王虎带着两个衙役，提着羊角灯笼在前头引路。灯笼的光晕被雨夜的湿气晕开，昏黄一片，堪堪照亮脚下的青石板路。林砚跟在后面，官袍的下摆早已被路边的荒草打湿，黏在小腿上，冰凉刺骨，可他的脚步却依旧沉稳，每一步都踩得精准，生怕踩碎了什么蛛丝马迹。
雨后的泥土湿滑泥泞，踩上去“咯吱”作响，混着腐叶的腥气和泥土的气，呛得人鼻子发痒。城西的乱葬岗，是云安县百姓埋夭折孩童和无名尸身的地方，荒草丛生，半人高的野草在夜风里摇曳，像是无数双伸出的手。坟冢错落，大多是无碑的土堆，有的被雨水冲垮了半边，露出森森白骨。夜色渐浓，风吹过荒草，发出呜咽般的声响，听得人头皮发麻，连灯笼的光都像是在跟着发抖。
师爷周文是个五十多岁的老秀才，跟着前几任县令了十几年，见惯了官场的昏聩，却从没见过哪个县令敢在雨夜闯乱葬岗。他缩着脖子，双手拢在袖子里，紧紧跟在林砚身后，牙齿都在打颤，声音发颤得不成样子：“大人，这地方邪性得很！夜里常有鬼哭的声音，要不……等天亮了再来查？好歹能见着光，也壮壮胆子！”
林砚没说话，只是握紧了手中的折扇。这折扇是原主的遗物，扇骨是檀香木的，触手温润，扇面上写着“清风两袖”四个瘦金体，笔锋凌厉。他借着灯笼的光，仔细打量着周遭的环境——荒草倒伏的方向、泥土上的痕迹、坟冢旁有没有新鲜的脚印，前世啃过的那些刑侦卷宗，此刻在脑海里翻涌，每一个细节都可能藏着破案的关键。
乱葬岗的中央，围着几个胆子大的村民，都是附近的农户，夜里出来寻丢失的耕牛，无意间发现了尸体。他们都不敢靠近，只远远地站着，交头接耳，窃窃私语，声音里满是惊恐。
“听说了吗？是张屠户家的女儿！就是那个长得俊俊的张阿秀！”
“啧啧，多好的姑娘啊，怎么就死在了这里……你看她脖子上那道印子，怕是被人勒死的！”
“肯定是哪个登徒子见色起意，害了人命！作孽啊！”
林砚的脚步一顿，目光穿过人群，落在了中央那具盖着荒草的尸体上。他抬手，轻轻拨开挡路的野草，走了过去。
“都散开些，不要破坏现场。”他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，像是淬了冰，瞬间压下了村民的窃窃私语。
村民们纷纷后退，眼神里满是敬畏。王虎和两个衙役立刻上前，抽出腰间的腰刀，将人群拦在外面，沉声喝道：“都退后！县令大人查案，闲杂人等不得靠近！”
林砚蹲下身，示意王虎将灯笼凑近些。灯笼的光落在尸体上，照亮了那张苍白的脸。
尸体是个年轻女子，约莫十八九岁的年纪，穿着一身粉色的襦裙，裙摆被扯得破烂，沾着污泥和草屑，原本鲜亮的颜色，此刻在夜色里显得格外凄艳。她仰面躺在地上，脖颈处有一道深紫色的勒痕，狰狞可怖，舌头微微吐出，双目圆睁，眼底满是惊恐，像是临死前看到了什么可怕的东西。
林砚屏住呼吸，指尖轻轻拂过女子的发髻。发髻散乱，一支银钗掉落在一旁，钗头的珍珠已经碎了，滚进了泥土里。他又掰开女子的双手，指甲缝里塞满了泥土和草屑，指尖有轻微的破损，像是死前剧烈挣扎过，想要抓住什么东西。襦裙的领口被扯开，露出脖颈和肩头，皮肤上没有明显的淤青，只有那道勒痕，清晰得像是刻上去的。
他又伸手，轻轻碰了碰女子的手腕——尸体已经开始发凉，皮肤下的肌肉还有些弹性，并没有完全僵硬。
“尸僵未遍及全身，角膜尚清，死亡时间应该在亥时左右，也就是昨晚九点到十一点之间。”林砚在心里默默判断，这是前世学过的法医知识，此刻用在这具古代的尸体上，竟格外贴切。
“周师爷，”林砚头也不抬，声音冷静得像是一潭深水，“去问问张屠户家在哪里，派人快马加鞭把他叫来认尸。再让刘仵作立刻过来，带上验尸的家伙什，仔细验尸，一丝一毫都不能放过。”
周文连忙应下，不敢再多言，小跑着去安排。他心里暗暗吃惊，这位新来的县令，年纪轻轻，竟有这般沉稳的气度，和前几任县令的昏聩截然不同。
王虎凑过来，压低声音道：“大人，看这模样，肯定是被人勒死之后抛尸到这里的。张阿秀是云安县出了名的美人，会不会是……被哪个登徒子觊觎美色，意图不轨，失手了她？”
这也是在场村民的共识，窃窃私语里，满是对“登徒子”的唾骂，还有对张阿秀的惋惜。
林砚没说话，目光落在了尸体旁边的草地上。那里的草，有一片被重物碾压过的痕迹，倒伏的方向一致，而且，痕迹的尽头，是朝着乱葬岗外的官道。
他又站起身，朝着官道的方向走了几步，蹲下身，借着灯笼的光仔细看。青石板路上，有一道浅浅的车轮印，印子里还沾着湿泥，纹路很窄，不像是马车的双轮印，倒像是……独轮车。而且，车轮印的尽头，正好和尸体旁的碾压痕迹对上了。
“王虎，”林砚指着车轮印，指尖在冰冷的青石板上划过，“你看这个。”
王虎凑过去，眯着眼睛看了半天，又蹲下身，用手指量了量车轮印的宽度，恍然大悟，脸上露出惊色：“大人，这是独轮车的印子！难不成，凶手是用独轮车把尸体运到这里来的？”
“很有可能。”林砚点头，目光锐利如鹰，“还有，你看尸体的鞋子。”
王虎顺着他的目光看向女子的脚，她穿着一双绣鞋，鞋面是精致的缠枝莲纹样，针脚细密，显然是精心做的，可鞋底却很净，只有薄薄的一层泥，和裙摆上的污泥格格不入。
“这……这不对劲啊！”王虎皱起眉头，语气里满是疑惑，“乱葬岗这么多泥，她要是自己走过来的，鞋底怎么会这么净？就算是被人拖过来的，鞋底也该沾满泥才对！”
“所以，她是在别处被人死后，用独轮车运到这里抛尸的。”林砚的声音清晰，一字一句，掷地有声，“而且，抛尸的人，很可能是个力气不大的人——独轮车适合单人推行，若是壮汉，直接扛着尸体来便是，不必费事用车。”
王虎连连点头，看向林砚的眼神里，多了几分敬佩。前几任县令，要么是昏聩无能的，要么是贪赃枉法的，查案全凭刑讯供，哪里见过这般细致的查案手法？这位新来的林大人，怕是个有真本事的。
没过多久，一阵急促的脚步声传来，一个身材魁梧的汉子跌跌撞撞地跑过来，手里还提着一把沾着猪血的屠刀，刀上的血已经凝固成了黑红色。他穿着一身短褐，裤脚卷到膝盖，满是泥泞，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，像是受了极大的惊吓。
他冲到尸体旁，扑通一声跪倒在地，膝盖砸在泥地里，溅起一片泥水。他伸出颤抖的手，想要碰一碰尸体，却又缩了回去，最后只能抱住头，声音嘶哑地哭喊：“阿秀！我的阿秀啊！你怎么就这么去了！爹对不起你啊！”
这就是张屠户，张阿秀的父亲。云安县东市的屠户，为人憨厚，手艺好，平里和邻里相处和睦，谁也没想到，他的女儿竟会遭此横祸。
林砚看着他悲痛欲绝的模样，沉声问道：“张屠户，你女儿是什么时候失踪的？”
张屠户抬起头，满脸泪痕，鼻涕糊了一脸，眼眶红肿得像是核桃。他哽咽着，声音断断续续：“昨……昨天傍晚！她说去城东的布庄买花布，做新衣裳，过几天是她的生辰……结果一去不回！我找了她一夜，找遍了整个县城的大街小巷，都没有找到……没想到……没想到她竟遭了毒手！”
“她去布庄，可有同伴？”林砚继续问道，语气平静，却带着一股让人无法抗拒的力量。
“没有，她一个人去的。”张屠户抹了把眼泪，声音哽咽，“阿秀这孩子，性子腼腆，不爱跟人结伴，平里出门都是独来独往的。”
“她走的时候，穿的就是这身衣服？”
“是！就是这身粉色襦裙，上个月她生辰，我给她买的……”张屠户的声音又哽咽起来，看着女儿的尸体，心痛得像是被刀剜了一样。
林砚又问了几个问题，张屠户一一作答，无非是女儿平乖巧懂事，孝顺父母，没有得罪过什么人，也没有说过有谁在追求她，更没有和谁结过怨。
这时，一阵脚步声传来，刘仵作背着一个工具箱，气喘吁吁地跑了过来。刘仵作姓刘，是个了三十年的老手，须发皆白，脸上布满了皱纹，眼神却很锐利。他放下工具箱，对着林砚拱手行礼：“大人，小人来了。”
“刘仵作，辛苦你了。”林砚点点头，让开身子，“仔细验尸，尤其是脖颈处的勒痕，还有尸体上的其他痕迹，都要记录清楚。”
“小人明白。”刘仵作应下，蹲下身，打开工具箱，取出验尸用的银针、尺子，开始验尸。
他先是用尺子量了量脖颈处的勒痕，又用银针轻轻触碰勒痕的边缘，然后翻看了女子的指甲、头发，最后，他小心翼翼地解开了女子的襦裙，检查她的身体。
林砚站在一旁，目光紧紧盯着，生怕错过任何一个细节。前世看的那些法医纪录片，此刻在脑海里回放，他知道，尸体是不会说谎的，每一个细节，都可能是指向真凶的线索。
突然，刘仵作“咦”了一声，皱起了眉头，停下了手中的动作。
“刘仵作，发现了什么？”林砚立刻问道，语气里带着一丝急切。
刘仵作抬起头，脸色凝重，指着女子脖颈处的勒痕：“大人，这姑娘的勒痕，不对劲。”
“怎么不对劲？”林砚凑近一步，目光落在勒痕上。
“您看，”刘仵作用手指着勒痕，声音低沉，“这勒痕是横着的，深浅不一，有的地方深，能看到皮下的淤青，有的地方浅，只是一道红印。而且……您看这里，”他指着颈侧的位置，“有一处断裂的痕迹，像是绳子中途断过，又重新勒上去的。”
林砚凑近一看，果然。那道深紫色的勒痕，并非连贯的一圈，在颈侧的位置，有一处浅浅的断裂，边缘不整齐，像是被什么东西扯断了。
“寻常的勒，要么是用麻绳，要么是用布条，力道均匀，勒痕连贯。”刘仵作沉声道，“可这姑娘的勒痕，断断续续，而且边缘有细碎的毛刺，倒像是……用草绳勒的。”
草绳？
林砚的目光落在了乱葬岗的荒草上。这里的草，是本地常见的牛筋草，韧性十足，若是拧成绳子，倒也能勒死人。
可若是凶手就地取材，用草绳人，那他为什么要多此一举，用独轮车把尸体运到这里？直接在别处人，埋了便是，何必冒着风险，半夜推着独轮车来乱葬岗抛尸？
还有，张阿秀是去城东的布庄买布，为什么尸体会出现在城西的乱葬岗？从城东到城西，横跨整个云安县，雨夜路滑，推着独轮车走，至少需要一个时辰。凶手为什么要绕这么远的路？
一个个疑问，像水般在林砚的脑海里盘旋，让他的眉头越皱越紧。
他站起身，看向王虎，语气斩钉截铁：“王虎，你立刻带人去城东的布庄问问，昨天傍晚，张阿秀有没有去过那里，离开布庄后往哪个方向走了，有没有人看到她和谁说话。再去查，县城里谁有独轮车，尤其是那种车轮很窄的，重点查木匠、篾匠这些手艺人——他们常用这种独轮车推工具！”
“是！”王虎立刻领命，带着两个衙役，提着灯笼，匆匆离去。
周文凑过来，小心翼翼地问道：“大人，这案子……有眉目吗？”
林砚看着夜色中的乱葬岗，荒草在夜风里摇曳，灯笼的光映着他挺拔的身影，目光深邃得像是夜空。
“才刚刚开始。”他轻声道，声音里带着一股坚定的力量。
风吹过荒草，呜咽作响，像是在诉说着什么。
月光透过云层，洒在地上，照亮了那道浅浅的车轮印，也照亮了林砚紧握折扇的手。
这个来自千年后的大学生县令，他的探案之路，才刚刚拉开序幕。