堂内的祝寿、叙话持续了约莫一个时辰。太夫人毕竟年事已高，精神不济，略坐了片刻，便含笑说让年轻人们自在顽耍，不必拘在跟前，只留了几位亲近的诰命夫人在内室说话。其余女眷们便也识趣地告退，三三两两由丫鬟引着，往侯府花园中去赏景闲话。
苏婉自然成了众人簇拥的中心，几位与永昌侯府交好，或是有意结交的小姐，都围着她说话，夸赞她今的装扮，询问那幅麻姑献寿屏风的绣法，笑语不断。苏婉应对得体，言谈间既显才情，又不失温婉，引来更多注目。苏浅与苏婵也跟在近旁，偶尔上一两句话，努力融入这片属于年轻贵女的、光鲜亮丽的小圈子。
苏渺则依旧如影子般，默默跟在最后。方才堂内那惊心动魄的一瞥，让她心头警铃大作，再不敢有丝毫大意。她始终低垂着头，目光落在身前苏婵的裙摆上，对周遭的交谈、景致仿佛全不在意，只偶尔在旁人目光扫来时，露出一个怯懦不安的浅笑，便迅速移开视线，将自己不存在的特质发挥到极致。
引路的丫鬟将她们带到侯府后园。虽是初春，寒意未褪，但靖安侯府花园显然经过精心打理，移来了不少反季节的名贵花木，在暖棚和地龙的加持下，竟也开得姹紫嫣红，一片烂漫春光。亭台楼阁掩映在奇石假山、小桥流水之间，曲径通幽，景致极佳。园中早已设下许多锦垫绣墩，摆放着各色精致茶点果品，供女眷们休憩赏玩。
苏婉与几位小姐在一处临水的敞轩中坐下，自有丫鬟奉上香茶点心。苏浅和苏婵也挨着坐了，加入了谈话。苏渺则默默寻了敞轩角落一个不起眼的绣墩坐下，离众人稍远，面前是一丛开得正盛的西府海棠，正好能遮挡部分视线。
她端起丫鬟递来的茶盏，借着氤氲的热气遮掩，灵瞳微启，极其谨慎地再次扫视周围。
花园中人更多，气息更杂。贵女们的欢声笑语，环佩叮当，混合着花香、茶香、脂粉香，形成一股甜腻浮华的气息。然而在这片浮华之下，苏渺却能看到更多不寻常的细节。
方才在荣禧堂惊鸿一瞥的那位杏黄衣裙、佩戴邪异玉佩的骄纵少女，此刻正与几位看起来家世相当的小姐，坐在不远处另一座凉亭中，言笑晏晏，神情倨傲。她腰间的玉佩被繁复的丝绦和衣裙褶皱半掩着，但那丝暗红邪异的“气”，在灵瞳中依旧如同黑夜中的一点污血，清晰可辨。而且，此刻那玉佩似乎比在室内时活跃了些，正极其缓慢地、贪婪地吸收着周围空气中弥漫的、属于生人的、微弱而驳杂的“喜气”、“妒意”、“骄矜”等情绪所化的无形气息。每吸收一丝，那暗红纹路便似乎更鲜亮一分，散发出的阴冷感也厚重一丝。
这玉佩，竟能吸收、转化人的情绪气息？是某种邪道的修炼法门，还是一件害人的邪器？佩戴它的少女，是知情者，还是……被利用而不自知的载体？
苏渺心中寒意更甚，不敢多看，迅速移开目光。她注意到，那位在荣禧堂见过的、身着月白道袍的女冠，此刻并未在花园中与众人同乐，而是独自一人，立在远处一座拱桥之上，凭栏远眺，身影清寂，与周遭的喧闹格格不入。她周身的清冷气息，似乎与这花园中某些特定的、生机盎然的草木之气隐隐呼应，形成一个小小的、宁静的“场”。
除此之外，苏渺还看到，花园几处较为僻静的角落，或假山之后，或竹林深处，隐有气息沉凝、身形矫健的人影静静侍立。这些人气息内敛，阳气精纯，显然是侯府训练有素的护卫或暗桩，负责警戒与安全。
而在更远处，花园连接着侯府更深处宅院的方向，灵瞳隐约感应到数道极为强大、或沉厚、或锋锐、或晦涩莫深的气息盘踞。那里，想必是男宾聚集的前院，或者，是靖安侯府核心人物所在。其中一道气息，尤为特别，浩瀚如海，沉静如山，却又带着一种洞悉世事的淡漠，正是她之前在马车中感应到的那道！只是此刻距离更近，感应更加清晰，那气息中蕴含的玄奥韵律，竟隐隐让她丹田内的气感和袖中的金石护，都产生了一丝极其微弱的共鸣与……悸动！
是靖安侯本人？还是……那位国师，沈逾明？
苏渺的心跳，不受控制地漏跳了一拍。她强迫自己收回心神，不再向那个方向探查。以她现在的修为，贸然窥探那等存在，无异于自寻死路。
就在她心神稍定，准备继续扮演她的背景时，敞轩内的谈话，不知何时，已悄然转向了她。
……说起来，三妹妹前些子落水，可是把我们吓坏了。苏婉清甜的声音响起，带着恰到好处的关怀，目光也转向了角落里的苏渺，如今瞧着气色是好了，只是人似乎更沉默了些。可是心里还存着惧意？这园子里景致好，姐妹们说说笑笑，你也该松散些，莫要总闷着。
她这一开口，敞轩内几位小姐的目光，便都随着她，落在了苏渺身上。
苏渺心中冷笑，脸上却适时地浮现出一抹苍白和窘迫，放下茶盏，手指无意识地绞着帕子，细声道：劳大姐姐挂心，我……我只是有些畏寒，坐在这里听听姐姐们说话，便很好。
三姐姐就是太拘谨了，苏婵笑着接口，语气亲昵，眼底却藏着一丝看好戏的意味，今难得出来，又有这么多姐妹在，合该多说说话才是。我听说靖安侯府的暖房里有几株绿梅，这个时节开得正好，稀罕得很，不如我们一起去瞧瞧？也散散心。
苏浅也点头附和：正是呢，总坐着也无趣。大姐姐，不如我们去看看那绿梅？
苏婉含笑看向苏渺，语气温和，却带着不容拒绝的意味：三妹妹，一起去走走吧？老坐着，身子也僵了。
众目睽睽之下，又是嫡姐关怀，苏渺知道自己不能再推拒。她微微点头，站起身来，声音依旧细弱：是，听大姐姐的。
于是一行人起身，在丫鬟的引领下，离开临水的敞轩，沿着蜿蜒的鹅卵石小径，向着花园更深处，据说栽种着绿梅的暖房方向走去。苏婉走在最前，与两位交好的小姐并肩而行，言笑晏晏。苏浅和苏婵紧随其后。苏渺则依旧落在最后，步履略显迟缓，仿佛真的身子僵了。
暖房位于花园东北角，是一处独立的、以琉璃为顶、青砖为墙的宽敞建筑，在阳光下折射着斑斓光彩。还未走近，便能闻到一股清冽冷冽的梅香，混在暖房透出的、带着泥土和湿气的暖意中，别有一番滋味。
一行人走到暖房门前，早有侯府的婆子含笑迎上，推开了厚重的棉帘。一股混杂着梅香、土腥、以及各种奇花异草气息的暖风扑面而来。
暖房内温暖如春，光线明亮。放眼望去，各色反季节花卉竞相开放，姹紫嫣红，令人目不暇接。而在暖房最深处，用矮矮的白玉栏杆隔出了一小片区域，里面疏疏落落种着七八株梅树。与寻常红梅、白梅不同，这几株梅树的枝条遒劲，花朵却呈现出一种罕见的、晶莹剔透的淡绿色，如同上好的翡翠雕琢而成，在透过琉璃顶洒下的天光中，散发着清冷幽寂的光晕，美得不似凡间之物。
呀，果然稀罕！真真是绿梅！我还是头一回见！几位小姐都发出惊叹，围拢过去欣赏。
苏婉也目露欣赏，与身旁小姐低声品评着梅花的姿态、香气。苏浅和苏婵也凑在近前，满脸新奇。
苏渺落后几步，站在暖房入口附近，目光似乎也被那罕见的绿梅吸引，实则灵瞳已悄然扫过整个暖房。这暖房内生机盎然，木行灵气比外界浓郁不少，尤其是那几株绿梅所在，木行灵气中更蕴含着一丝精纯的寒冰之意，显然是难得的灵种。但除此之外，并无其他异常气息。
她稍稍放松，也缓步向梅林走去，保持着不远不近的距离。然而，就在她经过一丛开得正艳的西府海棠盆栽时，异变陡生！
那盆栽之后，紧靠着暖房墙壁的阴影里，原本空无一物的地方，空气忽然泛起一阵极其微弱的、水波般的涟漪！紧接着，一道细如发丝、颜色灰败、带着浓重腐朽与怨恨气息的“影子”，如同潜伏已久的毒蛇，骤然从涟漪中心激射而出，无声无息，直扑苏渺面门！
这攻击来得毫无征兆，迅猛绝伦！更诡异的是，这道灰败“影子”并非实体，也非阴魂，更像是一缕被特殊炼化过的、充满恶意的“诅咒”或“怨念”具现！其所过之处，连空气中稀薄的生机之气都被腐蚀、湮灭！
苏渺的灵瞳在“影子”出现的刹那便已捕捉到那诡异的涟漪和扑面的恶念！但距离太近，速度太快，她本来不及做出任何闪避动作！甚至来不及催动袖中的“金石护”！
电光石火之间，她只来得及将丹田内那缕气感催发到极致，按照“镇魂令”符文的韵律疯狂震动，同时将全部心神沉入灵瞳，眸中银灰异彩骤然亮到极致，对着那扑来的灰败“影子”，狠狠瞪了过去！
没有声音，没有光华碰撞。
只有一股冰冷、粘稠、充满无尽恶毒与腐朽的意念，如同冰锥，狠狠扎入苏渺的识海！与此同时，她眼中银光大盛，与那灰败“影子”正面冲撞！
“嗤——！”
一声唯有苏渺自己能听到的、仿佛热油泼雪的细微声响，在她灵魂深处炸开！那灰败“影子”在灵瞳银光的冲击下，猛地一滞，表面泛起剧烈的波纹，颜色似乎也淡了一丝，但其上附着的恶毒诅咒之力，依旧有大部分穿透了灵瞳的屏障，轰入了苏渺的心神！
“唔！”苏渺闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，身形剧震，踉跄着向后连退数步，直到脊背重重撞在身后冰冷的青砖墙壁上，才勉强站稳。眼前金星乱舞，耳中轰鸣阵阵，一股腥甜直冲喉头，又被她死死咽下。识海如同被钝器狠狠凿击，传来撕裂般的剧痛，灵瞳更是传来一阵强烈的、如同被火焰灼烧般的刺痛，视野骤然模糊，看东西都带上了重影和跳跃的黑斑。
而那道灰败“影子”，在灵瞳的冲击下，似乎也耗尽了力量，颜色迅速黯淡，化作几缕稀薄的灰气，在空中扭曲了一下，便“噗”地一声，彻底消散，再无痕迹。只有原地空气中，残留着一丝极其淡薄的、令人作呕的腐朽与怨恨气息，很快也被暖房内旺盛的生机之气冲散。
这一切发生得太快，从“影子”出现到消散，不过呼吸之间。暖房内其他人，包括近在咫尺的苏婉、苏浅等人，竟无一人察觉！她们依旧背对着苏渺，兴致勃勃地欣赏着绿梅，言笑晏晏。
只有苏渺，背靠着冰冷墙壁，冷汗瞬间湿透了内衫，身体控制不住地微微颤抖，指尖冰凉。她死死咬着下唇，不让自己发出任何声音，目光却锐利如刀，扫过那“影子”出现又消散的地方，又迅速扫视整个暖房。
是谁？是谁在暗处偷袭？用的是如此阴毒诡异的诅咒手段！目标明确，就是冲着她来的！是苏婉？林氏？还是……与那邪异玉佩的少女有关？或者，是这靖安侯府中，隐藏的、与“玲儿”惨死相关的黑手，察觉到了她的“异常”？
无数念头在剧痛与混乱的识海中翻腾。苏渺强忍着眩晕和恶心，灵瞳勉强运转，再次仔细探查那处阴影。然而，那里空空如也，再无异样气息，连那微弱的空间涟漪痕迹也已彻底平复，仿佛刚才的一切，都只是她的幻觉。
但识海中残留的剧痛，灵瞳的灼烧感，喉咙里的腥甜，都清清楚楚地告诉她——那不是幻觉！是实实在在的、意图取她性命的袭击！
若非她拥有灵瞳，关键时刻以灵瞳之力硬撼，若非她这些子勤修不辍，气感与灵瞳皆有所进益，方才那一击，足以让她心神遭受重创，当场昏厥，甚至……悄无声息地变成傻子或直接毙命！而事后，恐怕无人能查出死因，只会以为她旧病复发或体弱晕厥！
好狠辣！好隐蔽的手段！
苏渺缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，指尖深深掐入掌心，借助疼痛让自己保持清醒。她垂下眼，掩去眸中滔天的寒意与机。
不能再待在这里了。这暖房，这花园，乃至整个靖安侯府，对她而言，都已成了步步机的险地。袭击者一击不成，难保不会有后手。而且，她现在状态极差，灵瞳受损，必须立刻找个安静的地方调息恢复。
她勉强站直身体，脸上重新挂上那副怯懦苍白、不胜虚弱的表情，脚步虚浮地走向正专注于赏梅的苏婉，细声道：大、大姐姐……
苏婉闻声回头，见她脸色比方才更加难看，额头甚至渗出细密冷汗，不由蹙眉：三妹妹，你怎么了？脸色这般差？
我……我忽然有些头晕，心口发闷，许是这暖房里太闷了……苏渺的声音虚弱，带着颤意，想……想出去透透气，找个地方歇一歇。
苏婉看着她那副随时要晕倒的样子，眼底飞快掠过一丝不耐，但众目睽睽之下，也不好表现得太过刻薄，只得放缓语气：既如此，便让丫鬟扶你出去，找个安静的亭子坐坐。可要请个大夫瞧瞧？
不、不用，歇歇就好。苏渺连忙摇头，一副惶恐模样。
苏婉便示意自己带来的一个丫鬟：扶三小姐出去，仔细伺候着。
是。丫鬟上前，搀住苏渺的胳膊。
苏渺借着丫鬟的搀扶，脚步虚浮地走出了暖房。直到棉帘在身后落下，隔绝了里面的暖意与梅香，重新接触到外面清冷的空气，她才感到一丝脱离险境的微渺轻松。
然而，她紧绷的心弦，却不敢有丝毫放松。
袭击者是谁？目的为何？是否还在暗中窥视？
她微微侧头，目光状似无意地扫过暖房周围。花园依旧热闹，无人注意她这个病弱离席的庶女。但在灵瞳模糊的视野边缘，她似乎捕捉到，远处那座拱桥之上，凭栏而立的女冠，似乎朝她离开的方向，若有若无地，望了一眼。
那目光，清冷依旧，却似乎……带着一丝极淡的探究。
苏渺心头一跳，迅速收回目光，将头垂得更低，任由丫鬟搀扶着，向着不远处一个看似僻静的、爬满枯藤的凉亭走去。
必须尽快恢复！然后，弄清楚，到底是谁，想要她的命！