凉国公府的书房，门窗紧闭，厚重的帘幕隔绝了外界的一切。时近子夜，外面不知何时下起了淅淅沥沥的雨，雨点敲打在瓦片上，发出细密而沉闷的声响，更衬得室内一片死寂般的凝重。
书房内没有点太多灯烛，只书案上一盏孤灯，火苗跳跃，将围坐在旁的几道身影拉得长长地、扭曲地投在墙壁上。空气里弥漫着劣质烟草的呛人味道，混合着陈年木头、汗水和一种压抑的焦躁。
蓝玉只穿着一件深色箭袖常服，领口敞开，露出粗壮的脖颈和一片刺青的边角。他靠在一张太师椅里，一条腿不羁地架在旁边的矮凳上，手里摩挲着一只空了的酒碗，虎目在昏黄的灯光下忽明忽暗，里面翻腾着白未尽的激愤、后怕，以及一丝难以言喻的亢奋。
“国公爷，”坐在他对面一个面容精悍、留着短须的中年将领压低声音开口，他是常遇春的旧部，如今在京营任职，“三爷今……真真是……”他摇摇头，似乎找不到合适的词来形容，最终只吐出两个字，“有种！”
“有种？”旁边一个年纪稍长、脸上带着一道刀疤的将领哼了一声，他是蓝玉的亲信部将，“何止是有种！那是把天捅了个窟窿！当着满朝文武，指着陛下的鼻子骂……骂那话！还抬着开平王的棺！老子当年在战场上砍人如切菜，也没这么……这么……”他也卡壳了，端起面前酒碗灌了一大口，重重放下，“痛快是痛快，可这后怕，也他娘的真瘆人！”
“怕个鸟！”又一个年轻些的武官啐了一口，他是常家旁支子弟，“三爷是正儿八经的嫡长孙！开平王的外孙！《皇明祖训》写得明明白白！陛下……陛下再是天子，还能把祖宗定的规矩吃了？今三爷占着大义！那些文绉绉的酸子，屁都不敢放一个！”
“大义？”蓝玉终于开口，声音沙哑，像是砂纸磨过铁器，“大义顶个屁用！刀子顶在脖子上，大义能当盔甲吗？”他放下酒碗，身体前倾，灯光照在他棱角分明的脸上，阴影深邃，“今殿上，老子是豁出去了。为什么？因为允熥那孩子，做的事，说的话，戳到老子心窝子里了！标儿太子，那是咱们看着长大的，仁义！开平王，那是咱军中魂！他们不该受这委屈！规矩，是陛下定的，也是咱这帮老兄弟用血给他垒起来的！不能他说改就改！”
他环视一圈，目光如电：“可你们以为，陛下就真被这几句话、一口棺材给拿住了？做梦！陛下是什么人？咱们比谁都清楚！他今按下不发，那是被将住了军，一时下不来台！接下来，哼……”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴霾：“接下来，才是动真格的时候。蒋瓛那条疯狗，这会儿指不定在哪儿嗅着呢。”
提到蒋瓛和锦衣卫，在座几人脸色都微微一变。那种无处不在、如影随形的窥探和令人骨髓发寒的酷烈，是他们这些沙场悍将也深感忌惮的。
“国公爷的意思是，陛下会查三爷？”短须将领问。
“不查才怪！”蓝玉冷笑，“陛下一定会查，查允熥是不是受人指使，查咱们这些人有没有在后面撺掇！查常家，查所有跟常家、跟开平王有旧的人！”
刀疤脸将领怒道：“咱们行得正坐得直，怕他查？！”
“怕？”蓝玉斜睨他一眼，“不是怕，是烦！是恶心！陛下若真信了有人挑唆，对咱们起了疑心，那才是泼天的大祸！”他重重一拳捶在椅子扶手上，“允熥这孩子……今之举，是置之死地。成了，或许能争回嫡统名分；败了……”他没说下去，但眼中的忧色说明了一切。
“那咱们……”常家旁支子弟试探着问。
“什么都别做！”蓝玉斩钉截铁，“这个时候，一动不如一静！约束好自家子弟、旧部，最近都给我夹着尾巴做人！不许议论今之事，更不许私下接触允熥那边的人！一切，等陛下的态度。”
他站起身，走到窗边，侧耳听着外面淅沥的雨声，仿佛能从中听出什么征兆。“常家那边……”他沉吟了一下，“常升（常遇春次子，袭爵开国公）是个稳重的，但经历此事，心里必定不平静。明……不，过两，寻个由头，我亲自去一趟，有些话，得当面说说。”
他转回身，脸上恢复了一贯的悍厉之色：“记住，咱们的在军中，在跟着陛下打天下的功劳簿上！只要咱们自己不出错，陛下就算心里有疙瘩，一时半会儿也动不了咱们。允熥那边……是死是活，是福是祸，眼下，只能看陛下怎么决断，看那孩子自己的造化了。”
书房内再次陷入沉默，只有雨声敲窗，一下，又一下，像是敲在每个人的心头。白奉天殿前那惊心动魄的一幕，带来的短暂热血和痛快，此刻已被更现实的忧虑和寒意所取代。他们深知那位龙椅上老人的手段和心性，这场由嫡庶之争掀起的风暴，绝不会轻易平息。
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同一片夜雨，笼罩着开国公府。
与凉国公府的压抑躁动不同，这里的气氛更加沉郁，甚至带着一种悲凉的寂静。府邸深处，供奉着常遇春灵位的小祠堂里，香火长明。常升独自一人站在灵位前，他已经站了许久。
他穿着素色的家居袍服，身形挺拔，面容与常遇春有几分相似，却少了那份沙场悍气，多了几分儒雅和沉稳。但此刻，这沉稳之下，是翻江倒海般的惊痛与后怕。
允熥……他的外甥。那个从小失去母亲，性情有些孤僻，甚至在他们这些舅舅眼中显得有些怯懦的孩子，竟然做出了如此石破天惊之举！
当消息传来时，常升的第一反应是不敢置信，随即是浑身发冷。他立刻意识到此举的巨大风险——触怒天颜，搅乱国典，将常家、将父亲（常遇春）的亡灵，都置于了风口浪尖！这简直是拿整个家族的前程和性命在赌！
可随着更多细节传来，尤其是听到朱允熥在殿上质问的那些话，抬出父亲灵柩的决绝……常升心中的惊惧，又渐渐被一种复杂的、难以言喻的情绪所取代。是痛心？外甥是被到了何等绝境，才会选择这种方式？是悲哀？嫡庶名分，父亲赫赫战功，在皇权权衡面前，竟如此无力？甚至……还有一丝隐匿极深的、连他自己都不愿承认的……悸动？为那孩子维护嫡系正统、捍卫母亲家族尊严的孤勇？
“父亲……”常升望着烟雾后父亲那威严的灵牌，低声自语，声音涩，“您若在天有灵……今之事，孩儿……该如何是好？”
他深知陛下的脾性。此事绝不会善了。锦衣卫必然已经出动。常家虽然向来谨慎，与允熥也刻意保持距离以免猜忌，但血脉相连，如何能真正撇清？陛下会如何看常家？会不会认为常家是允熥背后的依仗，甚至是指使者？
常升感到一阵彻骨的寒意。他想起父亲在世时常说的“伴君如伴虎”，想起父亲那些战功赫赫却最终得以善终的旧部们谨小慎微的模样。常家这些年，不就是靠着这份谨慎和低调，才在父亲死后依然保持尊荣吗？
可今，允熥这一闹，将所有的平静都打破了。
“国公爷。”管家悄无声息地出现在祠堂门口，低声道，“凉国公府递了话过来，说蓝公爷过两想来府上拜访。”
常升眼神一动。蓝玉……这个时候要来。他沉默片刻，缓缓道：“回话，就说我扫榻以待。另外，传我的话下去，府里所有人，从今起，言行加倍谨慎，不许议论任何朝堂之事，尤其是今奉天殿之事。与外间往来，一律按旧例，不许增减。若有违者，家法严惩不贷。”
“是。”管家躬身应诺，悄然退下。
常升依旧站在灵位前。他知道，蓝玉来，无非是商议对策，统一口径，应对可能到来的审查。他同样知道，自己必须更加小心。常家不能乱，更不能给人任何口实。
雨声渐渐急了。常升望着祠堂外沉沉的夜色，仿佛看到了无数双在暗处窥探的眼睛。这场由他外甥掀起的风暴，已经将常家，再次推到了皇权注视的最中心。这一次，是福是祸？
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锦衣卫衙门，北镇抚司。
这里没有雨声，只有一种比夜雨更冷的寂静。墙壁厚实，隔绝了外界一切声响，只有火把和油灯的光，将刑具的影子狰狞地投在石壁上。
指挥使蒋瓛坐在一张宽大的黑檀木书案后，面前摊开着几份墨迹新鲜的卷宗。他脸上没有什么表情，眼神平静，甚至有些漠然，只有微微抿起的嘴角，显出一丝职业性的专注和冷酷。
他面前躬身站着几个身着飞鱼服、气息精悍的千户、百户。
“都查清楚了？”蒋瓛开口，声音不高，却带着一种特有的阴冷质感。
“回指挥使，”一个千户上前一步，语速平稳清晰地汇报，“三皇孙朱允熥处，自上月得知陛下有意立皇孙朱允炆为太孙消息后，确无异常人员往来记录。其身边侍从，皆为东宫旧人及常氏王妃留下之老仆，经分别暗询及交叉印证，近期无人向三皇孙传递过怂恿、暗示之言论，亦无人察觉三皇孙有异常联络举动。三皇孙近言行，除愈发沉默、常于无人处对先太子及常王妃灵位长跪外，并无特殊。”
蒋瓛手指轻轻敲击着卷宗：“凉国公府，及其他开平旧部呢？”
另一名千户接口：“凉国公蓝玉，近一月来，除常规上朝、衙署办公及与旧部将领偶有饮宴外，未发现与三皇孙有任何直接或间接接触。其府中人员往来，亦在常例之内。其他几位在京的开平王旧部将领，情况大致相仿。常府（开国公常升府）更是闭门谨慎，与三皇孙处几无走动。”
“今抬棺四人，底细可查明？”
“已查明。”第三个百户上前，“四人确系开平王早年亲兵，于开平王薨后不久便以伤病为由退出军伍，在京郊以务农、做些小营生为生，平深居简出，与军中旧人偶有来往，但不过寻常叙旧。此次突然被三皇孙召去抬棺，据其中一人酒后零星话语推测，似是三皇孙数前派人寻到他们，只说‘请诸位叔伯，送舅公一程，也为父亲，争一个明白’，并未言及其他。四人感念开平王旧恩及先太子仁厚，便应允了。”
蒋瓛静静地听着，脸上依旧没什么波澜。卷宗上的记录，净得几乎有些……过于净了。没有串联，没有密谋，没有怂恿。朱允熥的举动，更像是一个被到绝境的少年，在绝望和悲愤驱使下，凭借一股血气，做出的孤注一掷的选择。
他利用了能利用的一切——父亲的地位，舅公的功勋，《皇明祖训》的法理，甚至是对皇祖父情感的计算。但这一切，似乎都源于他自身，而非受人指使。
“宫中，可有人递话？”蒋瓛问出了最后一个，也是陛下最关心的问题。
负责宫内耳目的一名心腹低头道：“东宫吕氏处，近确与几位交好命妇、及个别文臣家眷有往来，但所谈多为寻常，未发现涉及立储之敏感言论。吕氏自得知册封消息后，言行愈发恭谨，未曾发现其有向三皇孙处传递任何消息之迹象。其他各宫，亦无异动。”
蒋瓛合上了卷宗。
查无可查。
或者说，查到的结果，指向了一个最直接、也最让陛下难以简单处置的可能——朱允熥，是自发为之。其背后，是积压多年的嫡庶不公之怨，是对父亲早逝的不平，是对母亲家族荣誉的维护，是对《皇明祖训》字面意义的固执坚持。
没有阴谋，只有阳谋。用、法理和逝者的尊严，构建的一道近乎无解的难题，摆在了陛下面前。
“知道了。”蒋瓛挥了挥手，“将卷宗誊录清楚，原件密封。你们下去吧，今所查一切，不得入第三人之耳。”
“是！”几名下属肃然应命，悄无声息地退了出去。
密室中，只剩下蒋瓛一人。他独自坐在昏暗的光线下，手指无意识地捻动着卷宗的边缘。这个结果，该如何呈报给陛下？陛下又会如何反应？
他想起陛下间在奉天殿上，那瞬间的恍惚和压抑的暴怒，还有那最后深不见底的眼神。
风雨，似乎更急了。而这锦衣卫衙门密室的寂静，比外面的疾风骤雨，更令人感到不安。一场没有“阴谋”的宫，或许，才是最难应对的困局。