藏寧的手指有些發抖，在凌淵的鼓勵下，她輕輕掀開木匣的蓋子——
裡面整整齊齊地碼放著一疊疊契書，最上面的是一張房契，赫然寫著“安遠酒樓”幾個大字。
“這些是……”她抬頭看向凌淵。
“這裡面都是我名下的產業，”凌淵將她重新攬入懷裡，“安遠酒樓、雲來茶館、平安鏢局、城東米鋪、還有郊外的萬畝良田……”
他扶住她的手，將她的手放在木匣上，“收下。”
他的聲音不容置疑：“今後，這些都是你的了。”
藏寧抬頭，對上他深邃的黑眸，在燭光的映照下，那眸中彷彿有萬朵星辰閃爍。
“王爺為何……”
“你是我名正言順的王妃，這些本該交予你打理。”凌淵輕輕拂過木匣上的雲紋，“況且，我身為將領，走過皚皚白骨，說不準哪天……也成了那白骨。”
藏寧眼中泛起淚光：“不許胡說……”
“收下。”凌淵自顧自說著：“有了這些傍身，你以後便可安歲無憂了。”
藏寧看著木匣中的契書，心中百感交集。
凌淵將他名下所有的產業都交給她，不僅是對她的補償，更是對她毫無保留的信任與愛意。
“王爺……”她輕聲喚道。
“嗯？”
“藏寧定不負王爺所託！”
凌淵唇角勾起一抹寵溺笑意，手不自覺便撫上藏寧的秀髮：“我自然信你的能力。”
可是寧兒……
你究竟何時才能成為我的新娘啊？
是夜。
藏寧在凌淵溫暖的懷抱中漸漸入睡。
木匣中的契書還靜靜躺在床頭的矮几上。
月光透過紗帳灑落在二人身上，為這靜謐的夜晚增添了幾分溫柔。
然而好景不長，藏寧的眉頭突然緊蹙起來，呼吸也變得急促。
她的手指無意識地抓緊了凌淵的衣襟，額頭上滲出細密的汗珠。
夢中，她又回到了那個噩夢般的姜府。
“小賤人，竟然長得是越發標緻了。”曹夫人尖細的聲音如同毒蛇吐信。
夢中的藏寧只有十五歲，被老嬤嬤押著，跪在曹夫人面前瑟瑟發抖。
曹夫人端坐在梳妝檯前，銅鏡映出她那張因嫉妒而扭曲的臉，“我豈能任你這狐媚胚子壞了我兒的大好前程！”
藏寧的夢境愈發清晰起來——
那是三年前的皇家圍獵日，曹夫人為討好皇后，特意帶著府中女眷前往。
曹夫人本意不想帶她前去，可奈何她到底是太常嫡女，若是不帶上她，自己的女兒也無法出席。
那日陽光正好，藏寧低頭行走時，恰逢太子策馬經過，遠遠地只瞧見這一眼，便勒馬駐足。
“那是誰家的小姐？”太子問隨從。
得知是姜府小姐後，次日便命人送來了南海珍珠、西域香料等珍奇異寶，指明是賞給藏寧姑娘的。
這一舉動頓時在京中掀起軒然大波。
曹夫人氣得摔碎了最心愛的青瓷茶具，她苦心經營多年，就是想讓自己的女兒嫁給太子，怎能容許一個下賤胚子搶了先機？
“夫人，我從沒有想過要嫁給太子……”夢中的藏寧額頭抵著冰冷的地磚，聲音顫抖。
“閉嘴！”曹夫人猛地將梳子砸在地上，木梳應聲斷裂，“你以為攀上高枝就能翻身？做夢！”
她突然獰笑起來，“來人，把這賤人的臉給我劃花了！”
“不要！”藏寧的母親聞聲衝進來，護住藏寧，“曹韻寧，我平日裡已經對你百般忍讓，你不要太過分！”
曹夫人冷笑：“你算個什麼東西？老爺何時正眼看過你？這府中又有誰敢攔我？”
她慢條斯理地從髮間拔下一根金簪，“要麼你現在就給我磕頭，要麼……”
她突然將簪子抵在藏寧臉上，“我就讓她這輩子都見不得人！”
向來溫順柔弱的母親突然像變了個人，她上前一把抓住曹夫人持簪的手腕，力道大得讓曹夫人吃痛驚呼。
藏寧從未見過母親這樣的眼神——那雙總是含愁帶淚的眼睛此刻燃燒著熊熊怒火。
“你敢動我女兒一根頭髮，我就跟你拼命！”母親的聲音嘶啞卻堅定，指甲深深掐進曹夫人保養得宜的皮肉裡。
曹夫人顯然沒料到這個平日裡逆來順受的女人會突然反抗，一時竟愣住了。
老嬤嬤們面面相覷，誰都不敢上前——畢竟主母再不受寵，名義上仍是姜府的正室夫人。
“反了！都反了！”曹夫人回過神來，尖聲叫道，“你們還愣著幹什麼！趕緊把這個瘋婦拉開！”
趁著這片刻混亂，母親猛地將金釵從曹夫人手中奪下。
她動作太急，鋒利的簪尾在曹夫人手背上劃出一道血痕。
“啊！”曹夫人看著自己滲血的手背，臉色瞬間慘白，“你、你這個賤人！竟敢傷我？！”
母親將金釵緊緊攥在手中，拉著藏寧連連後退。
藏寧能感覺到母親的手在劇烈顫抖，卻仍死死擋在她身前。
曹夫人 人多勢眾，最終藏寧母女還是被擒。
那是秋日裡最冷的一天……
藏寧被兩個粗使婆子按在後院的石凳上，一桶剛從井裡打上來的冰水當頭澆下。
刺骨的寒意瞬間侵入骨髓，她渾身發抖，牙齒打顫得幾乎要咬斷舌頭。
“繼續洗！洗到這張臉不再勾人為止！”曹夫人站在廊下，裹著厚厚的貂皮大氅，臉上帶著殘忍的笑意。
一桶又一桶的冰水澆下來，藏寧的意識開始模糊。
最後是母親冒死掙脫桎梏，撲過來用自己的身體護住她，才沒讓她當場凍死。
但那天之後，藏寧高燒三天不退，母親也因為護著她而染上風寒，性命岌岌可危……
曹夫人把她們母女二人關起來，不許大夫診治。
多虧銀珠鑽了狗洞出去，連夜跑去寶勝寺向不空大師求救，不空大師給了她一些救命藥，她和母親才得以苟活。
“不要……母親……不要……”
睡夢中的藏寧無意識地呢喃著，淚水浸溼了凌淵的衣襟。