这情形令太祖愈发震怒。
暗自发誓定要诛尽此子九族！
然而当其目光扫过那道伤口时——
血污中若隐若现的鹰形印记，却似惊雷般击中 ** 心扉。
“这是…！”
朱元璋颤抖的手指指向朱英肩头，连嗓音都变了调。
朱英垂眸瞥了眼胎记，轻笑道：“不过是个寻常印记，老先生何必在意？”
“现在该谈谈正事了。”
“是选择与我共举大事——”
“还是选择黄泉路？”
面对森冷刀锋。
此刻的朱元璋已听不见任何言语。
他只死死凝视着那道胎记，虎目泛红。
记忆如潮水般涌来。
那个早夭的皇长孙。
朱标嫡子朱雄英。
左肩同样镌刻着这般栩栩如生的飞鹰印记。
“雄英”之名，既寄寓着太祖对这个长孙的殷切期望。
更深的原因——
正是因这块天赐印记。
洪武七年。
徐达大败北元残部，押解伪帝至应天献俘。
同年除夕夜。
皇嫡长孙降生东宫。
太子妃常氏临盆前，曾梦苍穹有巨鹰入怀。
三时辰后诞下朱雄英，左肩赫然印着展翅雄鹰。
时光流转。
皇长孙由马皇后亲自抚育，栖身泰和宫。
这孩童未及八岁便夭折，令马皇后悲痛欲绝，不出八月亦撒手人寰。
自此，朱元璋这柄锋芒毕露的 ** 之剑，再无人能为其敛其锋芒。
岂料九年后。
当那持刀相胁的少年露出肩上胎记时，朱元璋竟恍若隔世。
刹那间，洪武天子如遭雷击。
然一代雄主终究非同常人。
短暂的震惊过后。
他第一次认真端详起朱英的容貌。
此刻方知，初见时那份莫名的熟悉感从何而来。
常言道：儿随母相，女肖父貌。
朱英眉宇间三分似太子朱标，倒有七分神似太子妃常氏。
朱元璋浑身颤抖。
眼前这青年，分明就是失而复得的皇长孙！
望着少年冷峻的面容，朱元璋几乎脱口就要表明身份。
脖颈间的刺痛令他猛然惊醒。
只得强压满腔激动，故作平静道：
“小娃娃要老夫相助，总该报上名号？”
“姓甚名谁，何方人氏？”
“须知这买卖可不简单。
“
听出话中松动之意，朱英眼前一亮。
“老丈听真，在下行不更名朱英。
“
“自幼漂泊，难言籍贯。
“
“若论来处，秦淮河畔是最早的记忆。
“
袖中双拳骤然紧握。
朱元璋强忍追问的冲动——少年眼中的警惕让他见好就收。
“帮你可以，但你就这般信得过老夫？”
朱英轻笑，唤福伯取来笔墨。
“自然要留个凭证。
“
见其心思缜密，朱元璋暗自赞许。
寻常人见了这白纸黑字加手印，便是上了贼船难脱身。
须知这可不是寻常官司，乃是诛九族的勾当。
“意图”这个词本身便是足以诛九族的 ** ！
更何况还有亲笔书证和指印为凭，一旦败露，全族上下都得整整齐齐上路。
换作旁人，根本毫无退路可选。
只可惜朱英机关算尽，却怎么也算不到——
此刻站在他面前的，正是手握生杀大权的洪武皇帝朱元璋。
看着朱元璋龙飞凤舞地写完文书按下手印，朱英悬着的刀终于归鞘，暗自长舒一口气。
说实话，他也不愿对这位忘年交痛下 ** 。
且不提这些时日 ** 言欢的情谊，单说在自家宅邸闹出人命——
就会让他蛰伏应天府多年的经营毁于一旦。
若真走到那步，他只得退回边塞厉兵秣马，静候朱允炆倒行逆施，等待燕王朱棣挥师”靖难”的时机。
如今朱老爷子肯配合行事，倒是两全其美。
见朱英眉宇间透出喜色，朱元璋顺势追问：”小子打算何时起兵？当朝洪武皇帝可是尸山血海里杀出来的开国之主，你想在他眼皮底下翻天，怕是不容易？”
听出这话里暗藏的君臣奏对之意，朱英浑不在意道：”老爷子，你们都觉得太子朱标是完美的储君。
可如果……太子快死了呢？”
“狂妄！”朱元璋拍案怒斥，却在撞见朱英探究的目光时强压雷霆之怒，闷声道：”太子正值盛年，起居有御医随侍，怎会性命垂危？”
朱英从容斟茶：”忧能伤人。
太子殿下处处克己奉公，可世上哪有完人？当年孝慈皇后因皇长孙夭折郁郁而终，连洪武皇帝都辍朝三日大病一场。
太子纯孝，岂能不受其害？”
“孝慈皇后仙逝后，陛下龙体抱恙多日。”
“这些日子都是太子在代为处理朝政。”
朱元璋闻言一怔。
他从未留意过此事。
朱英瞧见朱元璋神色，轻抿嘴角接着道：
“连我们英明神武的洪武爷都因发妻离世而病倒。”
“更何况一年间连失生母、发妻与爱子的太子殿下？”
“洪武爷的脾气您也知道，说句性情暴烈都不为过。”
“太子殿下要承受丧亲之痛，又要总理朝政，安抚百姓。”
“还得忍耐来自父皇的责难，更得奔波各地督办迁都事宜。”
朱英呷了口茶，语气平静。
“陛下思念马皇后时，可去慈宁宫凭吊，无人敢非议。”
“可太子呢？他思念亡妻亡母时，又能向谁倾诉？”
“悲伤心，忧伤肺。”
“老爷子您说，这般肝肠寸断之下，那位仁厚的太子还能支撑多久？”
朱元璋如遭雷击。
他想起今晨出宫时，太子脸上掩饰不住的倦容。
又记起临行前自己对太子关切的厉声训斥。
顿时心如刀割。
“那……”
朱元璋刚开口，发觉自己嗓音沙哑如磨刀石。
他猛灌了口茶水，急切追问：
“依你之见，太子他……”
朱英淡淡一笑：
“太子最多不过两年光景了。”
“陛下铁腕治国，太子每每为朝臣求情必遭训斥。”
“胡惟庸案后废丞相制，六部直属于君。”
“能替陛下分忧的仅剩太子一人。”
“这般呕心沥血，您觉得太子能撑到几时？”
朱英的话如同晨钟暮鼓，震得朱元璋耳畔轰鸣。
是啊。
就连自己思念妹子时，都需对着画像暗自垂泪。
何况接连失去至亲的皇儿？
丧母，丧妻，丧子。
这人世间最痛的哀伤，都让他的标儿尝遍了。
回想起来，朱元璋时常在朝堂上毫不客气地呵斥为群臣说话的朱标。
那时儿子脸上流露的悲苦之色，心里又该有多难受？
想到这里，朱元璋神情恍惚地站起身。
他沉默不语，脚步踉跄地朝门外走去。
朱英并未阻拦朱元璋的动作。
他清楚这些文臣心中，朱标的地位何其重要。
7.
有些事，只能让这位朱老先生自己看透彻。
8.
但今日情况紧急，顾不得太多。
9.
见朱元璋跌跌撞撞跨出门槛后，
10.
朱英目光骤然转冷，厉声喝道：
1“秦明！”
1话音未落，蒙面的黑影再度闪现。
1“属下办事不力，请主公责罚！”
1朱英盯着紧闭的大门，冷冷下令：
1“派人查清这位朱老先生的底细。”
1“若发现他朝官府或皇宫方向去，”
17.
“立即动手，当场射杀！”
18.
“是！”
19.
黑影瞬息消失，朱英长舒一口气，神色沉凝。
20.
福伯佝偻着背走近，忧心忡忡道：
2“公子，眼下该如何是好？”
2朱英摇头：“黑冰台未传回消息前，此处不能留。”
2“福伯，替我易容，扮作客商暂避酒楼。”
2书房中，福伯正细致地为他涂抹胶水，朱英低声叹息。
2一步错算，满盘皆危！
2他本看重朱老爷子对朝政的独到见解，确有招揽之意。
27.
却不该在此等情形下摊牌。
28.
今日实属无奈之举。
29.
此人既不能杀，天子脚下更不能让他死于自家宅院。
30.
只能暂用此法牵制。
3虽已签下自白书，仍需万分戒备。
3关乎性命的大事，容不得丝毫疏忽。
3幸而多年前，凭塞外征战积累的威名，
3朱英早已兑换黑冰台训练之法，培养出一批精锐。
3在他眼中，这支前秦时期的隐秘力量，
3较之锦衣卫亦不遑多让。
37.
思绪翻涌间，福伯已完成了易容。
秦淮河畔，铜镜映出一张陌生面孔。
秦英端详镜中那张刻着悬针纹的蜡黄脸孔，嘴角浮现满意弧度。
“启程。
“
车轮碾过青石板的声响渐渐远去。
不多时，
一辆灰篷马车悄然驶出巷陌。
待转入官道，
百余辆漆木大车突然从四面八方涌来，
列成长龙扬尘入城。
金陵最奢华的云来客栈前，
珠帘锦帐次第挑起。
朱英临窗而立，
寒星般的眸子倒映着六朝金粉。
“可莫要让我失望啊，老朱头。
“
【暗夜交锋】
暮色漫过宫墙时，
朱元璋摔门而出。
锦衣卫指挥使蒋瓛正欲上前，
迎面却撞上劈头盖脸的巴掌。
“好个忠心的奴才！”
** 滚落阶前，
蒋瓛以额触地不敢出声。