因为一心想着早日回厂上班，晚饭过后，易中海便来到了南锣鼓巷7号大院。这座院子，住着一位东城区家喻户晓的人物——王媒婆。
这是一个典型的老旧大杂院，居住的大多是城市底层百姓。大家为了生计奔波劳碌，即便此时正值晚饭时间，院子里依旧冷冷清清，鲜有人影。而那位声名远播的王媒婆，就蜗居在这片平凡之中。
“王媒婆在家吗？”
易中海一踏进院子，便提高了嗓门喊道。
“在呢，在呢！谁呀？”话音未落，一位身材圆润、个子不高的妇人急匆匆地从屋内走出。
一看是住在前面95号院的易中海，她脸上浮现出一丝疑惑：“哎哟，是易师傅啊！您有什么事找我？”
作为南锣鼓巷的老住户，彼此之间多少有些了解。王媒婆心里纳闷，易中海早已成家，而且平日里夫妻俩看上去感情不错。外人都知道他和陈翠兰恩爱有加，虽说陈翠兰一直没有生育，但易中海从未表现出不满。如今突然登门求媒，实在让人摸不着头脑。
只见易中海微微一笑，语气坦然地说：“王媒婆，我今天来是想请您帮我做件大事——我想再娶两房媳妇，所以第一个就想到了您这位东城区最出名的红娘啦。”
听闻此言，王媒婆心中顿时翻江倒海，暗潮涌动。她心知肚明，易家虽说在南锣鼓巷也算是个体面人家，但远远谈不上富裕，家中负担本就不轻，如今竟要续弦，还要同时迎娶两位姑娘，这实在不是一件容易支撑的事。
更何况，易中海一向在外以“正人君子，道德模范”自居，为人处世滴水不漏，口碑颇佳，如今却突然提出要续弦，语气又如此笃定，这其中到底是真情流露，还是别有隐情？一时间，她竟有些恍惚，不知该如何应答。
半晌，她才稳住心神，试探着问道：“易师傅，您对这门亲事可有什么具体的要求？我这儿倒是有几个出身清白、家境虽贫却品性端正的姑娘，或许可以帮您物色一下。”
易中海微微一笑，语气笃定地说道：“我之前也打听过，城外梁家村的梁拉娣和秦家村的秦怀茹都是不错的姑娘，听说一个温婉贤淑，一个勤劳能干，我很中意。”
王媒婆眼中闪过一丝精明的光，连忙点头道：“哎哟，您眼光可真好！那两个村子我都熟，姑娘们也确实淳朴厚道。如今这年月，乡下日子不好过，不少家庭都盼着女儿能嫁进城里，有个安稳的归宿。既然您心意已决，我明天就亲自出城去打听打听，给您回个准信儿。”
易中海从怀中掏出两块银元，轻轻放在桌上，语气沉稳地说：“那就麻烦王媒婆了。这是定金两个大洋，等事情成了，我再加三块大洋作为谢礼。”
王媒婆眼睛一亮，忙不迭地点头：“哎呀，多谢易师傅抬爱，我一定尽心尽力，把这事办得妥妥帖帖。”
易中海又补充道：“至于聘礼，我会按照农村的标准给三倍，务必要让两家满意。”
王媒婆笑得眼角都眯了起来：“哎哟，那可真是谢谢您了！像您这样大方讲理的人家，那两家肯定乐意得很。我这就替您张罗起来，您就安心等着当新郎倌吧！”
易中海跟王媒婆谈好说媒的事后回到四合院，刚进入大院就看见何雨柱和许大茂正在院子里追逐打闹。
此时的院子中，仅住了五户人家，其余的住户尚未搬进来。能够在这片小天地里一起玩耍的孩子，也就只有贾家的贾东旭（15岁）、何雨柱（11岁）和许大茂（8岁）三人而已。
因为院子中许多房间卖给了娄半城，所以之后会陆续入住轧钢厂的员工。许家就是因为是娄氏的员工，所以最近刚搬进来，住在后院西侧的两间厢房里。
只见许大茂一边在前面跑着，一边嘴上不饶人地挑衅；而身后的何雨柱则边追边骂，脸上满是愤怒与不甘。两人从第一次见面起就仿佛是天生的对头，谁也看不惯谁。
如今，何雨柱11岁，妹妹何雨水才刚满1岁，而许大茂也不过8岁。尽管年纪尚小，但何雨柱却已经不再上学，开始在家跟随父亲何大清学手艺了。每天，他不仅要照顾卧病在床的母亲，还要照看年幼的妹妹。在这个本该无忧无虑的年纪，他已经显得格外懂事和成熟，这份早熟与担当，也充分体现了他善良、宽厚的性格。
“你们两个又怎么打起来了？”易中海皱着眉头问道。
“易叔，是许大茂先说我妈活不久！”何雨柱一脸愤恨地控诉道。
“哼，我说的又没错。我爸妈说何婶一直生病，看着就不像能活多久的样子。”许大茂毫不示弱地回嘴。
他这番话一出口，等于把自己父母也给卖了。
正坐在客厅里喝茶的何大清听到这话，顿时脸色铁青，再也坐不住了。他猛地站起身，怒气冲冲地直奔后院。
“许富贵！李玉凤！你们给我滚出来！你们是怎么教孩子的？他妈的瞎说什么呢！”
许富贵夫妇原本就在屋里听到了儿子的话，此刻听见何大清的怒吼，连忙灰溜溜地跑出来赔礼道歉。
“大清，对不起对不起，是我们管教不严，不该乱说话，我们真的错了！”许富贵一边说着，一边把许大茂拉过来，狠狠地抽了一顿“竹笋炒肉”，打得孩子哭爹喊娘，眼泪鼻涕一把抓。
这一幕让易中海心中暗自思忖：之前他还想着悄悄用灵泉水帮罗冰心调理身体，但现在看来，恐怕行不通了。为了自己今后几十年的安稳日子，还是得拿出一颗洗髓丹来送出去。
救下罗冰心，不仅能赢得何家上下全部的感激，还能在未来获得何大清这个潜在的人脉资源——他现在虽然是个拉面师傅，但将来可是要当轧钢厂食堂主任的人物，手底下兄弟众多，人脉广泛，对自己日后的发展无疑大有裨益。
要知道在剧中何雨柱就因为厨艺好就得到了大人物的赏识，何大清的厨艺和为人处事都比将来的何雨柱好多了。所以他的人脉将来肯定也是非常广泛的。
想到这里，易中海转身回到家中，取出一个精致的小木盒，然后从空间中取出一颗洗髓丹，小心翼翼地放入其中。
随后，他敲响了何家的门。
“咚咚咚，大清，开下门，是我易中海。”
“老易啊，这么晚了有什么事吗？”开门的是何大清。
“老何，我这里有颗药，是几年前我在外面替老太太办事时无意中救了个道士，他临走前给了我两粒丹药，说是能救命。”
“我当时也没太在意，就把它们收了起来。可这次我受了伤，醒来后想起这事，就吃了一颗。你瞧，我那天被砸到后脑勺，第二天吃完药就好了，而且感觉身体比以前更精神了。”
“我知道你媳妇身子一直不好，小雨水又还那么小，我心里实在不忍，怕她小小年纪就没了娘。所以我就想着把剩下这颗给你，也许能帮上忙。”
说完这些话，易中海将木盒递出，语气诚恳：“当然了，你们要是不信，我也理解。只是我妻子和你妻子是好姐妹，现在外面世道很乱，以后院子里住的人会越来越多，我们也需要互相扶持，有个照应。”
何大清夫妇听得目瞪口呆，满脸震惊。
还是何大清最先反应过来，双手微微颤抖着接过那装着希望的木盒。
“老易，谢谢……啥也不说了，咱们以后见真情。”
这对夫妻早已求遍名医，得到的答复都是“好好调养”之类的话。如今突然出现一线生机，他们自然紧紧抓住，仿佛抓住了一根救命稻草。。
陈翠兰和罗冰心都是老太太昔日身边最得力的大丫鬟，不仅容貌出众，而且知书识字，聪慧伶俐。
因此，何大清的婚事是他主动争取来的，二人感情深厚、琴瑟和鸣。也正是因为何大清精通厨艺，才能在这乱世之中，悉心照料体弱多病的妻子。
“冰心，老易给的丹药你试试吧。”夜深人静，房中只剩夫妻二人时，何大清将一粒丹药轻轻递到罗冰心手中。
“好，为了我们的儿子和闺女，我一定要试试。”罗冰心接过丹药，毫不犹豫地放入口中，顿时感受到一股温润阳和之气在体内缓缓流转，仿佛每一寸筋骨都在被修复与滋养。
“媳妇，感觉怎么样？有没有效果？”何大清满怀期待地望着她，眼中满是关切与希望。
片刻后，罗冰心轻声回应：“有用，大清，我觉得身体已经完全康复了，甚至比以前还要强健。”
“这下我们家可是欠了老易一个天大的人情。以后只要他有需要，我一定全力以赴，义不容辞！”何大清语气坚定，满怀感激。
“大清，接下来我还是要继续装病的，我的病情要慢慢好转，不能让人看出端倪。我们不能给老易带来麻烦，更不能因祸得福反而害了他。”罗冰心心思细腻，考虑周全。
“你说得对，我知道了。媳妇，柱子那边我们也得瞒着，他性格急躁，万一不小心说漏嘴就麻烦了。”何大清沉思片刻，郑重其事地点头答应。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，易中海便起床洗漱，用过早饭后，与何大清、老贾一同出门上班。
何大清目前仍在丰泽园做工，半路上便与易中海和老贾分别。
到达工厂大门口，与门卫老刘寒暄几句后签到入厂。
此时厂里的管理制度尚未完全规范，尚无统一工服，上下班仍需至门卫处签字登记。
易中海与老贾所学技术最初源自日本人管制时期，那时他们跟随日本技师学习操作。待日本人撤离之后，他们又转而师从厂里经验丰富的高级技工葛师傅。
如今，易中海已经是中级技工，老贾却还是初级技工。然而，易中海因为系统的原因，现在精通各类机械知识，钳工技能也已经达到高级。
现在的他，实际上已有能力胜任高级工匠的职位。因此，他计划逐步向师傅展示自己的实力，争取一个月内晋升为高级技工。
同时，他还打算在市场上搜集一些机械类书籍带回家中，营造出自己正在自学机械工程的氛围，以便一年后顺利报考工程师资格。
“中海，你现在的技术，完全可以试着加工高级工件了。”葛师傅站在一旁，看着易中海熟练地完成一件中级工件以后，满意地点了点头。
“从明天开始，你就尝试加工高级工件吧。如果你能连续一周保持合格率超过百分之九十，我就向厂长申请，把你正式提升为高级技工。”
“好的，谢谢葛师傅。”易中海恭敬地答道，眼中闪烁着自信的光芒。
在一旁听着葛师傅与易中海对话的老贾，心中不禁泛起一阵羡慕之情，其中还有着不易察觉的嫉妒。自己现在还是初级技工，老易都已经可以成为高级技工了。
老贾为人老实本分，因为家中穷很小的时候就被卖到聋老太太府上做工，但是由于家中兄弟众多，家里经济并没有得到改善。
年龄大了也娶不上媳妇，贾张氏因为从小好吃懒做在村子里面名声不好长得也一般，所以在两个都是老大难的情况下被媒婆凑成了一对。家中大小事务皆由妻子贾张氏做主。每天下班回家，还要洗衣做饭，操持家务。
而贾张氏则是一个精于算计、自私自利之人，家中财政大权牢牢掌控在她手中，平日里几乎不干家务。还经常出去酒楼偷吃，导致身材越发圆润。
不过，也正因为她的自私自利自顾自己，所以贾东旭才得以在爷奶和父亲的悉心教导下健康成长。
至少目前看来贾东旭是一位品行端正、懂事孝顺的少年。但是未来怎样不得而知，毕竟常年受贾张氏影响不可能一成不变。
与此同时，另一边的王媒婆也是一大早就雇好了牛车，晃晃悠悠地出了城，直奔梁家村而去。