嚴惜將自己的秘密告訴了李嫂子，自那之後，李嫂子變得跟她更加的親近。
她總是偷偷地藏起一兩塊肉給嚴惜吃，還說：“讀書費腦子，你得吃點兒好的。”
還總是說：“若是阿木有你這樣的運道就好了。我跟他爹兩個人一年掙的錢給他交過束脩後，勉強養家。你這真好，不用錢就能讀書，你要好好學，不枉你在這灶房裡受罪。”
嚴惜鄭重點頭，知道那周夫子給她講半個時辰的課是多麼的難得，背書也越發努力。
往常也是尋著個機會就拿著樹枝兒寫寫畫畫的。
十五過後族學那邊才開始上學，嚴惜已經將她前面所學的倒背如流。
歲節這段時間，陸家的親戚還有生意場上的一些人皆往來拜賀，灶房這邊也愈加繁忙起來。
這日，趙娘子從外邊兒進來，進來就嚷嚷著說：“今兒姨太太喊了我去，偏巧碰到了大老爺。大老爺說，咱們大灶房這邊是越發地沒有規矩了，歲節五更的那頓餐食竟然吃出一股煙燻味兒。”
聽趙娘子這麼一說，坐在灶門前寫字的嚴惜停下手，慌忙用腳蹭了蹭地上的草木灰。
她悄悄抬頭尋找嚴管事。鍋是她燒的，若是主子問責下來，定然是要罰她。
過去這麼好些天了，她以為主子們沒有聞出來，這件事就這麼過去了。
卻原來是沒得當場發作？
嚴惜咬著唇兒，看到嚴管事背對著人正在點架子上的食材。這時，似是感應到嚴惜注視的視線，她轉過身來沒有表情地看了嚴惜一眼。
“灶房裡斷不得煙火，不是燒水就是做飯菜，飯菜上能聞出一股煙燻味也正常的。”嚴管事笑著回了這麼一句。
趙娘子似笑非笑，“這灶房裡確實煙熏火燎的，往常也沒聽哪個主子說飯菜裡有煙燻味。主子可是不好糊弄的，咱們可得小心當差。”
嚴管事咧著嘴角笑得有些僵硬。
“趙娘子說的是，就是惜兒……”常嫂子話還沒有說完，李嫂子拉著她就往外走，同時高聲喊道：“你自己的菜還沒有摘完呢，別想都丟給我。”
“我何時都丟給你了？不是有惜兒幫著你嗎？”常娘子極不情願地坐下來，淘洗一盆泡開的香菇。
“惜兒就是個燒洗澡水的，她人乖巧幫著做些雜活，你指望她將所有事情都做完？灶房裡也是有分工的，出了岔子，主子自然是找相關的人。”
李嫂子撂下這麼一句話，低頭洗木耳去了。
常娘子怔愣在當場，好似突然明白過來，這個李氏往常一副沒心沒肺的潑辣樣，想得倒是周全。
那趙娘子是誰？是趙姨娘的耳報神，狗腿子。她若是說出來，還不是將她跟嚴管事的把柄送出去了。
雖然鍋是惜兒燒乾的，可活是她讓人做的。
大老爺知道後，管家的大太太定然也會知道，若是問責起來，惜兒那丫頭被處罰，她跟嚴管事也都跑不掉。
真是傻了。
常嫂子想明白之後，不再開口只低著頭做活。
嚴惜心中有些忐忑，灶房的燒火丫頭應該就已經是陸家最低級別的丫頭了吧。
若是她再被尋出錯處來，還能怎麼辦？被趕出府？
她可不能被趕出府。
她娘不在這邊了，她這個年紀出去怕是也活不了的。她必須在陸家好好做活，還要安安穩穩地長大才行。
灶房裡氣氛很怪異，趙娘子看她坐在那裡閒著，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
她只能悄悄跑出來，蹲在李嫂子跟前幫她洗木耳。常嫂子見了，從鼻子裡冷哼一聲。
心眼兒真是小，李嫂子氣得白瞪了她一眼。
不過是為了能在灶房幹下去，拼命討好管事跟趙娘子的一個可憐人罷了。
李嫂子再看嚴惜，臉上露出個和善的笑來，這丫頭剛來的時候，又瘦又小，這幾個月以來，臉上的膚色比來的時候好看了很多。
她眉毛雖然淺淡，是標準的柳葉眉，又細又彎旁邊沒有一絲雜亂的眉毛。杏仁兒眼圓圓的，眼睛裡泛著亮光，好像那昂貴的寶石一樣。
小巧的鼻子，嫣紅的嘴唇兒也小小的。真是個難得的美人胚子。
可憐見兒的，小小年紀進了陸家來做女使，沒個人幫襯，被黑心的婆子扔到這灶房裡燒火。
嚴惜沉默，勤快，長得好。
如今又知道她竟然跟著夫子在識字，李嫂子心裡就冒出些想法來。
讀書是個費錢的事，許多人家家中男子都不識字，更不要說女子了。
李嫂子想著對嚴惜更好一些，若是以後能跟她家阿木成一對兒，那可不要太好。
從大戶人家出去的燒火丫頭沒有體面，主子跟前出去的大丫頭才有體面，即便是針線房出去的繡娘那也是別的繡坊搶著要的。
惜兒說過自己會刺繡，李嫂子便想著去跟針線房的溫師傅套套近乎，到時候看能不能將她調去針線房。
李嫂子打聽了，嚴惜是午時左右給周夫子送飯的時候，跟著他學半個時辰。
那個時候，正是大家都午休的時候，去了針線房也可以跑過去習字。
如此想著，李嫂子越看嚴惜越是歡喜。
惜兒是個女娃，不能總是在涼水裡凍著，她抓著嚴惜的小手從涼水裡拿出來，“水涼，你別跟著洗了，回屋去歇會兒吧，等開始燒飯的時候，你再出來幫著燒火。”
李嫂子一貫對她就好，嚴惜甩了甩手，笑著說：“不礙事。”
“聽話，你還小，整日在涼水裡泡著會將身子泡壞的，來初潮時怕是會肚子疼。”
嚴惜聽不太明白，不過碰多了涼水對她身體不好她算是聽懂了的。
“你倒是個好的，將她當作親閨女看。不過嚴管事燒菜的時候，可不敢再讓她燒火了。”
常娘子陰陽怪氣，嚴惜不知道這會兒該不該走。
“蒸煮燒火本來都是有講究的，她一個燒洗澡水的丫頭，她哪裡會。你讓她燒火，不幫她看著些，你還有理了。”
李嫂子怕被屋裡的人聽到，聲音壓得低低的。
常嫂子心虛，對著嚴惜酸酸道：“還傻站在這裡幹啥？你娘不是讓你回屋歇著去？”
她娘就她娘，嚴惜見常嫂子這樣，心裡有些想笑。
反正李嫂子能治住常嫂子，嚴惜抬眸看向李嫂子，輕輕一笑之後回了自己屋。