“咚！”
伴随着一声沉闷的巨响和金属管道不堪重负的变形声，两团交叠在一起的身影像是被从抽水马桶里冲下来的废料一样，重重地摔在了一堆并不柔软的织物上。
世界瞬间安静了。
那种狂风呼啸、钢缆摩擦的刺耳噪音，以及那只变异美洲豹充满杀意的咆哮声，就像是被按下了静音键，瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是死一般的寂静，和电流通过灯管时发出的那种细微、神经质的“嗡嗡”声。
“咳咳……我还活着？”
朱迪感觉自己全身的骨头架子都快散了。她费力地动了动那对长耳朵，刚想从下面那个“肉垫”上爬起来，却被一只手按住了脑袋。
“别乱动，警官。”
林谎的声音听起来有些闷，似乎正在忍耐着某种剧痛，但语调依然保持着那种惯有的、甚至有点欠揍的懒散：
“虽然我不介意充当你的气垫，但你的膝盖正好顶在我的胃上。如果我们不想在这种地方还要讨论晚饭吐出来的问题，麻烦你往左边滚两圈。”
朱迪脸一红，立刻手脚并用滚到了一边。
直到这时，两人才看清了身处的环境。
他们是从一个巨大的排风口掉下来的。此刻身下压着的，是一大堆被随意丢弃的、沾满了不明蓝色污渍的白色布料——看起来像是某种被污染的防护服或者床单。
而这里……
根本不是什么废弃的山洞。
头顶是惨白的日光灯管，排列得整整齐齐，将每一个角落都照得毫无阴影。四周的墙壁贴着那种令人感到冰冷和焦虑的白色瓷砖，地面光洁如镜，空气中弥漫着一股浓烈的消毒水味，这味道甚至比外面的腐臭味更让人窒息，因为它代表着一种残酷的“秩序”。
“这……这是哪里？”
朱迪从那一堆脏衣服里爬出来，本能地想要去拔枪，却发现腰间的电击枪早已在刚才的坠落中不知所踪。
“欢迎来到真相的后厨。”
林谎站起身，拍了拍裤子上的灰尘。他戴回了那副即便在坠落中也死死护住的墨镜，遮住了眼中一闪而过的精光。
他走到一旁的墙壁前，指着上面一块金属铭牌：
【悬崖收容与转化中心（市长直属·绝密）】
【Current Status（当前状态）：Processing（加工中）】
“市长直属？”朱迪震惊地看着那行字，“你是说狮市长？他在这种地方建这个干什么？为了躲避上面的检查？”
“也许吧。”
林谎并没有直接肯定。作为一个熟知原著的穿越者，他很清楚这个地方在电影里叫“悬崖精神病院”（Cliffside Asylum）。
但在怪谈副本里，“Asylum”（庇护所/精神病院）这个词被抹去了。
取而代之的是更加工业化、更加冰冷的——“转化中心”。
“走吧，去看看这帮大人物到底在‘加工’什么好东西。”
林谎没有选择停留。头顶那个通风口虽然连着雨林，但那只被真菌寄生的美洲豹似乎极其畏惧这里的某种气息（也许是那浓烈的消毒水味），并没有追下来。
这是不幸中的万幸，也是最大的不幸。
因为这意味着，这里面的东西，比外面的疯兽更可怕。
两人顺着那条唯一的走廊前行。
走廊两侧是一扇扇厚重的、带有观察窗的铁门。这里安静得有些过分，只有他们战术靴踩在地板上的脚步声在回荡。
直到他们走到了一个分岔路口。
左边的路通向“焚化室”，右边的路通向“样本库”。
就在这时。
“呜……救……救救我……”
一阵极度压抑、仿佛是从喉咙深处挤出来的哭泣声，从右侧走廊的尽头传来。
那声音很微弱，但在林谎敏锐的狐狸耳朵里，却如同炸雷。
“是水獭？”
林谎的眉头皱了起来。他想起了在第7章中原本应该去警局报案、但在这个时间线还没出现的水獭女士。
难道这里关着的就是失踪的水獭先生？
“那边有声音！”朱迪显然也听到了，身为警察的使命感让她下意识地想要冲过去。
“慢点，蠢兔子。”
林谎一把拉住她的手臂，将她拽到了一个清洁工具车的阴影后面，竖起一根手指放在嘴唇上：
“用你的眼睛看清楚。”
“这里没有狂暴的野兽。”
顺着林谎的视线，朱迪探出头，看向走廊尽头的一个大厅。
下一秒，她如同被雷击中一般，浑身的毛发倒竖，那种从灵魂深处泛起的寒意瞬间冻结了血液。
那是一个巨大的实验室，或者说，一个高科技的……牢笼。
几十个由强化玻璃和高压电网围成的笼子里，关着各种各样的动物。
有老虎，有黑熊，有水獭，甚至还有那只在极地见过的一只属于大先生家族的北极熊保镖。
但它们……并没发疯。
在外界的传闻和规则里，这些食肉动物都变成了只会杀戮的“嗜血怪物”。
可在这里。
那只巨大的老虎正蜷缩在笼子一角，双手抱头，瑟瑟发抖，像是一个被吓坏的孩子。它并没有丧失理智，那一双眼睛里充满了清醒的恐惧和绝望。
而那个发出求救声的水獭先生，正跪在玻璃前，用那双并不锋利的爪子无力地抓挠着玻璃，嘴里含混不清地喊着家人的名字。
“求求你们……放我回去……我不想吃肉……我不饿……”
它们是被冤枉的。
在这个颠倒黑白的怪谈世界里，所谓的“野兽化”，竟然是一场精心编织的谎言！
“看那些穿白大褂的。”
林谎的声音在朱迪耳边低语，带着一丝果然如此的冷意。
在大厅的中央，几只穿着白色防护服、戴着呼吸面罩的身影正在忙碌。
它们并不是食肉动物。
那是几只看起来温顺、甚至可以说有些笨拙的——绵羊。
其中一只领头的绵羊推着一辆装满了蓝色液体的手推车，走到那只老虎的笼子前。
“编号732，该吃药了。”
绵羊的声音透过面罩传来，显得沉闷而冷漠，甚至带着一丝不易察觉的兴奋。
它拿出一把看起来像是工业用的巨大注射枪，枪管里流动着妖异的深蓝色液体——那是提纯后的【午夜嚎叫】浓缩液。
“不！我不打！那是毒药！打了那个我会失去意识！！”
笼子里的老虎看到了针管，顿时像是看到了魔鬼一样疯狂后退，它没有像野兽一样咆哮，反而用两条腿站起来，像人类一样拼命摆手，甚至跪下来求饶：
“我什么都招了……别打了……求求你们……”
然而，那只绵羊没有任何怜悯。
它按下了笼子边的按钮。
“滋——”
笼子里的地板瞬间释放出高压电。老虎惨叫一声，浑身抽搐着倒在地上，失去了抵抗能力。
紧接着，机械臂伸出，精准地扎进了老虎的静脉。
蓝色液体推入。
短短几秒钟。
老虎眼中的清明和恐惧迅速消散，取而代之的是眼白翻起，随后充血变成了猩红。它的肌肉开始不受控制地膨胀、撕裂，嘴里那求饶的人话，逐渐变成了没有任何意义的、纯粹的野兽嘶吼。
“吼——！！！”
看着笼子里那只重新站起来、开始疯狂撞击玻璃、流着哈喇子想要吃人的怪物。
记录数据的绵羊满意地点了点头，在手中的电子板上打了个勾：
“样本732，转化成功。”
“已剥夺‘理智’，符合‘肉源’标准。送去切割区。”
躲在暗处的朱迪，死死捂住了自己的嘴巴，不让自己发出任何声音。
眼泪在她的眼眶里打转。
崩塌了。
她一直以来坚信的“肉食动物具有潜在攻击性”的世界观，在这个残酷的真相面前轰然崩塌。
这里根本不是在治疗或者收容发疯的动物。
这里是一个……屠宰场。
那些高层的食草动物（羊），正在通过药物，强行剥夺食肉动物的智慧，将它们还原成“野兽”，然后……把它们变成食物！
这是一个彻底逆转的食物链！
“真是讽刺啊。”
林谎看着那只正在记录数据的绵羊，嘴角勾起一抹没有任何笑意的弧度。他从怀里摸出那个一直在震动的信封，手指轻轻摩挲着那个人脸轮廓。
“在外面，所有的规则都在告诉我们要小心食肉动物。”
“可在这里……”
林谎低头看了一眼已经开始怀疑人生的朱迪，语气淡漠得像是再读一份判决书：
“那些吃草的家伙，才是真正的‘吃人鬼’。”
就在这时。
林谎敏锐地察觉到了墙角的一块告示板。上面并没有规则，只有一张简单得有些简陋的值班表。
【今晚值班主管：道格（Doug）】
【特别任务：市长先生的“最后一餐”准备中。】
“市长先生？”
林谎的眼神瞬间锐利起来。
在原著里，狮市长是为了掩盖真相才把动物藏起来，虽然也是个混蛋，但至少是个想保住乌纱帽的混蛋。
可这里的备注是【最后一餐】。
这意味着……那个在电视上还在发表讲话的狮子，可能并不像大众以为的那样掌握着权力。
或者说，它本身，就是这道生产线上的……
最终产品。
“走。”
林谎拍了拍还在颤抖的朱迪，没有再多看那残酷的实验室一眼，而是转身走向了大厅深处那扇挂着【核心禁区】牌子的重型气密门。
“既然已经到了后台，不如直接去看看这场戏的……真正主角。”