午时，淅淅沥沥的雨总算歇了些，空气中浮着股湿冷的水汽。
萧执踏进归梧轩时，肩头还沾着些雨丝，外氅下摆浸得微。他在廊下抬手解了系带，把氅衣递给伺候的下人，才迈步进屋。
“王爷回来了？用过午膳了吗？”沈容韫起身迎上去，顺手递过一方净的帕子。
“还没。”萧执接过帕子擦了擦指尖，在桌旁坐下，目光不经意扫过她的脸，“赵姨娘今儿个来过？”
沈容韫点头，把早上的情形一五一十说给她听——从赵姨娘素衣请罪、坦白与柳贵妃的牵扯，到李姨娘送燕窝、提起先王妃的旧事，半点没落下。
萧执静静听着，脸上的神色一点点沉了下去，眉峰拧得越来越紧。直到听到先王妃病逝前赵姨娘频繁出入的那段，他忽然抬手，沉声道：“等等。”
屋内瞬间陷入死寂。
窗外的雨不知何时又开始下了，淅淅沥沥的声响敲在窗棂上，格外扰人心绪。
过了好半晌，萧执才缓缓开口，声音带着几分难以察觉的低哑：“母亲去世那年，我才七岁。”
沈容韫心头猛地一颤，下意识屏住了呼吸。
“她身子一直不算硬朗，可也常年汤药调理着，断不至于突然就不行了……”萧执的手不自觉握紧，指节泛白，手背上青筋隐隐凸起，“父亲当时请了三位太医来诊，都说是什么不治之症，回天乏术。我那时候年纪小，可就是不信，偷偷把母亲喝剩下的药渣收了起来，想找机会让人验验。结果第二天，那些药渣就不见了。”
他抬眼看向沈容韫，眼底翻涌着深沉的痛楚，还有一丝压抑多年的不甘：“管家说，是底下人不懂事，当垃圾倒了。可我心里清楚，本不是那么回事。”
沈容韫看着他紧绷的侧脸，犹豫了一下，轻轻伸出手，握住了他冰凉的指尖。
他的手很冷，还在微微发颤，像是压抑了太久的情绪终于有了一丝松动。
“后来父亲续弦了，那位继母待我还算客气。”萧执的语气忽然变得平静，平静得有些可怕，“可没成想，三年后，她也病了，症状跟母亲当年一模一样，都是渐虚弱，最后咳血不止。这次我留了心眼，提前把药渣藏在了书房的暗格里，托相熟的侍卫偷偷带出府去，请可靠的大夫验了。”
“结果怎么样？”沈容韫忍不住追问，心头揪得发紧。
萧执闭了闭眼，喉结滚动了一下：“是慢毒。混在常的补药里，一点点积在体内，伤及肺腑，到最后本无力回天。”
沈容韫倒吸一口凉气，指尖微微发颤。
“我拿着验出来的证据去找父亲，”萧执的声音冷得像冰，“可他看了之后，只让我把东西烧了。他说，王府不能出这样的丑闻，母亲和继母的死，只能是‘不治之症’。”
“那下毒的人……查到了吗？”
“父亲后来对外说，是母亲院里一个老嬷嬷，因为之前受过母亲的责罚，怀恨在心才下的毒。那嬷嬷没过多久就‘自尽’了，这事也就这么不了了之。”萧执发出一声冷笑，眼底满是嘲讽，“可我心里跟明镜似的，一个小小的嬷嬷，哪来那么大的胆子，还能接连害了两位王妃？背后肯定有人指使。”
沈容韫握紧他的手，轻声问：“王爷当年，怀疑过赵姨娘吗？”
“怀疑过。”萧执缓缓摇头，“但她那时候刚进府没多久，基未稳，本没那个能耐策划这么大的事。背后的人……藏得很深。”
他看向沈容韫，眼神复杂难辨：“这也是我这些年一直不近女色的原因，直到太后赐婚——我不想再让无辜的人，因为我卷入这些纷争，落得跟母亲和继母一样的下场。”
原来如此。
沈容韫心头涌上一股复杂的情绪，酸涩中带着一丝暖意。
这个看似冷酷寡言的男人，竟是在用他自己的方式，笨拙地保护着身边的人。新婚夜他对自己的疏离，并非无情，而是怕她步前人的后尘。
“王爷，”她抬起头，望着他的眼睛，声音轻柔却坚定，“妾身不怕。”
萧执明显怔了一下，像是没料到她会这么说。
“既然嫁了王爷，便是祸福与共，同生共死。”沈容韫的眼神清澈而坦荡，“况且，妾身也不是任人拿捏的软柿子。我母亲当年死得不明不白，这些年，我也一直没停下追查的脚步。”
她说着，起身走到妆匣前，打开底层的暗格，取出一本泛黄的旧册子。
“这是我母亲当年的脉案，还有她病重时服用的药方，我都一一记下来了。”她翻开册子，指着其中几页给萧执看，“母亲病重那半年，嫡母几乎天天派人送补药来。我后来悄悄拿了方子去请教大夫，才知道这里面的药材，单独看都没什么问题，可混在一起服用，长期下来就会耗损元气，让人渐虚弱。”
萧执接过册子，一页一页仔细翻看，脸色越来越凝重。
“王爷你看这里。”沈容韫指着最后一页的药方，声音微微发颤，“这是母亲去世前三，嫡母送来的药。里面多了一味‘赤芍’，单看没什么害处，可若是和母亲常服用的‘当归’同用，就会引发血崩。”
她的眼眶有些发红：“我母亲……最后就是血崩而亡的。”
萧执合上册子，指尖用力掐着封面，指节泛白，久久没有说话。
窗外的雨声渐渐大了起来，噼啪作响地敲在琉璃瓦上，屋内的气氛压抑得让人喘不过气。
“你的母亲，我的母亲，还有我的继母……”萧执缓缓开口，眼中寒光骤现，“这手法，简直如出一辙。”
沈容韫心头一震，瞬间明白了他的意思：“王爷是说，这些事，都是同一个人策划的？”
“极有可能。”萧执站起身，走到窗前，望着外面茫茫的雨幕，“有人一直在用同样的手段害人，而且这人的手，伸得远比我们想象的要长。沈家后宅、王府内院，甚至……宫里。”
这个猜测太过大胆，可沈容韫细想之下，却觉得合情合理。
否则，怎么解释沈家嫡母和赵姨娘（或者说她背后的人），会用如此相似的手段害人？
“王爷打算怎么查？”她问。
萧执转过身，目光落在她脸上，语气笃定：“从赵姨娘入手。她今肯主动坦白与柳贵妃的关系，说明她已经怕了。人一旦怕了，就容易露破绽，这就是我们的突破口。”
他迈步走到沈容韫面前，微微低头看着她，眼神里带着一丝迟疑和担忧：“但此事凶险万分，稍有不慎就会引火烧身。你……当真要跟我一起掺和进来？”
沈容韫仰头迎上他的目光，唇角勾起一抹浅浅的笑意：“王爷，我们早就已经是一条船上的人了，不是吗？”
萧执深深看了她许久，忽然伸出手臂，将她紧紧拥入怀中。
这个拥抱来得猝不及防，沈容韫身体一僵，随即缓缓放松下来，轻轻靠在他的膛上。
他的心跳沉稳有力，透过薄薄的衣料传来，膛温暖而宽阔，给人一种莫名的安全感。
“沈容韫，”他低头，在她耳边低声唤她的名字，声音带着前所未有的认真，“从今往后，我护着你。那些害过你母亲的人，那些想害我们的人……我一个都不会放过。”
这不是什么缠绵悱恻的情话，却比任何甜言蜜语都更让人心动。
沈容韫闭上眼，鼻尖萦绕着他身上淡淡的龙涎香，轻轻“嗯”了一声。
窗外雨声潺潺，屋内的寒意渐渐散去，取而代之的，是越来越浓的暖意与默契。