翌日，豔陽高照。
宮車一早便來江府接江赴月入宮。
當今陛下前三年都在守孝，精力都放在江山社稷上，宮中妃嬪不多。
今年頭一次大選，蕭皇后頗為重視，親自給新選定的新人指了住所。
江赴月被賜居在長樂宮右偏殿聽雨閣，主位是膝下有一女的梁昭儀。
“主子，這便到了。”
尚宮局總管太監躬下腰，畢恭畢敬給將人攙扶下轎輦，卻在看到她滿頭堆砌的琳琅首飾、紅綠翡翠耳璫和塗出唇外的橘紅口脂時，不忍直視地搖了搖頭。
心道果然是粗鄙不通禮數的將門之女，白瞎了這麼好的家世和容貌。
在宮裡頭看得多了，他們一眼就能斷定哪位主子必得聖寵，哪位命不久矣。
這位，一看便是一年半載都盼不來侍寢的那種。
江赴月像是沒聽到他的嘆息，笑吟吟地褪下瑪瑙紅髓玉手鐲，塞到他懷裡，一臉天真無害：
“常公公，我一見到您便憶起了祖父，便覺十分親切可人，寥寥心意，給您添兩件襖褂穿。”
尋常妃子給他們這些下人偷摸塞銀子哪個不是為了打探帝心，求關照著點。
這江才人居然什麼都不圖？
反倒讓他把錢花在自個兒身上？
他心頭狠狠一怔，倒生出幾分自慚形穢來。
許是這話太童言無忌，冷不丁讓他憶起了他陪伴長大的、先帝得了天花早殤的五公主。
她若還在，只怕和這這江才人一般二八年華。
常慶側過身抹了兩把淚，破天荒地提點她了兩句從未對旁人提點過的話：“才人還請快快換了這層妝面吧，陛下除了好書畫、兵法、家國政事外，也是極風雅之人。”
“除此之外，陛下飲食清淡，不喜腥辣酸鹹。”
江赴月恍然頷首：“多謝公公提點。”
“我當是誰呢，這不是沛國公府的嫡女嗎，堂堂將門之女怎就封了一個六品才人？”
一聲捂著絹帕刺耳的輕笑灌入耳膜，正是一同入宮品階最高的鄭貴人，她一襲桃粉華錦緞蝶紋氅衣，金貴的織錦在日光下折射出金光。
江文彥雖並無實權，卻是先帝親封的國公，早年卻隨先帝征戰沙場，留下舊疾後隱退。
江赴月的兄長江懷璧短短幾年便榮升至從三品雲麾大將軍，江家不可謂家世不顯赫。
這麼一個勳貴之女，一入宮居然只是個才人，不令人笑掉大牙？
她一個四品中書侍郎之女，都被封為了貴人。
也不知今上是怎麼謀算的。
莫非她是個粗野草包？
“許是嬪妾太過粗鄙，又無才藝傍身，才不討陛下歡心……嬪妾給鄭貴人請安！”
江赴月仿若被嚇了一跳，冒冒失失收起正對著補腮紅的妝奩鏡，慌忙鞠了一禮，衣襟內不經意掉出來支鎏金珠釵。
“起來吧。”
鄭貴人嫌惡掃過她猴屁股般的腮紅，暗自冷笑，更加篤定了心中的猜測。
入宮這麼大的事都不放在眼裡，畫面添妝都不會，真是蠢貨。
姚美人奉承：“鄭姐姐，她算個什麼東西？您的琵琶和胡琴可是一等一的出挑，姿容如此豔麗，想必很快就能承寵御前。”
鄭貴人被吹捧得飄飄然，眼瞼一低，觸及江赴月躬身撿珠釵，鞋尖一抵：“我讓你撿了嗎？”
“這是嬪妾母親留給嬪妾的遺物，品質極為罕見，世間難覓……”
江赴月越是惶恐不捨，越是激起了鄭貴人勢在必得的爭搶欲。
她定睛一看，是支鎏金綠松石珠釵，尾部的蝶翅栩栩如生，瞧著工藝十分精湛，價格不菲。
那可是僅在江浙盛產的綠松石，鄭貴人家在冀州，哪裡見過這種好東西。
鄭貴人別的不愛，卻極愛美。
一個凌厲的眼風掃來，江赴月只好怯怯鬆了手。
她心滿意足地據為己有，同情地上下瞥了她兩眼：“你放心，看在這寶貝的份上，待我侍寢了，會幫你在皇上面前美言幾句的。”
江赴月一副受寵若驚地惶恐樣：“嬪妾多謝姐姐美意！”
“……小姐，您沒事吧？”
待人走後，祥雲被嚇出了一身汗，忿忿道，“那鄭貴人也太過分了，那可是夫人留給您的陪嫁！”
江赴月眉梢微挑，眼波輕漾。
那不過她兒時買的而已。
若是不這麼說，如何激起鄭貴人的爭搶欲？
鄭貴人和她同住一宮，與其讓人逮著錯處千方百計來算計她，不如她主動把弱點暴露在人前。
鄭貴人一旦認定她又粗鄙蠢笨，便不會對她生出戒備，只會把心思放在搜刮她的寶貝上。
這就叫，棄車保帥。
–
午膳後，江赴月本要去長樂宮給梁昭儀請安，宮人說她和儷貴妃同遊千鯉池了，讓她免了禮數，自行安置。
尚宮局撥來兩名太監，小福子人稍胖，看著敦厚老實，另一名叫小祿子的年紀稍輕些，辦事卻沉穩冷靜。
這兩位先前都是伺候先帝的王貴人的，王貴人病逝後便被送到了內務府。
因著王貴人生前並不受寵，所以這師徒倆這幾年來可沒少受冷眼，直到今日被撥來聽雨閣。
她位份低，又帶著兩名陪嫁，便沒有多撥丫鬟伺候。
江赴月伏案在宣紙上寫了個“正”字，淺笑道：“今後你們在我宮裡當差，一律論功行賞，滿五次可獲賞白銀三百兩。”
“若當差出了差紕漏，滿五次也有賞……”
在小祿子疑惑抬起的眼眸中，江赴月指尖捏住了他的太監帽，慵懶勾唇，“賞你們橫著出去。”
小祿子身形一顫，俊秀的臉煞白，剎那匍匐在地，止不住叩頭：
“奴才等定唯主子馬首是瞻，萬死不辭！”
小福子也跟著求饒。
瑞雪“噗嗤”一聲：“瞧瞧你們一個個的，汗都嚇出來了，我們主子哪有那麼嚇人？”
“都起來吧。”
江赴月失笑，“祥雲，賞。”
見自家主子一臉揶揄頑劣，兩人才意識到是玩笑，每人被塞了兩個沉甸甸的荷包後，不住叩頭謝恩。
誰都喜歡出手闊綽的主子。
這位更是賞罰分明。
還有那滿五次功賞便能獲得白銀三百兩，要知道，曄朝正二品高官一年的俸祿也才一百兩銀子！
這叫他們如何不心動，不卯足了勁兒幹活？
傍晚，瑞雪低聲彙報蒐羅來的闔宮情況。
當今皇后蕭氏，十六歲時便嫁到了王府，比皇帝小一歲，青梅竹馬，如今已伴駕七年，皇帝對皇后只敬重而不傾慕，只給體面並不寵愛，也一直無子。
皇后有腿疾，聽聞是早年救駕時不慎折了脛骨所致，出行不便，打理宮務難免力不從心。
如今宮中是寵冠六宮的儷貴妃掌權，湘妃雖不得寵，卻有幸懷有身孕。
一提到那三個字，江赴月眸子凌冽眯起，殺意驟現。
現在她勢單力薄，遠遠不足以和儷貴妃黨羽抗衡。
韜光養晦，方為上策。
唯一誕下皇子的賢妃恩寵平平，家世也一般，據說她性子和善慈悲，素愛禮佛，平日裡連一隻螞蟻也捨不得踩死。
皇帝子嗣稀薄，她總覺得此事背後不簡單。
江赴月不禁有個膽大的猜想。
細指輕巧撥弄著窗前的吊蘭盆栽，笑得諱莫如深：“咱們這位陛下，還真是不簡單呢。”