她唇角不自觉扬起，眼中似有星光流转，温柔潋滟。
原来戏文里写的“一夫当关，万夫莫开”，并非虚言。
那位将军，今年才刚满十五啊。
竟敢单枪匹马闯入龙潭，踏碎胡虏的殿堂——这是何等泼天的胆魄，又是何等耀眼的功勋。
午后光斜斜地穿过茶馆的木格窗，落在赵盼儿的手背上。
她垂着眼，指尖无意识地抚过裙摆上细密的绣纹，心里却像浸了蜜罐子似的，泛起丝丝缕缕的甜。
那 为茶馆题匾，她就在他身侧随着笔墨的起落轻轻旋身，水袖如云。
有些缘分，只消一个照面，便足以定下一生的念想。
荣国府东院的暖阁里，王夫人端坐在紫檀木太师椅上，手中的茶盏已失了热气。
她抬眼看向下首的贾珍，声音平直：“贾络失踪五年，从族谱除名的事，你思量得如何了？”
贾珍躬身，面露难色：“婶娘若早两提，侄儿断无二话。
可如今……贾络已是一等伯，官拜正三品昭毅将军。
爵位明晃晃地摆在那儿，连圣上都已知晓他出自荣国府二房。
这时候将他逐出宗族，婶娘，怕是万万不能了。”
“什么？”
王夫人手一颤，茶盏哐当落在几上，褐色的茶汤溅湿了袖口。
她身子晃了晃，向后跌进椅背，脸色倏地灰败下去。
封爵了？十五岁的一等伯、昭毅将军？这如何可能？
贾珍上前半步，压低声音：“婶娘有所不知。
方才悬镜司又有八百里加急捷报传来，贾络率铁骑直捣匈奴王庭，将王帐里的贵人……屠了个净。
这般泼天功勋，侄儿该给婶娘道喜了。”
王夫人瘫在椅中，目光涣散地望着窗棂上模糊的光影。
即便她是个深宅妇人，也懂得“马踏王庭”
四个字的分量。
那是足以载入史册的荣光。
待那孩子回京，只怕声势要直追当年老太爷在世时的煊赫了。
她抬手揉了揉突突发疼的额角，声音疲惫：“你先回吧，容我再想想。”
“侄儿告退。”
贾珍退出去，门帘落下，隔绝了外头的光。
王夫人的脸在昏暗中彻底沉了下来，指甲深深掐进掌心。
悔意如毒蛇啃噬——当初为何没脆利落地了结那个祸患？如今他羽翼已丰，还能拿他如何？
周瑞家的悄步上前，递上一盏新沏的参茶，细声道：“夫人宽心。
无论如何，您总是他名分上的嫡母。
婚姻大事，父母之命，总要您点头才算数。”
“嫡母……婚姻大事……”
王夫人喃喃重复，眼底倏地亮起一点幽光。
是了，在他回府之前，以嫡母之名为他定下一门亲事，任谁也挑不出错处。
这亲事绝不能高攀，必须断了他与四王八公那些世家联姻的 。
待她的宝玉将来娶进门第显赫的媳妇，未必不能与他抗衡。
念头一转，她脑中已飞快盘算起来。
人选须得拿捏得当：既要能膈应贾络，门第又不能太低，至少得是官宦人家，可家世绝不能显赫。
这分寸，倒有些难寻。
周瑞家的觑着她的神色，试探着开口：“若说亲事，奴婢倒想起一户人家，或许合适。”
“哪家？”
“秦家。
营缮郎秦业府上，有位嫡出的 ，名唤可卿，正是待字闺中的年纪。”
“秦家……”
王夫人指节轻叩桌沿。
营缮郎，五品小官，无基，无势力。
嫡女的身份配将军虽有些勉强，却也说得过去。
倒是正合她意——既不算辱没门第，又绝无可能成为贾络的助力。
她自然不知，若非冥冥中某些轨迹已悄然偏转，此刻的秦可卿早该是宁国府的长孙媳了。
“去秦家下帖，直言联姻之意。”
王夫人决断得快，语气不容置疑，“最好当场将亲事定下。
你去库里寻一对寻常的鱼形玉佩，权作信物。”
以荣国府如今的权势，她开口，秦家岂敢说个不字？只怕连那秦家公子都恨不得一并送进来攀附。
周瑞家的应声退下。
王夫人这才重新拾起案上的木鱼槌，一下，一下，敲出空洞而规律的声响，仿佛要敲散心头那团乱麻。
而此时城西秦府的后院里，贾蓉刚被小厮送出院门。
他临走前还不死心地扒着月洞窗，朝里低喊：“秦姑娘，我待你是真心的！正妻之位绝无虚言！你再细想想，我明再来问！”
脚步声渐远，窗内才传来极轻的抽泣。
秦可卿攥着素帕，指尖发白，颊边泪痕未。
一张脸因惊惧失了血色，更显楚楚。
秦业站在门边，看着女儿单薄的肩头微微发抖，心如刀绞。
他搓着手，声音涩：“可儿，要不……爹再托人想想法子？”
秦可卿缓缓摇头，用帕子按了按眼角，声音轻得像叹息：“荣国府……咱们这样的人家，如何得罪得起。”
秦府门外传来妇人喜庆的吆喝声，秦业匆匆迎出，不多时便满面春风地折返内室，语调里是掩不住的欢喜：“儿啊，天大的喜事临门了！”
秦可卿倚在窗边，眸光带着浅浅疑惑：“父亲，喜从何来？”
“方才荣国府的王夫人遣了媒人过来，说是想为那位少年将军贾络说亲，定下你的终身！”
秦业抚掌笑道。
“贾络？”
秦可卿眼波微动，苍白的面颊悄然染上淡淡霞色，“是那位威震边关的贾将军？”
“正是！你可愿意？若你点头，今便可交换庚帖、留下信物，从此也与那贾蓉再无瓜葛。”
秦可卿以绢掩面，声如细丝：“但凭父亲安排。”
秦业连连称好，当即转身去应下这门亲事。
不过一工夫，这桩婚事便在王夫人的奔走下迅速落定，脆利落得惊人。
而远在千里之外的贾络，尚不知自己已多了一位未婚妻。
此刻他正领着手下骑兵策马疾驰，夜兼程向着神京城方向奔去。
＊＊＊
大周皇宫金殿之上，雍舜帝手持捷报，龙颜大悦：“好一个统御三军的少年将军！贾络之勇，犹胜当年老国公！”
一旁的太上皇却面色沉郁。
他屡次暗中阻挠贾络晋升，未料这少年军功一次比一次显赫——莫非是刻意与他作对？
若贾络知晓太上皇这番心思，大约会含笑承认：不错，正是如此。
“报——八百里加急军情！”
雍舜帝倏然自龙椅起身：“速传！”
悬镜司首尊夏江衣衫染血、踉跄入殿，伏地急奏：“陛下！匈奴单于亲率十五万铁骑犯我边境，我军五十万将士……几乎全军覆没！此刻匈奴大军已直扑神京而来！”
满朝文武闻言骇然。
谁曾想贾络一路横扫匈奴大部之后，牛继宗所率的五十万兵马竟在短短半内溃败至此。
雍舜帝展阅战报，随即狠狠将其掷于地上：“废物！纵是放五十万头猪出去，也不至于败得如此之快！”
殿中死寂，群臣垂首战栗。
连太上皇此刻也暂搁内斗之念——昔年亲征，他深知匈奴悍勇。
若真让胡马踏破神京，大周基业必将倾覆。
“皇上，”
太上皇沉声道，“当急调京营、锦衣卫、悬镜司、禁军，并抽调各州府兵，死守神京，绝不可放匈奴入城。”
雍舜帝颔首。
登基以来，这是他头一回与太上皇毫无异议——存亡之际，若再内斗不休， 之祸便在眼前。
最终，东拼西凑勉强集齐十五万人马：京营三万、锦衣卫五千、悬镜司一万、禁军三万，余下皆是各州匆匆调来的府兵。
至此，朝中众人仍视此战为寻常交锋，无人深思兵败之后果。
甚至四王八公等勋贵之家，依旧宴饮如常、议亲纳聘，一片喧嚣。
翌，贾蓉奉贾珍严命，早早带着聘礼人马来到秦府。
此番他得了死令：无论如何，定要将秦可卿娶回宁国府。
秦家院内，秦可卿连窗扉也未开启。
贾蓉面色渐沉：“秦老爷，贵府这是何意？与我宁国府结亲，莫非还委屈了不成？”
秦业立在阶前，拱手应道：“蓉公子见谅，小女已许了人家，实不敢再受贵府厚意。”
“许了谁？”
贾蓉勃然变色，“谁敢与我宁国府争人？”
秦业低声道：“荣国府王夫人已替少将军贾络定下亲事，昨交换庚帖，八字相合，婚约已成定局。”
贾蓉闻言面色骤然煞白，若换作旁人家，他早领人打上门去——在这神京城里，宁国府何曾惧怕过谁？可偏偏对方是荣国府那位战功赫赫的贾络。
他怔怔立在原地，掌心渗出冷汗，回府后该如何向父亲交代？想起贾珍素苛厉的模样，他只觉得脊背发寒。
宁国府书房内，贾蓉战战兢兢禀完始末。
贾珍铁青着脸，忽抬手指向侍立一旁的小厮：“朝他脸上啐！”
小厮瑟缩着不敢动，贾珍厉声喝骂：“聋了不成？给我狠狠啐他！”
那小厮终究不敢违逆，闭眼朝贾蓉面上啐了一口唾沫。
贾蓉偏头抹去污迹，耳畔传来父亲冰锥般的冷笑：“没用的东西，真是废物！”
贾珍腔起伏不定，眼前仿佛又浮起 袅娜的身姿——这般佳人竟要归于贾络？他攥紧拳头，骨节咯咯作响。
无论如何，定要将那女子夺回手中。
……
七后，匈奴单于亲率十五万铁骑压境，黑云般漫至神京城下。
探马传回的消息早已烧红单于的眼睛：贾络不仅阵斩左贤王，更率轻骑直捣王庭。
他的妻妾儿女、宗亲眷属，皆殒命于那场屠戮。
此刻他仰望着巍峨城墙，喉间滚出血腥的誓言——不踏平大周，不为族人雪恨，他绝不罢兵！
匈奴大军在单于号令下化作疯狂的攻城巨兽，箭雨与投石昼夜不息。
不过一光景，守军已折损三成。
朝堂之上，文武百官面如土色；雍舜帝怔坐龙椅，指节捏得发白；城中百姓终于从幻梦中惊醒，哭喊声渗入街巷每一块砖石。
人人皆在惶惑：匈奴既已劫掠朔方沿途，为何偏要死磕神京？
单于舔去溅至唇边的血沫，眼中恨火灼灼。
少年将军贾络——屠他子民，灭他亲族，此仇必以整座城池的血肉来偿！
雍舜帝环视战栗的臣子：“诸位可有退敌良策？”
太上皇长叹：“陛下，若事不可为……便迁都罢。
暂弃神京，来再图收复。”
殿中响起一片附议之声。
雍舜帝将拳头攥得生疼，迁都？不过是仓皇逃窜的体面说辞。
难道大周百年基业，真要断送在自己手中？
城南茶馆二楼，赵盼儿倚在窗边凝望烽烟。
茶客纷纷劝她离城，她却始终摇头。
心底某种执拗的信念扎了——那个人一定会回来。
她要在这城里等着，等他凯旋之，再为他跳一支惊鸿舞。
荣国府荣禧堂内灯火通明，却照不亮众人惨淡的面容。
贾珍领着贾蓉踏入厅中时，满屋人正惶惶不安。
贾宝玉缩在祖母怀中，脸色比宣纸还白；贾母失了往威仪，只紧紧搂着心肝肉。
探春垂首默坐，心中反复祈祷：兄长切莫在此刻归来，这围城已成绝地。