扬州城的晨雾还未散尽，陈瑜已经站在了漕帮货船的甲板上。昨夜从衙门回来后，他彻夜未眠——柳公给的”三日期限”像柄悬在头顶的剑，而石生破译的”铜铁盐茶马”五字，更昭示着这潭水有多深。
“陈大哥！”阿荇小跑着过来，手里攥着半张烧焦的纸，”石生又发现些东西！”
纸上残留着几个模糊的字迹：”…北线…腊月…突厥…”。陈瑜瞳孔微缩——果然涉及战马走私！大夏严禁与突厥交易战马，这是灭族的重罪。
“李把头呢？”
“在舱底清点货物。”阿荇压低声音，”昨晚漕帮截了批广陵来的货，全是精铁箭头…”
话音未落，船身突然一震！远处传来急促的马蹄声和官差的呼喝：”漕帮船只听着！奉盐铁使之命搜查！”
陈瑜一把将阿荇推到货堆后，自己则迅速翻出柳公给的腰牌挂上。
为首的官差登船时，李铁锚正好从底舱上来，两人打了个照面。
“王班头？”李铁锚浓眉一挑，”什么风把您吹来了？”
“少废话！”王班头亮出搜查令，”有人举报漕帮私运军械！”
陈瑜注意到这班头右手拇指上也有颗朱砂痣——与之前的王盐道如出一辙！
“这位大人。”他上前拱手，”在下天玺货行陈瑜，柳公门下。这批货是运往润州的药材，绝无违禁之物。”
王班头看到腰牌明显一怔，但很快冷笑：”柳公的人？巧了，下官正是奉柳公之命…”
“是吗？”陈瑜突然打断，”那大人可知柳公三日前在平山堂说过什么？”
他故意卖个关子。王班头果然露出迟疑之色：”这个…自然是…”
“柳公说——”陈瑜逼近一步，声音压得极低，”‘北线腊月停运’。”
这是他从残纸上拼凑的信息，纯属赌博。但王班头闻言脸色大变，竟不自觉后退了半步！
“原、原来是自家人…”他强作镇定地挥手，”撤！”
官差退去后，李铁锚一把拽住陈瑜：”你小子怎么唬住他的？”
“猜的。”陈瑜擦擦冷汗，”看来柳公麾下也分派系…”
他话未说完，船尾突然传来石生的尖利哨声——这是他们约定的危险信号！
两人冲过去时，只见少年死死抱着根桅杆，面前站着个戴青铜面具的人——正是平山堂那位！
“柳公要见你。”面具人声音嘶哑，”现在。”
————
这次会面不在平山堂，而在艘不起眼的画舫上。
柳公正在煮茶，氤氲水汽模糊了他的面容：”陈公子好手段，连王某都被你诈住了。”
“柳公过奖。”陈瑜不动声色，”不知急召有何指教？”
“两件事。”老人推来一盏茶，”一，沈墨昨夜暴毙；二，北线确实要停运。”
陈瑜心头剧震。沈墨死了？那账本…
“不必装了。”柳公轻笑，”你根本没见过真账本。周账房死前，把真迹交给了…”
他故意停顿，陈瑜却福至心灵：”苏世安？”
“聪明。”柳公颔首，”二十年前太医院那场大火，烧死了七个御医，唯独苏世安带着半部《千金方》逃出来…”
陈瑜突然想通了很多事——苏青黛的医术、济民堂的药材、甚至那半本账册上的药草符号…
“柳公想要《千金方》？”
“不，我要你。”老人目光如炬，”三日后有批货要过润州，你负责接应。”
“什么货？”
“盐。”柳公意味深长地笑了，”当然是官盐。”
离开画舫时，面具人塞给陈瑜一封密信：”路线和暗号。”
陈瑜刚回到货船，苏青黛就迎上来：”李把头收到风，柳公要运的根本不是盐！”
她展开一张药方，背面画着简易地图——从广陵到润州的水路被标红，某处打着叉：黑水湾。
“这里上月沉过艘官船。”苏青黛声音发颤，”捞上来的是…铜锭。”
铜！大夏严禁私铸的战略物资！
陈瑜突然明白柳公的真正意图了——这是要拉他下水，用铜运案彻底绑死他！
“阿荇，准备快船。”他沉声道，”我们得赶在柳公之前回润州。”
“来不及了。”李铁锚阴沉着脸进来，”漕帮总舵刚下令，所有船只暂泊扬州，说是…查私盐。”
这是变相软禁！陈瑜攥紧密信，突然注意到信封角落的蜡印有些异样——对着阳光看，竟显出个模糊的”墨”字！
沈墨没死？还是说…
“苏姑娘。”他猛地抬头，”你爹可曾提过’墨方’？”
苏青黛脸色唰地白了：”那是…太医院禁术，用墨鱼汁写的秘方，遇药才显形…”
陈瑜立刻将密信浸入药汁。片刻后，纸上浮现出几行小字：
“柳为突厥鹰犬，铜运实为诱饵。真货走陆路，腊月廿三过黑松岗。”
落款是个潦草的”周”字——是周账房！
“我们都被耍了。”陈瑜苦笑，”柳公要运的不是铜，是…”
“战马。”苏青黛接话，”突厥战马。”