三更梆子敲過，藏寧仍坐在銅鏡前，任憑銀珠將她的髮髻拆散。
烏黑長髮如瀑垂落，映得她膚色愈發瑩白。
“小姐，王爺他……就這麼走了？”銀珠欲言又止，手指在梳篦上緊了緊。
藏寧從鏡中瞥見銀珠忐忑的神色，唇角微揚：“他既走了，倒省得我費心周旋。”
話雖如此，指尖卻不自覺地撫過方才被凌淵觸碰的那縷髮絲，彷彿還殘留著雪松與鐵鏽交織的氣息。
似乎也有一些厭悔——如此一來，自己何時才能徹底得到凌淵的信任？
銀珠鬆了口氣，正要說話，忽聽外間傳來一陣窸窣響動。
“誰？”藏寧眸光一凜，袖中銀釵已然滑入掌心。
珠簾輕響，一個穿杏色衣裳的小丫鬟怯生生探頭：“王妃恕罪，奴婢是來送安神茶的。”
說著捧上一盞青瓷蓋碗，“婉夫人說新來的主子恐難適應，特意讓廚房熬了茯苓酸棗仁湯。”
藏寧與銀珠交換了個眼神，示意她小心收下。
“替我謝過婉夫人好意。”藏寧接過茶盞，卻不急著飲，只放在妝臺上，“你叫什麼名字？”
“奴婢阿碧，在婉夫人院裡伺候。”小丫鬟低著頭，眼睛卻不住往房內打量，尤其在看到案上那幾口雕花木箱時，目光明顯一滯。
待阿碧退下，銀珠立即將茶湯倒入窗邊花盆：“小姐，這湯裡怕是加了什麼不乾淨的東西，萬萬喝不得。”
藏寧輕笑：“不過是試探罷了，瞧你緊張的。”
眼下婉夫人大概已經得知凌淵將行李悉數搬到她的房內，卻並未在此留宿。
且看日後她又要生出什麼么蛾子了。
窗外月光被雲層遮蔽，整個王府陷入一片暗沉。
藏寧躺在陌生的床榻上，聽著更漏聲聲，思緒卻飄回京城姜家那方狹小的院落——
“跪下！”曹夫人尖利的聲音刺破耳膜，十二歲的藏寧被兩個婆子按在青石板上。
膝蓋撞擊冷硬的石頭，疼得她眼前發黑。
“小小年紀就學得偷別人的首飾，果然是賤人生的種！”曹夫人捏著一支鎏金簪子在她眼前晃動，“說！是不是你娘教你的？”
藏寧咬緊牙關搖頭，那簪子分明是父親前日送給她的生辰禮。
“還敢狡辯！”曹夫人一揮手，戒尺狠狠抽在她背上，“今日不認錯，就別想見你那個病秧子孃親！”
戒尺如雨點般落下，藏寧蜷縮成一團，透過淚眼看見廊下父親的身影——他就那樣站著，看著，然後轉身離去。
記憶如潮水湧來，藏寧攥緊錦被的手指節發白。
那些被關在黑屋裡的日夜，那些餿飯冷水的滋味，那些打在身上的藤條……
她誓要千倍百倍地討回來！
翌日。
晨光初現，藏寧已梳洗妥當。
今日她特意選了件月白色窄袖襦裙，髮間只簪一支素銀步搖，顯得格外清減。
梳洗時，銀珠壓低聲音與她說：“聽聞婉夫人今早大發雷霆，把西廂房的擺設全換了。我猜大概是因為王爺昨夜沒去她屋裡，反而來了咱們的院子。”
藏寧眸光微閃，“既如此，那便先去賬房吧。既然要掌家，總得知道王府有多少家底。”
賬房設在東跨院，推門便見四壁書架直抵房梁，賬冊列列如兵陣。
管家王全是個五十出頭的老者，見藏寧進來，慌忙起身行禮。
“老奴王全，在王府管賬三十年了。”王全抹著汗，指向最裡間的黑漆櫃子，“王府近五年的總賬都在裡頭，只是……”
“只是什麼？”
“近三個月婉夫人院子裡的賬會多些，有些開支……”王全欲言又止。
藏寧會意，徑直取出近三月的賬本翻閱。
指尖劃過密密麻麻的數字，忽然在某頁停住——四月十四，購紅羅炭二百斤，支銀六十兩。
“春季買炭？”她挑眉。
王全額頭沁出汗珠：“這、這是婉夫人吩咐的，說提前備著來年的……”
藏寧不動聲色繼續翻看，又發現幾處異常：採買夏布，購入蒲扇，更換室內設施，修繕屋頂……
每筆數額不大，但累積起來頗為可觀。
更可疑的是，這些異常開支都集中在凌淵出征期間。
藏寧合上賬本，唇角含笑：“想必王管家近日也是十分辛苦了。”
要理清婉夫人院子裡的流水賬，可不得把這個年過半百的老人累死。
“煩請王管家將庫房鑰匙送到我房裡，連同這些賬本還有我的嫁妝，我要一一查驗登記入庫，免得日後出了岔子，不好向王爺交代。”
王全欣然應下。
自從婉夫人來了府裡，這賬就再也理不清了。
現下有人肯接手，他可太歡喜了。
自賬房出來後，藏寧獨自在花園散步。
五月薔薇開得正好，她俯身輕嗅，忽聽假山後傳來刻意壓低的交談聲。
“……這些銀兩可仔細送出府去……”
“可賬上虧空還沒填平，王爺那邊……”
“怕什麼？王爺從不查內宅的賬。倒是新來的王妃……”
腳步聲漸近，藏寧迅速閃到樹後。
兩個穿淺藍衣裳的侍女匆匆走過，其中一人懷裡還抱著個土黃色的包裹。
待她們走遠，藏寧從袖中取出早膳時藏的饅頭，掰碎了撒在池邊。
不多時，幾條錦鯉聚攏過來，其中一條通體雪白，唯獨額心一點硃紅，格外醒目。
“喜歡魚？”
低沉的男聲在身後響起，驚得藏寧手中饅頭險些掉落。
轉身見凌淵不知何時站在三步之外，已換了身玄色常服，腰間玉帶上懸著那枚著名的蟠螭兵符。
“王爺。”她匆忙行禮，袖中銀釵滑落草叢。
凌淵彎腰拾起銀釵，指尖在釵頭那朵精巧的梅花上摩挲：“隨身帶著兇器，王妃這是在防誰？”
藏寧直視他眼睛：“妾身自小有夜驚之症，這銀釵是用來點穴安神的。”
“是嗎？”凌淵忽然逼近，銀釵尖端抵住她咽喉，“那王妃可要小心些，這個穴位，可是會死人的。”
陽光透過樹葉間隙，在他輪廓分明的臉上投下斑駁光影。
藏寧能聞到他身上混合著皮革與鐵器的氣息，還有一絲若有若無的血腥味——他今晨肯定剛處決過人。
“王爺若不信，今晚我大可與王爺試試。”她仰頭的姿態像極了引頸就戮的天鵝，可那微微上揚的嘴角卻分明在挑釁。
凌淵忽然撤了銀釵，反手扣住她纖細的手腕。
掌心傳來的脈搏快得驚人，洩露了她強裝的鎮定。
“王妃可知，上一個用這種語氣與本王說話的，如今墳頭草已三尺高了？”