第9章
“那是我胡說的！”江明珠扇了扇發燙的臉頰，怎麼也想不通母親為何那麼勇，真敢去太子面前提！
趙任淵沒再揪著這個事鬧她，將懷中匣子放桌上：“這隻給你，總不會再有人不長眼，敢踩它。”
太子的喜子，何其珍貴！
江明珠哪敢收，卻聽太子說：“不用緊張，當是哥哥送妹妹的。”
太子走後，她拿起紅木匣子，只覺得燙手。
雖說是哥哥送妹妹的，可為何還要在送之前，提一嘴她退親可是為了他？
仔細想，太子對她確實比對其他幾個表妹特殊。
他喚其他表妹，都是按長幼排行，唯獨到了她這，喜歡喊江家小表妹。從前她只當自己父親是庶出，他有意疏遠，才區別對待。
可後來他喊著喊著，就偷懶，只喊小表妹，才顯幾分親暱來。
從前她並未細想，可眼下越想，便越覺得太子即便不喜歡她，對她也絕對是特殊的。
如果這輩子她能嫁給表哥，幫他避開被廢太子的命運，那相府在東宮的庇護下，是不是也能避開日後的禍事？
.
趙任淵回到臨時下榻的營帳，就見坐在胡床上的蕭晉權正在看一本遊記。
“你怎麼來了？”
蕭晉權眼一抬，朝他丟了個匣子：“你的。”
太子懷疑地接住，看了看，才確認自己真的拿錯喜子。
蕭晉權見他半天不說話，催問：“我的呢？”
“我……”
蕭晉權明白了，直接問：“送誰了？”
太子沒什麼好隱瞞的：“送我表妹。”
蕭晉權沒有問是哪個表妹，心裡就已有答案。
他翻過遊記下一頁，並未多說什麼，但心裡隱隱覺得太子對江明珠似乎有些不同。
卻說江明珠這邊打開匣子，只見這喜子腹部圓潤，八足纖長，渾身泛著琥珀光澤，不等入夜，就開始在瓜果上細密結網。
網結得是又正又圓。
江明珠見之，心喜：真不愧是太子的喜子，沾了龍氣，就是不一樣！
.
入夜，星彩樓。
侍衛們安放好祭桌，鮮花，香爐，宮女也擺放好茶、酒、水果、五子等祭品。
江明珠才想起白日找太子表哥想說的事，結果傍晚時好不容易見到人又忘了。
她記得，這一年的拜月儀式中途，祭壇會莫名起火。雖然後面天降暴雨，止住火勢。可也損傷了皇室顏面。
而負責祭壇的人正是江貴妃。
皇帝震怒，禁足了江貴妃一個月。太子也被牽連，視為不詳。有流言說往日乞巧都平安順遂，唯獨今年太子來了，才惹惱神靈，天下異火。
想到這，江明珠立即找到太子：“表哥，今秋氣候乾燥，容易走水。尤其祭壇那邊，最好多派一些人手盯著。”
趙任淵驚訝：“你不是夜觀星象，今夜有雨，讓明泉在西宴設置帷幄雨帳。怎麼到我這又氣候乾燥，容易走水了？”
今日晚宴，皇后和江貴妃各設東西兩宴。
江明泉作為江貴妃的侄女，負責西宴的上香祭酒。東宴則由皇后侄女紀筠曉負責。看似是皇后和貴妃在打擂臺，實則是為江明泉和紀筠曉競選太子妃造勢。
江明珠知道會下雨，便騙江明珠自己夜觀星象，叫她未雨綢繆。
誰知，太子也聽說了。
就在江明珠也不知道該怎麼解釋時，一旁看了她許久的蕭晉權開口：“祭壇那邊燭火多，易出事。我親自帶人巡視，有備無患。”
說完，他便領了一隊人馬走了。
江明珠盯著他離去的背影，心情複雜。
今日的乞巧宴，說是兩宴，實則還是在一個院子裡，只是分坐在院子的東西兩側，中間由一條百子池隔開。
江明珠回到西宴上，食不知味，一直盯著月洞門。
見皇后貴妃，太子等人還沒從祭壇回來，擔憂是不是蕭晉權那邊出了什麼意外，但遲遲沒有聽見走火的消息，又覺得自己杞人憂天。
酒過三巡，有人喝多了，開始胡言亂語，大肆宣揚蕭晉權在賞花宴上給弟弟下毒，說他德不配位，應該剝奪他的世子之位。
江明珠皺眉看去，發現竟是秦淮林的朋友在說。
她記得這個人，鬥雞走馬，不學無術，後來也挺慘的，他爹因為貪墨，被蕭晉權抓進大牢，判了個秋後斬。
蕭晉權這人看似君子，有容乃大，實則最是記仇。
不想秦淮林誤交損友，被蕭晉權記恨，她看向秦淮林：“人以群分，像這樣造謠生事人，你若繼續往來，我以後再也不理你了。”
秦淮林不由黑下臉：“江明珠，你什麼意思？”
他不喜歡蕭晉權，身邊朋友為討好他，說幾句蕭晉權的不是，又哪裡惹到她了？
他身邊的紈絝也不服：“什麼造謠生事？蕭世子下毒是從燕王府傳出來的，還能有假？”
江明珠挑眉：“沒有證據，只因幾句流言蜚語，你便信，除了顯得你蠢，能說明什麼？”
“誰不知燕王喜愛二公子，對蕭世子漠不關心。當年蕭世子就因為嫉妒，把年幼的二公子丟大街上，差點叫人販子拐走，才惹怒燕王，把蕭世子送到京城。否則即便聖上……”
“張德文！”秦淮林皺眉打斷。
但在場的人都知道未盡之言是什麼。
無非就是若燕王真重視在意蕭晉權這個兒子，即便皇帝下詔讓蕭晉權進京當伴讀，以燕王的脾氣也只會當沒看見。
江明珠也不與他爭執這些，只篤定道：“蕭世子做事有原則，不會傷害一個無辜稚子。下毒那種齷齪手段，他更不屑。”
“說得好！”
一道如青銅鐘的聲音震得人耳膜發顫。
眾人看向月洞門，只見突然到訪的嘉言帝攜著身後侍衛，和剛從祭壇回來的皇后，江貴妃等人在門口撞了個正著。
在一眾天家貴胄裡，作為太子伴讀的蕭晉權站的位置較偏，很難被人注意到。
江明珠卻在人群中第一眼捕捉到他。
蕭晉權也在看她，但只看了一眼便迅速收回視線，唯恐多看一眼，叫她誤會，從此被粘上就甩不掉。
最後，他的視線落在她身後。
江明珠低下頭，心知身後是謝宛芸。
嘉言帝卻以為她在害羞，打趣道：“今日乞巧，女君都期盼著美滿姻緣。朕聽你方才所言，對蕭世子頗為讚賞，不如賜你們親事。”