晨光稀薄，带着料峭寒意，勉强驱散了王家村上空的最后一抹夜色。村子依旧寂静，但这寂静下，却似乎涌动着一种不同寻常的暗流。
王泽天站在自家破败的院子里，活动了一下有些僵硬的四肢。口伤处的隐痛提醒着他昨的惊险与系统的存在，而脑海中不断回响的王怡心那周密到近乎冷酷的计划，则像一鞭子，时刻抽打着他，让他不敢有丝毫懈怠。
柱子已经离开一会儿了，按照吩咐去找大牛和石头。王泽天没有立刻去找王老栓，他需要先处理一些事情。
他回到屋里，王怡心已经喝完了粥，正闭目养神，听到他进来，眼睫动了动，并未睁眼。
“我去把鼠肉烤了，顺便弄点水回来。”王泽天低声说，“你好好休息，别出门。”
王怡心轻轻“嗯”了一声。
王泽天拿起用树叶包好的鼠肉，又拎起空水罐，再次出了门。这一次，他走得更加小心，刻意绕开了可能有人早起活动的村中主路，专挑屋后、柴垛旁的僻静小径走。他先去村后的溪流边打了水，溪水冰凉刺骨，映着灰白的天光，潺潺流淌， oblivious to the impending storm.
在溪边一处背风的凹陷处，他找了点燥的枯枝和茅草，用从家里带出的火折子，小心地生起一小堆火。火苗窜起，带来些许暖意。他将鼠肉串在削尖的细树枝上，放在火上慢慢炙烤。很快，一股混合着焦香和腥气的味道弥散开来。这味道在饥肠辘辘的王泽天闻来，竟是难以抗拒的诱惑。
他一边翻转着鼠肉，一边警惕地观察着四周。晨光渐亮，远处的山峦显出青黑色的轮廓，近处的荒草在风中摇曳。一切都显得平静而荒凉。但他知道，这平静之下，危机四伏。
鼠肉烤得外焦里嫩，虽然没有任何调料，腥味也重，但对此刻的王泽天来说，不啻于珍馐美味。他强忍着立刻大快朵颐的冲动，将烤好的肉仔细包好，熄灭余烬，用土掩埋痕迹，然后迅速离开溪边。
回到自家小院附近，他没有立刻进去，而是躲在院墙外的柴垛后面，静静观察了一会儿。确认四周无人，才闪身入院，闩好门。
王怡心依旧保持着先前的姿势，但王泽天敏锐地察觉到，她的呼吸似乎比之前更平稳了些，脸色也不再是那种骇人的苍白，恢复了一点点极淡的血色。
“吃点东西。”王泽天将烤好的鼠肉递过去，又递上水罐。
王怡心睁开眼睛，这次没有迟疑，接过鼠肉，撕下一条，慢慢咀嚼起来。她吃相依旧斯文，即便是在这种环境下，面对如此粗陋的食物，也未见半分嫌恶，只是专注而缓慢地进食，仿佛在进行一项必要的工作。
王泽天自己也撕下一块肉，囫囵吞下。肉不多，两人分食，只能勉强垫垫肚子。但热食下肚，一股暖流升起，确实让精神振作了不少。
“柱子应该开始行动了。”王泽天咽下最后一口肉，低声道，“我这就去找栓爷爷，把后面的事情定下来。”
王怡心点点头，咽下口中的食物，才开口道：“撤离路线，务必勘察清楚。老弱先行，需有可靠之人引领。断后之人，须得果决，必要时……可弃车保帅。”最后四个字，她说得很轻，却带着一种不容置疑的冷硬。
王泽天心头微凛，知道她指的是如果溃兵真的大举进犯，断后的人很可能有去无回。他点了点头，没说什么，转身出了门。
这一次，他径直走向村中央的老槐树。清晨的薄雾尚未散尽，老槐树下，王老栓已经蹲在那里，手里拿着一杆旱烟袋，却没有点燃，只是无意识地摩挲着。他身边还站着两个人，一个是精瘦的柱子，另一个是比柱子壮实些、皮肤黝黑的少年，正是大牛。
看到王泽天过来，三人都看了过来。王老栓眼里是深深的忧虑，柱子眼中是紧张和兴奋，大牛则更多是茫然和不安。
“栓爷爷，大牛。”王泽天走过去，低声打招呼。
“泽天来了。”王老栓敲了敲烟杆，“柱子都跟我说了。大牛也知道了。”他看了一眼大牛，大牛连忙点头，瓮声瓮气地说：“泽天哥，柱子都告诉我了，我听你的。”
“好。”王泽天也不废话，时间紧迫，“栓爷爷，村里能信得过、嘴严实、胆子又不太小的，还有谁？最好是妇道人家，传话不起眼。”
王老栓吧嗒了一下没点火的烟嘴，沉吟道：“柳婶算一个，她嘴严实，人也稳当。村西头的赵寡妇，男人死得早，一个人拉扯孩子，性子泼辣，但心不坏，遇事敢出头。还有东头的孙婆婆，年纪大了，但经历得多，说话有人信。”
“行，就这三位。”王泽天迅速决定，“栓爷爷，还得麻烦您，私下里跟她们透个底，不用太细，就说可能有流匪盯上咱们村了，让她们悄悄在相熟的妇人家里传话，就说……这几天夜里总听到后山有怪声，像哭又像笑，还有黑影在村口晃悠。再说前些子不是有个游方的邋遢道士路过，在村口老槐树下歇脚时，盯着村子看了半天，摇头叹气说什么‘阴气聚而不散，恐有刀兵之灾、疫气横行’之类的胡话。记住，要说得玄乎，但别具体，让听的人自己害怕，自己琢磨。”
王老栓听得眉头紧锁，但最终还是点了点头：“成，我这就去。柳婶那边柱子去说，赵寡妇和孙婆婆我去。”
“还有，”王泽天转向柱子和大牛，“柱子，你等会儿就按我们说的，去后山那边。东西带好了吗？”
柱子从怀里掏出那枚铜钱和布头，握在手心，用力点头：“带好了，泽天哥。”
“一定要小心，放下就走，千万别回头看，也别躲在附近看。放的位置，选在岔路口往李家庄方向那边，有点草丛或者石头缝的地方，像是跑动时不小心从怀里掉出来的。”
“我记住了！”
“大牛，”王泽天又看向黑壮少年，“你今天就在村里和村口附近转悠，跟平时挖野菜、拾柴禾一样。但耳朵放尖点，眼睛放亮点，看看有没有陌生人靠近村子，或者村里有没有什么不寻常的动静。要是看到柱子从后山那边跑回来，你就过去，假装碰到他，大声问他慌慌张张跑啥，然后按照我们商量好的说。”
大牛显然不如柱子机灵，有些紧张地搓着手：“泽天哥，我……我要说啥来着？”
王泽天耐心重复：“你就说：‘柱子，你跑啥？脸都白了！’柱子会说：‘别提了，我刚才在那边挖野菜，好像看见几个人影在后山坳子那边鬼鬼祟祟的，看着不像好人！吓得我赶紧跑回来了！’然后你就拉着他，往人多的地方走，一边走一边大声说：‘真的假的？你可别吓唬人！这几天村里本来就……’后面的话不用说完，叹口气，摇摇头就行。关键是，要让附近可能藏着的人听见你们的话，还要显得很害怕，但又强撑着。”
大牛努力记着，嘴里念念有词重复了几遍，才重重点头：“我晓得了，泽天哥！”
“好。”王泽天拍了拍两人的肩膀，“记住，自然点，就像平时唠嗑说闲话一样。做完这些，该啥啥，别聚在一起，也别老往村口凑。”
安排完这些，王泽天又看向王老栓：“栓爷爷，最后，也是最重要的，撤退的路。您老对后山熟，哪条小路最隐蔽，能通到山那边，还不容易被人追上？”
王老栓吧嗒着空烟袋，浑浊的眼睛望向村后绵延的荒山，缓缓道：“后山有条野猪道，平时没人走，荆棘多，但能一直通到山那边的野狼沟。从野狼沟再往东，有条河床，顺着河床走，能绕到去邻县的小路。就是路难走，老弱妇孺……怕是要受罪。”
“受罪总比没命强。”王泽天沉声道，“栓爷爷，您今天晌午后，能不能带我去认认路？顺便看看路上有没有能藏身歇脚的地方。还有，村里谁脚程快，对山路熟，到时候万一……万一要有人先跑出去报信或者引开追兵，得有个指望。”
王老栓深深看了王泽天一眼，叹了口气：“后生啊，你这是在安排后事啊……”他摇摇头，“认路可以。脚程快、熟山路的……狗娃他爹以前是猎户，狗娃那孩子跟他爹跑过山，机灵，跑得快。还有村南头的陈小二，也是个野猴子，整天在山里窜。”
“狗娃……陈小二……”王泽天记下这两个名字。狗娃是柳婶的儿子，才十岁，但猎户出身的孩子，或许真能指望。陈小二他也知道，是个十三四岁的皮小子。
“栓爷爷，那就这么说定了。晌午后，您带我去认路。柱子，大牛，你们现在就去办自己的事，千万小心。柳婶那边，柱子你去说，就说栓爷爷让她帮忙传几句话，事关村子安危，让她务必上心，但别声张。”
三人各自点头，脸上都带着凝重。王老栓敲了敲烟杆，佝偻着背，率先朝着村西头赵寡妇家的方向走去。柱子和大牛也互相看了一眼，分头没入了渐渐有了人声的村落巷道。
王泽天站在原地，看着老槐树虬结的枝。晨雾正在散去，阳光挣扎着从云层后透出些许惨白的光。村子开始苏醒，鸡鸣声，开门声，妇人呼唤孩童的声音，远远近近地传来。这一切平常的声响，此刻听在王泽天耳中，却显得格外脆弱，仿佛下一刻就会被铁蹄和喊声碾碎。
他深吸一口带着晨雾和柴烟味道的冰冷空气，转身，没有回家，而是朝着村后那条通往荒山的小径走去。他要去看看柱子“行事”的地方，也要更仔细地观察一下地形。王怡心提出的“虚张声势”需要借助地形，撤离更需要熟悉道路。
他一边走，一边再次调出脑海中的光幕。
【因果扰动指数：28（缓慢上升中）】
【信息点：2.0】
【王家村的抉择’任务准备度：55%】
扰动指数又上升了。是因为他开始主动预，改变了原本村民们可能茫然无知等待灾难降临的“剧本”吗？准备度达到了55%，说明计划正在推进，但离完全准备好还差得远。
他尝试询问系统：“系统，能否提供后山野猪道及野狼沟一带的简易地形图？或者标注出可能的危险区域、隐蔽点？”
光幕闪烁：
【请求超出当前权限。需解锁‘初级环境地形探查’功能（需消耗5信息点）或兑换‘特定区域简略地形情报’（需消耗2信息点/次）。宿主信息点不足。】
又是信息点。王泽天关闭了光幕。看来，只能靠自己和老村长的经验了。
他来到后山那条岔路口附近。这里地势稍高，可以隐约看到通往李家庄方向的蜿蜒小路，以及另一边深入荒山的崎岖小径。路口附近有几丛半人高的枯黄蒿草和几块风化严重的岩石。
他仔细观察着地面，果然发现了一些不属于村民的杂乱脚印，有些还比较新鲜。是那些哨探留下的。他小心地避开这些痕迹，选了一处靠近李家庄方向、但又不在路中央，而是偏靠岩石下方的草丛。这里有些碎石和枯叶，将铜钱和布头丢在这里，看起来确实像匆忙奔跑时从怀里滑落，被石头挡住。
他模拟了一下柱子可能奔跑的路线和姿态，确认了放置物品和逃离的方向。又看了看周围，记下了几处可能适合溃兵藏身观察的位置。
做完这些，他迅速离开，没有返回村子，而是绕了个圈，朝着王老栓说的“野猪道”方向摸去。他需要提前熟悉一下环境，哪怕只是远远看个大概。
山路越来越难走，荆棘丛生，怪石嶙峋。王泽天走得小心翼翼，既要留意脚下，又要警惕四周。走了约莫小半个时辰，眼前出现一条被野兽踩踏出来的、极其隐蔽的小径，掩映在茂密的灌木和藤蔓之后，若非王老栓指点，本无从发现。
这就是野猪道了。王泽天没有深入，只是站在入口处观察。道路狭窄崎岖，仅容一人勉强通过，两旁是陡峭的山坡和密林，确实易守难攻，也便于隐蔽。但正如王老栓所说，这样的路，对老弱妇孺而言，不啻于天堑。
他默默记下入口的特征和周围的地形，又朝着野狼沟的方向眺望片刻，这才转身下山。
当他回到村子边缘时，头已经升得老高。村子里似乎与往常没什么不同，但若仔细观察，便能发现一些细微的变化：妇人们聚在一起窃窃私语的次数多了，眼神里带着不安；孩子们被约束在家里或院子附近，少了往的嬉闹；连村口晒太阳的老人，似乎也比往沉默了些。
流言的种子，已经开始播撒。
王泽天没有回家，而是径直去了村东头李瘸子家。李瘸子是个孤老头子，腿脚不便，平时靠着编些筐篓换点吃食。王泽天用几捆柴禾，换来了他家那个破了一个大洞、但敲起来依旧震天响的破铜盆，又用帮他把水缸挑满的承诺，换来了两个豁了口、但还能用的破瓦罐。
抱着这些东西回到自家院子附近，他再次躲进柴垛后观察。柱子还没回来，但柳婶家的方向，隐约能听到柳婶压低了声音、却带着惊惶意味在和隔壁妇人说着什么“夜哭”、“黑影”、“心里直发毛”之类的话。那妇人显然被吓住了，连声附和，语气同样不安。
王泽天悄悄松了口气。第一步，算是迈出去了。
他将破铜盆和瓦罐藏在柴垛深处，这才拍拍身上的尘土和草叶，推开自家院门。
屋里，王怡心依旧靠墙坐着，见他回来，目光投向他。
“东西备了些，路也看了个大概。”王泽天简略说道，“柱子和大牛应该已经开始动作了。柳婶那边，话也传开了。”
王怡心静静听着，片刻后，才轻声道：“网已撒下，只看鱼儿，何时入彀了。”
她的声音平静无波，但王泽天却从中听出了一丝紧绷的弦音。这张仓促织就的网，太过脆弱，能否网住那群穷凶极恶的溃兵，还是未知之数。
他走到窗边，透过破旧的窗纸缝隙，望向村后那沉默的群山。阳光照在山脊上，镀上一层冰冷的金色。山风呜咽，仿佛预示着即将到来的风暴。
而在那山林深处，脸上带疤的汉子打了个哈欠，从藏身的石缝后站起身，拍了拍身上的尘土。
“妈的，蹲了一早上，屁都没看到一个。这破村子，死气沉沉的。”他啐了一口。
“急什么。”擦拭短刀的男子冷冷道，“头儿让看两天，就看两天。下午再去那边庄子瞧瞧。走，先回去吃点东西。”
三人悄无声息地退入山林深处，如同鬼魅。
他们不知道，一张精心布置的、带着恐惧与算计的网，已经悄然朝着他们，以及他们身后那些贪婪的同伴，缓缓张开。
王家村，这个曾经默默无闻、在乱世中苦苦挣扎的小村落，命运的齿轮，因为一个穿越者的到来，一个神秘少女的介入，以及一群濒临疯狂的溃兵的觊觎，开始了悄然而剧烈的转动。
微澜已起，暗汹涌。