长安的晨雾如同被泼翻的墨汁，浓稠得化不开，将掖庭宫的断壁残垣层层包裹。
房玄龄与魏征踩着满地焦黑的瓦砾前行，每一步都发出细碎而尖锐的声响，仿佛是这座遭受大火洗劫的宫殿在呜咽。
焦木散发的刺鼻气味混着潮湿的泥土气息，如同一张无形的网，紧紧缠绕在两人喉间。
“刘大人！刘慈善大人！”
魏征的声音穿透雾霭，在空旷的庭院里撞出回音。
良久，一间半塌的偏殿中，缓缓走出一道佝偻的身影。
刘慈善身着洗得发白的七品青衫，衣角磨损得如同深秋的枯叶，脸上沟壑纵横，却掩不住那双眼睛里跳动的灼灼光芒。
“二位大人为何屈尊至此？”
刘慈善警惕地扫视四周，枯枝般的手指无意识地摩挲着腰间旧布囊，那里装着他赖以谋生的算盘，“掖庭宫刚遭大火，豺狼环伺，可不是说话的好地方。”
房玄龄上前一步，握住对方布满老茧的手。
那双手的温度如同深秋的残阳，微弱却真实，“刘大人，如今朝堂黑云压城。洛水大桥的十八万贯巨贪案，实为奸人伪造证据栽赃。我听闻大人掌管内库旧账，定有当年拨款的原始记录。”
他的声音微微颤抖，“恳请大人出手相助，这不仅是为我洗刷冤屈，更是为大唐江山拨开迷雾。”
刘慈善的瞳孔猛地收缩，如同受惊的雀鸟。他下意识后退半步，草鞋碾碎脚下的碎瓷片，发出清脆的碎裂声。
“房大人，魏大人，刘某不过是个管账的小吏……”
他的喉结上下滚动，目光躲闪，“您二位为大唐立下汗马功劳，我岂会不知？可李承乾的手段……上个月，大理寺一个誊写文书的小吏，只因多看了两眼账本……”
魏征突然解下腰间玉佩，那是太宗亲赐的物件，此刻在雾中泛着温润的光。
“刘大人请看，”他将玉佩郑重地放在对方掌心，“只要您肯作证，我魏徵这条命，就是您和令爱的护身符。陛下圣明，只要有确凿证据，定能将奸佞绳之以法！”
刘慈善低头盯着玉佩，上面雕刻的螭龙栩栩如生，仿佛要破壁而出。
他的思绪不由自主地飘回五年前，女儿出生那日，他在月下发誓要护她一世周全。
此刻，山风卷起他灰白的鬓发，终南山的轮廓在雾中若隐若现——那里，藏着能颠覆朝局的账本，也藏着他最珍贵的牵挂。
“好！”
他突然抬起头，眼中泪光闪烁，“二位大人如此信我，刘某若退缩，有何颜面去见九泉之下的列祖列宗！只是那账本……”他压低声音，如同在讲述一个惊天秘密，“为防不测，我埋在了终南山鹰愁涧的老松树下。请二位在此等候，我连夜去取。”
房玄龄正要叮嘱几句，却见刘慈善已转身疾行。
那单薄的身影很快消失在雾霭中，只留下一串急促的脚步声，如同鼓点般敲击在两人心上。
魏征望着雾气弥漫的宫道，突然抓住房玄龄的衣袖：“玄龄，我总觉得心神不宁。刘大人孤身犯险，不如我……”
“来不及了。”房玄龄望着天空中掠过的寒鸦，它们扑棱棱的振翅声惊破了晨雾的寂静，“我们现在能做的，唯有相信刘大人，也相信陛下的圣明。”
他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，掌心早已被冷汗浸透。
然而，他们不知道，在坍塌的宫墙阴影里，一双眼睛正死死盯着刘慈善远去的方向。
李承乾的贴身侍卫裹着黑色斗篷，怀中的鹰隼发出桀骜的鸣叫。
当他听到“终南山”“账本”等字眼时，嘴角勾起一抹狞笑，指尖无意识地摩挲着腰间淬毒的匕首——那刀刃上，还残留着上次暗杀漕运使时的暗红血渍。
终南山的山路蜿蜒如蛇，刘慈善的坐骑在碎石路上打滑。
他心急如焚，脑海中不断浮现女儿肉乎乎的小脸，还有她奶声奶气叫“爹爹”的模样。
山风呼啸，吹得他睁不开眼，却吹不散他心中的执念。
当那棵三人合抱的老松树终于出现在视野中时，夕阳的余晖正将树冠染成血色。
他翻身下马，顾不上喘息，就从马鞍下抽出铁锹。
泥土混杂着松针，被他奋力扬起。当指尖触到那个用油布层层包裹的木盒时，他几乎要喜极而泣。
颤抖着打开盒子，泛黄的账本上，工整的小楷记录着每一笔款项：“洛水大桥首期拨款，八百贯整”，与那张被篡改的“十八万贯”收据形成刺眼对比。
“找到了！终于找到了！”刘慈善将账本紧紧抱在胸前，仿佛抱着世间最珍贵的宝物。
然而，还未等他直起腰，脖颈处突然传来刺骨的寒意。一股大力将他拽倒在地，手中的木盒也飞了出去。
“刘大人，好雅兴啊。”
阴冷的声音从头顶传来。刘慈善抬头，正对上侍卫森冷的目光。
对方手中的匕首抵在他咽喉处，鹰隼在一旁发出尖锐的嘶鸣。
“太子殿下说了，死人的嘴最严实。”
刘慈善突然爆发出一阵大笑，笑声惊飞了林间的夜枭。
“你们以为杀了我，就能掩盖真相？”他挣扎着去够滚落的账本，指甲在泥土中划出深深的血痕，“房大人和魏大人定会为我……为大唐讨回公道！”
寒光闪过，刘慈善的身体重重倒下。温热的鲜血渗入泥土，与账本上的字迹融为一体。
侍卫捡起木盒，对着夕阳翻看账本，嘴角的狞笑愈发肆意。
而在不远处的灌木丛中，一双惊恐的眼睛目睹了这一切——那是刘慈善的书童，此刻正颤抖着捂住嘴，强忍着不让自己发出哭声……