那头颅在他手中颠来倒去，一时竟似个蹩脚的杂耍玩意儿。
四周鉴察院诸人看得目瞪口呆，气氛陡然变得古怪异常。
王起年邓子月哭丧着脸，他自己也不知怎会摆弄起这颗头颅来。
待李成道转身离去，王起年邓子月才长舒一口气，颤巍巍地将首级搁在地上，双手已被血污浸透。
程巨数双目怒睁，空洞地瞪视着天空，令王起年邓子月后颈阵阵发凉。
“行了，将程巨数的尸身带回鉴察院。”
为首的官员定了定神，肃然下令，“今之事，须即刻入宫禀报陛下！”
鉴察院众人来去匆匆，收敛尸首，迅速撤离了这片弥漫着血腥气的庭院。
犯闲与滕梓荆并未顾忌可能再度袭来的危险，在王起年邓子月的陪同下往范府方向行去。
今醉仙居之约，犯闲自然是无法赴会了。
“二位真是福星高照，若非三殿下恰巧经过，只怕性命难保。”
三人走在街市中，王起年邓子月忍不住开口。
“当真只是巧合么？”
犯闲心中存疑，却未说出口。
他转向王起年邓子月问道：“程巨数是北齐成名的高手，北齐的人为何要取我性命？”
王起年邓子月怔了怔，摇头道：“这我如何得知？范公子，在下不过是个文书小吏。”
犯闲语气笃定：“此事绝不简单，程巨数背后定有人指使。”
滕梓荆接话：“今邀我们去醉仙居的正是二殿下，他的嫌疑最大。”
王起年邓子月慌张地左右张望，缩着脖子压低声音：“两位爷，这些话咱们回去再说行不行？这街上人来人往，耳目众多啊。”
犯闲却淡然道：“无妨，只是推测罢了，又未咬定二殿下便是主谋。”
王起年邓子月听得直瞪眼。
仅是疑心皇子，已属大不敬之罪。
“太子殿下也未必没有可能。
近来我与二殿下往来稍密，或许有人心急了。”
犯闲并未只怀疑二皇子，太子同样在他考量之中。
内裤财权系太子基，动摇此基，引来身之祸并不意外。
实际上，犯闲心底甚至掠过三皇子的影仔。
对方出现的时机太过恰好，他不信世间真有这般巧事。
虽被三皇子所救，转身便疑心恩人似有忘恩负义之嫌，但步步谨慎总无大错。
苦肉计往往最能奏效。
三皇子既涉夺嫡之争，太子与二皇子皆为其敌手。
在犯闲看来，三皇子同样不会放过内裤财权。
以救命之恩相交，远比威胁迫更为高明。
正如眼下，他对三皇子的好感，确实远胜于另外两位皇子。
不过这份疑虑只在心头一闪而过，很快便被按下。
三皇子终究救他一命，若非确凿证据，他不愿将恩人往恶处揣度。
“王兄，劳你在鉴查院中留意此事，若查案有所进展，还请即刻告知。”
犯闲看向王起年邓子月说道。
王起年邓子月连忙摆手推辞：“范公子，在下区区文书，这等大事实在掺和不起啊。”
犯闲取出一张银票，神色恳切：“拜托了。”
一见银票，王起年邓子月顿时挺直腰背，正气凛然道：“既为公道，也为正义，王某义不容辞！”
话音未落，他已疾如闪电般将银票掠入手中，袖口一掩便消失不见。
那一瞬间展露的手速，竟比他那身轻功还要快上三分。
滕梓荆在一旁看得怔住，从未见过如此奇人。
王起年邓子月却面不改色——他向来信奉“酬劳到位，宗师可废”
的道理。
……
醉仙居临湖水榭内。
花魁司里里正为二皇子斟茶，恭敬奉至案前。
靖王世子此时匆匆入内禀报：“殿下，犯闲在牛栏街遇刺，凶手是北齐八品高手程巨数。”
二皇子眸光一凝：“情形如何？犯闲可曾受伤？”
靖王世子答：“程巨数与两名女刺客皆已伏诛，犯闲与其护卫虽带伤，但性命无虞。”
二皇子微露讶色：“犯闲竟能击程巨数？”
靖王世子略作迟疑，低声道：“犯闲本不敌程巨数，危急时三殿下赶到救人……程巨数，是死于三殿下之手。”
醉仙居的雅阁里，茶香氤氲。
二皇子放下手中的薄胎瓷杯，杯底与檀木桌面轻触，发出一声几不可闻的脆响。
“牛栏街……老三竟会出现在那里？”
他抬起头，眼中掠过一丝真实的讶异。
坐在他对面的靖王世子微微摇头，低声道：“传来的消息说，只是偶然路过，听闻厮动静前去查看，这才恰好将范贤救下。”
“偶然？”
二皇子嘴角浮起一抹意义不明的浅笑，指尖无意识地摩挲着杯沿，“这‘偶然’未免太过及时。
北齐那位以蛮力著称的八品高手程巨数，竟折在了他手里……经此一事，三弟怕是要名扬四海了。”
他语气平和，仿佛只是闲谈，心底却已悄然筑起一道警惕的高墙。
靖王世子沉吟片刻，道：“程巨数潜入京都行刺，绝非无因。
**已被鉴查院控制，想来很快便能揪出幕后之人。”
“最大的嫌疑，怕是要落在我头上了。”
二皇子眉头微蹙，声音沉了下去，“是我将范贤邀来此间，众目睽睽，无从抵赖。”
“陛下或许已然知晓，”
靖王世子倾身，声音压得更低，“殿下不如先回宫中为上。”
二皇子面色阴晴不定，沉默片刻，目光转向一旁始终静默烹茶的女子。
司里里素手纤纤，正将新沸的泉水注入茶壶，雾气升腾间，她容颜静谧，无波无澜。
“光天化，北齐高手当街刺，此事顷刻便会震动京城。”
二皇子忽然开口，语调慢而清晰，“里里姑娘听闻这般变故，竟还能如此气定神闲，安然煮茶，这般定力，着实令人佩服。”
司里里眼帘未抬，手中动作依旧行云流水，只淡淡应道：“殿下言语似有深意，奴家愚钝，听不明白。”
二皇子凝视她片刻，倏然一笑，仿佛真是随口一提：“不过一句闲话，姑娘不必放在心上。”
他起身，经过司里里身侧时，手掌在她肩头轻轻一按，旋即快步离去。
……
皇宫深处，广信宫的花苑中，四季花卉争妍斗艳。
长公主手持银剪，正修剪着一株兰草的长叶。
一名身着青碧宫装的侍女悄步近前，附耳低语几句。
“失手了？”
长公主动作一顿，眼中寒芒骤现，指间力道失控，只听极细微的“嚓”
一声，一茎青翠应声而断，坠入尘土。
“程巨数八品修为，竟不了一个范贤？”
“是三皇子突然现身，”
侍女声音细若蚊蚋，“是他击了程巨数，救下了人。”
“老三？”
长公主蓦然转身，脸上讶色与二皇子如出一辙，“他怎会在牛栏街？”
“据报……是凑巧赶到。”
“凑巧？”
长公主嗤笑一声，将银剪丢入身旁侍女捧着的托盘里，金属碰撞，叮当作响，“看来我这好侄儿，也终于按捺不住了。”
侍女试探着问：“公主之意，是三皇子也对那内裤财权……”
“不然呢？”
长公主缓步走向廊下，袖袂在微风中轻摆，“他与范贤素无往来，何以拼命相救？莫非真有一副侠肝义胆，专好路见不平？”
她回过头，眼底尽是讥诮，“不过是抢先施恩，意在那泼天富贵罢了。
有了这救命之恩，范贤如何不倒向他？我这姑姑，往倒是小瞧了他。
封王之后不声不响，看似置身事外，动起手来却这般狠准。
太子与老二明争暗斗这些时，一无所获，他倒好，一击即中。”
她顿了顿，声音里透出几分冷意：“皇子之尊，亲身犯险，这份‘恩情’，范贤岂能不铭记肺腑，甘心为其驱策？”
侍女闻言，细思之下，也不禁暗自凛然。
救命之恩重如山岳，三皇子这一步，确是占尽了先机与情理。
只是这等险棋，也唯有他这般身负武功能走得。
“有心机，有胆魄，更有这般身手……”
长公主望向庭外重重宫阙飞檐，嘴角勾起一丝玩味的弧度，“太子和老二，怕是要头疼了。”
她乐见这潭水被搅得更浑。
只是笑意旋即淡去，眼中复又凝起阴霾。
“可惜，终究让那范贤逃出生天。”
她目光落回方才那株断了茎的兰草上，声音转冷，“经此一吓，往后他必定步步为营，再想动手，难了。”
满园芳菲依旧，此刻落入她眼中，却莫名失了颜色，只剩一片索然。
御书房内，炉火正旺。
皇帝手中的铁锤有节奏地敲击着烧红的箭镞，火星在凝滞的空气里四溅。
“程巨数，当真毙命了？”
他并未停下手上的动作，只微微抬了抬眼。
“是。”
“老三动的手？”
“确系三殿下所为。”
侍立一旁的侯公公躬身回话，语调里带着惯有的恭顺，“鉴察院的呈报说，三皇子今出宫，恰在牛栏街遇上了危在旦夕的范公子，便出了手。
那北齐的八品高手……几乎未能招架，便已殒命，头颅亦被取下。”
铁锤落下的声音顿了一顿，随即响起一声短促的笑。
“呵，”
皇帝将箭坯浸入水中，滋啦一声白汽腾起，“他这一手，倒是挑了个好时候。”
“得脆，得漂亮。”
“朕原以为他能一直沉得住气，原来是在等这样一个时机。”
皇帝拭了拭手，目光投向跳动的火焰。
侯公公面露疑惑：“陛下的意思……三殿下并非偶遇？”
“巧合？”
皇帝摇头，重新执起铁锤，“世上哪有那么多巧合。
经此一事，范贤欠他一条命，这份人情，足以让那孩子站到他一边。
再者，以北齐高手之首级扬名，从今往后，他这‘庆国第一天才’的招牌，才算真正立住了。
以往他声名不显，基浅薄，远不能与太子、二皇子相较，如今却是一步登天。
声威既起，自然有人趋附。”
“只此一役，名利双收。”
皇帝的语气辨不出喜怒，“朕这个儿子，心思藏得够深。”
侯公公垂首，不敢接话。
“鉴察院那边，可查出指使之人了？”
皇帝话锋一转。
“尚无确切消息，仍在追查。”
皇帝的脸色沉了下去，冷哼一声：“城外血案未了，牛栏街又生事端。
朕这几个儿子，没一个让朕省心。”
他掷下铁锤，“去，传太子、二皇子觐见。
老三也叫来。”
“老奴遵旨。”
不多时，太子与二皇子便匆匆赶至，伏地叩拜。
皇帝并未叫起，任由他们跪在冰凉的金砖上。
片刻后，李成道才不急不缓地步入书房，依礼参见。
“起来吧。”
皇帝唯独对他抬了抬手。
一袭白裘的皇帝望着眼前三人，面色冷峻。
他拿起一支锻造完毕的羽箭，双手一折，箭杆应声而断，丢在太子与二皇子面前。
“今牛栏街之事，谁的手笔？”
太子立即叩首：“儿臣或有愚钝之处，却绝不敢行此狂悖之事。
光天化，京都行刺，损的是我大庆国体。
儿臣身为储君，万不敢为。”