餐厅内，灯火通明，暖意融融。
巨大的圆形红木餐桌上，摆满了色香味俱全的佳肴，既有精致的淮扬菜，也有地道的京帮菜，更多的是秦昭宁记忆里魂牵梦萦的家常味道。
张姨站在一旁，脸上堆满了欣慰的笑容，看着这难得齐聚的一大家子。
秦昭宁被安排在爷爷奶奶和外公外婆中间的位置，这是家里小辈中最受宠的座位。
碗里很快就被各种菜肴堆成了小山。
“宁宁，多吃点这个红烧肉，你张姨知道你回来，特意做的，你小时候最爱吃了。”奶奶周佩兰亲自给她夹了一大块油亮诱人的肉。
“谢谢奶奶！”秦昭宁咬了一口，软糯香甜的味道在舌尖化开，她满足地眯起眼，“还是家里的味道好吃！”
“尝尝这个清汤狮子头，你妈妈特意叮嘱厨房做得清淡些，怕你刚回来肠胃不适应。”外公沈怀毓也温和地示意。
“嗯！外公你也吃。”
席间氛围温馨融洽，大家的话题都围绕着秦昭宁这四年的留学生活，关心她的学业，也关心她在异国他乡的生活点滴。
秦昭宁笑语晏晏地回答着，餐桌上其乐融融。
酒过三巡，菜过五味，母亲沈婉仪温柔地看着女儿，终于将话题引向了未来：“宁宁，如今你也学成归国了，对自己的未来，有什么具体的打算没有？是打算先休息一阵，还是……”
这个问题一出，餐桌上的交谈声稍微低了一些，长辈们的目光都若有若无地投向了秦昭宁，带着关切与探究。
他们都知道这孩子优秀，但也正因为她太优秀，选择太多，反而更想知道她内心的方向。
秦昭宁放下筷子，用餐巾轻轻擦了擦嘴角。
她抬起头，目光清澈而坚定，缓缓扫过在座的每一位亲人，最终落在了外公沈怀毓和爷爷秦敬山的脸上。
她知道，她的决定，首先需要过这两位家族擎天柱的理解。
她深吸一口气，声音清晰而平稳地说道：“爷爷，奶奶，外公，外婆，爸爸，妈妈，还有伯伯伯母，舅舅舅妈，我已经有很明确的计划了。”
她顿了顿，仿佛在积蓄力量，然后一字一句地说道：“我准备参加今年外交部的翻译司选拔考试。”
话音落下，餐厅里出现了片刻的寂静。
毫无疑问，秦昭宁是优秀的，是秦沈两家这一代最耀眼的孩子。
她从小就展现出了惊人的学习天赋，永远是“别人家的孩子”，成绩名列前茅，一路跳级，年仅二十五岁，就已经手握哈佛大学的博士学位。
更不用说她那令人羡慕的语言天赋，熟练掌握八国语言，在她口中似乎只是寻常事。
她要选择的这条路，是光鲜的，代表着国家形象，行走于国际舞台。
但在座的长辈们，哪一个不是人精？
他们太清楚，这条路的背后，是常人难以想象的辛苦与漫长。
从最基础的翻译、文书工作做起，熬资历，拼能力，应对无数复杂敏感的国际局势和人事关系，其中的压力与艰辛，绝非外人所能体会。
作为家中集万千宠爱于一身的幺女，长辈们自然不希望她去过那样“苦行僧”般的生活。
“外交部？”大伯母刘玉茹最先开口，语气里带着毫不掩饰的心疼，“宁宁，那地方多辛苦啊！听说刚进去的年轻人，天天就是埋首在文件堆里，加班加点是常态，出个差也是任务繁重，压力太大了。你一个女孩子，何必去吃这种苦呢？”
她看向秦昭宁，眼神真挚：“来大伯母的公司不好吗？战略发展部或者国际业务部，职位随你挑，平台高，见识广，还轻松自在。或者跟你外婆一样，去清大北大找个教职，环境舒适，受人尊敬，又有寒暑假，多好？”
母亲沈婉仪也轻轻握住女儿的手，柔声道：“宁宁，妈妈知道你有自己的想法，无论做什么都能做得很好。只是外交这条路，太耗心神了。妈妈只希望你过得轻松快乐些。”
父亲秦仲庭虽然没说话，但那沉稳的目光中也透着一丝不易察觉的担忧。
他身在军中，更理解体制内起步的艰难。
大伯秦伯庸从体制内的角度分析道：“宁宁，你的能力和学历，进去自然是没问题，甚至可说是佼佼者。但正因为你太优秀，家世又摆在这里，反而容易惹人注目，一言一行都会被放大解读。”
“在那里，你的背景可能不是助力，反而是需要小心翼翼去处理的‘负担’。升迁提拔，也讲究个论资排辈，过程漫长，确实……不是最舒适的选择。”
就连一向开明的舅舅沈景明也笑了笑，以过来人的口吻说：“丫头，外交官听着风光，实际上可是个‘苦差事’。你舅舅我深有体会啊，有时候真是磨破嘴、跑断腿，还得看人脸色。你这样的条件，选择面太广了，没必要……”
面对家人七嘴八舌的、充满关爱与担忧的劝阻，秦昭宁没有丝毫的不耐烦，她认真地听着，嘴角始终带着浅浅的、理解的笑意。
等大家说得差不多了，她才再次开口，声音不高，却带着一种不容置疑的坚定：
“我知道，大家是心疼我，为我好，给我指的都是最舒适、最光明的坦途。”她目光柔和地看过每一位亲人，“谢谢你们。”
转而，她的眼神变得愈发清亮和执着：“但是，这条路，是我自己选的，也是我准备了十几年，为之努力了十几年的梦想。”
她的思绪似乎飘回了童年，语气带着一丝怀念：“小时候，我大部分时间是在外公外婆家长大的。我看着外公书架上那些厚厚的国际法书籍，听着他讲述斡旋谈判的故事，跟着他接触不同国家的文化和语言。”
“那时候，我就觉得，能用语言和智慧，在不同的文化之间架起桥梁，在国际场合为国家发声，是一件特别酷、特别有意义的事情。”
她细数着自己为这个梦想所做的准备：“我那么努力地学习，跳级，掌握一门又一门语言，本科攻下葡萄牙语和西班牙语，自学日语和韩语，硕士钻研阿拉伯语、经济学和外交学，博士深耕国际关系与政治……我学这么多，不是为了向谁证明什么，也不是为了给自己贴上‘学霸’的标签。所有的努力，都只有一个目标，我要成为一名合格、乃至优秀的外交官。”
她看向外公沈怀毓，眼神充满了孺慕与坚定：“外公，您知道吗？您是我最初的引路人，也是我心中永远的榜样。我渴望像您一样，将所学所知，奉献给这片生我养我的土地。”
最后，她的目光扫过全场，带着一丝恳切，但更多的是不容动摇的决心：“如今，我学成了，回来了。我比任何时候都清楚自己想要什么。”
“也许这条路会很辛苦，很漫长，但这是我秦昭宁自己选择的征途。我不想倚靠家族的荫蔽，走一条一眼就能望到头的舒适之路。”
“我想用自己的双脚，去丈量通往世界舞台的距离，想凭借自己的能力，去赢得属于我、也属于我们国家的尊重与荣光。”
“所以，”她微微挺直了脊梁，那个在家人面前撒娇的小女孩仿佛瞬间长大，展现出内里坚韧的核心，“请你们支持我，让我去闯一闯。我绝不会辜负大家的期望，更不会，辜负我自己的理想。”
一番话，条理清晰，情真意切，既表达了对家人关爱的感激，更清晰地表明了自己不可动摇的志向。
餐桌上再次安静下来。
长辈们看着眼前这个目光灼灼、气质沉静却蕴含着巨大能量的女孩，心中百感交集。
有心疼，有担忧，但更多的，是一种难以言喻的骄傲和动容。
一直沉默品茶的爷爷秦敬山，此时缓缓放下了手中的茶杯。
那轻微的磕碰声，在安静的餐厅里显得格外清晰。
他抬起那双看透世事沧桑的锐利眼眸，看向自己最宠爱的小孙女，沉声开口，声音不大，却带着一种一锤定音的威严：
“我们秦家的孩子，没那么娇气。有理想，有抱负，是好事。”
他顿了顿，目光扫过在座的儿女辈，最终落回秦昭宁身上：“路选好了，就踏踏实实走下去。记住，无论走到哪里，行的端，立得正，脊梁骨不能弯。家里，是你永远的后盾。”
爷爷的话，如同给这场小小的家庭讨论画上了句号。
奶奶周佩兰拍了拍秦昭宁的手，嗔怪地看了老爷子一眼，却也没再反对，只是念叨着：“那也得注意身体，别太拼命。”
外公沈怀毓眼中闪烁着欣慰与自豪的光芒，他微笑着点了点头，一切尽在不言中。
其他人见两位大家长都表了态，自然也收起了劝阻的心思，转而开始送上鼓励和祝福。