三月十五的黎明来得格外阴沉。
陈瑜站在天玺钱庄的阁楼上，望着街上越聚越多的人群。自从前日石生预警挤兑风险后，钱庄连夜调集了三万两现银，但面对全城商号的集体提现，这点储备不过是杯水车薪。
“陈大哥！”阿荇气喘吁吁跑上楼，”永丰粮行刚刚挂出’拒收钱票’的牌子！”
果然！陈瑜攥紧窗棂。赵永丰这个墙头草，终究还是第一个倒戈。
“石生呢？”
“在库房验银。”阿荇压低声音，”他说这批官银成色不对，像是…”
话音未落，街面突然骚动起来。人群如潮水般分开，让出顶青布小轿。轿帘掀起，露出苏青黛苍白的脸：”快开门！”
她怀里抱着个紫檀木匣，匣角沾着新鲜的血迹。
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钱庄内室弥漫着血腥与药香混合的古怪气味。
“是沈白鹭。”苏青黛解开染血的包袱，露出半本烧焦的账册，”她今早突遭刺杀，拼死送来这个。”
账册扉页盖着户部度支司的朱印，记载的却是私矿产量。陈瑜翻到某页，手指突然僵住——”天玺三年三月，减重钱熔铜得十二万斤，实铸新钱仅耗八万斤，余四万斤输漠北”。
“四万斤铜…”阿荇掰着手指，”能铸多少箭簇啊？”
“够武装三万骑兵。”陈瑜声音发涩，”难怪沈墨说’铜铁盐茶马’五路归一…”
苏青黛突然剧烈咳嗽起来，指缝渗出暗红的血丝。陈瑜这才发现她左肩衣衫裂了口子，隐约可见包扎的白布。
“你受伤了？”
“不妨事。”她勉强笑笑，”刺客的弩箭擦过…幸好石生给的算盘挡了一下。”
陈瑜这才注意到她腰间挂着个微型算盘，三粒珠子被箭矢击碎，残骸深深嵌在紫檀木框里。
“沈白鹭怎样了？”
“伤重不治。”苏青黛垂下眼帘，”临终前她说…户部侍郎就是楚王余孽的首领。”
窗外人声鼎沸，钱庄大门被撞得砰砰作响。阿荇扒着窗缝一看，吓得脸色煞白：”赵永丰带着粮行伙计砸门呢！”
“开闸。”陈瑜突然道。
“什么？”
“按计划开闸放银。”他抓起那本账册，”但要换个方式。”
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辰时三刻，天玺钱庄大门洞开。
人群如潮水般涌入，却在大厅中央齐齐刹住脚步——那里摆着口透明的水晶缸，缸中清水里沉浮着几十枚铜钱。
“诸位请看。”
陈瑜站在缸前，将一枚减重钱投入水中。钱币晃晃悠悠沉底，水面泛起细小的气泡。
“这是永丰粮行今早缴来的税钱。”他又取出一枚天玺钱票，”这是我们发行的钱票。”
桑皮纸裁成的钱票入水不沉，反而漂浮在水面。满堂哗然中，陈瑜敲了敲缸壁：”知道为什么吗？”
他忽然舀起一瓢水泼向人群！水珠在空中折射阳光，竟映出七彩光晕。
“因为钱票浸过药水！”苏青黛高声解释，”济民堂特制的’诚心散’，遇真银无反应，遇劣钱则变色！”
人群顿时炸锅。有好奇者掏出钱币试验，果然永丰号的铜钱入水后，清水立刻变成淡红色！
“赵永丰！”李铁锚一声暴喝，”你拿毒钱坑害百姓？”
赵永丰面如土色：”胡、胡说！这是官铸新钱…”
“是吗？”陈瑜亮出那本账册，”户部记录写得明白——减重钱掺了铅毒，长期接触会致人疯癫！”
这句话比任何指控都致命。人群瞬间倒戈，有妇人当场哭嚎起来：”我家小儿近日呕吐不止，原来是这黑心钱…”
混乱中，周掌柜悄悄往门口溜去，却被石生拦住。少年举起算盘，珠子排成”茶行=假票”的图案。
“拿下！”李铁锚一声令下，漕工们当即绑了周掌柜。
局势逆转之快，连陈瑜都有些恍惚。直到苏青黛拽他袖子，才回过神来。
“还没完。”她指向门外，”看谁来了。”
一队官差簇拥着知府大人的轿子停在街口。更令人惊讶的是，轿旁还跟着个穿五品官服的中年人——正是曾与柳公勾结的王盐道！
“糟了…”阿荇声音发颤，”这狗官来报仇了？”
陈瑜却注意到王盐道神色惶恐，额头不断渗出冷汗。当知府展开黄绢圣旨时，这位曾经趾高气扬的盐官竟扑通跪倒，浑身抖如筛糠。
“奉天承运皇帝诏曰：户部侍郎张谦私通突厥，克扣铜料，着即刻锁拿问斩！相关人等…”
圣旨念到一半，街尾突然传来急促的马蹄声。一名驿卒飞驰而来，滚鞍下马时高举六百里加急文书：
“八百里急报！突厥犯边，连破三关！”
满街死寂中，陈瑜与苏青黛对视一眼，同时想起沈白鹭的警告——
铜铁盐茶马，五路归一。