靖安军一路疾驰，晓行夜宿，不出十便抵达了感化军所辖的宿州境内。远远望去，宿州城外的旷野上，早已扎下了一片连绵的营寨，黑色的旗帜在风中猎猎作响，正是李克用率领的沙陀骑兵大营。
勒住马缰，抬手示意大军停下休整，随后带着郭琪及几名亲卫，朝着沙陀骑兵大营走去。刚到营门，李存勖便已带着几名亲兵等候在此，相较于此前在晋阳的怠慢，此次他的态度恭敬了许多，主动上前拱手行礼：“李将军一路辛苦，父亲已在中军帐内等候多时。”
“有劳存勖将军。”微微颔首，跟着李存勖走进了大营。营内，沙陀骑兵们正在整理军备、喂养战马，个个精神抖擞，剽悍之气扑面而来。暗自点头，沙陀骑兵的战斗力果然名不虚传，有他们相助，平定时溥更有把握。
中军帐内，李克用正站在舆图前，思索着进军事宜。见进来，他立刻转过身，哈哈大笑着走上前：“李将军果然守信，准时抵达！某已在此等候多时了。”
“李节度使客气了。”拱手回应，“此次征讨时溥，需仰仗沙陀骑兵的勇猛，还请李节度使多多指教。”
两人分主宾落座，郭琪与沙陀骑兵的几名核心将领侍立一旁。李克用指着舆图说道：“某已派斥候探查清楚，时溥在宿州通往徐州的必经之路——符离集，部署了五千兵力，由其麾下大将张颢统领，意图阻挡我军前进。张颢此人，虽有几分勇武，却缺乏谋略，不足为惧。”
点头道：“李节度使所言极是。符离集乃是咽喉要道，必须尽快攻克，才能顺利进军徐州。我的计划是，由郭琪率领五千靖安军，从正面进攻符离集；李节度使派遣三千沙陀骑兵，迂回到符离集后方，切断敌军退路。两军前后夹击，定能一举击溃张颢的部队。”
“好计！”李克用赞道，随即转头对李存勖下令，“存勖，你率领三千沙陀骑兵，即刻出发，迂回到符离集后方，务必切断敌军退路，不可让张颢逃脱！”
“末将遵令！”李存勖领命，立刻转身离去准备。
也对郭琪说道：“郭将军，你率领五千靖安军，明清晨便向符离集发起进攻。记住，不可急于求成，先以弓箭消耗敌军兵力，待沙陀骑兵到位后，再发起总攻。”
“末将明白！”郭琪应道，随后也退出中军帐，去部署进攻事宜。
次天刚蒙蒙亮，郭琪便率领五千靖安军，朝着符离集进发。符离集是一座小型集镇，四周设有简陋的防御工事，张颢率领五千士卒，早已严阵以待。见靖安军赶来，张颢立刻下令弓箭手准备，严阵以待。
“靖安军将士听着！速速投降！否则攻破集镇后，鸡犬不留！”张颢站在防御工事上，高声喊道。
郭琪冷笑一声，高声回应：“张颢！你追随时溥，违抗朝廷诏令，已是叛贼！今天兵降临，还不束手就擒！”说完，他抬手一挥，“弓箭手，放箭！”
一阵密集的箭矢如暴雨般射向符离集的防御工事，叛军士兵纷纷中箭倒地。张颢见状，立刻下令叛军弓箭手反击，双方展开了激烈的箭雨交锋。靖安军的士卒们依托盾牌掩护，步步推进，渐渐近了防御工事。
就在这时，符离集后方突然传来一阵震天动地的马蹄声，李存勖率领的三千沙陀骑兵，如同猛虎下山一般，冲破了叛军的后防线，朝着集镇内冲而来。叛军士兵猝不及防，顿时乱作一团。
“不好！后路被断了！”张颢脸色大变，心中充满了恐慌。
郭琪见状，立刻下令：“全军出击！发起总攻！”
靖安军士卒们齐声呐喊，纷纷冲上防御工事，与叛军展开了肉搏战。沙陀骑兵则在集镇内横冲直撞，斩叛军士兵，叛军的阵型彻底崩溃。张颢见势不妙，知道无法抵挡，带着几名亲兵，趁着混乱，朝着徐州的方向逃去。
经过一个时辰的激战，符离集的叛军被彻底击溃，斩三千余人，俘虏两千余人，缴获了大量的武器和粮草。靖安军与沙陀骑兵初战告捷，士气大振。
郭琪与李存勖清理完战场后，立刻派人向和李克用禀报战况。与李克用得知消息后，大喜过望，立刻下令大军向符离集进发，汇合后继续向徐州推进。
而此时的徐州城内，时溥正焦急地等待着周岌的援军消息。自派出求援使者后，他便夜期盼，可如今符离集失守的消息传来，援军却依旧杳无音信，让他心中充满了不安。
“大人，符离集失守了！张颢将军大败而回！”一名亲兵慌慌张张地跑了进来，高声喊道。
“什么？！”时溥身子一震，险些瘫倒在地。他稳住身形，急忙问道：“张颢呢？他人在哪里？”
“张颢将军带着几名亲兵逃回来了，如今正在府外等候。”亲兵回应道。
时溥立刻让人将张颢带进来。张颢一身狼狈，战袍上沾满了血迹，见到时溥后，立刻跪倒在地，哭着说道：“大人，末将无能，符离集失守了！唐军与沙陀骑兵前后夹击，我军抵挡不住啊！”
时溥看着张颢，心中又气又急，却也无可奈何。他深吸一口气，问道：“周岌节度使的援军，有消息了吗？”
张颢摇了摇头：“末将不知。不过据逃回来的士兵说，周岌节度使的大军，似乎仍在忠武军境内，没有任何驰援的动向。”
时溥心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。他不知道，此时的忠武节度使府内，周岌正与麾下将领商议着是否出兵驰援时溥。
“大人，时溥派人前来求援，我们是否出兵？”一名将领问道。
周岌沉吟道：“与李克用联合征讨时溥，兵力雄厚，时溥必败无疑。我们若出兵驰援，便是与朝廷为敌，得不偿失。更何况，时溥平里与我们素有摩擦，他若败亡，对我们而言，反而是一件好事。”
另一名将领附和道：“大人所言极是。我们不仅不能出兵驰援，还应派人前往唐军大营，向表明忠心，或许还能获得朝廷的赏赐。”
周岌点了点头，说道：“说得对！传我命令，扣押时溥的求援使者，同时派遣使者前往唐军大营，向表明忠心，愿协助朝廷平定时溥叛乱。”
就这样，时溥期盼的援军不仅没有到来，反而等来的是周岌倒向朝廷的消息。得知此事后，时溥彻底陷入了绝望，他知道，徐州城破，已是迟早之事。
而此时的唐军大营内，正与李克用商议着下一步的进军计划。就在这时，一名亲兵走进中军帐，拱手道：“将军，忠武节度使周岌派人送来书信，愿向朝廷表明忠心，协助我们平定时溥叛乱。”
接过书信，看完后，嘴角勾起一抹冷笑：“周岌倒是识时务。不过，我们也不能轻信于他，需提防他暗中作祟。”
李克用哈哈一笑：“李将军所言极是。周岌此等小人，见风使舵，不足为惧。如今时溥已成孤家寡人，我们只需全力进攻徐州，定能将其一举击溃！”
点了点头，沉声道：“传我命令，大军即刻出发，向徐州进军！”
随着一声令下，唐军与沙陀骑兵组成的联合大军，浩浩荡荡地朝着徐州的方向进发。一场决定感化军命运的决战，即将打响。