走出門，院外竹籬處站著一個三十餘歲，穿著灰綢長衫，細皮嫩肉，顯得有幾分斯文文的男子。
他臉上帶著淺淺的笑意，但是顧燕喬卻很敏感地從他眼中看到一閃而過的不耐煩。
搜尋原身記憶，顧燕喬認出了來人。
顧水生道：“大哥！”
這人正是在文鼎書院的顧家老大顧卓曄。
他露出一個笑容，語氣很是誠懇，道：“四弟，我聽說了你的事，立刻就從書院請假回來了。這件事，你受委屈了！”
顧水生看著他，搖了搖頭，沒有說話。
顧卓曄輕輕拍了拍他的肩，滿是替他生氣的語氣，道：“我已經罵過你大嫂了，出的什麼餿主意？竟然敢打五丫的主意，回頭我讓你大嫂給你們道歉！”
“不用了！”顧水生聲音有些艱澀。
“怎麼不用？”顧卓曄義憤地道：“你大嫂頭髮長見識短，根本不知道我顧家兄弟的感情，若她下一次再敢這麼做，我就休了她！”
顧燕喬心裡有些著急，她想過去悄悄扯扯顧水生衣袖，但是這麼做沒有什麼意義，明顯又突兀不說，也只能解決這一時。
顧卓曄這話說得多好聽，只要顧水生對顧卓曄還有兄弟之情，她又能阻止幾次？爹爹平時被忽略得太徹底，要是生出士為知己者死的想法來，那才糟糕。
她捏緊小拳頭，默默地看著。
顧水生抿了抿唇，強笑道：“過去了的事，不提了！”
“不行，四弟你受了委屈，身為兄長，我怎麼也得為你出了這口氣。四弟，跟我走，現在我就去找她們！”
顧水生後退一步，忽地彎了下腰，行了個禮，道：“秀才老爺，現在我不再是你的四弟了。我說過，過去的事就過去了，我不會去的，另外，我這破窩棚又髒又亂又小，就不留你了。你請回吧！”
顧燕喬剛看到顧水生的表情，心裡還有些咯噔，此時嘴角悄悄上揚，壓都壓不住。
顧卓曄是讀書人，慣會花言巧語，在爹爹這裡吃憋，想想都好好笑！
顧卓曄不悅道：“四弟，你這說的什麼話？別人叫我秀才老爺，那是別人，我們是一母同胞的親兄弟！在大哥面前，可不興這樣！”
他又道：“四弟，一筆寫不出兩個顧字，我們都是一家人。母親年紀大了，有些糊塗，你別跟他一般見識。”
顧水生略略垂下頭，道：“都過去了！”
顧卓曄笑著道：“這就好，出族的事就太嚴重了。一家子親兄弟，鬧什麼出族呢？我會跟母親說，再去找族長，把你們的名字再添上族譜。”
周鳳，顧燕喬，顧平宣兄弟都站在門口，看著院門處的兩人。
顧卓曄沒有要進來的意思，顧水生也沒有邀請他進來的意思。
看見顧水生不說話，顧燕喬心裡嘆氣。
這個時代對出族的人很苛刻，而且還被人看不起，顧卓曄親自出面，又把姿態放得這麼低，顧水生會動心很正常。
顧平安很不安，他扯著顧燕喬的衣袖，低低地道：“姐姐，平安不想回去！”
顧平宣緊緊皺著小眉頭，回去後又吃不飽，還要被奶罵，被顧錦聰打，他也不想回去！
顧燕喬悄聲道：“放心吧，爹爹不會回去的。我們要相信爹爹，是不是？”
兩個小傢伙這才鬆了口氣。
顧卓曄語氣愈發溫和，道：“四弟，出族之人，生存艱難，你不為自己想，也要為平宣平安想。他們長大了也會抬不起頭來！”
顧水生眼神里有一抹痛苦之色，回頭看了一眼站在一起的妻兒們，眼裡很愧疚。
顧卓曄覺得說得差不多了，溫聲笑道：“你們一家住的屋子都在，我已經叫你嫂子們給你打掃乾淨了。你今天就搬回去，這破窩棚的確太小太髒，還是一家人一起住著好。你放心，有大哥在一天，肯定不能看著你受委屈！四弟，你一直不同意，可是怕娘和族長不同意？”
顧燕喬撇嘴，顧卓曄這個做大哥的因為是秀才，在家裡很有話語權，如果他開口，顧老太就是再不願意，也會同意。再說，顧老太怎麼會不願意多幾個人剝削？
偏偏顧卓曄還做出一份一心為弟弟的嘴臉來，是想讓爹爹承他的情，被他感動吧？
果然讀書人的嘴，騙人的鬼！
顧水生輕輕搖搖頭，道：“不是！”
顧卓曄笑著道：“你不用怕他們不同意，這件事我能做主！”
顧水生沒說話。
顧卓曄再接再厲，又拍拍他的肩，道：“行了，當哥的不會騙你。現在我就帶你去找族長和里正，在族譜上把你們一家的名字加進來！以後行事可不能再這麼衝動了！”
他像個諄諄教導的大哥，溫和又親切，嘴角含著笑意，斯文又儒雅。同時，他的話中又有一股讓人抗拒不了的力量。
那是他長久以來在顧家俯視所有家人而自然形成的權威！
那也是別人因為他是秀才老爺，用敬畏的目光把他養出來的優越！
說著，他就轉過身，走了幾步，卻發現顧水生沒有跟上。他的腳還像釘子一樣釘在原地。
顧卓曄回頭，催促道：“四弟，跟上啊！”
顧水生再看一眼妻兒，和顧燕喬亮晶晶清澈又無辜眼神對上，喬兒眼裡都是擔憂呢。他給了她一個安撫的眼神，搖著頭道：“秀才老爺，不用了，我在這裡住著挺好！再說已經出族，就不麻煩了！”
“四弟，別鬧脾氣！”顧卓曄用大哥的口吻道：“這裡好什麼好？天晴擋不了太陽下雨擋不了水！你不為自己考慮，不為孩子們考慮嗎？出族不是你想的這麼簡單，以後會越來越艱難，平宣平安以後連媳婦都難說到，你也會一直被人戳脊梁骨！你受得了，孩子們受得了嗎？”
顧水生笑了一下，剛才他臉上一直帶著一些麻木和呆滯，這一笑，也很快就收，看著苦澀又似乎有淡淡的自嘲。
他道：“秀才老爺，你慢走，不送了！”
顧卓曄還想勸，但顧水生已經轉身了。
他眼底閃過一抹慍色，口中卻愈發溫和，愈發苦口婆心地道：“四弟，人若衝動做錯了選擇，影響的是一輩子。大哥的話你好好想想，大哥遲些再來找你！”
說完，他轉身離開了。
顧燕喬感覺爹爹的腳步沉重了許多，不禁抿抿嘴，她明白，爹爹在擔心什麼。
出族後會被人看不起，什麼都難。
不過，爹爹應該也能感受到，這才出族幾天，他們一家人都開心了許多，孃親的臉上也有了笑意。
還有這個大伯，口中說得很是好聽。
但是顧老太和張海秀做的那些事，他哪件不知道？哪件不是他默許的？
對於爹孃來說，苦和累不算什麼，受委屈也不算什麼，但是他們一定不會願意再讓自己和平宣平安再跌進那個泥潭裡。
離開的顧卓曄臉色頓時鐵青。
他當然不是特意為了顧水生出族的事回來的。
甚至，他回來時還不知道顧水生已經出族。
他還記得，今天上午，他正和同窗們在一叢花樹下談詩論文，突然聽說監學找他。
他很高興。
幾天前書院的所有學子就聽說，省城的書院有意在他們書院招兩名學子。
能進省城書院，預示著將有更好的講書和教習，更好的環境和條件，更好的師資和人脈，更開闊的天地，也預示著飛黃騰達的機會，一個個都鉚著勁在努力。
他還看到幾個同窗羨慕的眼神。
他也很志得意滿，他才三十五，正是壯年，明年科舉，他定能一舉得中！
當他走進監學的辦公所，卻差點氣得把整個辦公所都掀了！