“这次来，是要给你安排个周密的晋身之策。
“
朱英笑着推辞：”老爷子不必费心，这事…我自有打算。
“
朱元璋却不容拒绝，硬拉着朱英来到书房。
两人相对跪坐，俨然朝堂奏对的架势。
“在仕途晋升这方面，你要相信我的经验。
“
“论这个，没人比我更在行！”
这话倒是不假。
见朱英神色认真起来，朱元璋趁势继续说道。
“自古朝堂更迭，唯有两条路可走。
“
“你想选哪一条？”
朱英神色郑重，整理衣冠，深深作揖。
“恳请先生指点！”
见到朱英这般模样，朱元璋捋须大笑。
这般求贤若渴的姿态，与自己当年何其相似。
忆及初见李善长与刘伯温时的情景，那种得遇良才的欣喜仿佛昨日重现。
往事浮现，朱元璋顿觉年轻了许多。
他轻咳一声，正色道：”寻常而言，谋取大位无非两种手段：或举兵起事，或权倾朝野。
“
“起兵须逢乱世，否则朝廷调遣精兵 ** ，恐难成事。
“
“依我之见，你当效法王莽杨坚之策。
“
“先在朝中积蓄势力，待位极人臣之时，再择机受禅即位。
“
言毕，朱元璋目光灼灼地望向朱英。
这正是他为朱英规划的帝业之路。
要培养千古明君，岂能循规蹈矩？军政要务、朝堂历练皆不可或缺。
尤其难得的是，当朝太子开府建制，朱英不必直面天子，这为谋划提供了绝佳契机。
朱英沉吟许久，方才开口道：”先生，此事有两处难处。
其一，我乃商籍，不得科考，更遑论入仕。
“
“其二即便此刻苦读，也难在短短数年间跻身高位。
“
朱元璋闻言大笑，捻着短须道：”无妨！当朝有一特殊门径，可不经科举入仕。
“
“此乃洪武朝独一无二的机缘。
“
朱英眼中精光一闪：”您是说……太子府？”
“正是！”朱元璋颔首，”当今天子对太子的信任旷古未有，东宫属官与朝堂重臣多是一套人马。
“
“而太子府官吏任免，皆由太子一言决之。
“
“即便如你所言，将来朱允炆削藩引发动荡……”
**朱元璋目光炽热地望着朱英，缓缓开口道：”若能以太子府的名义起事，你的勤王之举便名正言顺。
“
殿内烛火摇曳，映照着他沧桑的面容。
这是谋划中至关重要的关键——只要朱英应下这番策略，整套计划就能有序推进。
届时，待这位历练成熟的皇孙展露锋芒、羽翼丰满之日，便是祖孙相认之时。
一个历经朝堂风浪、熟悉边疆军务的储君继位，治理江山必将如臂使指。
沉默在空气中蔓延。
良久，朱英终于抬起头来：”先生见谅，此事尚需从长计议。
“
朱元璋喉头微动，终究没有再劝。
他深知此事操之过急反易生变，若因此惊走这条真龙，无论对太子还是大明，都是不可承受之失。
此时老仆匆匆入内禀报：”主公，四十车薯蓣已装载完毕，正在城外候命。
“
老皇帝闻言起身：”救灾如救火，老夫先行告退。
贤侄不妨再思量几日。
“说罢率车队绝尘而去，只留下朱英在书房怔忡出神。
红木案几前，朱英指尖无意识地轻叩桌面。
平心而论，老者提出的捷径确实令人心动——太平年月里，迂回策略确实比铁血 ** 更易成事。
但这一切进展未免太过顺遂，仿佛冥冥中有双无形之手在推动。
他从不怀疑自己身负天命，却也清醒认知：世间从无李二郎那般虎步龙行即令万众归心的神话。
思及此，朱英再度唤来心腹：”先前让你查证之事，可有结果？”
秦明肃立应答：”禀主公，吏部档案确有朱兴宗其人。
“
洪武年间，礼部侍郎受封清远县子一事已历数载。
秦明核查后禀报：”履历确无误漏。
“
朱英闻言眉头深锁，指节在檀木案几上敲击的节奏突然停滞。
他转向心腹将领：”遣可信之人速往辽东。
“
“恭请先生南下应天。
“
“遵命！”
素来喜怒不形于色的秦明，此刻眼底也泛起波澜。
在他们这个群体里，若说朱英是擎天之柱，那位隐居辽东的先生便是厚重如大地的存在。
待秦明疾步离去，朱英凭窗远眺，暮云低垂的天际线压在他微蹙的眉峰间：”此事蹊跷，究竟藏着什么玄机？”
与此同时，朱元璋的銮驾已返 ** 。
太子朱标怔立宫门，目睹着数十辆蒙着青布的大车鱼贯而入内廷。
“父皇，这些是……？”
老皇帝畅快的笑声惊起檐角铜铃：”此乃天赐祥瑞！可亩产五十石的救命粮！”
朱标如闻霹雳，踉跄间被父亲稳稳扶住。
朱元璋捋须而笑，忆及日间自己失态模样，此刻倒品出几分戏谑的趣味。
待屏退左右，天子将市舶司那场密谈娓娓道来。
听完朱英”以名易粮”的奇策，储君沉吟良久，终是叹服：”儿臣愚钝，竟不知商誉亦可作价。
若此计得行，三成粮商响应便可解饥馑之危。
“
春雷般的笑声震得宫灯摇曳，朱元璋拍案道：”那孩子，当真是天授奇才！”
“这可不是咱们父子俩的错，都怪大孙那脑袋瓜子，不知装了些什么稀奇古怪的念头。”
“标儿，明日早朝就由你来提出这个方略。”
“既然好大孙还拿不定主意，咱们爷俩就再给他添把柴！”
朱标听到朱元璋的话，脸上掠过一丝迟疑。
虽未与朱英谋面，但从父皇的描述中，他知道这个儿子不是任人拿捏的性子。
朱元璋却笑着摆摆手：“所以得由你这位太子出面。”
“只要让他知道太子重视他的意见，哪怕只是稍稍表露倾向，就足够牵着这孩子的鼻子走了。”
他说着开怀大笑，终于抛开了往日的小心试探，展现出洪武大帝真正的锋芒。
朱标无奈摇头。
他太了解自己的父亲了——每当朱元璋露出这样的神情，就意味着无人能改变他的决定。
现在只能盼着这样步步为营的安排，不会激起儿子的逆反心理。
思忖片刻，朱标终于点头应下。
“哈哈！好！这就对了！”
朱元璋的笑声在金銮殿内回荡，“明日早朝，就让满朝文武都见识见识咱好大孙的本事！”
次日拂晓，文武百官神色凝重地列队入朝。
户部尚书赵勉依旧板着脸，看谁都像来要债的。
“赵尚书，您看这……”
“免开尊口，没钱！”
这句硬邦邦的回绝让身旁的二品 ** 直瞪眼。
十州灾情如火，再拖延下去恐生民变。
想到龙椅上那位杀伐果决的 ** ，众臣不由得打了个寒战，又围住赵勉软磨硬泡起来。
朝堂之上，众说纷纭，唯有赵勉 ** 。
“没钱便是没钱。
“
任凭旁人舌灿莲花，这位户部尚书始终守着心中那本账。
若将国库尽数赈灾，九边告急如何？北元卷土重来又当如何？届时山河倾覆，不过瞬息之间。
殿内嘈杂如市集，直到三记响鞭破空。
朱元璋顶着善字冠入座，满朝噤声。
“今日必议定赈灾章程。
“天子目光如炬，”户部有何话说？”
百道视线聚向赵勉。
面对灼人目光，他肃然出列：”启禀陛下，户部现存银一百四十一万两，宝钞二百万贯，粮四百万石。
此等积蓄，难支一战之耗。
凉国公大军凯旋在即，犒赏抚恤犹需巨资——臣，实无余粮可赈！”
御史们闻言拍案怒斥”国之蠹虫”，重臣们却暗自颔首。
谁不晓得边关烽火比天灾更致命？赵勉死守最后防线，确是能吏。
然灾民嗷嗷待哺，满殿朱紫束手无策。
日影西斜时，朱元璋对太子递个眼色。
朱标会意击罄，待百官静默后奏道：”儿臣日前偶得异人，今有祥瑞献上。
“
“速呈！” ** 声如金铁相击。
大殿之上，群臣面面相觑，全然不解这对皇家父子究竟意欲何为。
此刻本该商议赈灾要务，怎地突然说起祥瑞之事？
直到侍卫们抬进一筐筐硕大的土芋，朱标清朗的声音才解开了众人疑惑。
“日前孤在应天府郊偶遇一位奇人，获此粮种。
“太子缓步走下玉阶，拈起一枚洗净的土芋示众，”此物不择土壤，沙地亦可栽种。
“
“自播种至收成仅需三月，既可作菜又可当粮，窖藏经年不坏。
“朱标故意顿了顿，见众臣仍露疑色，突然提高声调：”最紧要的是，即便在贫瘠沙地，亩产亦可达三十石！若在沃土……”他深吸一口气，”最高可收五十石之巨！”
此言宛若惊雷炸响朝堂，满朝公卿惊得几乎站立不稳。
户部官员更是死死盯着那些圆滚滚的土疙瘩，眼中迸发出贪婪的精光。
“太、太子殿下！”年过六旬的赵勉竟健步如飞冲到朱标面前，颤声追问：”这产量可曾验证？殿下当知此物关乎国本啊！”
朱标扶住老尚书微微颤抖的手臂，温言道：”赵公勿忧，虽未经试种，但献宝之人可信度……”他环视众臣，”诸卿可信他如信孤一般。
“
满朝文武皆知太子向来稳重，见他如此担保，顿时响起阵阵哽咽。
五十石！若早有这等神物，何至于今岁 ** ？那些平日威严端庄的重臣们，此刻竟抱着土芋嚎啕如婴孩。
丹墀之上，朱元璋父子相视而笑。
这些臣工失态的模样，恰似他们初见这祥瑞时的震惊。
更令这对至尊父子欣喜的是——这份厚礼，正是他们那位刚归朝的麒麟儿所带来的吉兆。
这是否意味着朱雄英乃大明天命所归？
朱元璋脸上浮现出罕见的笑意。
他轻咳一声，待众人目光汇集过来，故作从容道：