为引起朱元璋注意，这位不谙武事的皇孙不惜自伤手臂，此刻不慎触动伤口，疼得浑身颤抖。
见朱允炆痛苦之色，黄子澄起身进言：”太孙且放宽心。
如今太子正值壮年，诸事宜徐徐图之。
只要太孙在陛下心中分量日增，一切自会水到渠成。
“
与此同时，秦淮河畔的豪华客栈内，朱英指尖翻转着一枚玉牌，听着秦明禀报：”今夜与我等交手之人，确系北镇抚司的锦衣卫。
“
“能让锦衣卫护卫，看来朱老爷子身份不凡。
“朱英目光深邃。
秦明趁机劝说：”属下以为主公应暂离应天。
千金之子坐不垂堂，若有闪失…”
朱英摆手打断，望着窗外秦淮夜景决然道：”此地最安全，我们静观其变。
今夜不是平安无事么？”说着转向秦明下令：”命人速查吏部关于这位朱老爷子的档案。
“
夜色笼罩下的宫墙内外，暗流悄然涌动。
“若这位朱老爷能真心为我效力，朝廷必将埋下一枚关键棋子。”
“如此丰厚回报，值得一搏！”
见朱英决心已定，秦明欲言又止，最终沉默退下。
他转身催促下属行动——主公既无退意，他们这些暗探便需不惜代价扫清潜在威胁，即便敌人是锦衣卫。
**此后两日，应天府风平浪静。
朝堂如死水微澜，唯有勤勉理政的太子罕见称病休憩东宫。
然满朝无人疑心：谁不知洪武大帝待太子不同寻常？若朱标有恙，朱元璋必是第一个心急如焚之人。
城门如常启闭，全无缉查谋逆的迹象。
朱英悬着的心终是落地——赌赢了。
那位朱老爷果然未曾告发他。
待确认无虞后，朱英重返私宅。
甫入院门，福伯便疾步来报：“公子，朱老爷到访了。”
“速迎！”
朱英展颜而笑。
“哈哈！小子，这几日睡得可安稳？”
老朱声若洪钟，似将前番 ** 全然抛却。
朱英笑吟吟上前：“老爷子说笑了，我岂会不信您？”
朱元璋闻言嘴角微抽，暗道：“若非早瞧透你连锦衣卫都敢周旋，咱倒真信了这番鬼话。”
转念又想，“这般厚颜胆魄，倒是 ** 之材！”
遂朗笑入座凉亭。
此番前来，他自有满腹疑惑待朱英解答。
当年朱雄英入殓下葬时，朱元璋亲眼看着棺椁被抬入孝陵。
但面对眼前这个深藏不露的孙子，朱元璋决定先试探一番。
二人坐定后，朱元璋直截了当地开口：
“小子，想成事可没那么简单。”
“你现在是何种身份？哪里的户籍？”
见朱元璋如此心思缜密，朱英暗自庆幸这次冒险来对了。
这位老爷子的确有过人的才智，若能得其相助，何愁大业不成？
朱英明白，君臣之间需互相选择。
要让对方真心辅佐，自己也得拿出足够的本事。
他淡然一笑，直言不讳道：
“不瞒老爷子，如今我顶着朱宅员外的名头，手底下养着八支商队。”
朱元璋眉头一皱：“商籍？这户籍是祖传的，还是你后来谋取的？”
他迫切想弄清楚，这个失而复得的孙子这些年经历了什么，竟会走上这条路。
朱英从容答道：
“老爷子有所不知，除了商籍，其他户籍难以随意走动。”
“为方便行事，这商籍必不可少。”
“倒与旁人无关，是我当初花三百两金子，在北平府买来的。”
什么？！
朱元璋顿时怒火中烧。
户籍乃朝廷赋税根本，他为此不知杀了多少人，办了多少大案。
没想到严刑峻法之下，仍有官吏胆敢受贿篡改户籍！
他强压怒意，沉声问道：
“如今户籍稽查森严，你就不怕被那小吏反咬一口？”
朱英轻叹一声：
“实不相瞒，我本是个孤儿。”
“自秦淮河畔醒来后，前尘尽忘，孑然一身。”
“既无家业，又何来户籍？”
“当时若不冒险行贿，便寸步难行。”
“已顾不了那么多了。”
朱英讲述过往时，朱元璋的手止不住地颤抖。
果然如此。
难怪他的好孙儿重生后未曾寻访祖辈。
原是头部受创，记忆尽失。
念及此，朱元璋眼底掠过一丝寒芒。
此事蹊跷万分——封闭的陵墓棺椁为何无故开启？
爱孙又怎会莫名漂在秦淮河上？
当年那群庸碌无能的御医，
竟连生死都能误判。
若非他们早已被盛怒下的朱元璋处决，
此刻只怕要祸及亲族。
早死倒成了福分？
思虑间，朱元璋轻声探问：
“那时你身上，可带着能证明身份的物件？”
“或许尚有亲人在世。”
朱英苦笑着摇头：
“老爷子不必宽慰我。”
“秦淮河醒转时，我身上穿的可是寿衣！”
“定是权贵以人殉之法，让我代其子孙挡灾。”
他眼中寒光乍现，拍案道：
“洪武帝 ** 中原才十余载，
应 ** 贵已腐朽至此，视人命如草芥。”
“此等朝廷，怎能不反？”
见孙儿眼含恨意，朱元璋痛心劝道：
“此事从长计议。
先说说你——”
“当时身上可有证物？”
察觉失言，朱元璋急忙解释：
“总该弄清身世渊源。”
“纵要复仇，亦需找对仇家不是？”
血脉中的亲缘让朱英渐渐平静。
沉吟片刻后，他若有所思：
“若说证物…似有枚玉佩？”
蘸着茶水在桌上勾勒，他续道：
“约一寸见方，纹样不识，但刻着’英’字。”
“我这姓名便由此而来。”
朱元璋盯着石桌上朱英画的玉佩图案，眼中闪过狂喜之色。
他的声音微微发颤，急切追问：”你为何会姓朱？”
朱英轻轻摇头笑道：”老爷子久居京城有所不知。
我在塞外闯荡时，九边之外兵匪横行。
借国姓护身，能省去不少麻烦。
“
“好！想得周到！”朱元璋连连点头，脸上喜色难掩。
他暗自感叹，这定是上天眷顾。
即便爱孙失去记忆，骨子里仍流淌着皇族血脉。
老人眼眶发热，急忙转身用衣袖擦了擦眼角。
平复心绪后，他故作镇定地问：”那块玉佩现在何处？”
“早典当啦。
“朱英漫不经心地摆手，”当初从秦淮河爬上岸，冻饿交加，就在当铺换了四万两银票。
“说着咂摸道：”现在想来那玉佩价值连城，换成贬值的宝钞实在亏了。
“
朱元璋听得双手微颤，面色涨红，目光灼灼地盯着朱英。
那枚由马皇后亲手设计的皇室玉牒，他再熟悉不过。
此刻他恨不得立即查验实物与爱孙相认。
想到蒋瓛数日未查清朱英身世，朱元璋心中暗怒。
北镇抚司竟懈怠至此！若他知道朱英行事隐秘难测，或许就不会责怪锦衣卫办事不力了。
蒋瓛心思缜密，早已从朱元璋的言行中窥见几分隐秘。
暗中的查探自然不便大张旗鼓。
反倒苦了朱元璋。
他只得按捺心中的急切，继续与朱英闲话家常。
环顾四周清雅的院落，朱元璋赞道：
“你这小子眼光不错，连一处临时住处都布置得这般雅致。”
见朱英神色平静如水，朱元璋忍不住问道：
“我一直不解，你为何要 ** ，即便太子时日无多，以皇爷的脾性，必定会妥善安排继位之人。”
说着，他不动声色地观察朱英的神情。
此事确实令他困惑。
除秦隋外，虽有两世而亡的王朝，但皆是诸多变故交织所致。
可他这好孙儿，为何断言太子之后，新君必将祸国？
朱元璋迫切想听朱英的答案。
面对疑问，朱英略作沉吟，执壶为二人添茶。
“老爷子且看，治国如同烹茶，新旧君主需相辅相成。”
“茶浓则兑水，水烫则待凉，过浓过淡、过热过冷，皆非饮茶之道。”
“这茶如君，而天下如人。”
朱元璋细细品味，微微颔首。
此喻虽非独创——昔年唐太宗便有载舟覆舟之说，但出自一个未及弱冠的少年之口，仍令人心惊。
或许他这孙儿，确是天生的 ** 之才？
朱英未察觉朱元璋所想，继续道：
“纵观汉唐，开疆雄主之后，必需休养生息的守成之君。”
“张弛有度，方是治国根本。”
“若无文景二帝梳理江山，何来汉武帝横扫匈奴之功？”
“若无贞观永徽之治，又岂有盛唐万里疆域？”
“历代兴衰，莫不如此。”
朱英的一番见解，令朱元璋陷入沉思。
这些道理他并非未曾想过，却未能如此透彻总结。
而朱元璋深知，朱英所言字字在理。
百姓需要修养，不能连续两代都是武皇帝。
朱元璋心中仍有疑问，不由开口问道：“小子，照你这么说，太子本该是最适合的君主，即便太子薨逝，皇爷也会按此标准选拔。
可你为何说太子薨逝后，天下将现大乱之象？”
听到朱元璋的问题，朱英罕见地没有立刻回答。
他沉思片刻，缓缓问道：“老爷子，在你看来，如今的洪武皇帝是个怎样的人？”
“洪武皇帝文成武德，驱逐鞑虏恢复中华，这有什么可说的？”
朱元璋毫不脸红地夸赞自己，他自信有这个底气。
同时，他也想知道自己这个孙子如何看待自己。