夜，漆黑如墨。
北斗古星的北原荒域，终年苦寒，罡风如刀。
在这样的夜里，连最耐寒的妖兽都缩在巢深处，不敢外出。
一道黑影，正以惊人的速度在荒芜的戈壁和冰原上掠过，快得像一道撕裂夜幕的闪电。
仔细看，才能勉强看清那是一只体型庞大的黑狗，它跑动的姿势有些怪异，左前腿明显不敢太过用力，每一次落地都会微不可查地颤抖一下。
它浑身的旧伤在剧烈的奔跑中似乎又有崩裂的迹象，几缕暗红色的血迹渗出了黝黑的毛发。
但它不敢停。
它的怀里，紧紧护着一个用灵气勉强裹住、陷入深度昏迷的三岁孩童。
孩童口那可怕的伤口已经被一层淡淡的黑光封住，不再流血，但小脸惨白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。
大黑狗一边狂奔，一边不断将所剩无几的精纯灵力渡入叶悬体内，吊住他那缕即将消散的生机。
同时，它那强大的神识如同无形的波纹，不断向四周扩散，警惕着任何可能出现的追兵。
“咳……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽从它喉间涌出，带着血腥气。
它猩红的眸子里闪过一丝痛苦和深深的疲惫。
很显然他的伤势，远比想象中更重。
它不知道自己还能跑多久，也不知道这孩子还能撑多久。
它只知道，就算拼上这条命，也要把小主人救出去！
因为它是黄泉大帝的伙伴。
因为它曾发过誓，要守护黄泉大帝的一切。
三千年前界海那一战，黄泉大帝拼死为他们断后，它护着刚出生的小主人和几位同伴出重围，自己也付出了惨重的代价。
那道留在脸上的爪痕，蕴含着异域皇者的诅咒之力，三千年来无时无刻不在侵蚀它的本源，磨损它的帝基。
它的大部分力量都用来压制伤势和封印小主人的血脉、天帝骨气息了，沉睡在玉佩中缓慢恢复。
今强行破封出手，虽然只是动用了一丝残余的威能，却像压垮骆驼的最后一稻草，让它本就岌岌可危的伤势彻底爆发。
它能感觉到，本源在流失，那道诅咒变得前所未有的活跃。
但它不后悔。
若再晚一步……它不敢想象。
“悬儿……坚持住……你黑叔叔带你回家……”
它低头，用鼻子轻轻碰了碰叶悬冰凉的小脸，声音沙哑而温柔，与之前祭坛上那煞气冲天的模样判若两“狗”。
然而，“家”在哪里？
黄泉魔宗早已解散，山门破败。
昔的战友，散的散，死的死，叛的叛。
这北斗虽大，却似乎没有他们容身之处。
就在这时，它敏锐的神识捕捉到了后方极远处传来的破空声，以及数道毫不掩饰的强大神识扫描！
“这么快就追来了？”黑帝眼中凶光一闪，猛地改变方向，不再直线逃窜，而是钻入了一片怪石嶙峋的乱石峡谷。
……
地府，幽冥殿。
阴天子已经换了一身崭新的黑袍，脸色依旧有些苍白，但眼中的阴冷和怒意几乎要化为实质。
下方，站着两列气息森然的身影。
左边一列，人人身着漆黑骨甲，胯下骑着双目燃烧幽冥火的骷髅战马，沉默如山，气凝而不发——这是地府精锐“幽冥骑”，最擅集团冲锋与合击阵法。
右边一列，则笼罩在宽大的灰色斗篷中，身形飘忽，手中持着仿佛能吸摄魂魄的惨白灯笼——这是“摄魂使”，专精神魂追踪与袭。
“都听清楚了。”
阴天子冰冷的声音在大殿中回荡，“那妖狗身受重伤，带着黄泉遗孤逃往北原荒域。你们的任务，就是找到他们，把‘遗孤’给我‘完好无损’地‘救回来’。”
他特意加重了“救回来”三个字，语气中的森然意，任谁都听得明白。
“那妖狗实力莫测，但已是强弩之末，不必与它死斗，只需纠缠消耗，它自会崩溃。必要时，可动用‘幽冥锁魂阵’与‘摄魂灯’。”
“记住，活要见人，死……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“也要把尸体和血脉给我带回来！至于那妖狗，格勿论！”
“遵命！”幽冥骑与摄魂使齐声应诺，声音如同金铁交鸣，震得大殿嗡嗡作响。
“出发！”
……
太初圣地，执法堂。
气氛庄严肃穆。
圣主高坐主位，须发皆白，面容清癯，看不出喜怒。
下方，坐着十几位气息渊深的长老，之前那位护道长老也在其中。
“事情，诸位都已知晓。”
圣主缓缓开口，声音平和，却带着不容置疑的威严，“黄泉大帝遗孤叶悬，于我太初修行三载，本座怜其孤苦，视若己出，更有意将其立为圣子候选，以慰黄泉大帝在天之灵。”
他顿了顿，脸上恰到好处地浮现出一丝痛心与愤怒：“然，今夜有不知来历的绝世大妖，竟潜入我圣地外围，悍然劫走了悬儿！此妖实力恐怖，疑似与当年我太初圣女失踪之事有关，劫走悬儿，必有所图！此乃对我太初，更是对黄泉大帝英灵的莫大亵渎！”
一位面相威严的长老立刻起身，义愤填膺：“圣主所言极是！黄泉大帝为我北斗血战界海，其遗孤便是我北斗共护之人！妖孽竟敢行此恶行，我太初绝不能坐视！恳请圣主下令，全力追缉妖孽，救回叶悬！”
“不错！必须救回遗孤！”
“诛妖孽，以正视听！”
长老们纷纷附和，群情激愤，仿佛那“妖狗”是他们的不共戴天之仇。
圣主微微颔首，目光扫过全场：“既如此，便传令下去：太初圣地即起，派遣执法队与护山卫队，联合地府同道，全力追查妖孽与遗孤下落！凡有线索者，重赏！凡能救回遗孤者，便是我太初，乃至整个北斗的恩人！”
命令迅速传达下去，整个太初圣地开始运转。
散会后，圣主独自留在殿中。
身为叶悬护道长老的姜常阴去而复返，神色间带着一丝忧虑。
“圣主，”他低声道，“如此大张旗鼓，会不会……引起其他圣地的注意？尤其是关于‘天帝骨’……”
圣主脸上的悲悯与正气早已消失不见，取而代之的是一种深沉的冷漠：“正是因为要掩盖‘天帝骨’之事，才更要如此。叶悬必须死，但绝不能是死在我们手里，更不能让人知道他死前被挖骨换血。他现在被‘妖狗’劫走，是最好的结局。”
他看向殿外沉沉的夜空：“让地府的人去当这把刀。我们只需跟在后面，确保那把刀能砍到位，再顺便……把可能知道内情的人，清理净。”
护道长老心中一凛，低头应道：“是。还有一事，宿老那边……”
“哼，”圣主冷哼一声，“那几个老不死的，整天抱着陈规旧矩。黄泉大帝都死了三千年了，还要讲什么道义情分？天帝骨留在那废物身上才是暴殄天物！此事不必理会他们，本座自有分寸。只要最后叶悬死了，死无对证，谁又能说什么？”
……
北斗星域，风起云涌。
“地府与太初圣地联合发布通缉？有绝世大妖劫走了黄泉大帝的独子？”
“真的假的？黄泉大帝真有子嗣留下？”
“听说那大妖实力通天，疑似与当年界海之战有关！”
“太初圣地真是仁义啊，抚养遗孤三年，视如己出，如今竟被妖孽所乘……”
“地府也出力了？他们不是一向……罢了，毕竟是黄泉大帝遗泽，出手也是应该。”
消息像长了翅膀一样，迅速传遍北斗各大势力。
有人震惊，有人怀疑，有人冷笑，也有人……动了心思。
黄泉大帝的独子！
这意味着什么？
即便不提那虚无缥缈的父子亲情，单是“黄泉血脉”本身，便是传说中开启黄泉魔宗那惊人遗产的钥匙！
更何况，能被太初圣地抚养三年，这孩子身上会不会还有其他秘密？
一时间，北原荒域附近变得暗流涌动。
不少散修、中小门派，乃至一些大势力的探子，都悄然将目光投向了这片苦寒之地。
有人想碰运气，有人想浑水摸鱼，也有人纯粹好奇。
当然，也有少数经历过黑暗动乱年代、或对黄泉大帝心存敬仰的老一辈人物，听闻消息后沉默不语，眉宇间隐有忧色。
他们总觉得，此事透着一股说不出的蹊跷。
太初与地府……何时如此同心同德了？
……
北原荒域深处，一处被冰雪覆盖的天然洞内。
黑帝将叶悬轻轻放在铺了草的地上，自己则瘫倒在一边，大口喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着体内无数的伤痛。
它身上的血迹更多了，为了摆脱追兵和避开神识扫描，它不得不连续使用损耗极大的遁术，伤势进一步恶化。
它挣扎着爬起来，检查叶悬的情况。
孩子的气息依旧微弱，但总算被它用本源灵力暂时稳住了。
被挖走天帝骨，几乎抽黄泉血脉，对一个三岁孩童的基损伤是毁灭性的，能活下来已是奇迹。
想要恢复，需要无数天材地宝和漫长的时间，而他们现在最缺的就是这两样。
“水……好渴……”昏迷中的叶悬无意识地呢喃，小脸因为失血和高热而泛起不正常的红晕。
黑帝眼中闪过心疼，它伸出爪子，小心翼翼地在洞壁上一划，坚硬的冰层融化，汇聚成一小捧清水。
它用灵力托着，一点点喂进叶悬嘴里。
喝了点水，叶悬似乎恢复了一丝意识，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开。
他的眼睛还是那么黑白分明，却失去了往的光彩，只剩下深深的迷茫、恐惧和虚弱。
他看到了近在咫尺的、伤痕累累的硕大狗头，没有害怕，反而感觉到一种莫名的熟悉和安心。
“大……狗狗……”他声音细若蚊蚋，带着哭腔，“悬儿……好疼……浑身都疼……悬儿是不是……要死了？”
黑帝的身体僵了一下。
它看着这孩子清澈却盛满痛苦的眼睛，看着他口那狰狞的伤口，看着他苍白的小脸，三千年来未曾动摇过的道心，此刻竟感到一阵尖锐的刺痛。
它想起黄泉大帝将还是婴儿的他托付给自己时，那诀别而又充满希冀的眼神。
它想起自己发誓要护他周全。
可它差点就食言了。
黑帝低下头，用自己粗糙却温暖的舌头，轻轻舔了舔叶悬的额头，拭去他眼角的泪花。
然后，它抬起头，那双猩红的眸子在昏暗的洞中闪烁着无比坚定、甚至有些狂傲的光芒。
它看着叶悬，一字一句，声音沙哑却斩钉截铁，带着一种仿佛能支撑天地的力量：
“死？”
“悬儿，听着。”
“只要本帝还有一口气在，这北斗星域，这诸天万界，就没人能要你的命！”
“别说你还没死，就算你真的一脚踏进了鬼门关……”
黑帝咧开嘴，露出森白而锋利的牙齿，那笑容凶狠，却带着一种令人心折的霸道与温柔。
“你黑帝叔叔也会把你的魂，从阎王手里抢回来！”
“好好睡一觉。天塌了，有我顶着。”
“这是……”
“本帝说的！”