殿外傳來環佩聲，是陳太后的鸞駕。蕭景珩將畫像塞進暗格，暗格內壁刻著的，正是與姜綰玉佩相合的另一半魚紋。自昨天笄禮驚變，他便知道，二十年前太祖皇帝埋下的“鳳鯉雙璽”傳說，終於要在他與姜綰身上應驗。
“珩兒，”陳太后的聲音帶著關切，“聽說姜家女笄禮上驚現赤鱗，可是…？”她腕上的翡翠鐲泛著冷光，正是當年姜夫人送給她的生辰禮，“哀家可聽說，那丫頭腕間有淡金印記，倒像是……”
“母后多慮了。”蕭景珩打斷她，目光落在她鬢邊的金步搖上，步搖末端的魚形墜子，與姜綰的玉佩形制相似，“不過是尋常胎記，何須大驚小怪。”
姜府西跨院的密室裡，姜父對著牆上的《治水圖》出神。圖上用硃砂標出的“黃河九曲”處，竟與蕭景珩墨玉珏上的蟠龍鱗甲完全吻合。案頭放著的密詔殘片，“傳位於”三字下方，暈染的水痕已漸漸顯形——那是條擺尾的錦鯉，魚眼處點著硃砂。
“老爺，”姜夫人推門進來，手中捧著錦盒，“該把這個給綰兒了。”
盒中躺著半塊墨玉，邊緣的缺口與姜綰的雙鯉佩嚴絲合縫。姜尚書撫過玉面，上面刻著的“景”字已被磨得發亮，正是二十年前先帝塞給他的“鳳鯉雙璽”之一。
“你可還記得，”他聲音發顫，“當年在產房外，我看見錦鯉池的水突然沸騰，成千上萬尾紅鯉躍出水面，在地面上擺成‘鳳’字？”
姜夫人點頭，眼中泛起淚光：“後來先帝說，這是‘鳳鯉現世’的吉兆，要將剛出生的陛下與綰兒定親。可誰能想到，十年前那場大火……”
話未說完，密室頂梁突然傳來瓦片輕響。姜父按滅燭火，黑暗中，兩塊玉佩發出微光，在《治水圖》上投出交纏的魚鳳虛影——正是太祖遺詔中“雙璽合璧，天下歸一”的景象。
林府西廂房內，林月蓉將鎏金妝匣砸向銅鏡，十支翡翠簪子滾落滿地，在晨光裡泛著冷光。鏡中倒影裡，她鬢邊的紅寶石簪子歪在一邊，像極了姜綰髮間那支御賜鳳釵。
“憑什麼？”她抓起畫著姜綰小像的宣紙，指甲掐進畫中少女的眼，“不過是個治水能臣的女兒，憑什麼能天生鳳命？”
窗外傳來陳寶珠的咳嗽聲。她閃身進門，袖中滑出片金邊銀杏：“林姐姐可聽說，今早姜府池中浮著宮牆內的金葉？”她壓低聲音，指尖劃過銀杏葉脈，“我親眼看見，紫央那婢女把金葉藏進了妝匣。”
林月蓉的目光落在陳寶珠身上，妒火中燒間，她突然想起笄禮上，姜綰後頸的赤鱗紅痕，與陛下書房《洛神圖》上的神女一模一樣。
“去把金葉偷出來，”她塞給陳寶珠一支鑲嵌貓眼石的銀簪，“就說……就說姜傢俬通外敵，意圖不軌。”
戌初時分，姜綰握著那片金邊銀杏，站在錦鯉池邊。池水早已恢復平靜，唯有幾片金葉漂浮在水面，映著天邊的火燒雲，像極了蕭景珩眼中倒映的晨光。
“小姐，”紫央捧著件半舊的月白羽紗過來，“夫人說，明日起您要穿素色衣裳，禁足閨房。”
紗衣袖口繡著的銀線錦鯉尾鰭處，有塊明顯的補丁。姜綰認出，那是十二歲那年，她偷偷穿著母親的舊衣玩耍，被鯉魚尾鰭劃破的痕跡。此刻摸著補丁上的針腳，忽然想起父親密室裡的《姜氏宗譜》，扉頁上寫著：“鳳鯉同命，素衣避劫。”
池底突然傳來魚群擺尾的聲響。她蹲下身，見數十尾紅鯉正圍著她的倒影打轉，魚頭齊齊朝向東宮方向，像在朝拜。腕間印記突然發燙，水面竟映出蕭景珩倚欄拋魚食的模樣，與夢中場景分毫不差。
“原來不是夢。”她輕聲呢喃，指尖劃過水面，驚散了倒影，“是我們從未真正分開過。”
子夜的梆子聲敲過三聲，姜綰聽見窗欞傳來三長兩短的叩擊聲。打開窗，一片松香箋紙隨風飄入，上面用硃砂畫著條歪歪扭扭的錦鯉，魚眼處點著紅點，旁邊小字寫著：“明日申時三刻，御花園九曲迴廊，可敢來見？”
她攥緊箋紙，腕間印記與玉佩同時發熱。月光下，箋紙背面隱約透出半幅水紋，正是蕭景珩墨玉珏上的蟠龍鱗甲。想起白日里父親燒燬的黃帛，想起林月蓉眼中的妒火，她忽然明白，這場“現實漣漪”，不過是更大的波瀾前奏。
“小姐，您要去哪？”紫央的聲音從帳後傳來，帶著瞭然的嘆息，“奴婢小時候聽宮裡的嬤嬤說，金葉梧桐落地之處，必有貴人相候。”
姜綰望向窗外，琉璃瓦上落著片新的金葉，葉脈間的紋路竟組成“珩”字。她想起夢中蕭景珩說的“比目紋”，想起父親密室的殘詔，終於明白，所謂“現實”，不過是宿命的倒影。
戌時的梆子聲盪開漣漪。蕭景珩摩挲著案上半塊殘玉，燭火將他的影子拉長在《江南水患摺子》上，墨字在光暈裡忽明忽暗。突然，硃筆在”姜”字上洇開一團紅痕，像極了滴落在宣紙上的血跡。
“查清楚了嗎？”他碾碎掌中明珠，粉末簌簌落在摺子上，如落雪覆在墨字間。暗衛呈上的畫像中，少女腰間的雙鯉佩在月光下泛著溫潤的光，衣袂上繡著的水波紋，竟與他夢中見過的鳳羽紋路一模一樣。
與此同時，姜府密室燭影搖紅。姜父對著牆上的《治水圖》出神，手中密詔殘片寫著：”若太子景珩及冠未娶，則傳位於…”後面的字跡被水漬暈染，模糊的筆畫間，隱約能辨出”姜”字的起筆。案頭放著半塊玉佩，與蕭景珩懷中殘玉恰能拼合，玉佩邊緣的缺口，像極了錦鯉擺尾時的弧度。
林府西廂房傳來瓷器碎裂聲。林月蓉將妝匣砸向銅鏡，碎片飛濺，割裂了畫著姜綰小像的宣紙。陳寶珠隱在廊柱陰影裡，袖中藏著從紫央處偷來的金邊銀杏，葉片上的紋路讓她想起陛下生辰宴上，蕭景珩盯著錦鯉池時，眼中倒映的金鱗——那不該是看魚的眼神，倒像是在看命中註定的劫數。