人命如草芥，這麼不值錢的。
嚴惜被李嫂子給嚇住了，她默默地幫著摘菜也不吭聲。連著好幾日，她都默默地做著自己的活。
“以後有的忙了，二老爺一家不回府城了，年前都住在老宅裡。”灶娘趙娘子利落地揉著麵糰，嘴裡絮叨個不停。
灶房裡的人只聽她絮叨，也沒有人接話。
能接什麼，說多了都是錯。
趙娘子是大老爺的姨娘-趙姨娘的堂姐，靠著趙姨娘的關係進了陸家灶房做事，因著這層關係眾人客氣地喊她一聲趙娘子
就連灶房的管事娘子嚴嫂子也給她幾分薄面。
李嫂子看不慣她，也不敢在面上顯出來，只逮著嚴惜這個新來的小丫頭做聽眾，在背後說道她。
聽得多了，嚴惜也從她那裡瞭解到了陸家的一些情況。
大老爺有一妻兩妾，髮妻賈氏，姨娘趙氏還有個剛納沒有幾年的梅姨娘。
趙姨娘是鄉下姑娘，因著有幾分姿色被去田裡看藥材的大老爺看中帶了回來。
那時候大夫人剛懷上二爺沒法伺候大老爺，他將人帶回來，大夫人就順勢幫著將人給他納進了門。
姨娘也不過就是個妾，伺候爺們的奴婢罷了，可她進門就懷了三爺，地位自然就又不同。
三爺跟二爺同年，一個年頭生，一個年尾生。
進門就生了兒子，不過兩年之後趙姨娘又生下了大姑娘，自此也算是在陸家大房站穩了腳跟。
姨娘生了兒子，母憑子貴自此才真正算是府裡的半個主子。
也正是因此，大家才對趙娘子客氣幾分。
李嫂子也不管嚴惜聽不聽得懂，只要她倆坐在一起摘菜，她就有說不完的閒篇兒。
不過這樣也好，嚴惜也知道，這灶房裡的趙娘子不能惹。
趙娘子做的大多是麵食，蒸煮炙炒還得是嚴嫂子。
嚴嫂子是靠實力當上這灶房管事的，她灶上的手藝好著呢，嚴惜每每都被她做出的飯菜香得流口水。
可他們灶房裡其他人的飯菜是由李嫂子做的，不拘色香味怎麼樣，將飯菜做熟了就行，跟下人院的吃食一樣。
他們的飯菜裡也有葷腥，剛開始嚴惜覺著還挺好。
如今她日日在灶房裡待著，聞著給主子們的飯菜的香味，以前覺著還行的飯菜便有些食之無味了。
嚴惜坐在灶門前扒拉著碗裡的白菜，聞著鍋裡燉鴨肉的香味，就著吃了兩個雜麵饅頭。
“惜兒，你吃過飯了？！將這個食盒送去族學的杏林院給周夫子。”
嚴嫂子看嚴惜用完了飯，指著旁邊的一個食盒吩咐她。
“族學在哪邊？”
別怪嚴惜這麼問，她來了陸家不到一個月，除了青林院，就不知道別處了。
唉~
嚴嫂子看了她一眼，無奈地唉了一聲，她抬頭尋人，可其他人手裡都有活計。
“哎呀，族學就在陸宅的東邊，從東北角門出去，旁邊有個紅牆的大院子，你進去找就是了。”
旁邊洗刷的李嫂子站起來給嚴惜一比劃，嚴惜好像知道了，心裡又有些沒譜，不過她還是點頭對嚴嫂子說：“我好像知道了。”
“那你去吧，找不著路的時候，問問角門那邊看門的婆子，以後就知道了。”
嚴嫂子提著食盒遞到嚴惜手裡，嚴惜沒想到那麼沉，食盒猛然往下一掉，還好嚴嫂子眼疾手快又提住了。
“能拿得動嗎？”
雖然有些沉，嚴惜用兩隻手提著還是勉強能拿得動的，她點了點頭，提著食盒出了門。
出了灶房之後，嚴惜沿著西邊兒的牆根兒直接去了北邊，從北邊兒回下人院的路上，直往東走，就能走到東北角門處。
這一路有些遠，她走了小半路，提著食盒的胳膊就酸了。
她尋著沒人的地方歇了好幾次，才勉強到了東北角門，她給看門的婆子說：“去杏林院給周夫子送飯。”
看門的婆子很是爽利地給她開了門。
出了東北角門，一眼就看到了旁邊的紅牆院落，向南兩扇黑漆刷金邊兒的大門關閉著。
不用問這裡定然就是族學了。
嚴惜深吸了一口氣，提著食盒走了過去叩門，一個年輕的小廝給她開了門。
“灶房給杏林院周夫子送的飯。”
她只這樣一說，那小廝就讓她進去了。
族學還挺大，一進門不遠處就有一座小橋，橋下是東西一條小小的溪流，院裡綠植掩映，往裡面一看有許多的房屋。
杏林院在哪裡？
嚴惜停在了門口。
今兒是周夫子頭一日給小四爺跟小五爺上課，這小丫頭也是頭一次過來送飯。
這會兒傻乎乎滴站在這門口，應該是不知道杏林院在何方？
“過了小橋，沿著溪邊的小徑往西走，到頭有個月洞門，進去就是。”
“謝謝，謝謝。”
嚴惜低頭連聲向守門的小廝道了謝，艱難地提著食盒過了小橋。
眼看就要進入冬月了，這溪流邊的植物還綠油油的，真是大戶人家的庭院啊。
進了月洞門，有三間坐北朝南的屋子，院子裡有花草，院子的西邊有個四角涼亭。
嚴惜顧不得打量這個院子，悄悄地提著食盒進到屋裡。
三間屋子，兩間沒有隔山，屋裡時書房的裝扮，最西邊長條矮几旁做著一位年輕的讀書人。
下面幾張矮几，最前面兩張坐著兩個孩童，其中一個趴在几案上呼呼大睡，另一個拿著毛筆在寫字。
師徒三人好似都沒有注意到嚴惜，嚴惜悄悄將食盒放到最後面的几案上，就悄悄地退了出來。
食盒應該要拿回去的吧？嚴惜坐在門口靜悄悄地等著。
“周先生，你看什麼呢？”
“周易”
“這寫的什麼呀？”
“潛龍勿用。”
“嗯？”
“潛龍勿用就是要告訴你，小心謹慎，保持低調，積累力量。一條小龍剛出生的時候是弱小的，它要潛藏自己，積攢能量讓自己成長。”
周夫子用孩童能聽懂的話語解釋，不止屋裡的小四爺，就連屋外的嚴惜也聽懂了。
突然之間，嚴惜恍然大悟。聽了李嫂子的那些話後總是堵在心裡的那塊石頭終於落地。
身為奴僕身不由己，她便可以學那潛龍，小心謹慎，積攢能量。