頭利落將東西呈了上來：“更衣請。”
“姐姐，這可萬萬使不得！”
徐更衣本做好了被拒之門外的準備，誰知不僅沒吃閉門羹，反得她如此厚待，當即眸光一顫，“如今儷貴妃寵冠六宮，她恨我入骨，旁人更是對我避之不及，姐姐眼下初蒙雨露，若是為了一個不相干的螻蟻得罪了貴妃，委實不值得。”
江赴月屏退左右，嫣然一笑：“你明知這個道理，卻仍來了，可見在賭那萬分之一我會見你的機會。”
心思被拆穿，徐更衣驚歎於其人的敏銳，當即隱忍屈膝，咬牙一字一頓道：
“實不相瞞，嬪妾從前不過是一介刷恭桶的賤奴，險些遭管事的玷汙，是貴妃保下了我，我在瑤華宮當差三年，對她忠心耿耿，言聽計從。”
“可她卻執意認定我狐媚惑主才害得她腹中的胎兒小產，對我凌虐得愈發變本加厲，擰胳膊、扎手指都是輕的，灌馬尿、舔鞋尖才更磋磨人的心智。”
說到痛處，她眼裡掠過泠然的恨意，轉而自嘲一笑，唰得掀開袖子，露出小臂上鮮紅的守宮砂。
“陛下不是貪女色之人，他不曾碰過我，可儷貴妃並不信，料定我是博取同情故意畫上去的。”
在江赴月略顯驚詫的目光中，她苦笑著徐徐解釋：“蓮若是儷貴妃的掌事宮女，瑤華宮所有下人都得看她幾分眼色，可在我來後，貴妃娘娘頗為器重我，她自然心有不滿。”
“只是我沒想到，她竟在我的茶水裡下了藥，說是蔡公公找我。可正好不巧，我被娘娘叫去了給陛下送膳食，醒來後便被抬回了瑤華宮，被人換了一身主子的宮裝，碰巧被懷胎四月的貴妃娘娘撞見，當下便盛怒滑了胎。”
“我怎麼解釋，她都不信，蓮若怕是也沒想到會意外牽連到貴妃娘娘小產，反咬一口是我蓄意勾引陛下。”
江赴月眸色一深：“你為何不告發是蓮若下的藥？”
“蓮若是儷貴妃的陪嫁，從小一起長大，情分非同一般，她自然不會信我。”
徐更衣苦笑搖頭，“嬪妾命比草賤，毫無家世倚仗，又有誰會聽信呢？姐姐若不嫌棄，嬪妾願為才人效犬馬之勞，為姐姐分憂。”
後宮最忌諱結黨。
江赴月聽得分明，徐更衣若是不攀著一棵大樹，自身性命都難保。
她無意拉幫結派，多一個人就會多一分隱患。
即便她深知，徐更衣極有可能是掌握儷貴妃秘密最多的人，而要復仇扳倒儷貴妃，她必須利用此人。
如今她寵愛未穩，又未深諳對方底細，凡事自然是先生存，後復仇。
“我不過是個僥倖得皇上一時新鮮的玩物罷了，整日除了吃就是睡，哪裡能幫得上你呢？”
徐更衣見她甜甜笑著，婉拒之意昭然若揭，也不氣餒：“嬪妾貿然來訪，交淺言深，姐姐心存顧慮也是自然，嬪妾會用實際行動向姐姐證明，蜉蝣亦能撼樹。”
她喚了聲“凌雲”，便有一個丫鬟低頭進殿，端著一碗褐色的不明湯藥。
在江赴月詫異的目光下，徐更衣微微一笑，徑直端起，一飲而盡，跪拜在地。
“這是絕子湯，嬪妾願以一輩子絕嗣、稱病避寵，換姐姐幾分垂青。”
“你這是做什麼？！快吐出來！”
江赴月驚歎於她的心狠，豁出後路的義無反顧，急忙撫著她的背給她催吐。
徐更衣淡笑制止：“這便是嬪妾的誠意。”
“你不是說你人微言輕，毫無倚仗嗎？”
江赴月表面為她整理衣領，實則俯首帖耳，眯起杏眼，“我只告訴你一句，毫無倚仗便是最大的倚仗。”
出了殿門，凌雲癟著嘴抱怨：
“主子何須放那麼低的姿態去討好那江才人？平白說了那麼多，連絕子湯都喝了，那江才人壓根都不帶正眼看小主！”
“奴婢不懂，小主想在後宮中立足何不去求皇后、賢妃娘娘？再不濟，新入宮的姚美人家世也不賴，這江才人雖家世顯赫，父兄都是大將，卻只得了個才人的位份，恐怕頭腦太過蠢笨，故而不討陛下喜歡……”
“我哪裡懂那些。”
徐更衣眺望著高處巒飛的宮殿亭臺，“我若是能習得她一星半點兒的見識和才思，也是好的。”