货郎李三的扁担吱呀作响，脚步却有些飘忽地离开了张婶家的院门。他心思全然不在货担上，满脑子都是方才门缝里惊鸿一瞥的那双眼睛——清亮得如同山泉洗过的黑曜石，眼尾那一抹天然微翘的弧度，带着懵懂又灵动的神采，像羽毛轻轻搔在心尖上。即使大半张脸被泥灰和头巾遮掩，那惊鸿一瞥也足以在他心里点起一把邪火。
“张婶家……啥时候藏了这么个妖精胚子？”李三舔了舔有些干裂的嘴唇，浑浊的眼珠里闪烁着贪婪与算计的光。常年走村串户，他练就了一双毒辣的眼睛和一张能把死人说活的嘴皮子。那丫头虽然衣衫破旧，脸上脏污，可那身段轮廓，那双手的细腻，尤其是那双眼睛……绝非寻常村姑可比！更别提张婶那老腰病，村里谁不知道是多年的老毛病？刚才他分明看见张婶行动利索了不少，脸上还带着点红光，嘴里还念叨着什么“神水”……莫非跟那丫头有关？
李三的心头瞬间滚烫起来。一个绝色美人，再加点说不清道不明的“神异”……这要是能攥在手里，无论是献给城里那些喜好风月的大老爷，还是自己留着……那泼天的富贵和艳福……
他脚步更快了，脸上堆起惯常的精明笑容，朝着下一家吆喝收山货，心里却已经飞快地盘算起来。清水村穷得叮当响，张婶家更是穷上加穷。只要开出一个足够诱人的价钱……或者，用点别的手段……他得先打听清楚那丫头的来历底细！
* * *
张婶送走李货郎，关上院门，脸上却没了刚才换到盐巴的喜色，反而笼上一层忧心忡忡的阴霾。李三临走前那黏腻又探究的眼神，像鼻涕虫爬过，让她浑身不舒服。她快步走回堂屋，看见林挽月正低头收拾着那个装过灵液水的瓦盆。
“丫头，”张婶压低声音，带着后怕，“刚才……那李货郎怕是……看见你了。”
林挽月的手猛地一抖，瓦盆边缘差点脱手。她抬起头，脸上刻意涂抹的泥灰也掩不住瞬间的苍白。那双清澈的眸子里，清晰地映出惊惶和了然——她猜到了。
“那李三，不是个好东西！”张婶语气急促，带着乡下妇人对流言的天然警惕，“走南闯北，一肚子花花肠子！他那眼神……婶子看着心里发毛！你这模样……唉！”她重重叹了口气，满是无奈，“清水村太小，藏不住事。他这一走，指不定在哪个村头嚼舌根……丫头，你得当心！千万当心！”
林挽月的心沉到了谷底。最担心的事情还是发生了。她用力攥紧了手中的瓦盆，指尖因为用力而发白，骨节凸起。胸口处，葫芦温润的触感传来，像是一根定海神针，勉强压住了她翻涌的恐慌。
“谢谢婶子提醒……我……我以后尽量不出门……”她声音干涩嘶哑，带着一种被逼到角落的无力感。
“唉，光躲着也不是个事儿。”张婶愁眉不展，目光落在林挽月依旧穿着的那件过于宽大破旧的女衫上，突然想起什么，“对了！你带来的那身书生衣裳，我看料子还行，就是破得厉害。刚才跟李货郎换盐，正好瞧见他担子上有块深青色的粗布，厚实耐磨，颜色也耐脏。婶子用剩下的半斤干菌子跟他换了来！”她转身从炕头一个破包袱里拿出一块叠得整整齐齐的深青色粗布，布料厚实，颜色沉稳。
“你身上这件太不合身，也破了。赶明儿婶子抽空给你改一身新的！深青色不打眼，耐脏，穿上也像个能干活的。”张婶把布塞到林挽月手里，粗糙的手掌拍了拍她的手背，带着一种朴实的关切，“别怕，有婶子在呢。”
林挽月看着手里这块厚实粗糙、却带着张婶体温的布，鼻子猛地一酸。在这个举目无亲、危机四伏的异世，这份毫无保留的善意和庇护，如同寒夜里的篝火，灼烫了她的心。
“婶子……”她喉咙哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化作一声低低的、带着浓重鼻音的呼唤。
张婶摆摆手：“行了，别哭唧唧的。趁着天还没黑透，赶紧去把水缸挑满！那水……记得澄干净点！”她意有所指地看了一眼水缸，又揉了揉自己轻松了大半的后腰，眼神复杂。那“神水”的效果是实实在在的，让她对这来历不明的丫头更多了几分说不清的信赖和倚重。
林挽月用力点点头，压下心头的酸涩和翻涌的思绪。她将那块珍贵的深青布仔细收好，拿起水桶和扁担，快步走向河边。夕阳的余晖将她的影子拉得很长，纤细，却透着一股被逼出来的倔强。
* * *
夜幕彻底笼罩了清水村。万籁俱寂，只有偶尔几声犬吠和风吹过茅草屋顶的沙沙声。灶屋旁低矮的草棚里一片漆黑。林挽月蜷缩在干草堆上，毫无睡意。
李货郎那黏腻贪婪的眼神，如同跗骨之蛆，在她脑海里挥之不去。张婶的担忧，像沉重的石头压在胸口。这小小的清水村，已非久留之地。可天下之大，她一个孤身“女子”，身无分文，又能逃往何处？这副过于招摇的皮囊，是最大的累赘和祸源！
变强！必须变强！
这个念头从未如此刻般强烈。她需要力量，需要自保的手段！而一切的希望，都系于胸前这小小的枯黄葫芦。
白天那惊鸿一瞥的灰雾空间，此刻如同魔咒般吸引着她。那方天地里，究竟藏着什么？那黑土，那石槽……
白天尝试感应时那强烈的眩晕和虚弱感记忆犹新。但她别无选择。她必须再试一次！精神力不足？那就……借助灵液！
这个念头如同火花般闪现。灵液能恢复体力，愈合伤口，那么……是否也能滋养精神？
林挽月的心跳骤然加速。黑暗中，她屏住呼吸，小心翼翼地拿出那个温润的葫芦。葫芦入手，那股奇异的联系感立刻清晰起来。她将葫芦口凑近唇边。
这一次，没有水滴自然凝聚。她尝试着，用意念去“呼唤”，去“索取”。
葫芦似乎感应到了她的渴求，微微“颤动”了一下。极其细微的一滴，比在破庙里时更小、更凝聚，如同一点浓缩的星光，缓缓从葫芦口那细密的裂缝中渗出。
林挽月毫不犹豫，张口接住。
轰——！
一股远比之前任何一滴都要纯粹、都要清凉的生命洪流，瞬间在口中炸开！它不再仅仅是滋润肉体，更像是一道清冽的甘泉，直接冲刷向她的脑海！连日来的疲惫、惊惶、精神上的紧绷感，如同被阳光驱散的晨雾，瞬间消融！一种前所未有的清明、专注和精力充沛的感觉，充盈了她的意识海！
就是现在！
林挽月双手紧紧握住葫芦，将全部心神，如同拧紧的弓弦，死死地“钉”在葫芦之上！意识沉入！
嗡——！
比白天强烈数倍的吸力传来！但这一次，那股清凉的灵液气息如同坚实的后盾，稳稳托住了她的精神！
眼前的黑暗如同幕布被猛然撕裂！
一片清晰了无数倍的景象，悍然闯入她的意识！
一方小小的天地！
大约只有丈许方圆（三米见方），被稀薄却无处不在的灰白色雾气所笼罩、填充。雾气缓缓流动，带着一种难以言喻的古老、苍茫又生机勃勃的气息。空间的边界是模糊流动的灰雾壁垒，仿佛随时可以扩张，又仿佛凝固于此。
空间的中央，占据了大半面积的，是一小片土地。土壤呈现出一种深沉内敛的黑褐色，细腻得如同最上等的墨玉粉末，在灰雾的映衬下，隐隐流动着温润的光泽。仅仅是“看”着这片黑土，林挽月的精神就感到一种莫名的舒适和渴望，仿佛那是生命的本源温床。
在黑土旁边，紧挨着灰雾壁垒的角落，是一个浅浅的、天然形成的石槽。石槽不大，约莫脸盆大小，内壁光滑圆润，像是被水流冲刷了千万年。此刻，石槽的底部，正静静地积蓄着一层薄薄的液体！
那液体……纯净！澄澈！如同凝固的月光精华！比她在破庙里喝到的第一滴更加纯粹！比她用葫芦净化过的任何河水都要精纯百倍！浓郁的、令人灵魂都为之颤栗的清冽香气，即使隔着这层“视觉”的感应，也仿佛能穿透空间，直接沁入她的心脾！
灵液！这才是真正的、葫芦自身孕育的灵液！
林挽月的心神狂震！巨大的狂喜几乎要将她的意识冲垮！原来葫芦滴出的灵液，根源在这里！这石槽，就是灵液的源头！
她的“目光”（意识感知）贪婪地扫视着这方小小的洞天。灰雾，黑土，灵液石槽……构成了一幅原始而神秘的图景。
一个念头不可抑制地涌起：这黑土……能种东西吗？
她几乎是本能地，将意念集中在那片散发着温润光泽的黑土上，带着强烈的、想要“进入”的渴望。
然而——
一股远比之前更加强大的排斥力猛地从黑土上传来！仿佛那不是土壤，而是一块沉重无比的磁石！她的意识如同撞上了一堵无形的、坚韧无比的橡胶墙，被狠狠地弹开！一股剧烈的眩晕和针扎般的刺痛瞬间袭上脑海！
“呃！”林挽月闷哼一声，脸色瞬间煞白如纸，额头上冷汗涔涔而下，被迫从那种奇妙的感应状态中脱离出来。她大口大口地喘着粗气，心脏如同要从嗓子眼里跳出来，太阳穴突突直跳，头痛欲裂。
虽然被弹开，但就在意识接触黑土被排斥的刹那，一段极其模糊、断断续续的信息碎片，如同被强行塞入她的脑海：
【……息壤……雏形……承……载……灵……植……需……灵……力……或……灵……种……引……】
信息破碎不堪，难以连贯理解。但几个关键词却如同烙印般清晰：息壤？灵植？灵力？灵种？
息壤？！传说中能自行生长、永不耗减的神土？！这黑土是息壤？哪怕是雏形？！林挽月的心跳几乎停止！
而“灵植”、“灵力”、“灵种”这些字眼，更是如同惊雷在她脑海中炸响！这方天地，这黑土，是为种植“灵植”准备的！但需要“灵力”或者“灵种”作为引子才能激活？
巨大的信息冲击和身体精神的强烈不适交织在一起。林挽月瘫软在干草堆上，浑身脱力，意识如同被狂风蹂躏过的湖面，混乱不堪。头痛欲裂，灵液带来的精神充沛感被剧烈的消耗和排斥感取代。
她挣扎着，将意识小心翼翼地再次投向葫芦，这次没有试图深入空间，仅仅是与葫芦本身沟通，带着强烈的疑问和渴求：灵力？灵种？那是什么？在哪里？
葫芦传递回一股温润平和的暖意，安抚着她混乱的精神，但关于“灵力”和“灵种”的信息，却是一片模糊的空白。它似乎……也不清楚？或者说，它的层次，还不足以理解或提供这些？
林挽月喘息着，手指无意识地紧紧攥着温润的葫芦，指节因为用力而发白。黑暗中，她那双因为剧烈精神消耗而显得有些失焦的眸子，深处却燃起了两簇幽暗却无比执拗的火苗。
息壤！灵植！灵力！灵种！
这些只存在于传说中的词汇，此刻却如此真实地摆在了她的面前！这是通往另一个世界——那个飞天遁地、长生久视的修仙世界——的门票！
而她，一个被命运戏弄、变作女身、在乱世底层挣扎求生的灵魂，却阴差阳错地握住了这张门票的一角！
狂喜过后，是更深的沉重。李货郎贪婪的目光如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。而开启这方洞天、利用这息壤种植灵植的门槛——“灵力”或“灵种”，却如同天堑横亘在前。
她从哪里去弄“灵力”？“灵种”又是什么样子？在哪里能找到？
前路依旧迷雾重重，危机四伏。但这一次，林挽月眼中的迷茫被一种近乎偏执的坚定所取代。她挣扎着坐起身，背靠着冰冷粗糙的草棚墙壁，将葫芦紧紧贴在额头。
冰凉的触感让灼痛的眉心稍稍舒缓。
她需要力量。她需要知识。她需要……走出去！走出这小小的清水村，走向更广阔、也更危险的世界！
只有在那里，才有可能找到关于“灵力”和“灵种”的线索！才有可能真正掌握这葫芦洞天的力量！
夜色深沉。草棚外，风声呜咽。
林挽月闭上眼，强迫自己忽略身体的极度不适和精神的疲惫，开始一遍又一遍地在脑海中观想那片灰雾空间，那片深沉的黑土，那浅浅石槽中纯净的灵液……还有那几个如同箴言般的关键词。
【息壤……灵植……灵力……灵种……】
每一个字，都像是一颗种子，深深埋入她渴望变强的执念土壤之中。