秦征办公室厚重的窗帘拉得严严实实，只有桌上一盏老式台灯散发着昏黄的光晕。烟雾在光柱中缭绕，如同凝固的灰色幽灵。林默和苏晴坐在他对面，空气里弥漫着浓重的烟草味和一种无形的压抑。
“灵异力量？”秦征嗤笑一声，弹了弹烟灰，火星在昏暗中明灭不定。“小子，你以为这是什么？超级英雄电影？还是武侠小说里的神功秘籍？”他那只深邃的左眼（鬼眼）在阴影里似乎泛着微不可查的冷光，目光扫过林默青色的右瞳和苏晴锁骨下那道粉色的疤痕。
“那是诅咒！是毒药！是用命去填的无底洞！”他的声音陡然拔高，带着一种血与火淬炼出的残酷清醒。
**灵异物品：甜蜜的毒饵**
“先说你们可能最好奇的——灵异物品。”秦征拉开办公桌最底下的一个抽屉，里面不是文件，而是一个个大小不一、用暗金色金属和透明水晶混合打造的特制容器。容器里封存着形态各异、散发着不祥气息的物件：一把缠绕着枯发的梳子、半截焦黑的蜡烛、一颗嵌着锈蚀铁钉的眼球、甚至还有一只干瘪发黑的婴儿手掌。
林默的鬼瞳微微收缩，他能“看”到这些物品内部涌动着粘稠、冰冷、充满恶意的能量流。苏晴更是下意识地后仰，仿佛那些东西的寒意能穿透容器。
“这些东西，都是从‘鬼’身上剥离下来，或者在其长期影响下异变的。”秦征的声音冰冷，“效果？有的能短暂定住厉鬼，有的能制造幻象迷惑它们，有的甚至能直接造成伤害…听起来很美，是吧？”他扯出一个毫无笑意的弧度。
“代价呢？”林默沉声问。
“代价？”秦征猛地一拍桌子，震得那些容器嗡嗡作响，“代价就是他妈的灭门绝户！”
他拿起那个装着枯发梳子的容器，手指无意识地摩挲着冰冷的金属外壳，眼神变得幽深：“三年前，西北一个小镇。镇上有户人家祖传下来这么一把梳子，据说是曾祖母的遗物，能‘驱邪’。后来镇子附近出了怪事，牲口莫名死亡，人也开始做噩梦。那家的傻儿子，大概是吓疯了，半夜拿着梳子跑到出事的地方，对着空气梳头…”
秦征顿了顿，深吸一口烟，烟雾模糊了他眼中的痛色。
“第二天早上，整个镇子…死绝了。”
“怎么死的？”苏晴的声音发紧。
“互相杀的。”秦征的声音像结了冰，“邻居砍死邻居，丈夫掐死妻子，父母用菜刀劈向熟睡的孩子…现场找不到任何外来者痕迹。法医解剖，所有死者大脑里都充斥着同一种…无法解析的黑色絮状物，像头发丝，又像霉菌。那把梳子就插在第一个使用它的傻儿子天灵盖上，他的头发长得把自己裹成了茧。”
他放下容器，目光扫过两人苍白的脸：“这就是使用灵异物品的代价！普通人，哪怕只是碰一下，引动一丝力量，付出的代价往往是自身无法承受的——轻则暴毙，重则像瘟疫一样，把周围所有活物拉进地狱陪葬！所以，”他斩钉截铁，“异事局铁律第一条：任何未经授权和严格防护接触灵异物品的平民，视为高危污染源，就地清除！”
**驭鬼者：行走的炸弹**
“那驭鬼者呢？”林默追问，“像我们这样…体内有东西的？”
秦征的目光在林默的鬼眼和苏晴的伤疤上停留片刻，带着一种复杂的审视：“驭鬼者？呵，好听点的称呼罢了。本质上，我们不过是一群被诅咒缠身，在钢丝上跳舞的可怜虫。”
“你以为驭鬼者很强？能正面硬刚那些鬼东西？”他摇头，脸上露出深深的讥讽，“大错特错！真正能凭借自身驾驭的力量，正面、持续对抗厉鬼本体的驭鬼者，凤毛麟角！一百个里面能有一个，就烧高香了！大多数所谓的‘驭鬼者’，只是…拥有了一点鬼的‘边角料’。”
他指了指自己的左眼：“像我这种，被灵异力量深度污染，身体某个部分彻底异变，催生出的‘异类’，反而算是其中比较‘强’、比较‘稳定’的了。至少，我这只鬼眼，是我身体的一部分，我能相对清晰地感知它的极限和代价。”
“更多的驭鬼者是什么？”秦征的声音带着一丝不易察觉的悲哀，“是移植了鬼的一小块指甲盖大小的皮肉，结果那皮肉在他体内疯狂生长，把他半边身子都同化了的怪物！是融合了一滴鬼血，结果那滴血日夜焚烧他的五脏六腑，逼得他必须不断杀戮才能缓解痛苦的疯子！是获得了一缕鬼发，结果那头发勒进他颅骨，把他变成只会执行杀戮指令傀儡的行尸走肉！”
“脆弱！”秦征重重吐出两个字，“绝大多数驭鬼者，力量有限，代价巨大，而且极其脆弱！被真正的鬼攻击一次，哪怕只是擦伤，体内脆弱的平衡就可能瞬间崩溃！轻则力量失控暴走，变成新的灵异事件源头，重则直接被体内的‘房客’反客为主，当场变成披着人皮的鬼！彻底失去作为‘人’的资格，也失去了对抗的资格！所以，在真正的凶地、面对真正的凶煞，驭鬼者…往往只是高级一点的炮灰和探路石。”
办公室陷入一片死寂。秦征的描述，彻底撕碎了林默心中可能残存的、对“驭鬼者”这个身份的任何浪漫幻想。这不是力量，这是跗骨之蛆，是慢性死亡通知书。
**绝望的根源：无法驾驭的力量**
“至于那些从鬼身上拿到的、效果强大的灵异物品…”秦征拿起那个装着焦黑蜡烛的容器，手指在冰冷的表面划过，“科学家们，无论是我们异事局内部的，还是国外那些顶着诺贝尔奖头衔的大牛，在研究了几十年、搭进去无数条命之后，得出了一个让人绝望的共识——”
他抬起头，那只深邃的鬼眼和正常的右眼，同时闪烁着冰冷而疲惫的光：
“所有灵异物品，无论其外在表现如何，其核心力量来源，都必然与某个或某些‘鬼’的本源相连。人类…根本没有‘使用’它们的能力！我们只是在‘引动’它们，就像用火柴去点燃一个密封的汽油桶。”
“每一次引动，都是在消耗物品里封存的灵异力量，同时，也是在向力量源头的那个‘鬼’支付‘代价’！这代价，可能是使用者的生命、理智、灵魂，也可能是周围随机抽取的无辜者的血肉…甚至是某种我们无法理解的概念，比如‘时间’、‘记忆’、或者‘希望’。”
他放下蜡烛容器，声音沉重：“更可怕的是，这种‘支付’和‘反噬’，是规则性的！是刻印在灵异力量本身底层逻辑里的东西！就像水往低处流，火焰会燃烧一样，是铁律！无法规避，无法抵消！科学家们用了无数方法，从最尖端的能量屏蔽场到最古老的宗教封印仪式，试图‘安全’使用这些物品…结果都一样。”
秦征拉开另一个抽屉，取出一张照片推到两人面前。照片上是一片巨大的、被彻底焚毁的焦土，中心位置有一个深不见底的巨大坑洞，边缘呈现出诡异的玻璃化结晶。
“五年前，‘普罗米修斯计划’，北美某处秘密基地。他们试图用一件代号‘火种’的灵异物品——据说是从某个掌控火焰的厉鬼身上剥离的核心——来建立永久性能源。他们做了最严密的防护，动用了最先进的科技，甚至找了十几个‘自愿’的顶级灵媒和驭鬼者作为缓冲…结果呢？”
秦征指着照片上的巨坑：“启动后三秒，基地连同方圆十公里内的一切，包括地下三百米深的掩体，全部气化。没有爆炸，没有冲击波，就是…瞬间被抹掉了。事后探测，残留的灵异辐射指数爆表，那片区域至今仍是生命禁区，任何靠近的生物都会在几小时内自燃成灰烬。这就是试图‘驾驭’灵异力量的代价！”
他靠在椅背上，疲惫地揉了揉眉心，那只鬼眼在指缝间闪烁着微光。
“所以，林默，苏晴，”他的声音带着一种穿透灵魂的沉重，“这就是我们面对的现实。灵异力量，无论是物品还是寄生于人体的‘鬼’，对人类而言，本质上都是无法真正掌控的剧毒。使用它们，就是在饮鸩止渴，就是在与虎谋皮，就是在用自己的血肉和灵魂，去支付一场注定血本无归的交易。”
“驭鬼者稀少？不是因为门槛高，而是因为这条路，九死一生都是轻的！灵异物品代价巨大？那是它们存在的根本法则！科学家们束手无策？因为我们要对抗的，可能根本就是世界运行规则的一部分！”
秦征掐灭了最后一支烟，办公室里只剩下台灯昏黄的光和令人窒息的沉默。他最后的话，像冰冷的铁锤，砸碎了所有关于力量的幻想，只留下赤裸裸的、染血的绝望真相。在这个灵异复苏的世界，力量本身，就是最深的诅咒