黑牙等人的鲜血，如同冰冷的铁水，浇铸在希望角的基石上。短暂的阵痛过后，聚落内部的气氛发生了微妙而深刻的变化。窃窃私语消失了，取而代之的是一种沉默的坚忍和更加紧密的相互依存。每个人都清楚，退路已断，唯有抱团死守，方有一线生机。
老陈的权威在阿石的明确支持下达到了顶峰。他将守卫组和探索组彻底打散重组，将那些经过考验、忠诚可靠的核心成员提拔为小组长，并实行了更严格的连坐和监督制度。虽然有些严苛，但在生死存亡的压力下，无人提出异议。
阿石则将更多精力投入到能力的深度挖掘和对“大地之眼”网络的扩展上。他不再满足于简单的预警，开始尝试将感知与防御结合起来。他在几处关键的“大地之眼”节点，埋设了经过能力强化的尖锐石刺或触发式的小型流沙陷阱，虽然威力有限，但足以迟滞和杀伤试图潜入的单个或小股敌人。
同时，他惊喜地发现，自己与“希望苗”的连接愈发紧密。那些在焦土中重生的变异作物，不仅生命力顽强，似乎还能将他传递的能量进行某种“转化”。他尝试着将一股纯粹的大地能量注入一株“希望苗”，几天后，那株苗结出的几颗小果实，竟然散发出一种温和的治愈波动。虽然效果远不如他直接引导能量治疗那么显著，但胜在可以储存和缓慢释放！
这意味着，希望角可能拥有了一种可以量产的、低配版的“治疗药剂”！这个发现让阿石和老陈都激动不已。他们立刻划出一小块最肥沃的土地，由阿石亲自照看，专门培育这种“疗愈之果”。
希望的微光，在绝望的土壤中，艰难而顽强地闪烁着。
然而，希望角内部的短暂平静，无法掩盖外部愈发汹涌的暗流。
遗落之城外围，那架属于“学院”的隐形飞行器内，墨菲斯博士正对着一面布满复杂数据流的全息屏幕，眉头紧锁。
“能量样本分析结果出来了，博士。”一名助手报告道，语气带着难以置信，“从目标聚落土壤中采集到的生命能量样本，其活性、稳定性和与环境的兼容性，都远超我们数据库中的任何已知变异植物能量谱系！这简直……简直是生物学上的奇迹！”
墨菲斯博士推了推眼镜，眼中闪烁着狂热的光芒：“奇迹？不，这是进化！是在极端环境压力下，由某种我们尚未理解的力量引导产生的定向进化！”他指着屏幕上几个异常的能量峰值，“看这里，这些能量波动模式，与我们从禁区核心区域探测到的某种‘背景辐射’有微弱的共鸣！那个‘阿石’，他不仅仅是能力的拥有者，他更像是一个……转换器！一个将禁区能量转化为生命能量的活体转换器！”
这个推论让整个研究小组都感到震惊。如果属实，那么阿石和那片“希望苗”的价值，将远超一座普通的避难所或资源点。他们可能是一个全新的、可再生的生物能源和医疗技术的钥匙！
“钢铁城邦那边有什么新动向？”墨菲斯博士问道。
“根据截获的加密通讯片段分析，钢铁城邦对上次渗透失败和定位信标暴露非常恼火。他们似乎认为目标聚落的威胁等级已提升，正在调集一支更精锐的‘清剿部队’，可能由一名‘战争工匠’带队，预计三至五日内抵达。”
“战争工匠……”墨菲斯博士沉吟道，“那些只知道破坏的蛮子。不能让如此珍贵的样本毁在他们手里。”他眼中闪过一丝决断，“启动‘观测者’协议，提升监视等级至‘琥珀色’。同时，准备‘螳螂’方案。”
“博士，您的意思是……介入？”助手惊讶道。
“不是直接介入。”墨菲斯博士嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“是确保‘样本’的存活，并在必要时……进行‘保护性回收’。我们需要的是活体数据，不是一片焦土。给钢铁城邦找点麻烦，让他们明白，有些‘财产’，不是他们能随便碰的。”
无形的暗流，开始围绕着希望角这块看似孤立的礁石，加速盘旋。学院的目光，已经从单纯的研究好奇，转向了更具侵略性的……占有欲。
希望角对此一无所知。他们所有的注意力，都集中在应对即将到来的、已知的钢铁洪流上。
阿石通过不断完善的“大地之眼”网络，已经能隐约感知到，在西北方向数十公里外，一股庞大、沉重、充满钢铁与火药气息的能量集群，正在缓慢而坚定地移动、集结。那股压迫感，如同乌云压顶，让他的精神时刻紧绷。
这天深夜，阿石正在尝试将一处“大地之眼”与附近的地脉节点进行更深层次的绑定，以期扩大感知范围和清晰度。就在他的意识与地脉能量交融最深的那一刻，一幅极其模糊、破碎的画面，如同闪电般劈入他的脑海！
那是一片无边无际的、被奇异紫红色光芒笼罩的荒原，扭曲的金属巨构如同死去的巨兽般耸立，空气中弥漫着令人窒息的能量风暴……一个穿着残破防护服、看不清面容的身影，正在风暴中艰难跋涉，手中紧紧握着一枚散发着微弱蓝光的晶体……
画面一闪即逝，快到阿石几乎以为是幻觉。但那种身临其境的绝望与顽强交织的感觉，却无比真实地残留了下来。
“禁区之主！”阿石猛地从冥想中惊醒，急促地呼唤，“我刚才……好像看到了别的地方！”
林启的意识瞬间聚焦过来。他仔细感知着阿石精神海中残留的波动痕迹，沉默了片刻。
“那不是幻觉。”林启的声音带着一丝罕见的凝重，“是地脉记忆的碎片共鸣。这片土地，承载了太多过去的伤痕。你在与地脉深度连接时，偶尔会触碰到这些沉淀在时空中的碎片。”
“那片荒原……是什么地方？那个人是谁？”阿石好奇而又不安地问。
“或许是旧世界毁灭的某个瞬间，或许是另一个同样饱受创伤的世界的投影。时空的壁垒，在足够强大的能量场中，并非坚不可摧。”林启没有给出确切答案，反而提醒道，“但记住，不要沉溺于这些碎片。过去的幽灵无法拯救现在，过于深究，反而可能被其中的绝望吞噬。专注于眼前，守住脚下。”
阿石凛然，将那份奇异的感知压在心底。是的，眼下最重要的，是活下去。
他抬起头，望向西北方那片孕育着风暴的黑暗。钢铁城邦的利刃即将斩落，而更深的暗流，也在悄然涌动。希望角这叶孤舟，能否在接下来的惊涛骇浪中，寻得一线生机？他不知道答案，他只知道，自己必须握紧手中的桨，与这片土地，与身边的同伴，共存亡。
微光能否驱散暗夜，尚未可知。但只要光不灭，希望，便不曾远离。