晨光熹微時，宴臻在安神香裡驚醒。
蟬翼紗帳被晨風掀起一角，正漏進半寸日光，恰照在她昨夜被碾出齒痕的鎖骨上。
“如霜？“她支起身時絲質寢衣滑落肩頭，頸側的梅花印消失無蹤。
是昨晚，太子離開後，如霜讓張媽媽拿來良藥塗抹。
宴臻雖然看著有些憔悴，但是臉色比之昨日要上好了許多。
“姑娘可算醒了！”如霜捧著青瓷藥碗上前，碗底沉澱著幾粒藥渣，“太子殿下守了很久才走，特意囑咐…”
“他幾時再來？”宴臻截斷話頭，指尖無意識摩挲著錦被。
如霜搖了搖頭，“太子並未提及何時再來。”
宴臻聞言，一時怔愣。
她本打算昨夜事後，對裴玠坦白身份，可沒想到自己竟暈了過去。
“先回去吧，母親該尋我了。”
她換了身乾淨的羅裙坐上馬車，又恢復成了武安侯府的二小姐，清冷淡然。
馬車駛過朱雀街時，簷角鐵馬撞碎一簾殘夢。
宴臻隔著輕紗帷帽望向宮城方向，金瓦折射的光刺得眼眶生疼。
昨夜纏人的記憶湧來雕花窗欞硌著腰肢的鈍痛。
小巷兩旁，高大的梧桐樹鬱鬱蔥蔥，枝葉間偶爾傳來幾聲清脆的鳥鳴。
一輛低調而精緻的馬車緩緩轉動著車軲轆，沿著這條小巷蜿蜒前行，馬蹄聲在石板路上敲擊出清脆而有節奏的聲響。
最終，這輛馬車停在了武安侯府的一個偏僻側門。
“姑娘當心。”如霜扶宴臻踩下車梯，青石板縫隙裡鑽出的野豌豆花正纏住她石榴裙裾。
碧落已候在側門，語氣有些急切：“小姐，您總算回來了，夫人那就快瞞不住了。”
昨日，宴臻醒來後，不曾去給沈氏請安，便匆匆出了門。
晚時也未曾出來用膳，甚至一夜未歸。
晨霧未散時，沈氏踩著露溼的石階疾步而來。
她髮間銜珠金釵的流蘇晃動，卻在觸到門扉時被碧落攔下。
碧落跪在青磚地上，“夫人恕罪，姑娘昨天發熱驚悸，一直未消停，剛服了安神湯才歇下。”
沈氏蹙眉，只好低聲吩咐好生照看，便離開了。
現下，終於盼得宴臻回來。
“小侯爺醒得早，鬧著要找您，哭得背過氣去，奶孃哄了半個時辰才睡。。
聞言，宴臻有些心疼，道：“我一身病氣，明日再去看他。”
宴臻身著素色披風快步穿過迴廊，繡鞋踏過青磚時帶起幾片零落的花瓣。
沈氏立在垂花門下，手中佛珠碾著檀木珠。
此時，丫鬟通報，說二小姐來請安。
“母親安好。”宴臻進門福身，嗓音帶著病中沙啞。
沈氏聽到了她的輕咳聲，眼中焦灼：“我的兒，怎麼又染上了風寒？”
宴臻輕輕搖頭：“母親不必擔憂，昨日已經請大夫來瞧過了，只是普通的風寒。我怕您擔心，所以一直讓下人瞞著，現下已經好多了。”
沈氏轉而看著碧落和如霜，眼神帶著幾分凌厲，“侯爺當年把你們從雪地裡撿回來，可不是讓你們這般伺候的！”
碧落和如霜連忙跪倒在地，“夫人息怒，都是奴婢們的疏忽。”
“母親莫要…咳咳…遷怒…”宴臻忽然劇烈咳嗽起來，單薄的肩胛起伏如蝶，“是女兒任性，貪涼掀了被子才染的風寒。”
沈氏聞言，眉頭緊鎖，目光在碧落和如霜身上來回掃視。
她自然知道，這兩個丫鬟是宴臻的心腹，平日裡也是忠心耿耿。
但宴臻近日總是接二連三的染風寒，她心中難免有些不滿。
“起來吧。”沈氏揮了揮手，“日後務必小心伺候著，若是再有任何不妥，我絕不輕饒。”
“是，夫人。”碧落和如霜連忙應聲，起身退到一旁。
沈氏拉著宴臻的手，叮囑道：“我讓人去熬些薑湯來，去去寒。”
宴臻輕輕點頭：“多謝母親。”
沈氏又吩咐丫鬟去準備一些清淡的食物。
她心中憂慮重重，總覺最近諸事不順。
宮裡親點宴臻參加宮宴，這本該是榮耀之事，卻讓她心生幾分莫名的忐忑。
她想著或許該去廟裡拜拜，祈求佛祖保佑，去去這連日來的晦氣。
*
暮色漫過硃紅宮牆時，御書房內龍涎香嫋嫋。
景和帝握著硃筆的手懸在半空，一滴硃砂正落在“將軍府”三字上，暈開如血。
“你已二十有二！”玉扳指叩在紫檀案上發出悶響。
景和帝望著倚在窗邊的太子，暮色為他玄色蟒袍鍍上金邊，卻照不進那雙寒潭似的眼。
裴玠把玩著腰間蟠龍玉佩，羊脂玉在他修長指間流轉生輝。
窗外飄進的樹葉落在他肩頭，又被隨手拂去：“父皇當年立太子妃之時，也這般著急？”
“放肆！”鎮紙拍在案上震得茶盞叮噹，皇帝額角青筋跳動。
“兒臣監國五年。”裴玠轉身時腰間玉帶扣閃過冷光，“戶部虧空補了七成，江南貪腐平息，西境商路重開。比起娶太子妃，這些似乎更要緊。”
景和帝一時語塞，隨即神色微凝，“你上個月以邊境異動推脫，總有各種理由阻攔你的終身大事，莫非…你真有斷袖之癖？”
“父皇慎言。”裴玠上前，手撐著御桌。
他唇角勾起譏誚的弧度，眼底卻凝著寒冰：“兒臣不過覺得，比起困在深宮怨懟一生的女子，戰場上飲血的刀更值得欣賞。”
“將軍府嫡女巾幗不讓鬚眉…”話未說完便被冷笑打斷。
裴玠挑眉，“她上元節時帶著將軍府的侍衛追捕拍花賊，父皇說的巾幗，莫不是指這些？”
皇帝將奏摺重重摔在紫檀案几上，震得青玉筆架上的狼毫顫了三顫。
“朕若真給你賜婚，你難不成還敢抗旨？”
“尚未發生的事，兒臣可不敢妄論。”
“你以為，朕當真不敢治你的罪？”
裴玠垂眸盯著案前那方歙硯裡將乾的墨跡，“兒臣這就回東宮收拾一番，好去見故去多年的母后。”
“混賬！”皇帝猛地起身。
他抓起案上那疊世家貴女的畫像，雪浪紙紛紛揚揚落了滿地。
丹青妙筆描畫的芙蓉面，畫中少女或執團扇倚欄，或抱琵琶垂首。
裴玠毫不在意：“父皇還有何不滿？”
“你！”皇帝氣急，“滾！滾回你的東宮去！”
太子行了禮，轉身離開了御書房。
景和帝望著他離去的背影，忽然劇烈咳嗽起來。
望著比自己高出半頭的兒子，忽然想起多年前的一天。
彼時剛會走路的幼子攥著他衣襬要糖吃，如今卻連個笑影都吝嗇。
他微微顫抖著取出暗格中的畫像，畫上女子明眸善睞，是故去十五年的元后。
景和帝嘆了一口氣，他豈會不知太子心中所怨。