盛夏的尾巴，新宇大陆中部，赤焰城往西三百里外的黑风山脉外围。
空气里弥漫着一种让人心浮气躁的灼热，不仅仅是头顶那轮毒辣头带来的，更深层的，是天地间无所不在的“元气”正在逐渐变得活跃、甚至隐隐有些失控的前兆。
距离下一次为期一月的“元气暴虐”期，只剩下不到十天了。到时候，城外便是妖兽的狂欢场，城池，才是唯一的庇护所。
秦天舔了舔有些裂的嘴唇，伏低身子，藏在一丛半人高的赤褐色灌木后面，眼睛死死盯着前方数十丈外的一片空地。他身上穿着一件洗得发白的粗布短褂，下身是同色的束口长裤，脚上一双磨损严重的兽皮靴，沾满了泥泞和草屑。背上斜挎着一把样式普通、只在刀锋处隐隐泛着淡红光晕的长刀——这是赤焰城护卫队淘汰下来的制式火焰刀，黄阶低级，花了秦天足足五十块下品元石，是他最值钱的家当。
空地中央，一株约莫半人高、通体呈暗红色的植物轻轻摇曳。七片狭长的叶子如同跳动的火焰簇拥着顶端一颗龙眼大小、红得发亮的果实。
赤浆果。黄阶中级的灵草，是炼制多种火属性丹药的辅料，直接服用也能略微增长练气期修士的火系元力。对秦天来说，这颗果子意味着接下来一个月在城里的修炼资源，或许还能富余点，去换几贴打磨身体的药散。
他屏住呼吸，体内那微弱得可怜的火系元力按照《火云诀》那熟悉到不能再熟悉的路线缓缓运转。家传的《火云诀》，黄阶低级功法，最多只能修炼到练气九阶，再往上，没有筑基部分的法门，前路便断了。可即便如此，这部功法也是秦家传承了三代的宝贝，是他父亲用命换来的。
“嘶嘶——”
一阵令人头皮发麻的摩擦声从赤浆果旁的岩缝里传出。随即，一颗扁平的三角脑袋探了出来，一双冰冷的竖瞳锁定了赤浆果，也警惕地扫视着周围。这是一条“火鳞蟒”，长约两丈，水桶粗细，浑身覆盖着暗红色的鳞片，实力大概相当于人类修士的炼气四阶。它盘踞在此，显然也将这赤浆果视作了自己的禁脔。
秦天眼神一凝。就是现在！
他双腿猛地发力，身体如同猎豹般窜出，右手五指紧握，一层淡红色的光芒覆盖在拳头上，隐隐散发出灼热的气息——黄阶低级战技，烈火拳！
“吼！”
火鳞蟒反应极快，察觉到危险，粗壮的蟒身猛地弹起，张开腥臭的大口，一股带着火星的腥风直扑秦天面门。
秦天脚步一错，险之又险地避开蟒吻，蓄势已久的烈火拳狠狠砸向火鳞蟒的七寸位置。
“嘭！”
一声闷响，火鳞蟒发出一声痛苦的嘶鸣，鳞片碎裂了几片，露出底下焦黑的皮肉。但它身躯只是微微一滞，粗壮的尾巴便如同钢鞭般带着恶风横扫而来。
秦天旧力刚去，新力未生，只能将双臂交叉护在前，硬抗这一击。
“啪！”
一股巨大的力量传来，秦天整个人被抽得倒飞出去，后背重重撞在一棵大树上，震得他气血翻腾，喉头一甜。
“该死，力气真大！”秦天暗骂一句，不敢有丝毫停顿，就地一滚，躲开了火鳞蟒紧随其后的扑击。
他反手拔出了背后的制式火焰刀。元力注入，刀锋上的淡红光芒稍微亮了几分，带着微弱的灼热感。
一人一蟒在这片不大的空地上缠斗起来。秦天仗着身形灵活和烈火拳、火焰刀的扰，一次次在火鳞蟒身上留下伤口，但大多不深，无法造成致命伤害。火鳞蟒皮糙肉厚，力量惊人，每一次攻击都让秦天险象环生。
汗水浸湿了秦天的衣衫，混合着尘土和血渍，黏糊糊地贴在身上。他体内的元力在飞速消耗，《火云诀》运转到了极致，吸纳周围天地元气的速度却慢得可怜。周围的元气已经带上了明显的暴虐因子，吸入体内，还需要分神去炼化剔除，效率更低。
“不能拖下去了！”秦天眼神发狠。再拖下去，要么自己元力耗尽被这畜生吞了，要么引来其他更麻烦的家伙。
他瞅准一个机会，在火鳞蟒再次张口咬来时，不闪不避，将剩余的大半元力疯狂灌入火焰刀。刀身瞬间变得通红，热浪人。他怒吼一声，踏步前冲，火焰刀化作一道赤红流光，直直刺入火鳞蟒大张的口中！
“噗嗤！”
刀身尽没而入，从蟒蛇的后颈处透出半截焦黑的刀尖。
火鳞蟒庞大的身躯猛地僵直，疯狂扭动了几下，最终轰然倒地，溅起一片尘土。
秦天也脱力般地单膝跪地，大口大口地喘着粗气，脸色苍白。他拔出腰间的兽皮水袋，狠狠灌了几口清水，又小心翼翼地取出一个粗瓷瓶，倒出一颗散发着淡淡药香的回元丹，犹豫了一下，还是吞服下去。丹药入腹，化作一股微弱的暖流，滋养着近乎涸的经脉。
稍微恢复了一点力气，他走到火鳞蟒尸体旁，用匕首熟练地剥下最完整的几块蛇鳞，取出蛇胆，又小心地将那颗成熟的赤浆果采摘下来，用一个玉盒装好。做完这一切，他才长长舒了口气。
“这颗赤浆果，应该能换二十块下品元石，加上这些材料……够买三瓶聚气散了。”秦天盘算着，疲惫的脸上露出一丝满足。聚气散，黄阶低级的修炼丹药，能稍微加快他炼气三阶的修炼速度。
他不敢在此久留，收拾好东西，辨认了一下方向，朝着黑风山脉更外围走去，准备在天黑前找个相对安全的地方过夜。
然而，就在他经过一处陡峭的山坡时，异变陡生！
“嗷呜——！”
一声凄厉狼嚎从不远处的密林中响起，紧接着，腥风扑面，一道巨大的灰色身影如同闪电般扑出，目标直指秦天！
“风狼！？”秦天瞳孔骤缩，心中骇然。风狼通常是成群活动，而且嗅觉极其灵敏，定然是被刚才打斗的血腥味引来的。这头风狼体型壮硕，獠牙外露，看气息，至少是炼气五阶的妖兽！
若是全盛时期，秦天或许还能周旋一二，寻找机会逃走。但现在他元力耗尽，体力也所剩无几，如何抵挡？
本来不及思考，秦天几乎是本能地向旁边一闪。
脚下忽然一空！
他这才惊觉，自己为了躲避风狼的扑击，竟然踩到了山坡边缘一块松动的岩石上！
“糟了！”
身体瞬间失去平衡，天旋地转。秦天只来得及用手胡乱在空中抓挠了几下，便沿着陡峭的山坡滚落下去。碎石、断枝不断撞击着他的身体，带来一阵阵剧痛。他拼命想要稳住身形，但下坠之势太猛，元力又接济不上。
“砰！”
后背不知道撞上了什么坚硬的东西，剧痛让他眼前一黑，彻底失去了意识。
……
冰冷，湿。
不知过了多久，秦天被一股深入骨髓的寒意冻醒。他艰难地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是一片模糊的黑暗。浑身上下无处不痛，尤其是右臂和后背，稍微一动就传来钻心的疼，估计是骨头裂了。
他挣扎着坐起身，靠着冰冷的岩壁，喘息了好一会儿，视线才逐渐适应了这里的昏暗。
这里似乎是一个幽深的山谷底部，上方被浓密的藤蔓和树冠遮盖，只有几缕惨淡的月光勉强透下来，照亮了附近的一小片区域。他正身处一个浅水潭边，刚才显然是掉进了水潭里，才侥幸捡回一条命。
“咳咳……”吐出几口呛进去的潭水，秦天忍着剧痛，检查了一下自身的状况。伤势不轻，但好在没有性命之忧。随身携带的包裹居然还在，只是里面的赤浆果玉盒似乎有些破损，让他心头一紧。
他连忙打开查看，发现玉盒边缘裂开了一道缝，但里面的赤浆果完好无损，这才松了口气。
“必须尽快离开这里，找个地方疗伤。”秦天强撑着想要站起来，目光却无意中扫过水潭对面，那片被月光照亮的岩壁。
那里，似乎……不太一样。
他凝神望去，只见那片岩壁光滑如镜，与周围粗糙的山石格格不入。而且，在月光的映照下，岩壁表面隐隐流动着一层极其微弱、几乎难以察觉的五色光华。
好奇心压过了身体的疼痛和离开的迫切。秦天咬着牙，蹚过齐膝深的冰冷潭水，踉跄着走到那片光滑岩壁前。
离得近了，那五色光华反而看不见了，岩壁就是普通的青灰色石头。他伸出手，小心翼翼地触摸岩壁。
触手冰凉，坚硬。
他皱了皱眉，不甘心地上下摸索着。当他的手掌按在岩壁中心偏下的位置时，体内那微弱得几乎可以忽略不计的火系元力，似乎微微波动了一下。
有古怪！
秦天心中一动，集中精神，尝试着将一丝火系元力缓缓注入手掌接触的岩壁。
起初毫无反应。就在他以为是自己错觉，准备放弃时——
“嗡！”
一声轻微的震鸣，他手掌接触的那片岩壁，突然亮起了一个极其复杂的纹路。那纹路由五种颜色的线条交织构成，散发出古老而苍茫的气息。
紧接着，没等秦天反应过来，那五色纹路猛地爆发出耀眼的光芒，瞬间将他吞噬！
光芒散去，秦天惊愕地发现，自己面前的岩壁消失不见了，取而代之的是一个仅容一人通过的洞口。洞口内幽深黑暗，散发出一种尘封已久的古老气息。
犹豫只在刹那间。绝境逢生，或许机缘就在其中。秦天深吸一口气，忍着伤痛，迈步踏入了洞口。
洞内是一条向下的狭窄通道，走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗。
这是一个不大的石室，只有丈许方圆。石室中央，矗立着一尊盘膝而坐的人类骸骨。骸骨晶莹如玉，不知在此坐化了多少岁月，却依旧保持着完整的形态，没有丝毫腐朽的迹象。骸骨的手指上，戴着一枚样式古朴的暗金色戒指。
在骸骨前方的地面上，摆放着一枚非金非玉、巴掌大小的令牌。令牌呈五边形，每个角都铭刻着一个古老的符文，分别对应着金、绿、蓝、红、黄五色，代表着五行。令牌中央，是四个更加古老、秦天完全不认识，但目光触及便能理解其意的文字——
天地五行。
秦天的心脏不受控制地剧烈跳动起来。他走到骸骨前，恭恭敬敬地行了一礼：“晚辈秦天，无意闯入前辈安息之地，冒犯之处，还望海涵。”
行礼之后，他迟疑了一下，伸手拿起了那枚五色令牌。
令牌入手温润，并不沉重。就在他手指接触到令牌的瞬间，那令牌猛地一震，中央的“天地五行”四个古字骤然亮起！
“咻！”
一道五色流光自令牌中射出，快如闪电，本没给秦天任何反应的时间，直接没入了他的眉心！
“啊！”
秦天惨叫一声，只觉得一股庞大到无法形容的信息洪流强行冲入了他的脑海，剧烈的胀痛感几乎要撑爆他的脑袋。他眼前一黑，再次晕了过去，手中却死死攥着那枚五色令牌。
在他昏迷后，那枚戴在骸骨手指上的暗金色戒指，也化作一道微光，自动套在了他左手的食指上。
石室内，重归死寂。只有那具莹白的骸骨，依旧静静地坐在那里，仿佛在默默注视着这命运的传承。