祠堂内的青烟散尽，最后一点香头在铜炉中熄灭，只余灰白的余烬。
徐望离去后，祠堂正门被两名族老缓缓合拢。沉重的木门发出“吱呀”声响，将最后一线天光隔绝在外。厅内重新陷入昏暗，唯有长明灯在神主牌位前摇曳，将几道拉长的影子投在青砖地上，诡谲不定。
“都说说吧。”
族长徐青岩的声音打破了寂静。他已走到供案旁，目光落在重新阖上、静静躺在锦盒中的《青符鉴》上。那引发异象的鉴面已被合拢，青色丝绦如常系着，仿佛方才的一切只是幻梦。
几位族老相视一眼，却无人率先开口。空气中弥漫着某种沉重而微妙的东西。
最终，是大长老徐青林拄着拐杖，向前挪了半步。烛光映着他满是皱纹的脸，沟壑里藏着难以言说的忧虑。
“族长，”他声音沙哑，每个字都斟酌着分量，“《青符鉴》传承千年，所载符纹，不出五行之变，不离阴阳之衡。纵是三百年前那位惊才绝艳、最终却……唉，纵是那位先祖，所显‘玄火阴雷纹’，虽偏奇诡，终究在典籍中有据可考，未脱火、雷二相之合。”
他顿了顿，拐杖轻轻点地：“可望儿今所显之纹，老朽翻遍记忆，搜肠刮肚，竟无半点相似。其纹路之繁，结构之诡，已非‘罕见’二字可喻。更遑论……”他抬眼，昏黄的眼珠里闪过一丝悸动，“那游动的金色古字。”
“大长老的意思是，此纹不祥？”左侧，二长老徐青山接口道。他是徐峰的祖父，身形清瘦，目光锐利如鹰，此刻正捻着颌下几缕灰白短须。
“非是断言吉凶。”徐青林摇头，看向徐青岩，“祖训有云：‘符纹天成，鉴示本真，顺之则昌，逆之则茫。’这天成之纹，从未有过如此模样。吉凶尚在其次，老朽忧心者，是这‘不明’。符道一途，最忌基不明，方向不清。此纹既无人可识，望儿后修行，以何为凭？以何为法？若强行揣摩，万一走了歧路，毁了自身是小，若触动什么禁忌，引来祸端……”
他没有说下去，但话中之意，在场众人都懂。
徐青山目光微闪，缓缓道：“大长老所虑不无道理。望儿是我徐家嫡长孙，安危前程，自当慎重。不过，此纹虽奇，却也未必尽是坏事。毕竟，《青符鉴》从未出过差错，所显必是血脉所系，天赋所指。或许，这是一种我等见识浅薄、未能辨识的稀有上古符纹也未可知。若真是如此，反倒是家族之幸。”
这话听着像是开解，可语气里那丝若有若无的意味，却让另一位族老——主管家族庶务的三长老徐青柏皱了皱眉。
“二哥此言，未免太过乐观。”徐青柏是个敦实的中年人，面色黝黑，声音也浑厚，“上古符纹？那是传说中的东西。千年以降，别说我徐家，便是整个南山郡，可曾听闻有谁显出过上古符纹？此纹诡谲，金字游动，已非‘稀有’可解。大哥的担忧才是正理，不明之物，当以稳妥为上。依我看，在查明此纹底之前，望儿的制符修习，确该暂缓。至少，高级符箓的传承，不宜轻授。”
徐青岩一直沉默地听着，目光垂落在《青符鉴》的锦盒上，手指无意识地抚过盒面冰凉的绸缎。待几人话毕，他才抬起头，目光平静地扫过三位族老。
“大长老熟读典籍，谨慎为先，是为家族计。三长老虑及安危，亦是本分。”他声音不高，却带着一家之主不容置疑的分量，“二长老所言，也未必全无可能。”
三位族老都看向他。
“只是，”徐青岩话锋一转，目光渐深，“今祠堂之上，众目睽睽。望儿符纹有异，已是人尽皆知。此刻若骤然令他停修，外界会如何作想？族中子弟又会如何揣度？”
他顿了顿，继续道：“是家族认定此纹不祥，弃了嫡长孙？还是我徐家内部已生龃龉，连自家子弟的前程都要掣肘？南山郡盯着我徐家的人不少，赵家、陈家，哪个不是盼着我徐家自乱阵脚？此刻示弱，示疑，便是授人以柄。”
徐青山捻须的动作微微一顿。徐青柏则若有所思。
“符纹天成，无论吉凶，皆是望儿自身之缘法，亦是徐家血脉所显之相。”徐青岩站直身体，语气决断，“祖训在上，徐家没有因符纹奇异便禁绝子弟修行的道理。明，望儿照常去制符坊，从最基础的辨识材料、研磨灵墨学起。功法传承，依例按部就班。但——”
他看向大长老徐青林：“烦请大长老，即起查阅所有家族秘藏古籍，并修书几封，给郡外几位与我家有旧、见识广博的老友，隐去关键，只问有无类似纹样的记载。此事机密，仅限于此间四人知晓。”
他又看向三长老徐青柏：“三弟，坊间关于今之事的议论，需留意引导。不必刻意遮掩，但也勿要渲染。只说是鉴中灵气偶有激荡，显出异象，具体为何，尚在查考。稳住人心为要。”
最后，他目光落在徐青山脸上：“二弟，峰儿天赋上佳，是我徐家这一代的翘楚。他的功课，还要你多费心督促。家族未来，终究要靠有真才实学的子弟撑起。”
一番话，条理清晰，既未因诡异符纹而惊慌失措，也未盲目乐观，更将内部可能的猜忌与外部窥伺的压力一并考虑进去。三位族老神色各异，但最终都拱手应下。
“族长思虑周全。”
“老朽这便去查阅典籍。”
“坊间之事，交予我便是。”
徐青岩点点头：“今辛苦各位。都散了吧。鉴，我亲自送回祖阁。”
族老们依次退出祠堂。徐青山走在最后，跨出门槛时，回头望了一眼那静置于供案上的锦盒，目光晦暗不明，随即转身融入门外渐浓的夜色。
祠堂内，只剩下徐青岩一人。
他静立良久，方才缓步上前，双手捧起那只承载着《青符鉴》的锦盒。入手微沉，盒体冰凉。
他没有立刻离开，而是走到先祖画像前，抬头凝视着画中那青袍执笔、面目模糊的身影。长明灯的光晕在画轴上摇曳，让先祖的眼睛忽明忽暗。
“父亲，”徐青岩对着画像，声音低得几乎只有自己能听见，“当年您将鉴交予我时，曾说，此鉴有灵，示纹定命，然命由天定，亦由人争。今望儿之纹……您若在天有灵，可能给不肖儿一点启示？”
画像无言，唯有烛火哔剥。
徐青岩轻轻叹了口气，不再多言，捧着锦盒，走向祠堂侧后方一扇隐秘的小门。那里，通往徐家禁地之一的“祖阁”，非族长不得入内。
……
夜色如墨，浸透了徐家大宅的每一个角落。
徐望的小院里，一片寂静。他没有点灯，只静静坐在窗前，任由稀薄的月光透过窗纸，在地面投下模糊的光斑。
掌心似乎还残留着触碰《青符鉴》时那奇异的温凉，以及随后升腾起的、深入骨髓的灼热。他闭着眼，脑海中那复杂到极致的符纹，和那数十个游动的金色小字，非但没有随着时间淡去，反而越发清晰。
清晰到，他能“看”清每一个转折的弧度，每一道笔画末端微不可察的颤动，甚至那些金色小字游动时，轨迹中蕴含的某种难以言喻的韵律。
他尝试着，在脑海中，将那些散乱游动的金字，按照记忆里最初浮现时的相对位置，一一排列。
起初只是杂乱无章的点与线。
但当他将注意力集中在其中一个字形最奇特、仿佛鸟雀回首般的金字上，并将其置于中心时，奇异的事情发生了。其余的金字，在意识的“注视”下，仿佛受到了某种牵引，开始缓缓移动，围绕着那个中心金字，排列成一个残缺的、不规则的圆形。
不，不是圆形。
徐望的心跳漏了一拍。那形状……更像是一幅地图的某个局部轮廓！边缘的曲折，像山峦，又像河岸。而其中几个特定位置的金字，微微发亮，像是标注着重要的地点。
他猛地睁开眼，呼吸略微急促。
月光下，他摊开自己的右手。掌心纹路纵横，在昏暗光线下显得有些神秘。他当然知道，那只是普通的手纹。但方才脑海中的景象，绝非幻觉。
金色古字……地图……
他想起白里，在等待祭祖时，于藏书楼角落翻到的那本先祖游记残本《东行散记》。里面似乎提到过，先祖徐道远曾在东海之滨某处古修洞府，见过类似的、无人能识的金色古字。
当时只是匆匆一瞥，此刻回忆起来，字句却清晰浮现脑海：“……见壁上有金文，非篆非籀，熠熠如活物游走。余摹数字，后查古卷，仅辨一二，似与‘血脉’、‘封禁’相关，余者茫然。洞府深处有禁制阻路，力不可开，憾然而返……”
血脉！封禁！
徐望霍然起身，在狭小的房间里踱了两步。心脏在腔里有力地跳动。
自己今所见的金字，与先祖当年所见，是否同源？这《青符鉴》中，为何会浮现出与东海古洞府相关的文字？这游动的金字排列出的残缺地图，指向何处？与那复杂诡谲的符纹，又有何关联？
无数疑问如同水般涌来，却找不到出口。
他重新坐回窗前，强迫自己冷静下来。父亲让他“勿要多言”，族老们惊疑不定的眼神，堂兄徐峰离去时那复杂的目光……都表明今之事，绝不会轻易平息。
而这金色古字与神秘符纹，是福是祸，更是未知。
他现在的处境，就像站在一片浓雾笼罩的悬崖边，脚下可能是坦途，也可能是深渊。而他能依靠的，似乎只有自己。
窗外，传来打更老人苍老而悠远的梆子声。
“天物燥——小心火烛——”
更声穿过重重院落，带着夜的凉意。
徐望深吸一口气，又缓缓吐出。眼中的迷茫渐渐退去，取而代之的是一种沉静的坚定。
无论如何，明太阳照常升起。他还是徐望，徐家的嫡长孙。该学的功课，该做的事情，一样都不会少。
至于这符纹，这金字，这隐约指向某个未知之地的地图……既然出现在他的命里，那他总要弄个明白。
他从怀中取出那本薄薄的、已经被翻得有些毛边的《基础符材图谱》，就着微弱的月光，轻轻翻开第一页。
“青符纸，取南山三年生云纹竹嫩篾，以灵泉水浸七，捣浆……”
低低的诵读声，在寂静的小屋里响起，与远处的更声交织，渐渐融入了徐家大宅沉沉的夜色之中。
祠堂方向，祖阁的小窗里，一点灯火亮至深夜，方才熄灭。
南山郡的夜，还很长。而某些潜流，已在无人察觉的暗处，开始悄然涌动。