柱带着李青山和雨水走进中院，立刻吸引了全院的目光。
贾张氏甩着手上的水珠，阴阳怪气地开口：“哟，傻柱，这打哪儿捡来个叫花子啊？咱这院可不是收容所。”
傻柱脸色一沉，刚要回嘴，易中海就皱着眉头走了过来，一副关切的模样：“柱子，这位是？”
“一大爷，这是我远房表弟，李青山。老家没亲人了，来投奔我的，街道办王主任都同意落户了。”傻柱挺着胸膛说道，特意点明了街道办。
易中海眼底闪过一丝不易察觉的不悦，但脸上却露出温和的笑容：“哦？原来是柱子的亲戚。落户了就好，落了户就是院里的一分子了。以后要遵守院里的规矩，邻里之间要互帮互助。”他这话看似欢迎，实则强调了“规矩”和“互帮互助”，潜台词是要听话。
李青山赶紧上前一步，微微躬身，表现得十分谦逊：“您好一大爷，我叫李青山。初来乍到，以后还请院里各位大爷、大妈、叔叔阿姨们多关照。”姿态放得很低。
易中海对李青山的“懂事”似乎很满意，点了点头：“嗯，年轻人知道礼数就好。有什么困难，可以跟一大爷说。”
旁边的贾东旭撇撇嘴，小声嘀咕：“又来个吃白食的。”
声音不大，但在场几人都听到了。傻柱眼睛一瞪：“贾东旭，你说啥呢！”
贾张氏立刻像护崽的老母鸡一样蹦起来：“咋了！我儿子说错了？你们家本来就穷得叮当响，现在还多个嘴吃饭！傻了吧唧的，还往家划拉人！”
“你！”傻柱气得攥紧了拳头。
李青山轻轻拉了他一下，示意他别冲动，然后对着贾张氏笑了笑：“贾大妈，您放心，我有手有脚，不会白吃饭，更不会拖累柱子哥。日子长着呢，咱们往后看。”
他的笑容很平静，话却说得不软不硬，让贾张氏一时噎住了，只能哼了一声，端起菜盆扭身回屋了。
贾东旭也被易中海用眼神制止，悻悻地跟着回去了。
三大爷阎埠贵这时推了推眼镜，凑了过来，笑眯眯地说：“柱子，添丁进口是喜事啊。是不是得给街坊邻居介绍介绍，同时发点瓜子花生的恭贺恭贺……你看，是不是……”
傻柱脑子直，没听出弦外之音，李青山却心里门清，这是想提前占点便宜，说不定还想让傻柱“表示表示”。
李青山抢先开口，打断了阎埠贵的话：“三大爷说得对，可是我们三人都还没有工作，现在吃饱饭都成问题，所以更得精打细算，不能乱花钱。柱子哥，雨水妹妹，咱们先回家安顿吧，回头再跟各位大爷大妈聊天。”
说着，就拉着傻柱和雨水往西厢房走。
阎埠贵的话被堵在嘴里，张了张嘴，看着李青山的背影，眼神里多了几分审视：这小子，不像表面看起来那么简单啊。
回到屋里，家徒四壁。除了炕、桌子和几个破箱子，几乎没什么像样的家具。但傻柱和雨水却很兴奋，张罗着给李青山铺床叠被，其实就是把他爹何大清那套旧被褥拿出来。
趁着雨水在外面收拾，李青山压低声音问傻柱：“柱子哥，我刚才听贾东旭说，他进厂了？”
“嗯，”傻柱点点头，脸上有点郁闷，“他比我大两岁呢，前两年就顶了他爹的岗，现在是轧钢厂六车间的学徒工。”
“他都能顶岗？柱子哥，我记得何叔……也是轧钢厂的厨师吧？还是大厨！你怎么没去顶岗？”李青山故作疑惑地问。他知道原因，但必须让傻柱自己意识到问题。
傻柱叹了口气：“唉，我去问过一大爷。一大爷说，厂里有规定，年龄得满十八才行。说我年纪不够，让我再等等。”
“年纪不够？”李青山皱起眉，“贾东旭两年和你岁数差不多，他怎么就够顶岗了？柱子哥，这不对吧？政策还能两样？”
傻柱愣住了，他以前从来没细想过这个问题。易中海在他心里是权威，是院里的一大爷，是厂里的老师傅，说的话他本能地相信。
现在被李青山这么直白地点出来，他脑子有点转不过弯：“一大爷……一大爷不会骗我吧？他说是厂里规定的……”
“规定是死的，人是活的。”李青山引导他，“柱子哥，你想，何叔是名厨，他留下的岗位，厂里肯定愿意要他的手艺传人。你今年十七，虚岁都十八了！贾东旭能进去，你没理由进不去！这里面肯定有猫腻！”
傻柱的脸色渐渐变了。他不是真傻，只是以前没人点拨，又过于信任易中海。现在被李青山把血淋淋的事实摆出来，他再迟钝也觉出味来了。
“一大爷他……他为啥要骗我？”傻柱还是有些不敢相信。
李青山冷笑：“为什么？也许是为了拿捏你，让你更依赖他？也许是有别的打算？柱子哥，靠人不如靠己。这工作是你爹留给你的，谁也抢不走！咱们得自己争取！”
傻柱被说得热血上涌，但又有些茫然：“怎么争取？一大爷都说不行……”
“他说不行就不行？他是厂长还是人事科长？”李青山眼神锐利，“咱们绕过他！直接去街道办开介绍信，然后自己去轧钢厂人事科问！只要街道办肯开介绍信，证明你的身份和年龄，厂里没理由不要你！你是何大清的儿子，这就是最大的资格！”
“直接去厂里？”傻柱有点犹豫，他觉得这样有点不给一大爷面子，也怕碰钉子。
李青山拍拍他的肩膀：“柱子哥，这是你安身立命的根本！有了工作，你才能养活雨水，才能挺直腰杆做人！才能不被贾张氏那种人看不起！怕什么？咱们有理走遍天下！”
傻柱看着李青山坚定自信的眼神，又想到贾东旭得意的嘴脸和贾张氏的刻薄，一股血气猛地冲上来。
“对！青山你说得对！这是我爹给我的工作！谁也拦不住！明天！明天咱们就去街道办，就去轧钢厂！”
这一刻，傻柱心里对易中海那层厚厚的滤镜，裂开了第一道缝。