次日清晨，润州城外的雾气还未散去。
“一个大西瓜，中间切两半，一半给你，一半给他……”
江临站在满是枯草的院子里，双脚不丁不八地站着，两手在空中慢吞吞地画着圆。
他在打太极。
前世养生的习惯，到了这具身体上也不能丢。毕竟要在这个没有抗生素的时代活下去，身体是革命的本钱。
讲堂门口，三个脑袋探了出来。
苏轼顶着个鸡窝头，一脸茫然：“子由，先生这是在做什么？跳大神吗？”
苏辙揉了揉惺忪的睡眼：“看着不像，倒像是在摸鱼……”
曾巩皱眉沉思：“慢中带柔，柔中带刚，先生这拳法……似乎暗合道家阴阳之理。”
江临收势，吐出一口浊气，瞥了一眼这三个没见过世面的土包子。
“醒了？醒了就去洗脸，今日我们要摸底测验。”
……
早饭是清粥配咸菜。
虽然寒酸，但因为有了昨晚那碗“为天地立心”的鸡汤打底，三个少年吃得津津有味。
饭后，江临端着茶盏，坐在石桌前。
“虽然立了军令状，但我得知道你们现在到底几斤几两。”
江临指了指院墙边那棵刚冒出嫩芽的老柳树：
“以‘春’为题，体裁不限，一刻钟，写。”
三人也不含糊，立刻铺纸研墨。
一刻钟后。
江临拿着三张墨迹未干的纸，眉头微微皱起。
苏轼的诗：“春风吹又生，绿柳舞腰肢……” 灵气逼人，但这遣词造句，怎么看怎么像个怀春少男，太过放飞自我。
曾巩的诗：“阳春布德泽，万物生光辉……” 工整得像个强迫症患者，挑不出毛病，但也无聊得让人想睡觉。
苏辙的诗：“春至草木知……” 中规中矩，小心翼翼，生怕写错一个字。
“啧。”
江临放下纸张，发出一声意味深长的叹息。
三人心里一紧。
苏轼小心翼翼地问：“先生，如何？”
江临摇摇头：“底子尚可，但若是这样去考县试，那就是去送菜。”
“苏轼，你太飘。”
“曾巩，你太木。”
“苏辙，你太怂。”
三个未来的文坛大佬被批得面红耳赤，却不敢反驳。毕竟昨晚江临的光辉形象太高大，他说不行，那肯定是不行。
就在这时，院门外传来一阵嘈杂的脚步声。
“哐当！”
那扇昨天刚修好的破门，又被人一脚踹开了。
“江山长！早啊！”
这一回来的不是王胖子，而是一个锦衣公子哥——王世昌。身后跟着那个满脸横肉的管家，还有几个提着石灰桶的工匠。
王世昌大摇大摆地走进院子，用扇子捂着鼻子，一脸嫌弃：
“这破地方果然一股穷酸味。”
他一挥手，身后的工匠立刻提着石灰桶走到院墙边，提起刷子，“刷刷”几下。
一个巨大的白色圆圈。
中间写着一个大大的字——拆。
江临看着那个充满现代既视感的“拆”字，眼皮跳了跳。
“好家伙，这画风突变啊，我是不是该去领拆迁款了？”
王世昌得意洋洋地看着江临：
“江临，我爹说了。后天午时要是还不上钱，这院子就归我们王家了。工匠我都找好了，到时候直接推平，扩建马厩。”
苏轼年轻气盛，猛地站起来：“欺人太甚！这是读书的地方，岂是尔等养马之所！”
王世昌嗤笑一声：“读书？就凭你们这三个歪瓜裂枣？”
他指着那堵写着“拆”字的墙：
“我们文昌书院，去年县试前十占了八个！乃是润州第一！你们这破庙，也配叫书院？”
江临伸手按住还要发作的苏轼，缓缓站起身。
他走到王世昌面前，看了看那个“拆”字，又看了看不可一世的王大少爷，突然笑了。
“王公子，既然你们文昌书院这么厉害，敢不敢跟我打个赌？”
王世昌一愣：“赌什么？”
江临背起手，声音清冷，传遍了整个院子：
“就赌三个月后的县试。”
“我的这三个学生，包揽前三名。”
“而你们王家的文昌书院——”江临顿了顿，伸出一根手指摇了摇，“前十名里，一个都进不去。”
静。
死一般的寂静。
连正在刷墙的工匠都停下了手里的活，像看傻子一样看着江临。
王世昌愣了半晌，随即爆发出一阵狂笑，笑得腰都直不起来：
“哈哈哈哈！我没听错吧？包揽前三？还让我们文昌书院全军覆没？”
“江临，你是被债逼疯了，还是没睡醒？”
就连苏轼三人都有些腿软。
先生，咱们昨天说的是“争取前三”，怎么今天就变成“不仅我们要前三，还得让对手团灭”了？这难度系数直接从困难变成了地狱啊！
江临面不改色，静静地看着狂笑的王世昌：
“你就说，敢不敢赌？”
王世昌收住笑声，眼神变得阴狠：“赌注是什么？”
江临指了指脚下的土地：
“若我输了，这书院连地皮带房子，白送给你们王家。那五百贯债，一笔勾销。我江临净身出户，从此滚出润州。”
王世昌眼睛一亮。
这书院的地契虽然不值大钱，但要是能白拿，还能把江临这个死对头赶走，那简直是双喜临门！
“好！这可是你说的！”王世昌生怕江临反悔。
“慢着。”江临淡淡道，“若你们输了呢？”
王世昌冷哼：“我们怎么可能输？”
“万一呢？”
“要是我们输了……”王世昌眼珠一转，“随你便！”
江临嘴角勾起一抹“核善”的微笑：
“若你们输了，我要文昌书院摘下牌匾，改名为——‘经世书院润州分号’。”
王世昌脸色一变。
这可是打脸啊！要是输了，王家的脸面往哪搁？
但他转念一想：三个穷酸学生包揽前三？做梦呢！文昌书院可是请了名师坐镇，光是必定中榜的种子选手就有十几个。
这局面，怎么可能输？
“好！”王世昌咬牙切齿，“赌就赌！下午我就让人送契书过来，咱们白纸黑字，签字画押！”
“请。”江临做了个送客的手势。
王世昌带着人，趾高气扬地走了。临走前还指着那个“拆”字笑道：“江山长，这字留着吧，三个月后用得上！”
……
消息像长了翅膀一样，不到半天就传遍了整个润州城。
茶馆里，说书先生都换了段子。
“嘿，听说了吗？那破落户江临疯了！”
“怎么回事？”
“他跟王家大少爷打赌，说他那三个学生要包揽县试前三，还要剃文昌书院的光头！”
“嚯！这也太不知天高地厚了！文昌书院那是咱们润州最好的书院啊。”
“我看啊，这江临是知道还不清债，破罐子破摔，想借着赌约拖延三个月，好多混几口饭吃。”
城里的“长乐赌坊”甚至连夜开了盘口。
江临赢，赔率一赔五十。
王家赢，一赔一点零一。
买江临赢的那一栏，至今还是零。
……
下午，申时。
王世昌果然来了。
不仅来了，还请了润州最有名的几位乡绅做保人，甚至连那个负责催债的王胖子也跟来看热闹。
契书一式两份，写得清清楚楚。
江临看都没看，提笔就在上面签下了自己的名字，顺便按了个红手印。
动作潇洒，行云流水。
王世昌收起契书，笑得满脸褶子：“江山长，这最后的三个月，您就在这好好享受吧。到时候，别怪我不讲情面。”
送走了这帮瘟神，院子终于安静了下来。
夕阳再次洒在讲堂里。
苏轼、曾巩、苏辙三人围坐在桌前，气氛凝重得像是要上刑场。
“先生……”曾巩苦着脸，“这赌约，是不是太绝了？包揽前三或许还有一线希望，但让文昌书院一个都不进前十……这怎么控制啊？”
苏辙也小声嘀咕：“是啊，除非把他们的考生腿都打断……”
江临正在擦拭手上的印泥，闻言抬起头，露出了一个高深莫测的笑容。
“谁说要打断腿了？咱们是读书人，要讲文明。”
他走到三人面前，目光扫过那三张稚嫩却充满潜力的脸庞。
“把门关上。”
苏轼一愣，赶紧跑去把那扇破门关得严严实实。
讲堂内光线暗了下来。
江临的声音在昏暗中响起，带着一股让人无法抗拒的魔力：
“我知道你们觉得不可能。”
“按照常规的方法，确实不可能。”
“但是——”
江临从怀里掏出几本自己昨晚连夜整理的“手抄本”，重重地拍在桌子上。
灰尘飞扬。
“从今夜起，书院封闭特训。除了吃饭睡觉，谁也不许踏出院门半步。”
“我要教你们的，不是经义，不是策论。”
“而是这个时代从未有过的——”
江临顿了顿，眼神中闪烁着狡黠与自信的光芒：
“八股速成法，与应试心理学。”
三个少年看着那几本薄薄的册子，眼睛瞬间亮了。
虽然听不懂什么是“八股”，什么是“心理学”，但他们听懂了“速成”两个字。
在这绝望的赌约面前，这两个字，就是救命稻草。
江临看着他们，心中默念：
“颤抖吧，大宋的考生们。被‘五年高考三年模拟’支配的恐惧，即将降临。”