盛夏的蝉鸣聒噪刺耳，暗影阁的廊檐下蒸腾着灼人的暑气。
薛衔香拖着疲惫的身子推开房门，迎面扑来的热浪让她呼吸一滞。
她已经连续几夜没睡好了。
自从发现燕缚雪总在半夜悄无声息地离开后，她就再也没能安心合眼。
他到底去了哪儿？
还会不会回来？
这些念头缠绕着她，让她夜夜绷紧神经。
毕竟攻略对象都不在，这攻略还怎么做？
每当听到院门轻轻开启的声响，她的心脏就会猛地揪紧，手指死死攥住被褥，直到确认那熟悉的脚步声重新踏入院子，才能勉强松一口气。
可即便如此，她也不敢真正睡着。
她怕自己一闭眼，他就再也不回来了。
“这样下去不行……”她揉了揉酸胀的太阳穴，眼下泛着浓重的青黑，连嘴唇都因缺水而微微干裂。
若是今天燕缚雪不回来，她就用系统定位追出去——哪怕扣好感度也认了。
虽然不够……
—
膳房新发了夏季的丝质衣裳，轻薄透气，比冬日的粗布舒适许多。
之前因为伤口未愈，薛衔香连洗澡都小心翼翼的，生怕碰到伤处。
如今伤口总算结痂好转，她本打算今晚好好沐浴一番，再换上干净衣裳。
可眼下燕缚雪不知所踪，她哪还有这个闲情逸致。
她草草梳了头发，拖着沉重的步伐往膳房走去。
石子路被晒得发烫，隔着鞋底都能感受到那股灼意。
她刚转过回廊，前方忽然传来一阵急促的脚步声。
抬头一看，是膳房那个总夸她做饭好吃的小厮，正红着脸朝她跑来。
“薛、薛姐姐！”小厮气喘吁吁地站定，额头上沁着细密的汗珠，眼神闪烁，不敢直视她。
薛衔香一愣：”怎么了？”
小厮局促地从怀里掏出一个精致的小瓷瓶，双手递过来：”这个……给你。”
瓷瓶通体雪白，瓶身绘着淡粉色的梅花，瓶口用红绸系着，一看就是精心准备的。
薛衔香没接：”这是？”
“美……美容养颜的药膏。”小厮结结巴巴地说，耳根红得滴血，”我见你最近气色不好……”
薛衔香这才反应过来——他喜欢她。
虽然没谈过恋爱，但那种炽热又闪躲的眼神她再熟悉不过。
她抿了抿唇，摇头：”谢谢，但不用了。”
小厮急了：”可是——”
“真的不用。”她语气温和却坚决，将瓷瓶推回去，”我休息几天就好。”
说完，她绕过他，快步离开。
既然不喜欢人家，收下礼物反而会给人无谓的希望。
但她没注意到，不远处的廊柱后，春杏正死死盯着这一幕，指甲深深掐进掌心。
等薛衔香走远，春杏猛地从阴影里冲出来，一把拽住小厮的衣领：”你给她什么东西？！”
小厮吓得脸色发白：”没、没什么……”
“没什么？”春杏冷笑，一把夺过他手中的瓷瓶，”这是什么？啊？”
小厮不敢反抗，低着头嗫嚅：”就……就是一点药膏……”
春杏死死攥着瓷瓶，指节发白，眼神阴鸷地盯着薛衔香离去的方向，半晌，忽然笑了：”好啊……既然她不要，那就给我吧。”
小厮张了张嘴，最终什么也没说，低着头快步离开。
膳房里，薛衔香心不在焉地切着菜。
“奇怪……”她嘀咕一声，目光扫过刀架——那把最锋利的剔骨刀不见了。
她皱了皱眉，随手换了把菜刀，继续干活。
夜幕降临，薛衔香拖着疲惫的身子回到住处。
刚推开门，她就僵在了原地——
燕缚雪正坐在她床边，手里把玩着那个本该在小厮手中的瓷瓶。
“美、容、养、颜？”他一字一顿地念着瓶身上的字，抬眸看她，眼底似笑非笑，”看来薛姑娘很受欢迎啊。”
薛衔香心头一跳：”你怎么——”
“我为什么在你房里？”燕缚雪站起身，缓步逼近，”不如先说说，你为什么夜夜不睡，就为了等我回来？”
薛衔香呼吸一滞——他都知道？！
燕缚雪已经走到她面前，居高临下地俯视着她。
夏日单薄的衣衫让二人之间的距离显得格外危险。
他忽然抬手，冰凉的指尖抚上她眼下的青黑：”真难看。”
薛衔香下意识想后退，却被他一把扣住手腕。
“既然这么担心我不回来……”他俯身在她耳边轻语，呼吸拂过她的耳垂，”不如跟我一起去？”
薛衔香猛地抬头：”真的？”
燕缚雪眯起眼：”你这么高兴？”
“我——”薛衔香急忙收敛表情，”我只是……”
“只是什么？”他拇指摩挲着她的腕骨，语气危险，”想监视我？还是……”他忽然凑得更近，鼻尖几乎贴上她的，”舍不得我？”
薛衔香心跳如擂，却强装镇定：”随你怎么想。”
燕缚雪低笑一声，松开了她：”明晚子时，别睡过头。”说完，他转身离开，顺手带走了那瓶药膏。
薛衔香长舒一口气，跌坐在床上。
她摸了摸仍在发烫的耳垂，忽然意识到一个问题——
他是怎么拿到那个瓷瓶的？
与此同时，膳房后院。
春杏跪在潮湿的石板上，膝盖被碎石子硌得生疼，却不敢挪动分毫。
她浑身发抖地看着眼前这个”小厮”——不，此刻她终于明白，这根本不是她认识的那个腼腆少年。
那人脸上戴着一张惨白的面具，修长的手指间，一把锋利的剔骨刀正灵巧地翻转，刀刃反射的冷光不时划过春杏的眼睛，刺得她泪水直流。
“东西我拿到了。”面具用刀尖挑起那个精致的瓷瓶，在月光下细细端详，”你做得很好。”
春杏的牙齿不受控制地打颤，发出咯咯的声响。
她鼓起全部勇气，哆哆嗦嗦地问道：”那、那我的报酬……”
面具人突然轻笑一声，笑声像是从很远的地方传来。
他缓缓俯身，冰冷的金属面具几乎贴上春杏的脸。
春杏闻到了一股淡淡的血腥味，混合着某种草药的气息。
“报酬？”面具人用刀背轻轻拍打春杏的脸颊，冰冷的触感让她浑身僵硬，”你以为，你配要报酬？”
春杏的瞳孔骤然收缩，她看到面具人突然抬手——
一道寒光闪过。
春杏下意识闭上眼睛，想象中的剧痛却没有到来。
她颤抖着睁开眼，发现一缕自己的头发正缓缓飘落，面具人手中的剔骨刀上，沾着一丝她的发丝。
“记住，”面具人的声音突然变了，变得清冷而熟悉，”离薛衔香远一点。”
春杏猛地抬头，这个声音她太熟悉了！是…是燕大人？！
面具人似乎看穿了她的想法，发出一声意味不明的轻笑。
他再次俯身，在春杏耳边轻语，这次的声音又恢复了那种嘶哑：”否则下一次，落地的就不是你的头发了。”
月光下，那把沾着发丝的剔骨刀闪着冷光——正是膳房失踪的那把。
面具人直起身，随手将瓷瓶收入袖中。
他最后看了春杏一眼，转身离去，身影如鬼魅般融入夜色。
直到脚步声完全消失，春杏才瘫软在地上，大口喘着气，后背的衣衫早已被冷汗浸透。
夜风吹过，她这才发现自己的右手掌心被指甲掐出了四个月牙形的血痕。
而更让她恐惧的是，她终于明白了一件事：那个总是独来独往的燕大人，原来也会保护人。
只是那个人，永远不会是她。