青砖窑场在百里外的柳树沟，拉砖的牛车排成长龙。沈时砚抹着汗挤进账房，见一管事正扒拉着算盘骂伙计：“赵家庄赵员外订的五万砖怎的还没装车？”
“劳驾，请问青砖什么价？”他提高嗓门问道。
管事撩起眼皮打量来人。少年郎虽穿着一件月白直裰，腰间系着如意纹荷包，指节上的墨迹显然是读书人。语气顿时软了三分：“小郎君要多少？百块以下九十文，过千给八十五文。”
沈时砚心里拨着算盘。五间正房少说要九万砖，这就要近八十两银子。加上石灰糯米浆的开销……他摸出荷包里的碎银：“先订九万砖，烦请分三批送到落霞村。”
暮色时分，沈家堂屋挤满了人。沈爷爷捏着窑场契书的手直抖：“这、这一车砖要五两银子？”
“青砖房结实。”沈时砚将钱袋里的银锭挨个排在桌上，“这个月铁匠铺分红的二十八两，孙儿算过，砖瓦石灰百两足够，工钱还能余下作秋税收用。”
“需要这么多？”沈二叔捧着陶碗愣住，褐色短打袖口还沾着泥浆。
沈母摩挲着新打的算盘——这是沈时砚上月用竹片削的，珠子还泛着青：“灶房梁柱要不要换？你爹说……”
“娘，新房要砌带烟道的火墙。”沈时砚展开新宅子的图纸，“冬日烧灶时，热气顺着墙里的空槽走，屋里能暖和三成。”
“指尖点着东厢房的花窗，”此处临着溪水，开春给您辟个绣房，光线最是柔和。”又转向爷爷和奶奶“”正堂设地龙，您俩的老寒腿冬日”就不怕了。
听到这个趴在桌沿的沈时渊：“那我能要个小阁楼么？像王秀才家那种！”
“成，在厢房屋顶加个气楼。”沈时砚揉着堂弟软发，想起前世的天文望远镜，笔尖在图纸添了道斜顶：“夜里能躺着数星星。”
“这些皮猴子尽添乱。”沈父嘴上呵斥，眼角却漾着笑纹，“阿砚，明日我和你二叔去村里雇短工，顺便在后山竹林正该砍些做椽子。”
第二日吃过朝食，沈父扛着一条长凳往村口老槐树下一撂，粗布短打后背洇着点点汗渍。沈二叔跟在后头，只听见腰间牛皮钱袋哗啦作响。
“沈平哥，当真给四十文？”李大牛挤在最前头，补丁摞补丁的裤腿沾着泥。他自从去年秋收摔伤腿后，家里五口人就指望着婆娘给人浆洗衣裳过活。
沈父摸出钱袋里串好的铜板：“管晌午一顿荤油拌饭，做满十日另加半斗糙米。钱袋掀开一角的瞬间，围观的汉子们齐齐抽气——黄澄澄的铜钱串得齐整，阳光下晃人眼。
张寡妇家的牛娃子攥着扁担挤过来，十五岁的少年瘦得像竹竿：“沈叔，俺能搬砖！”汗湿的粗麻衣领下锁骨嶙峋，那是常年喝稀粥的印记。
”你这骨头嫩，先跟着师傅运土方。”沈二叔摸了摸少年的肩膀：“先把名字报上来，按手印领三文定钱。”
人群后忽然传来冷笑：“可别是学王地主拿白条唬人？”说话的是赵麻子，去年给粮行扛包被克扣了整月工钱。
沈父抓起把钱拍在石板上：“晌午开饭先发二十文，收工再结二十文！”铜板蹦跳着滚到赵麻子脚边，愈发锃亮。
“算我一个！”李大牛哆嗦着按手印，缺了食指的右手在红泥里戳出个歪印子。
沈二叔数出八枚铜钱时，沈父忽然按住他：“再加两个名额。”目光扫过人群外缩着肩膀的老鳏夫，“孙小叔，您帮着烧灶成不？算半个工钱。”
日头爬上树梢上方时，十个汉子的指印在名册上像朵朵红梅。约定好，七日之后来上工。沈父望着他们攥紧定钱的手，想起阿砚昨夜的话：“要挑最揭不开锅的人家，这钱得让他们攥出汗来才舍得花。”
七日后，晨雾还未散透，十个短工已蹲在沈家院墙根下啃杂粮饼。
紧跟着五辆牛车碾着晨露进村时，整个沈家村都轰动了。陈瓦头带着五个徒弟走在车队前头，清一色靛蓝短打配藤编护腰，阳光下晃得人睁不开眼。
“砚小子，这阵仗比前年里正家娶亲还气派！”沈水生媳妇挎着竹篮来送艾草团子，粗布短衫特意换了新的。几个帮工的妇人围着青砖堆叽喳，穿红着绿的粗布衣裙在秋风里翻飞。
沈时砚今日换了件石青棉布直裰，发髻用竹簪绾得齐整，正与陈瓦头核验砖料。指尖抚过砖面时，想起前世乡下祖屋的青砖。
劳烦师傅先用这批砖砌地基。”他蹲身比划着石灰线，”墙基要挖三尺深，掺碎石夯实。”
陈瓦头眯眼打量眼前这个斯文后生：“小郎君还懂营造法？”
“曾在县志上见过。”沈时砚面不改色地扯谎，耳尖却微微发烫。前世选修了两年建筑系的专业课，如今倒成了穿越者的金手指。
风卷着刨花掠过庭院，沈时砚望着渐渐垒起的砖墙。新夯的墙基泛着潮气，混了糯米汁的灰浆格外黏腻，这让他想起实验室里的混凝土试块。或许来年开春，能在后院试造个暖房？
正出神间，沈时流举着个木匣子跑来：“大哥！瓦头叔说在梁上寻到这个！”
褪色的桃木匣里，静静躺着一枚开元通宝。沈时砚拈起铜钱轻笑，听闻前世工地动土时也讲究这些，没想到千年轮回，人们祈愿平安的心意始终未变。
一边的李大牛正瘸着腿卸车板，补丁摞补丁的裤脚，肩头粗麻布磨得透亮。十五岁的张牛娃最勤快，青布头巾下的小脸憋得通红，抱着石块走得打晃。
“小后生慢些！不打紧。”陈瓦头叼着旱烟杆喝住他。
日头爬上竹梢时，沈母拎着柏木木桶来了。梅婶子跟在后头挑着担子，两头木桶直冒热气。齐哥儿抱着个陶盆走在最后面，红扑扑的脸蛋从盆沿后探出来：”开饭喽！”