藏寧睫毛輕顫，卻不肯退讓：“那王爺可知，妾身最擅長的就是除草？”
這出乎意料的回答讓凌淵一怔，隨即低笑出聲。
笑聲震得胸腔共鳴，驚飛了枝頭的一對畫眉。
他忽然發現，自己竟在享受這種唇槍舌戰的快意——就像在沙場遇見勢均力敵的對手，越是危險越是興奮。
“好一張利嘴，竟一點兒也不肯吃虧。”他拇指撫過她腕間跳動的血脈，擂動如鼓，“不知嚐起來……”
話音未落，遠處突然傳來急促的腳步聲。
凌淵神色驟變，鬆開藏寧轉向聲源。
只見一位身著軍裝的士兵疾馳而來，背插赤羽令旗——邊境急報！
藏寧趁機退後兩步整理衣襟，卻見凌淵看完軍報後面沉如水。
他轉身時，眼中已無半分方才的旖旎，只剩凜冽殺意。
“南蕭突襲糧草營。”他冷聲道，“本王即刻出徵，三日後才回，府裡還要多虧你照應。”
藏寧敏銳地捕捉到他話中異樣——南安王何時需要向人交代行蹤？
更別說用這般……近乎託付的語氣。
可見事態嚴重。
“王爺放心。”她福身行禮，故意讓一縷髮絲垂落額前，“藏寧定會守好王府，等您凱旋。”
凌淵盯著那縷青絲看了片刻，突然伸手將它別回她耳後。
他是放心不下王府嗎？
從前出征千百回都沒有過不捨，如今好像第一次有了害怕失去的感覺。
說到底、還是放心不下她吧……
一個將領，竟突然有了牽掛。
凌淵走後，藏寧便將自己的小院門關起來，好好理一理府中的賬。
五月的春陽透過窗紗，在賬冊上投下斑駁光影。
藏寧將最後一筆數目勾畫完畢，揉了揉發酸的腕子。
案几上堆著的賬本已分門別類整理妥當，每本扉頁都貼著她親手寫的小籤，硃砂批註密密麻麻卻條理分明。
“王妃這手核算的本事，老奴活了大半輩子還是頭回見。”王全捧著茶站在一旁，黑白相間的鬍子翹得老高。
藏寧接過茶盞淺啜一口，茶水溫熱恰好：“王管家過譽了，不過是從前師父教得好。”
她指尖在某一頁上輕輕一點，“只是這筆‘修繕馬場’的支出，我看其中木料價錢比市價高了三分。”
王全眯起老眼細看，突然倒抽一口涼氣：“這……這是婉夫人孃家表兄開的木行！”
“原來如此。”藏寧唇角微揚，卻不急著發作，只將賬本輕輕合上，“今日就到這裡吧，這兩日您也辛苦了，回去好好休息。”
王全是自老王爺和老王妃在時就是府中的管家，忠心耿耿，自然也深受凌淵信任，藏寧對他只有尊敬。
待老管家退下，藏寧從袖中取出一張箋紙，上面密密麻麻記著幾十條異常賬目。
她指尖輕叩案几，陷入沉思——凌淵知道他的寵妾在暗中做手腳嗎？
“小姐。”銀珠輕手輕腳進來，手裡捧著個食盒，“婉夫人又派人來討要血燕窩了，這已是第三回了。”
藏寧掃了眼食盒裡晶瑩剔透的燕盞，輕笑出聲：“她要給她送去便是。再去庫房取那盒老山參，就說是我特意為婉夫人留的。”
見銀珠嘟著嘴不動，她搖頭道，“傻丫頭，王爺不在府裡，我們更該把表面功夫做足。”
銀珠恍然大悟：“小姐是要讓王爺知道，咱們以德報怨？”
“我才不管他怎麼想呢。”藏寧直了直腰，“他臨走前將王府託付於我，實則也是在暗示我照顧好婉夫人，只要在他回來之前婉夫人無差池，這點東西舍也就舍了吧。”
她只想圖個清淨。
還好凌淵不在府內，這三日婉夫人也消停許多，不過是嘴饞一些而已，與她計較什麼？
“明日我們出去走走。”藏寧將隨手剪下的枯枝投入香爐，“在府裡看了三日賬本，骨頭都僵了。”
……
五月的晨光透過雲層，為官道兩旁的垂柳鍍上金邊。
藏寧第三次整理馬車簾幕的褶皺，指尖無意識摩挲著袖口新繡的纏枝紋。
銀珠捧著銅鏡在一旁偷笑：“小姐今日這身紫色襦裙選得極好，既端莊又不失靈動。”
她原以為小姐說的‘出去走走’是帶她逛集市，沒想到竟是出城來接王爺。
“胡說什麼。”藏寧輕斥，耳尖卻微微發熱，“不過是例行出迎罷了。”
她抿了抿唇上淡淡的胭脂，心裡暗惱自己的反常——明明只是做給王府下人看的表面功夫，何必如此精心打扮？
馬車忽然一頓，車伕在外稟報：“王妃，前面就是十里亭了。”
十里亭外，春風拂柳，藏寧掀簾望去，青石砌就的涼亭空空蕩蕩，只有幾個樵夫在遠處歇腳。
下車等了約莫半個時辰，仍不見凌淵的軍隊。
銀珠小聲嘀咕：“王爺不會是改道回府了吧？”
藏寧蹙眉，心裡莫名有些失落。
她本以為自己也只是做做樣子，可此刻竟真的有些期待見到他……
若是見不到他，自己豈不是白費功夫了——她如此口是心非地想著。
晨風送來隱約的馬蹄聲，她不由挺直了身子，可等來的卻是一陣輕佻的口哨聲。
“喲，這不是姜小姐嗎？”藏寧回頭，卻見一匹棗紅駿馬疾馳而來，馬背上的男子一身玄衣，面容俊朗，唇角掛著玩世不恭的笑意。
——是蕭沉舟。
藏寧臉色一沉，轉身就要上馬車。
蕭沉舟卻已策馬攔在她面前，挑眉道：“姜姑娘，許久不見，怎麼見了我就要跑？”
藏寧懶得與他糾纏，抬步欲走。
蕭沉舟卻翻身下馬，擋在她面前，語氣輕佻：“怎麼，今日特意出城，是為了迎接你家王爺？”
藏寧抬眸，不卑不亢：“是又如何？”
蕭沉舟被她一噎，臉色微沉，半晌才哼了一聲，道：“你與那木頭，感情倒是進展得快。”
藏寧懶得理他，嘴上又氣不過：“這就不勞煩你操心了。倒是蕭大當家的，你不是成天專在水上飛，原來也會騎馬啊？”
蕭沉舟無視她的調侃，只聽見她肯定的語氣，忽然伸手，一把扣住她的手腕，語氣低沉：“姜藏寧，你當真喜歡上他了？”
藏寧猛地甩開他的手，眸光冷冽：“蕭沉舟，你再敢動手動腳，別怪我不客氣。”
蕭沉舟盯著她，忽然笑了，笑意卻不達眼底：“好，很好。”
他翻身上馬，居高臨下地看著她，語氣輕慢：“既然王妃如此深情，那我就不打擾了。”
說罷，一夾馬腹，揚長而去。
藏寧站在原地，胸口微微起伏，半晌才平復心緒。
銀珠小心翼翼地問：“小姐，還等嗎？”
藏寧抿唇，看了眼空蕩蕩的官道，淡淡道：“不等了，回府！”