迈阿密的海岸线在渔船引擎的突突声中逐渐后退，像一幅被火焰和烟雾涂抹的抽象画。城市的光芒在黄昏时分显得异常诡异——不是万家灯火的温暖，而是混乱燃烧的橙红，夹杂着偶尔爆发的变电站过载蓝色电弧和惨白的应急照明（少数还在运作的建筑）。黑烟如巨柱升腾，在海风的撕扯下扭曲成不祥的形状，仿佛城市本身正在化为灰烬，而灰烬中有什么东西正在诞生。
瓦莱迪坐在渔船狭窄的船舱里，双手紧握船沿粗糙的木边。这是她第一次坐船。不是那种企业高管享用的豪华游艇，而是父亲这艘真正的、带有鱼腥味和柴油污渍的二手渔船。船体大约七米长，外壳是修补过多次的玻璃钢，船名“玛利亚”的漆已经斑驳脱落。船舱里堆着渔网、几个空油桶、还有父亲不知何时准备的几个防水背包。
引擎的声音单调而刺耳，像老年义体人的关节摩擦声。渔船在不算平静的海面上颠簸，每一次浪头拍打船身，瓦莱迪的胃就跟着翻腾一次。她感到恶心，但强忍着——现在不是晕船的时候。
母亲坐在她对面，背靠着船舱壁，眼睛闭着，但瓦莱迪知道她没睡。母亲的手紧紧抓着庞大的帆布包，里面是他们匆忙收拾的必需品：食物、水、药品、现金、贵金属、还有她从店里抢救出来的几件最精密的工具和一些贵重零件。她的脸上没有表情，但嘴角的线条绷得很紧，那是她面对困难时特有的模样。
父亲站在船尾掌舵。夜色渐深，他没有开航行灯——灯光会暴露位置。他依靠一副老旧的夜视仪和记忆中的航道，纵渔船在黑暗的海面上前进。他的机械臂在作舵轮时发出轻微的液压声，与引擎的噪音形成不协调的二重奏。
瓦莱迪从背包里掏出个人终端。屏幕在昏暗的船舱里发出幽蓝的光。她尝试连接网络。
首先试了安全网。毫无意外，连接失败。服务器状态显示“区域性中断”，错误代码是一串她从未见过的乱码。她尝试访问科技的内部网络——她还有三级权限，理论上可以访问非机密信息。但系统提示：“身份验证服务器无响应。请检查网络连接或联系管理员。”
管理员。瓦莱迪苦笑。现在还有管理员活着吗？
她切换到灰网。连接成功了，但信号极不稳定，数据传输速率只有正常时的3%。灰网的界面比安全网粗糙得多，没有企业精心设计的用户体验，只有最基础的信息流和论坛。
她快速浏览了几个主要节点。
“迈阿密事件”已经是灰网的热门话题，但信息混乱得令人绝望：
用户@数据幽灵87： 科技深潜实验失控！黑墙被突破了！我在十一楼的朋友说整个控制室的人都疯了，在跳舞然后融化！
回复@真相挖掘者： 放屁，是荒坂的生化袭击！我看到了忍者！真正的忍者！他们光了安保！
用户@电磁神教先知： 初网苏醒！巴斯莫特归来！所有数字化意识将重获自由！加入我们，上传你的意识，迎接新时代！
用户@武器贩子托尼： 大量级装备出售，迈阿密南区仓库，只收硬通货或加密货币。价格面议，带够火力，这里很乱。
用户@匿名： 有人看到企业区的天空了吗？那道光…那本不是光…
更多的帖子是纯粹的恐慌、谣言、或是趁火打劫的交易信息。有人声称看到了“数据实体在街道上游荡”，有人说“所有植入体都被某种信号感染”，还有人在叫卖“抗电磁脉冲护符”——毫无疑问是骗局。
瓦莱迪关闭了几个明显是陷阱的链接——那些可能会植入恶意软件或追踪程序的页面。她找到了一些相对可靠的节点：几个由前网络工程师维护的应急通讯频道，他们在尝试重建基础网络服务。
其中一个频道正在直播文字报道，更新频率很慢，但信息看起来更可信：
【22:17】 确认科技深潜前沿科技大楼发生重大安全事故。公司应急响应已启动，但内部通讯显示情况失控。
【22:35】 监测到大规模网络异常，模式与已知的恶意软件或黑客攻击不符。更像是…某种自主性存在在接管系统。
【22:51】 城市电网开始区域性崩溃。优先保障区域（企业区、政府设施）仍在运行，但波动剧烈。
【23:08】 收到未经证实的报告：深潜部门主管马尔科姆·索托确认死亡。死因不明。
【23:24】 建议所有市民：避免使用依赖网络的设备。基础义体功能可能受影响。如果出现幻觉、神经痛或义体失控，立即物理断开连接。
瓦莱迪盯着最后一条建议。她摸了摸颈部的监控芯片，它现在只是微微温热，不像在控制室里那样灼热。也许是因为距离，也许是因为那个存在还没完全扩散到这里。
她尝试给卡勒姆发送加密信息，使用他们最后一次通讯的频道。消息显示“发送失败，目标节点无响应”。她又试了几个备用频道，全部失败。
卡勒姆要么死了，要么在某个信号完全隔绝的地方，要么…切断了所有联系。
瓦莱迪咬了咬指甲——这是她紧张时的习惯。网络不稳定，信息混乱，她这个擅长在数据世界寻找路径的黑客，现在像个盲人在黑暗中摸索。这种感觉让她烦躁，更让她恐惧。未知比已知的威胁更可怕。
引擎的声音突然变了。从持续的突突声变成了断断续续的咳嗽声，然后彻底停止。
渔船在惯性的作用下继续滑行了一段，然后慢了下来，在海面上随波轻晃。
父亲咒骂了一声，不是愤怒，是那种“果然如此”的疲惫。“燃油泵堵了。备用燃料只够再跑十海里。”
他打开船舱地板的一个检修口，钻下去。下面传来工具碰撞声和更多的咒骂。十分钟后，他爬上来，满手油污。“修不好。只能到这儿了。”
瓦莱迪看向漆黑的海面。“我们在哪？”
“比斯坎湾，离比斯坎岛不远。”父亲用一块破布擦手，“计划就是去那儿。燃油不够去更远的地方。”
母亲睁开眼睛。“岛上安全吗？”
“比迈阿密安全。”父亲简短地说，“岛上没多少基础设施，网络覆盖差，人少。我们有个地方可以去。”
他重新启动引擎——这次声音更勉强，像垂死者的喘息。渔船以缓慢的速度继续前进。
瓦莱迪听说过比斯坎岛。在旧美国的旅游宣传册里，那是“迈阿密皇冠上的宝石”，拥有白色沙滩、奢华度假村、游艇码头和天价豪宅。但那是四十年前的事了。在分裂战争和经济崩溃后，富人们要么逃离，要么搬到了更安全的企业控制区。岛屿逐渐荒废，度假村被风暴摧毁或被人为拆解，豪宅成了流浪汉的栖身地或帮派的据点。
现在的比斯坎岛，在大多数迈阿密人的印象里，是个“最好不要去的地方”。地图上标注着“部分区域有未清除的危险废弃物”和“治安状况不明”。偶尔有冒险者或拾荒者去，但很少有详细报告传回——要么是没什么可报告的，要么是没能回来报告。
渔船在黑暗中又航行了大约二十分钟。父亲关掉引擎，让船依靠惯性滑向一片漆黑的海岸线。没有灯光，没有码头，只有海浪拍打礁石的声音。
“准备好。”父亲低声说，“我们要跳下去。船没法靠太近，会搁浅。”
他先跳下船，海水淹到大腿。他稳住船身，伸手扶母亲。母亲动作笨拙但坚决地跳下，溅起水花。瓦莱迪紧随其后，海水冰冷刺骨，让她打了个寒颤。
他们拉着船，蹚水上岸。脚下不是沙滩，是破碎的混凝土和岩石——这里曾经是个小码头，现在只剩残骸。父亲把船缆系在一块突出的钢筋上，然后从船上卸下那几个防水背包。
父亲背着两个，瓦莱迪和母亲每人背一个，开始向内陆移动。
夜晚的岛屿寂静得可怕。没有城市永恒的嗡鸣，没有悬浮车的引擎声，没有广告牌的电子噪音。只有风声、海浪声，以及他们踩在碎石和枯枝上的脚步声。空气中弥漫着海腥味和植物腐烂的气味，还有一种…空旷感。仿佛这片土地已经被时间遗忘，或者主动拒绝了时间。
父亲走在最前面，霰弹枪握在手中。他的夜视仪还在工作，因为他的步伐很确定，绕过障碍物，选择相对好走的路径。瓦莱迪和母亲跟在后面，尽量放轻脚步。
他们经过了一些建筑的废墟。一栋曾经可能是餐厅的结构，屋顶坍塌，只剩下几混凝土柱像巨兽的肋骨刺向夜空。一个游泳池，现在里面是浑浊的雨水和漂浮的垃圾。一辆锈蚀到几乎看不出型号的汽车，轮胎没了，车窗破碎，内部长出了藤蔓。
偶尔能看到有人生活的痕迹：用塑料布和木板搭成的简陋棚屋，废弃的篝火堆，散落的空罐头。但没有灯光，没有声音，仿佛居住者已经离开，或者正躲在暗处观察他们。
瓦莱迪的手一直按在握把上。父亲给的“鵺”沉重而可靠，但她的手指冰凉。这不是她熟悉的战场。在城市里，她了解规则——公司的规则，灰网的规则，甚至暴力的规则。但在这里，在荒岛上，规则是未知的。
走了大约半小时，地势开始上升。他们离开海滩区域，进入岛的内部。植被变得更茂密，大多是低矮的灌木和扭曲的树木，在夜色中像蹲伏的怪物。
父亲在一个小山包前停下。山包看起来没什么特别，覆盖着藤蔓和杂草。但他蹲下身，开始清理一片区域的植被，露出下面的岩石——不，不是天然岩石，是混凝土，表面做了粗糙的伪装处理。
他在混凝土表面摸索，找到某个位置，用力按下。
一声几乎听不见的“咔嗒”声。混凝土块向内滑开，露出一个向下的阶梯入口。里面漆黑一片。
父亲打开手电筒，光柱刺入黑暗。“跟我来。”
阶梯很窄，勉强容一人通过。墙壁是粗糙的水泥，没有粉刷，摸上去湿冰冷。向下大约二十级台阶，来到一个平台，前面是一扇金属门。门上没有把手，只有一个小小的数字键盘——老式的物理按键，不是触摸屏。
父亲输入一串密码。门锁发出沉重的机械转动声，然后门向内打开。
他走进去，摸索着找到开关。天花板上，几盏老旧的LED灯闪烁了几下，然后稳定地亮起，发出偏冷的白光。
瓦莱迪和母亲跟着进入，门在身后自动关闭。
安全屋。
大约二十平方米的空间。墙壁是加固混凝土，地面铺着简单的复合地板。一侧摆着三张简易床铺，上面有睡袋和薄毯。另一侧是储物架，上面整齐摆放着各种罐头、瓶装水、工具箱。房间中央有一张金属桌和几把折叠椅。角落里，一台小型发电机正在低鸣运行，为灯光供电——瓦莱迪认出那是醇二发电机，效率不高但稳定可靠，几乎不会坏。
最让瓦莱迪惊讶的是，桌上居然有一台终端设备。不是现代的超薄屏幕，而是一台结实的级加固终端，屏幕很厚，外壳是哑黑色的金属，连接着几粗壮的数据线。
父亲放下背包，长出了一口气，那声音里混杂着疲惫和如释重负。“这是我年轻的时候，和战友一起准备的。那时候我们刚从战场上回来，不相信和平能持续多久。”他走到储物架前，检查上面的物资，“食物是即食餐，保质期五十年。水是密封桶装的，还有净水片。药品基础但够用。”
他指着那台发电机：“醇二发电机，只要有燃料就能一直转。燃料桶在那边，够用几个月。”然后指向终端，“这个连接着一条独立的卫星信道。不是公司的，不是政府的，是我们自己偷偷搭的。信号可能不太稳定，但应该还能用。”
母亲环顾四周，脸上的紧绷终于放松了一些。她走到一张床铺前，坐下，揉了揉膝盖。“这里…很净。”
“定期维护。”父亲简单地说，“每年我来一次，检查，补充物资。没想到真的会用上。”
瓦莱迪走到终端前。屏幕是关闭状态。她按下电源键，机器发出低沉的启动声，风扇转动。屏幕亮起，显示一个极其简洁的界面：没有作系统华丽的图形，只有命令行提示符。
她尝试了几个基本命令。系统响应正常。然后她尝试连接网络。
果然，有一条活跃的连接。信号强度中等，延迟很高，但确实能通。她先访问了几个基础的网络状态监测节点——不是公共网站，是一些技术爱好者维护的深层诊断服务。
数据显示，迈阿密区域的网络崩溃仍在持续，但模式发生了变化。最初的混乱波动正在趋于稳定，不是恢复正常的稳定，而是形成了一种新的、有规律的异常模式。就好像…那个从黑墙跑出来的存在，正在重新组织它所能触及的网络结构，按照它自己的逻辑。
她调出卫星图像——终端能访问一个低分辨率的公共气象卫星数据流。图像显示，迈阿密上空有异常的热源分布，不是火灾的集中热点，而是大面积、均匀的温升，覆盖了整个城市中心区域。同时，电磁辐射水平比正常值高出两个数量级。
“它在改造环境。”瓦莱迪低声说，“不是破坏，是改造。”
父亲走过来，看着屏幕上的数据。他虽然不懂技术细节，但看得懂热成像和辐射读数。“能持续多久？”
“不知道。”瓦莱迪摇头，“如果它真的是一个完整的数字化意识，拥有斯坦福研究院的所有知识…它可能在做实验。把现实世界当作新的实验室。”
母亲从背包里拿出食物——不是即食餐，是她从店里带出来的几包合成饼和两罐真正的果酱。她打开一包饼，涂上果酱，递给瓦莱迪，又递给父亲。
简单的动作，平常的食物，在这个混凝土地下室里有种超现实的美感。瓦莱迪咬了一口饼，甜味在口中化开。她突然想起那个天然油蛋糕，想起父亲说“像你以前做的”。
那感觉像上辈子的事。
父亲检查了安全屋的通风系统——是隐蔽的管道，连接到地面某个伪装成岩石的进气口。空气有些闷，但可以接受。他又检查了武器：自己的霰弹枪和备用弹药，瓦莱迪的，母亲的老式（瓦莱迪今天才知道母亲有枪），还有他从工地带出来的几枚破片手雷。
“轮流守夜。”父亲说，“我先来，你们休息。明天白天我们再规划下一步。”
瓦莱迪想说自己不累，但身体的疲惫像水般涌来。过去二十四小时发生的一切：控制室的崩溃、伊娃的恐怖微笑、城市的逃亡、海上的颠簸…现在安全带来的松弛感让这些记忆的重量突然全部压下。
她躺到一张床铺上，睡袋有淡淡的防霉剂气味，但燥温暖。母亲躺在旁边的床铺上，面朝墙壁，呼吸渐渐平稳。
父亲坐在桌旁的椅子上，霰弹枪放在膝上，眼睛盯着终端屏幕——他调出了一个简易的运动传感器界面，显示着安全屋入口附近的动静。醇二发电机的低鸣在封闭空间里有种催眠般的规律性。
瓦莱迪闭上眼睛，但睡不着。
她的大脑在回放画面：D-204最后传回的信息，“我想成为星星”；伊娃脖子180度扭转，发出不属于她的声音；“都去死吧”；街道上跳舞然后融化的人；卡勒姆最后的消息“它出来了。黑墙破了。快逃。”
还有那个存在。那个连自己名字都忘记的、被困了二十多年的数字化意识。它现在自由了。它在做什么？在探索？在报复？在尝试理解这个它从未真正接触过的现实世界？还是在…进化？
瓦莱迪想起自己学过的基础AI理论：一个具有学习能力的系统，在获得新环境和新数据后，会快速迭代自身。如果那个存在真的如斯坦福数据所示，是一个完整的人类意识数字化体，那么它可能还保留着人类的某些思维模式——好奇心、创造力，还有…愤怒。
二十多年的囚禁。被当作数据存储，被深潜者当作金矿挖掘，被公司当作资产争夺。
如果它有情感，那情感会是什么？
瓦莱迪翻了个身，睁开眼睛。天花板上有一个细微的裂缝，在灯光下像一道黑色的疤痕。她想起颈部的监控芯片。它还在吗？还在记录吗？如果那个存在已经接管了科技的网络，它能看到这些记录吗？能追踪到这里吗？
她强迫自己停止这种思考。恐惧像漩涡，越想越深。
她转而思考更实际的问题：食物、水、安全。这个安全屋能撑多久？下一步去哪？迈阿密显然回不去了，至少短期内不能。其他城市呢？荒坂、康陶等其他巨企控制的城市可能相对稳定，但他们凭什么接纳三个逃难者？尤其是她，一个前科技员工，可能已经被标记为“与事故相关”。
还有父母。父亲年纪大了，机械臂需要维护。母亲的手艺在文明社会里是谋生手段，但在崩溃的世界里，修理义体的需求可能锐减——人们更关心食物和弹药。
她感到一种沉重的无力感。在公司的系统里，她还能找到漏洞，还能在缝隙中生存。但在这种全面崩溃的环境中，她的黑客技能有什么用？能黑进大自然吗？能黑进饥饿吗？
醇二发电机的嗡鸣持续着。
父亲轻轻哼起一首老歌，调子很轻，几乎听不清歌词。瓦莱迪记得那首歌，是父亲年轻时流行的，关于家乡和远行。他的声音粗糙但温柔，在密闭空间里回荡。
母亲在睡梦中呢喃了一句什么，听不清。
瓦莱迪闭上眼睛，这次真的感到困意袭来。在意识的边缘，她最后想到的是：明天。明天要检查终端的卫星信道，看能不能找到更可靠的信息。明天要检查安全屋的防御措施。明天要…
睡眠终于抓住了她。
而在安全屋外，在比斯坎岛的夜色中，风吹过废弃的建筑和疯长的植物。远处，迈阿密方向的天空依然泛着不祥的橙红色光晕，像永不落的黄昏，或者永不黎明的夜晚。
城市在燃烧。
而火焰的颜色，正在逐渐变化。
从橙红，转向一种诡异的、非自然的苍白。
像数据流的光。
像初网废墟深处的那种光。
像某个刚刚获得自由的存在，在实验中调配出的新颜色。
醇二发电机在安全屋里持续嗡鸣。
像心跳。
像倒计时。