润州城的冬雨冷得刺骨。
陈瑜站在济民堂后院，看着苏世安将半本《千金方》浸入药汤。泛黄的书页渐渐浮现出密密麻麻的数字——这才是真正的账本！
“二十年前，先帝欲改革盐政，遭突厥买通的权贵阻挠。”老大夫声音沙哑，”太医院奉命研制识毒之法，我们七人分工记录各方势力…”
药汤中的数字开始重组，最终形成份名单：柳明远、沈砚、王盐道…甚至还有润州知府！
“周账房是我师弟。”苏世安收起书页，”他潜伏沈家十年，就为查清这条铜铁盐茶马的黑链。”
陈瑜终于理清了脉络——柳公表面是皇商首脑，实则为突厥输送战略物资。而沈家兄弟、盐道衙门，都是这条利益链上的棋子！
“现在怎么办？”阿荇紧张地问，”报官吗？”
“官府里都是他们的人。”苏青黛摇头，”何况我们手头只有半本账…”
陈瑜却盯着《千金方》上某个符号出神——那是个奇怪的组合：铜钱、草药和马蹄铁。
“苏大夫，太医院当年可有人擅长商道？”
苏世安一怔：”确实有位钱太医，精于筹算…”
“这就对了！”陈瑜猛地拍桌，”账本不止记录罪行，更是份商业计划！”
他迅速翻到某页，指着组数字：”看这里——丁卯年三月初七，漕帮三船纹银二千四百两。但同一日，广陵’永昌号’支出正好也是二千四百两！”
“洗钱！”苏青黛恍然大悟，”他们通过看似合法的买卖掩饰赃款流动！”
“所以我们得用商业手段反击。”陈瑜眼中闪着精光，”柳公不是要我们接应’官盐’吗？将计就计！”
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三日后，黑水湾。
寒风呼啸的江面上，五艘漕船静静停泊。陈瑜披着厚氅站在船头，身后是扮作伙计的李铁锚和阿荇。
子时刚过，远处亮起三长两短的灯号。
“来了。”李铁锚低声道。
那艘”运盐”的官船吃水极深，显然载着重物。船刚靠拢，就有差役跳过来查验文书。
“盐引呢？”
陈瑜递上柳公给的凭证，差役却突然变脸：”拿下！私运铜锭者死罪！”
埋伏的官差一拥而上！混乱中，陈瑜看见官船底舱露出黄澄澄的铜锭——但成色太新，分明是刚铸的！
“不对劲！”他拽住李铁锚，”这是陷阱！真货肯定…”
江岸上突然传来马蹄声！数十骑黑影掠过滩涂，马上驮着鼓鼓囊囊的麻袋。
“突厥马！”李铁锚惊呼，”走陆路的真货！”
陈瑜恍然大悟——柳公故意用铜船吸引注意，真正的战马却从陆路偷运！
“阿荇！发信号！”
一支响箭冲天而起！刹那间，沿岸芦苇荡中亮起无数火把，为首的是个戴斗笠的汉子——周康！
“盐道衙门办案！”他高举令牌，”人赃俱获！”
官差与马队厮杀成一团。陈瑜正欲上前，却被李铁锚死死拽住：”别去！那是…”
一声弓弦嗡鸣，周康应声落马！
对岸高坡上，柳公的青铜面具在火光中一闪而逝。
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天光微亮时，陈瑜在江滩找到了奄奄一息的周康。
“账…账本…”主簿满手是血地抓住他，”交给…苏…”
“周主簿！”陈瑜急道，”真账本到底在哪？”
“商…会…”周康吐出最后两个字，气绝身亡。
阿荇从主簿怀中摸出封染血的信：”是给苏姑娘的！”
信中只有寥寥数语：”腊月廿三，黑松岗，酉时。带《千金方》见墨。”
沈墨果然没死！
回程的马车上，陈瑜反复推敲着线索。商会…是指润州商会？那里有柳公的人，但也有可以利用的…
“陈大哥！”阿荇突然指着窗外，”朱记点心铺重新开张了！”
陈瑜顺着望去，果然看见朱记门前张灯结彩。更令人惊讶的是，柜台后站着个熟悉的身影——赵永丰！
“永丰粮行的赵掌柜？”苏青黛诧异道，”他怎么接手了朱记？”
“我明白了！”陈瑜猛地拍腿，”‘商会’不是指组织，而是商业同盟！”
他立刻吩咐转向，直奔赵永丰的新铺子。
赵掌柜见到他们如同见鬼：”陈、陈公子！小的是被迫接手朱记的！柳公的人逼我…”
“赵掌柜别慌。”陈瑜微笑，”我是来谈生意的。”
他取出一张纸，上面画着个三层架构：底层是永丰粮行、朱记点心等基础商铺；中层是漕帮运输；上层则是天玺货行与…
“润州商会？”赵永丰瞪大眼睛，”您要拉我入会？”
“不，是组建新商会。”陈瑜指向朱记的招牌，”专营’天玺玉露’系列——粮行供面，朱记加工，漕帮运输。”
“可、可柳公那边…”
“柳公的软肋在商业。”陈瑜冷笑，”他需要合法买卖洗钱。我们控制源头，就等于掐住命脉！”
正说着，街口传来鸣锣声。一队官差押着几辆囚车经过，里面竟是盐道衙门的几个书吏！
“出大事了！”路人议论纷纷，”听说昨晚查获突厥战马，周主簿殉职…”
陈瑜与苏青黛对视一眼。周康用性命换来的机会，他们必须抓住！
“三日后就是腊月廿三。”他低声道，”该会会这位’死而复生’的沈二少了。”
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济民堂的地窖里，苏世安正在调配一种特殊药水。
“黑松岗是沈家祖坟。”老大夫声音发颤，”沈墨若真藏在那儿…”
“爹！”苏青黛突然惊呼，”《千金方》显影了！”
药水中的书页上，缓缓浮现出一幅地图——黑松岗地下竟标注着条密道，直通沈家祠堂！
“这不是账本…”陈瑜倒吸凉气，”是地下钱庄的路线图！”
地图角落，几个小字渐渐清晰：
“铜铁盐茶马，五路归一。腊月廿三，突厥使至。”
苏世安的手剧烈颤抖起来：”他们要…在祖宗祠堂见突厥人？”
“不。”陈瑜凝视着地图，”是要用祠堂下的密道，把突厥使团偷偷送进扬州城！”
窗外，更夫的梆子声隐约可闻。距离腊月廿三，只剩三天了。