這是江赴月第一次如此感慨於一個人的氣場。
也難怪，這儷貴妃的父親是正一品宰相，權傾朝野，祖父又是軍機首領大臣，碾死一個妃嬪就跟螞蟻一樣簡單。
江赴月屈膝下去福禮的時候，膝蓋一軟打了個踉蹌，險些摔倒在地：
“嬪妾才人江氏，給貴妃娘娘請安，娘娘萬福祥瑞。”
“嬪妾不敢欺瞞娘娘，這蝶翅綠松石珠釵是嬪妾的不假，可……卻是嬪妾一心準備獻給娘娘的，誰曾想……被鄭姐姐先一步擄了去，無意釀成大錯。”
儷貴妃原本還對鄭貴人的指認半信半疑。
眼下見江赴月一副嚇得話都說不出來的結巴狀，很快打消了疑慮。
連一個表情神態都不懂得掩飾的人，還能指望她有彎彎繞繞害人的腦子不成？
“荒唐！貴妃娘娘什麼好東西沒見過，需要你一個小小才人上趕著巴結？”
儷貴妃的大宮女蓮若冷呵，卻被儷貴妃眼風止住，慢條斯理地呷了口茶：“倒是個有眼力見的，只是想攀附本宮，憑你也配？”
她懶得再與這幫蠢貨多費口舌，移開了眼。
江赴月明白，此劫她算是躲過了。
皇后身子不濟，便宣眾人跪安了。
散會後不久，江赴月低頭剛邁出沒兩步，就見前方一個身穿碧色宮裝的嬌弱女子被幾個太監扣在地上，白皙的臉正被蓮若左右輪番抽著巴掌。
“不過是貴妃娘娘宮裡的一條狗罷了，背信棄主的東西，偏生出狐媚勁兒去爬龍床，怎麼，仗著有了位份就有人給你撐腰了不成？”
“賢妃娘娘有了皇長子，梁昭儀也有個公主，湘妃也有孕了，若不是你個賤人勾引皇上，貴妃娘娘豈會大動肝火動了胎氣，痛失愛子？”
徐更衣本就生得孱弱纖細，和她說話都怕驚著她，此番沒兩下臉就紅腫一片，哭叫乞饒連連。
瑞雪對江赴月低聲附耳道：“小主，這徐更衣喚作叫憐兒，本是儷貴妃宮裡的一個洗腳婢，孰料，在貴妃娘娘有孕四個月之際爬上了龍床，氣得儷貴妃落紅血崩，小皇子也跟著沒了。”
“整個瑤華宮痛恨徐更衣人盡皆知，誰敢幫徐更衣說話，誰就是公然和儷貴妃作對。”
所以，即便是有嬪妃看到徐更衣被百般踐踏，也無一人敢出來幫襯。
儷貴妃斜倚在宮人端來的梨木太師椅上，豔麗纖長的護甲閒懶撥弄著髮髻，正懨懨地享受著徐更衣的慘叫，忽的睜眼，視野裡劃過一抹柿色，叫住了她：
“既然江才人還未離開，不是想巴結本宮嗎，不如本宮就給你一個效忠的機會。”
她輕抬玉手，“來人，拿拶子來，讓江才人替本宮代為行罰。”
這拶刑是一種專門用來夾手指的酷刑，行刑時會用力拉扯拶子，讓犯人痛不欲生。
一般如此酷刑只會在掖庭獄對犯了錯的宮人嚴加逼供，此番卻用在一個妃嬪身上，可見儷貴妃恣意張狂到了何等地步。
江赴月心知肚明，儷貴妃是在試探她。
如若她推脫，剛才那番赤膽忠心的戲碼便會瞬間被揭穿，同時開罪儷貴妃；
可如若她應承，一來便會與徐更衣結怨，二來，若是失手讓她有什麼三長兩短，這後果是她萬萬承擔不起的。
前有狼後有虎，江赴月在看到那精巧鋒銳的刑具時，驚叫一聲，暈厥過去。
“果然是個不中用的。”
儷貴妃執著絹帕遮掩住口鼻，不屑一顧。
如此怯懦，確定是將門之女？
蓮若勾唇：“娘娘，可要用冷水將江才人潑醒？”
“不必。”
這江才人若真是個有心眼的，方才就不會提出要那支珠釵獻給她。
宮裡宮外人誰人不知，她堂堂宰相之女，什麼華貴之物沒見過，江才人此舉，不正好從側面反映了此人對朝政局勢一無所知，半分心機也無？
江才人，不足為慮。
算算時辰皇上也快下朝了，她自然不可能讓宮人看到她虐待妃嬪傳到皇帝耳中汙了聖聽，便冷哼一聲，揚長而去。
“蓮若，你去一趟掖庭局，把鄭貴人和江才人的綠頭牌撤了，若有人問起，就說一個得了肺癆沒了，另一個頭暈，不便侍寢。”
–
傍晚，御書房。
帝王那張英俊矜冷的臉龐在煙霧氤氳中看不真切，一襲鴉黑走金綴紋五爪龍袍，正伏案批閱奏摺。
燈火竄動，映出男人肩闊窄腰的巍峻身影。
李承璟半挽衣袖，精悍臂肌有力，腕骨冷白，執著硃筆的手背青筋分明，指骨修長。
眉眼深邃，鼻樑高挺，劍眉星目，五官英姿勃發，有一種不怒自威的冷淡感。
可偏偏沒什麼表情，引得新來換燈芯的宮婢羞紅了臉，蠟油滴在手背上都未發覺，痛得一聲低呼。
“下去。”
李承璟蹙眉。
首領太監汪德順恨鐵不成鋼地揪過那宮女，連忙將人驅逐出去，心裡直搖頭。
無他，只因陛下生得太俊美了。
偏偏聖上能夠坐懷不亂，從不耽於女色，讓他們這群宮人操碎了心。
雖說陛下才登基第三年，但日夜勤勉於政務，收拾先帝留下的一堆爛攤子，剷除異己，如今已是大權在握，無需看任何人眼色。
“皇上，該翻牌子了。”
掖庭局太監端著后妃綠頭牌上前，這一批新入宮妃嬪的清一色擺在最前頭。
李承璟眼也未抬。
汪德順一甩拂塵，正準備命人擺駕紫宸殿，殿外忽傳來一聲通報：“皇后娘娘駕到——”
一番福禮後，蕭皇后長長的睫毛微覆下，嫻雅的面孔似有遲疑：“陛下，鄭貴人和江才人今晚怕是不便侍寢……”
李承璟捏著毛筆的手一頓：“她二人怎麼？”
皇后面露不忍地道了白天發生的一系列事。
“鄭貴人不懂規矩，衝撞了儷貴妃，臣妾阻攔再三，誰曾想依舊沒能救下一條人命。”
“江才人在看到儷貴妃責罰徐更衣後嚇得直接暈了過去，這會雖然醒了，只怕不能……”
“無妨。”
李承璟對江氏的存在確有印象，江懷璧剛平定西北叛亂，立下赫赫戰功，他理應去探望一下他的妹妹。
“可江才人粗野冒失，臣妾唯恐她衝撞了聖駕……”
皇后斟酌著字眼，顯然是更屬意於姚美人、胡寶林之流。
“皇后腿腳不便，這些瑣事派人通傳一聲就行了。”
李承璟淡淡瞥她一眼，看不出喜怒，拿帕子擦了手，徑直翻了江赴月的牌子：“就她吧。”
從御書房出來。
畫扇嘆了口氣，不忍對著鳳輦上的女人低語：“娘娘您本就身帶腿疾，皇上不來看您就算了，居然還翻了江才人的牌子。”
要知道，這批新人陛下恐都未能叫得出名字，而第一日陛下居然就召了江才人侍寢？
往日可一直都是儷貴妃獨寵。
皇后不以為意，嘴角含著沉穩的淺笑：“陛下向來涼薄，永遠將權力放在第一位，最懂權衡利弊之術，旁人不清楚，本宮還不清楚麼。”
“若非她兄長是為陛下立下汗馬功勞的前線大將，皇上豈會第一個‘注意’到她？”
儷貴妃只怕做夢也想不到。
這一局她本是一箭雙鵰，十拿九穩，既能不聲不響地撤了鄭、江兩人牌子，敲打另三人也稱病避寵，自己獨佔盛寵。
卻被掖庭局的人陽奉陰違，被自己的人私藏了牌子，重新放了回去。
一來她除去鄭貴人、凌虐徐更衣的事一覽無餘暴露在皇帝耳中，令他日漸厭惡；
二來，今晚被江才人侍寢截了寵，她必定心中生怨，來日必報復回去；
三來，梁昭儀平日頻繁出入掖庭局，最愛打探彤史，這鍋讓依附儷貴妃的梁昭儀背了，鳳儀宮就始終是乾乾淨淨的。
皇后輕晃著藍綠牡丹紋面護甲。
這瑤華宮一枝獨秀的日子，也該結束了。